Бирн почти забыл, что договорился о встрече с этой женщиной. Будучи следующим на посту, он прекрасно предполагал, что в этот день раскроет дело, но не предвидел – и не мог предвидеть – событий, связанных с самоубийством Дэвида Соломона.

Он думал о том, чтобы позвонить Терезе, чтобы перенести встречу, но в конце концов понял, что не сделает этого. Хотя убийство Николь Соломон оставило свежую рану в его городе, исчезновение Таддеуса Вудмана было не менее ужасным.

Бирн сказал Терезе Вудман по телефону, что не было никаких новостей о ее сыне, и спорил сам с собой о том, сообщит ли он ей те новости, которые у него есть , и поможет ли это.

Когда он оказался за столиком в «Старбаксе» на Арч-стрит, примерно в квартале от того места, где Тереза работала в Comcast Center, он подумал, что, возможно, это было ошибкой. Когда она вошла в кофейню и он увидел ее глаза, он понял, что так оно и есть.

Прошло десять лет с тех пор, как Тереза Вудман в последний раз видела своего маленького мальчика.

Тереза обняла его и села. Несмотря на свою ношу, теперь она, казалось, парила над стулом.

'Могу я предложить вам что-то?' — спросил Бирн.

«Нет», сказала она. — Я… я в порядке. Спасибо.'

Бирн увидел, что у нее в руках комок влажных бумажных полотенец, уже разорванных.

Он полез в сумку и достал документ. Он вырезал статью из «Инкуайрера» и сделал ее фотокопию.

«Я не знал, видели вы это или нет», — сказал он. Он развернул фотокопию и швырнул ее через стол. Он наблюдал, как она читала эту статью.

Закончив, она промокнула влажные глаза, подождала несколько минут и указала на документ. «Свидание», — сказала она. — Это произойдет меньше чем через три недели.

Она имела в виду дату запланированной казни Валери Беккерт. Бирн только кивнул.

Тереза отложила статью и выглянула в окно. Бирн почти мог видеть, как внутри нее сражается конфликт. Он понял. Смертная казнь и все сопутствующие ей эмоции – политические, духовные, человеческие – были и всегда будут войной, ведущейся на полях сердца.

Тереза повернулась к Бирну. — Мы абсолютно уверены, что она имеет какое-то отношение к Таду…

Бирн хотел закончить за нее предложение. Было всего два слова. Одним из них было исчезновение. Другим было убийство .

Он не использовал ни того, ни другого.

— Нет, — сказал он. — С моей стороны это всего лишь догадка.

Это было неправдой. Это было нечто большее. Это было убеждение.

— Но ДНК, — сказала она, как будто в первый раз. — В ее машине.

Существовало множество объяснений того, почему ДНК Таддеуса Вудмана была найдена в машине Валери, ни одно из которых Бирн или любой другой полицейский не купил бы. ДНК мальчика была извлечена из четырех прядей его волос на обивке заднего сиденья.

Бирн впервые посетил Терезу и ее мужа Джона через месяц после ареста Валери. Он также посетил родителей восьми из двенадцати пропавших без вести детей. Во время этих визитов Бирн запросил личные вещи, принадлежащие каждому из пропавших детей, что-то, на основании чего можно было бы провести анализ ДНК. В то время его не интересовали четверо детей, которые жили в приемных семьях, поскольку их одежда, расчески и другие личные вещи почти всегда были общими, что загрязняло пробу.

Поскольку обработка этих контрольных моделей ДНК не была частью активного расследования, город не санкционировал проведение анализов и не оплачивал их. Бирн заплатил за тестирование из своего кармана. Был только один матч.

Таддеус Вудман.

Бирн перевернул чашку с кофе на столе, подыскивая нужные слова. — Я хотел бы сказать, что знаю, как туда попали волосы вашего сына, но не могу, Тереза. Нет никаких доказательств того, что Таддеус когда-либо был в машине Валери, или в ее доме, или даже в ее компании. Он подумывал о том, чтобы сделать глоток кофе и задержаться еще дольше, но знал, что кофе остыл. — Вполне возможно, что Таддеус каким-то образом вступил в контакт с Томасом Рулом, что Томас внедрил ДНК в машину. Возможно, перенос произошел именно так».

Бирн слышал неуверенность в своем голосе, его неверие в эту неправдоподобную теорию, и это заставляло его чувствовать себя грязным.

— Но как это возможно? Они не знали друг друга», — сказала Тереза. «Они ходили в разные школы. Мы ходили в разные церкви, в разные магазины. Боже мой, Тад был всего лишь…

«Шесть» , — подумал Бирн. Ему было шесть лет.

Прежде чем Бирн успел ответить, Тереза продолжила. — А когда она… умрет, мы, возможно, никогда не узнаем, что произошло.

«Нет», — ответил Бирн. Он хотел сказать больше, но сказать было нечего.

