Бирн взял карточку. 'Спасибо, отец.'

'Хорошего пути.'

Бирн наблюдал, как священник подошел к боковому входу, зарегистрировался на контрольно-пропускном пункте и исчез в здании. Он задавался вопросом, с чем придется столкнуться этому человеку в этот день, если он спасет хотя бы одну душу. Он задавался вопросом, возможно ли такое вообще.

Несколько минут спустя, когда молочное солнце поднялось из-за гряды глубоких серых облаков, Бирн сел в машину и направился обратно в Филадельфию.

OceanofPDF.com

18

В дни, последовавшие за обнаружением тела Николь Соломон на вокзале Шомонт и самоубийством ее отца, район, в котором Николь видели в последний раз, опрашивался трижды, в три разных времени суток.

Допросы не дали никаких доказательств или зацепок.

Никто не предоставил никакой информации, несмотря на ежедневные статьи в Inquirer и Daily News , все из которых были помечены номером горячей линии и обещанием, что все звонки будут сохраняться конфиденциальными.

Следователи узнали, что утром перед тем, как ее тело было найдено, Николь посетила Институт Франклина вместе с десятью своими одноклассниками. Они уехали сразу после полудня. Были опрошены все десять девушек, а также водитель автобуса и ключевой персонал Института.

Одна из одноклассниц Николь, четырнадцатилетняя девочка по имени Наоми Беррис, рассказала Джессике, что они прошли три квартала на юг по Шестнадцатой улице и расстались на углу Шестнадцатой и Спрус.

Наоми, которая плакала все время, пока Джессика разговаривала с ней, сказала, что не заметила ничего странного или неправильного или того, что за ними следят. Она сказала, что все называли Николь «Ник», и спросила, правда ли, что отец Николь покончил с собой, как все говорили.

Не было никакой возможности приукрасить это, поэтому Джессика сказала ей, что это правда.

Место преступления впоследствии было опознано, и все следы преступления, за исключением мест, на которых стояли ножки скамейки, исчезли. Скамейку перевезли в полицейский гараж, где на ней проверили отпечатки пальцев и волосы. Ни один не был найден. Было установлено, что краска представляет собой наружный латекс.

Любые научные доказательства, которые следователи смогли собрать в окрестностях железнодорожной станции Шомонт (то есть те, которые не были уничтожены проезжавшими поездами SEPTA), были обработаны, зарегистрированы, подшиты и помещены в папку. Через два дня после убийства разразилось несколько сильных гроз, и все улики, которые не были собраны или уничтожены, были возвращены на землю.

Единственным уникальным доказательством, которое, следовательно, дало расследованию новое направление расследования, были чулки, которыми задушили жертву. Согласно предварительному отчету лаборатории, чулки не были изготовлены из нейлона или каких-либо синтетических смесей, доступных в настоящее время. Чулки были шелковые. Криминалисты подсчитали, что им было не менее тридцати лет, а может быть, и пятьдесят.

Они пришли к выводу, что на чулках было много биологического материала, который не принадлежал Николь Соломон. Продолжались дальнейшие испытания.

Ни Джессика, ни Бирн не упустили из виду, что Адина Соломон – больная мать Дэвида – была уже в том возрасте, когда такие чулки можно было бы спрятать в багажнике или на складе. Тщательный обыск дома и имущества не дал никаких результатов, но это не означало, что Соломоны не арендовали где-то складское помещение.

Печальная правда заключалась в том, что до тех пор, пока не были найдены конкретные зацепки, Дэвида Соломона – несмотря на его любящие ежедневные послания дочери – нельзя было исключить из числа подозреваемых.

Джессика и Бирн посетили Макдональдс на Кристиан-стрит. Менеджер записал на DVD видео с камер наблюдения с того момента, как Дэвид Соломон и его дочь посетили ресторан.

На видео видно, как они входят в магазин в семь десять утра. Николь подошла к прилавку, а Дэвид занял место в кабинке. Пока Николь стояла в очереди, она не вступала в разговор ни с кем из других посетителей и, похоже, не разговаривала ни с кем, кроме молодой женщины за стойкой, которая приняла ее заказ.

Джессика и Бирн просмотрели видео целиком, вплоть до нескольких минут после того, как Дэвид и Николь Соломон покинули ресторан в 7:36. Они наблюдали за всеми тремя точками обзора. Никто не обратил на них особого внимания и не смотрел на подростка дольше нескольких секунд.

Они делали записи о людях, сидящих вокруг Соломоновых островов, а также печатные копии стоп-кадров с людьми, сидящими за соседними столиками.

Если убийца и заметил Николь Соломон в этом ресторане, он не делал из этого шоу.