Некоторое время они сидели молча, окружая себя дневной торговлей в «Старбаксе». Время от времени Бирн поглядывал на Терезу Вудман. Он заметил, что она наблюдала за другими женщинами в кофейне – женщинами примерно ее возраста, все носили обручальные кольца – со смесью зависти и жуткой тоски. Он заметил, что Тереза не смотрела в глаза этим женщинам. Он это понимал. Связь, которая могла бы возникнуть – та, которая говорила бы об общей связи, та, которая шептала бы молчаливое обещание, существующее между матерью и ее ребенком – была бы слишком велика, чтобы ее вынести.

В конце концов, подумал Бирн, независимо от того, насколько сильно вы полагаетесь на поддержку других, немыслимая трагедия потери ребенка — это нечто, что навсегда поселяется в самом темном уголке вашего сердца, и ее нужно пережить в одиночку.

OceanofPDF.com

14

Г-н Марсель любил читать газеты и ежедневно брал четыре из них – The New York Times , The Wall Street Journal , USA Today и, конечно же , The Philadelphia Inquirer.

Всякий раз, когда что-то, по его мнению, меня заинтересует – вообще говоря, что-то о моде, музыке или театре – он доставал ножницы и аккуратно обрезал статью. Часто, когда он готовил мне завтрак – обычно что-нибудь легкое, например, овсянку или, может быть, булочку с маслом и чай, мои любимые продукты, – там лежала небольшая стопка статей, ожидающих, пока я их прочитаю.

Прошел целый день после нашего гала-концерта с Николь, и мы уже готовились к следующему чаепитию, который состоится в ближайшую субботу.

«Вот интересный предмет», — сказал г-н Марсель.

Мне нравилось наше утро вместе. У меня всегда есть.

Господин Марсель зачитал первую часть «Inquirer » .

«Полиция заявляет, что у них нет никаких зацепок в расследовании убийства Николь Соломон».

— Убийство? Я спросил.

— Вот что здесь написано.

— Почему они думают, что ее убили?

— Не сказано. Но статья заканчивается так: «Полиция просит помощи у общественности. Всем, у кого есть информация, следует позвонить по телефону горячей линии, указанному ниже. Все звонки будут конфиденциальны».

— Как думаешь, нам стоит позвонить? Я спросил.

Господин Марсель задумался на несколько мгновений.

«Я не уверен, что то, что мы могли бы им сказать, было бы полезно».

Он был прав, конечно. Полиция, как правило, вызывает подозрения – и это справедливо, учитывая их работу – и все, что мы им скажем, может плохо отразиться на нас с мистером Марселем.

Убирая утреннюю посуду, я думал об этом странном повороте событий. Подобные вещи случались и раньше — надо сказать, не часто, потому что многие из починенных нами кукол не упоминаются в газетах, — но всякий раз, когда это происходит, это наполняет меня странным ощущением на весь день.

Убийство .

Мне не нравится это слово, и я уверен, что господину Марселю тоже.

OceanofPDF.com

15

Джессика провела утро, просматривая ордера на обыск, необходимые для проверки других звонков, которые Дэвид Соломон сделал в дни, предшествовавшие убийству его дочери и его собственному самоубийству. Поскольку дело Дэвида Соломона не было убийством, этим ордерам не был придан высокий приоритет.

Процесс включал в себя звонки, оставление сообщений, получение голосовой почты, ответ на звонок, отправку факса и ожидание.

Это было безумно медленно.

Ожидая обратных звонков, она получила доступ к ViCAP, программе по задержанию насильственных преступников. Поддерживаемый ФБР, ViCAP был крупнейшим хранилищем расследований крупных дел о насильственных преступлениях в США, предназначенным для сбора и анализа информации об убийствах, сексуальных посягательствах, пропавших без вести лицах и других насильственных преступлениях.

Джессика подробно рассказала о месте преступления Николь Соломон. И хотя за последние пять лет или около того было совершено много убийств путем удушения (около дюжины с использованием чулков в качестве лигатуры), ни одно из них не включало подпись на раскрашенной скамейке или присутствие рукописной записки.

Она сделала пометку попробовать еще раз, как только поступят новые данные судебно-медицинской экспертизы.

В десять часов, когда Джессика и Бирн пересекали вестибюль «Раундхаус», Джессика заметила женщину, разговаривающую с дежурным сержантом. Женщина выглядела знакомой, но сначала Джессика не была уверена, откуда она ее знает. Потом оно зарегистрировалось. Это была Энни Стовичек, женщина, которая была их единственным свидетелем на месте преступления в Шомонте. Сегодня вместо спортивного костюма на ней был темный костюм и пальто.

Когда женщина увидела Джессику и Бирна, она подняла глаза и нервно улыбнулась. Джессика и Бирн прошли через контрольно-пропускной пункт во внешний вестибюль.

— Миссис Стовичек. Что привело тебя сюда?' — спросил Бирн.

— Вообще-то я собирался повидаться с тобой.

'Чем мы можем вам помочь?'

— Ну, после того, как ты на днях ушел, я отвел Миранду в детский сад, а затем пошел на работу. Излишне говорить, что я мало что успел сделать».

— Это совершенно понятно.

«Позже в тот же день я пошла сфотографироваться на телефон – мы делаем ремонт, и я фотографирую такие вещи, как туалетные столики и кухонные столешницы, которые мне нравятся, и отправляю их мужу – и когда я открыла папку, в которой были мои недавние фотографии Я увидел фотографию, которую забыл сделать.'

Джессика и Бирн просто слушали.

Энни Стовичек продолжила. — Видите ли, когда мы были у реки, я сделал снимок.

'Тем утром?'

'Нет. Это было накануне вечером. Поздно. Я был с «Аяксом».

— Аякс?

'Мне жаль. Аякс — моя собака. Он Шелти.

— И вы его сфотографировали?

«Да», сказала она. — Как я уже сказал, было поздно. Может быть, полночь. Я не мог спать.

— У вас есть с собой фотография?

'Да.' Она достала сотовый телефон, коснулась значка. «Сначала я этого не заметил, наверное, потому, что не искал».

— Что заметил?

Она повернула телефон лицом к двум детективам. Фотография представляла собой средний крупный план молодого Шелти. Позади собаки была припаркована белая «Хонда Аккорд» последней модели.

«Можете ли вы это немного увеличить?» — спросила Джессика.

— Конечно, — сказала Энни. Она сжала два пальца и развела их. Фотография, имевшая высокое разрешение, увеличилась. В лунном свете номер машины был прекрасно читаем. Это был современный тег Пенсильвании. Джессика записала номер.

— Вы заметили, был ли кто-нибудь в это время в машине? — спросил Бирн.

«Нет», сказала она. 'Извини.'

'Это нормально. И вы не видели никого рядом с ним?

'Нет. Мы пробыли там всего несколько секунд.

Джессика вспомнила, как гуляла по этому месту на следующее утро после того, как была сделана фотография. Когда она спустилась к реке, там не было припаркованной машины. Она еще раз взглянула на фотографию в телефоне. На земле рядом со стороны водителя, похоже, ничего не было.

И все же проверить стоило. — Я позвоню, — сказал Бирн. Он прошел через главный вестибюль и достал телефон.

— Есть ли что-нибудь еще, что ты можешь вспомнить об этой машине? — спросила Джессика. — Вы видели, как оно прибыло? Вы видели, как оно ушло?

Энни покачала головой. 'Нет. Честно говоря, я даже не помню, чтобы оно там было. Я помню, как впервые увидел это, когда увидел эту фотографию».

— И вы не помните, чтобы видели это до или после?

«Нет», сказала она. 'Извини.'

— Все в порядке, — сказала Джессика. Краем глаза она увидела, как Бирн пересекает вестибюль. Она знала его шаг. У него было что-то. Джессика повернулась к женщине. — Миссис Стовичек, я не могу передать вам, насколько мы это ценим. Не все будут столь граждански настроены».

«Как вы думаете, эта машина – или человек, который был в ней – имели какое-либо отношение к…»

«Наверное, нет», — ответила Джессика. «Но мы должны исключить всех и вся».

Джессика достала карточку и написала на обороте свой деловой адрес электронной почты. «Когда у вас будет минутка, не могли бы вы прислать мне эту фотографию?»

Она взяла карточку. 'Конечно. Без проблем.' Энни Стовичек застегнула пальто и надела перчатки. 'Тогда ладно. Удачи.'

'Еще раз спасибо.'

Немного неловко, как будто она ждала увольнения, Энни Стовичек развернулась на каблуках и прошла через двойные двери на заднюю парковку.

— Она помнила что-нибудь еще? — спросил Бирн.

'Нет.' Джессика повернулась к своему партнеру. — У нас что-то есть, не так ли?

— Я настолько очевиден?

'Серьезно?'

Бирн откашлялся и сверился с блокнотом. — Бирка зарегистрирована на некоего Джеффри Клода Малкольма, двадцати одного года, в настоящее время проживающего на Девятнадцатой улице в Южной Филадельфии.

— Есть какие-нибудь желания или гарантии?

— Забавно, что ты спросил. Мистер Малкольм в настоящее время отпущен под залог.

'Зачем?'

«В сентябре он пытался заманить несовершеннолетнюю девочку в свою машину».

OceanofPDF.com

16

Это было новое трехэтажное здание, расположенное в старом квартале рядных домов на Девятнадцатой улице недалеко от Рид-стрит. Поскольку городские власти обязали парковку во дворе для некоторых новых построек, ряд новых рядных домов был построен с гаражами на одну машину.