И Джессика, и Бирн присутствовали на панихиде Дэвида Соломона как из уважения к этому человеку, так и для того, чтобы увидеть каждого, кто приходил.

Они ушли именно с тем, с чем пришли.

Никаких зацепок не было.

Что касается самоубийства Дэвида Соломона, Бирн проследил за пистолетом, который использовал Дэвид, а также с коллегами и друзьями Дэвида. Люди, с которыми он работал (он был сотрудником медицинского учреждения AdvantAge в Лангхорне, штат Пенсильвания), были шокированы и опечалены как убийством Николь, так и самоубийством ее отца, но, похоже, не могли или не хотели пролить свет на причины. сзади либо.

К середине недели следователи все же раскрыли некоторые возможные мотивы самоубийства Дэвида Соломона. Они узнали, что жена Дэвида Соломона погибла в автокатастрофе двумя годами ранее, а водитель другой машины – мужчина, признанный по закону пьяным – получил тюремный срок всего на девять месяцев. От соседей они узнали, что Соломон, похоронив жену, стал угрюмым и нелюдимым, почти безутешным и недавно был госпитализирован более чем на три недели из-за тяжелой депрессии.

При обыске дома Соломонов был обнаружен ряд рецептов на антидепрессанты и снотворные – все актуальные, но спрятанные в коробке в подвале, возможно, чтобы скрыть их от глаз Николь.

Оружие, Charter Arms Bulldog .357, было законным и лицензировано Дэвидом Соломоном.

Никто из коллег этого человека не знал имени Мэри Гиллен.

Поезд SEPTA, проехавший мимо станции в тот короткий промежуток времени, когда МЕ смог предположительно установить время смерти, не перевозил пассажиров, которые использовали какие-либо железнодорожные карты, которые можно было бы использовать для их идентификации. Любые версии, полученные в этой области, должны будут распространяться через средства массовой информации или привлекать следователей, которые сами садятся в поезд и опрашивают пассажиров.

Рассматривались оба направления расследования.

Между Джеффри Малкольмом и Николь Соломон пока не обнаружено связи. Малкольм рассказал правду о том, что был в Атланте на прошлой неделе. Опрос других жителей улицы Малкольма не дал ничего относительно очевидцев того, как «Хонда Аккорд» Малкольма выезжала или выезжала из гаража Малкольма.

Образцы волос и волокон были взяты из багажника Honda и переданы в ФБР для тестирования.

Отдел экспертизы документов PPD располагался на первом этаже криминалистической лаборатории, официально известной как Центр судебно-медицинской экспертизы, на Восьмой улице и улице Поплар.

В здании также располагались другие научные подразделения — огнестрельного оружия и баллистики, криминалистики и нарколаборатория.

Заведующим отделом документов был сержант. Гельмут Ромер. Гигантский мужчина с обесцвеченными белыми волосами, сержант. Ромер, который настаивал на том, чтобы его называли Адом, был лабораторной крысой в самом прямом и благородном смысле этого слова. Среди множества артефактов и газетных статей, заключенных в рамки и развешанных по стенам, его самым большим предметом гордости был большой кусок гипсокартона, вырезанный из вестибюля многоквартирного дома, кусок гипсокартона, на котором убийца – человек, в настоящее время отбывающий пожизненное заключение без условно-досрочное освобождение в Роквью – допустил ошибку в написании слова, рисуя из баллончика насмешку над полицией.

Именно работа Хелла Ромера задержала этого человека. В работе, которая в основном заключалась в подделке подписей, иногда проверяющий документы мог быть единственным связующим звеном между убийцей и правосудием.

Когда Джессика и Бирн вошли в комнату, Хелл корпел над документом по текущему делу, нахмурив брови и выражая глубокую сосредоточенность на лице. Подойдя ближе, Джессика увидела, что это вовсе не полицейский документ, а скорее копия последнего номера «Максима» и фоторазворот актрисы Лейси Чаберт.

Хелл немного испуганно отвел взгляд от увеличенного фонаря на поворотном кронштейне. Он осторожно надвинул на «Максим» папку из манильской бумаги .

Если Хелл Ромер и был чем-то известен, так это своей коллекцией черных футболок. Ходили слухи, что у него их тысячи. На сегодняшней рубашке было написано:

Последнее, что я хочу сделать, это причинить тебе боль.

Но оно все еще в списке.

Хелл смущенно указал на копию Максима . «Знаете ли вы, что Тим Бертон подумывает о создании продолжения «Битлджуса» ?»

Ни один из детективов не поверил легенде. Ад пошел дальше.

«Забавно, что вы, ребята, здесь. Я просто думал о тебе, — сказал он.

— Но недостаточно, чтобы позвонить, — сказал Бирн, отпуская трубку.

Ад рассмеялся. «Может со мной и легко, но я не дешев».

Он подошел к своему огромному книжному шкафу и достал папку. Он вернулся к смотровому столу и извлек из папки фотокопию. Это была копия приглашения, найденная под скамейкой.

«Это прекрасный почерк», — сказал он. «Я имею в виду, я понимаю, что тот, кто это написал, вероятно, психопат, но, тем не менее, здесь работает довольно высокий набор навыков. Это отражает многочасовую практику».

— Вы проверили это с помощью устройства идентификации? — спросила Джессика.

Ад покачал головой. 'Еще нет. Но я исследовал его при самом сильном увеличении, которое у меня было. Я не думаю, что мы собираемся снять с этого какие-либо отпечатки. Или конверт. Однако, если тот, кто прикасался к этому конверту, коснулся приклеенной части, мы можем получить частичную часть». Он передвинул табуретку. «Но это не значит, что внутри нет рога изобилия информации».

'Столько?' — спросила Джессика.

— Ладно, возможно, я преувеличиваю. Мне просто нравится произносить слово «рог изобилия», хотя я использую его только в зависимости от сезона».

«Может быть, тебе просто нравится трубить в рог», — сказал Бирн с улыбкой.

'Щелчок!' Ад ответил. ' Неплохо .'

Хелл сел на свой раскладной табурет и приступил к делу. — Ладно, во-первых, я на сто процентов уверен, что весь документ написал один человек. Он положил фотокопию приглашения на смотровой стол, наклонил поворотную лампу сверху. «Что вы, ребята, знаете о каллиграфии?»

Для Джессики и ее партнера это был почти риторический вопрос. Джессика сказала бы: «Почти ничего». Бирн сказал бы «немного». Он знал понемногу почти обо всем. Джессика позволила ему ответить.

— Немного, — сказал Бирн.

«Ну, я просто коснусь основ», — сказал Хелл. Он открыл ящик, достал небольшую телескопическую указку, выдвинул ее на всю длину. «Первое, что вы узнаете, — это ширина пера». Он указал на верхнюю строку приглашения. «В ручках для каллиграфии, кроме монолиновых, используются перья с узкой и широкой стороной. Измерение от одного края широкой стороны до другого называется шириной пера».

Он указал на отдельные буквы в первой строке:

Вы приглашены!

«Еще одна важная вещь, которую нужно знать, — это угол наклона пера. Разные алфавиты требуют разных углов: от нуля до девяноста градусов. Однако большая часть каллиграфии выполняется под углом в сорок пять или тридцать градусов».

Хелл посмотрел на двух детективов. 'Ты все еще со мной?'

— Прикована, — сказала Джессика.

Хелл открыл папку, достал еще один документ, вторую фотокопию приглашения. На нем было наложение пяти горизонтальных линий, как на музыкальном нотоносце.

«Вся каллиграфия основана на пяти основных линиях», — сказал Хелл. «Восходящая линия, линия талии, линия разветвления, линия письма и нижняя линия».

Выговаривая эти несколько запутанные термины, он постукивал по каждой из пяти линий, которые нарисовал горизонтально на фотокопии приглашения.

«Зажимы идут выше линии талии до линии зажима. Спусковые устройства идут ниже линии талии до нижней линии. Имейте в виду, что я сделал это с помощью линейки и самого тонкого наконечника. Посмотрите, насколько точны и равномерны эти штрихи. Если мы получим еще один пример этого – а я надеюсь, что этого не произойдет – я смогу подобрать совпадение на расстоянии десяти футов. Это почти идеально».

Хелл поднял глаза, понял, что хлещет, и добавил:

— Я имею в виду для сумасшедшего.

Джессика ничего не сказала. То, что детективы на местах делали каждый день, и то, что судебно-медицинские эксперты делали каждый день в лаборатории, были настолько разными, насколько могли быть разные работы. Было понятно, что ученый иногда тосковал по так называемому азарту физической погони, а сыщику хотелось меньшего.

«Об этом еще многое предстоит узнать», — продолжил Хелл. «Отчасти это связано с наклоном букв в определенных алфавитах, но нам сейчас не нужно вдаваться в подробности».

«Можете ли вы сказать, было ли это написано мужчиной или женщиной?» — спросила Джессика.

Ад задумался об этом на несколько мгновений. «Это сложный вопрос, но я бы сказал, что его написал мужчина. Мужчины склонны давить немного сильнее. Это предположение, но я довольно хорош в этом».

— А как насчет возраста документа? — спросила Джессика. — Вы можете сказать, как давно это было написано?

«О, это недавно. Я бы сказал, что оно было написано за день или два до того, как его нашли.

— А как насчет бумаги? — спросила Джессика.

— Видите, теперь мы переходим к фактической части нашего шоу. Мне нравится эта часть».