— Мне нужно спросить вас о двух ваших клиентах.

«Какими клиентами они будут?»

«Я не знаю их имен», — сказал Бирн. «Вот почему я здесь».

Ничего. Бирн пошел дальше. Он взял блокнот, перевернул страницу.

— Эти два господина нанесли вам визит позавчера. Около 21.55'

— Около 9.55? – спросил Деннис. — Для меня это звучит точно.

«На самом деле это было 9:55:31. Не хотел обременять вас лишними подробностями. Ты работал той ночью?

'Я был здесь.'

— Тогда ты, возможно, вспомнишь их.

Деннис потер рукой подбородок. «У нас здесь много людей».

Бирн медленно оглядел комнату. Они были единственными людьми, и так было с тех пор, как он вошел. U-Cash – там не было бума. Оглянувшись назад, он увидел, что высказал свою точку зрения.

«Итак, эти два парня были белыми, по тридцать лет, с уличной внешностью. У одного были более длинные волосы, черная кожаная куртка и перчатки без пальцев. Они ездят на черной «Акадии».

Деннис сделал вид, что задумался. «Не звоню в колокольчик».

Бирн кивнул и несколько мгновений выдерживал взгляд. Он снова указал на входную дверь. «Я только что разговаривал с людьми, которые владеют небольшим продуктовым магазином на углу».

— Иракцы?

«Я считаю, что они турки, но да. Вон тот магазин.

«Мы не вращаемся в одних и тех же кругах».

— Попался, — сказал Бирн. «Оказывается, у них есть камера снаружи их бизнеса, и из-за того, сколько раз их грабили, они подписываются на довольно дорогой облачный сервис, который записывает и хранит видео наблюдения за пределами офиса». Оказывается также, что их внешняя камера прекрасно видит вашу входную дверь».

Бирн полез в карман пальто и достал фотокопию стоп-кадра, полученную от Джо Садика. Он разгладил его на стойке. На нем отчетливо был виден мужчина с более длинными волосами, державший дверь U-Cash-It открытой, когда вошел другой мужчина. В углу была дата и точное время.

Пока Деннис ЛоКонти смотрел на фотокопию, Бирн смотрел на Денниса ЛоКонти. Он увидел тик. Небольшое, но оно было. Он почти слышал, как воздух начал утекать из игры этого человека. ЛоКонти знал этих людей.

«Вы знаете, люди, которые приходят сюда, имеют право на личную жизнь».

«Я не могу с этим не согласиться», — сказал Бирн. — Но, как вы ранее заметили, я работаю в отделе по расследованию убийств. Эти два джентльмена не обязательно разыскиваются за какое-то конкретное преступление. Они только что стали частью более широкого расследования.

Это была самая старая и лучшая чечётка Бирна. Он продолжил.

— И, как вы, несомненно, знаете, у нас в этом городе есть довольно хороший офис окружного прокурора. Они отлично умеют заставлять людей обсуждать свою клиентуру. Я не говорю, что нам следует идти по этому пути. Я говорю, что мы просто разговариваем с парочкой парней». Он кивнул на фотокопию. — Вы узнаете этих людей, мистер ЛоКонти?

ЛоКонти посмотрел на бумагу и постучал пальцами. — Возможно, я их видел.

— Но вы не знаете их имен.

«Как я уже сказал, у нас много людей».

«Если бы эти люди провели транзакцию здесь именно в это время, была бы у вас запись об этом?»

«Обычно я бы так и сделал, но мой компьютер в ремонте».

В качестве иллюстрации он залез под прилавок, взял шнур питания и USB-мышь, ни одна из которых не была подключена к компьютеру. Вряд ли это было доказательством.

Бирн подумал о том, что у него есть, и о том, можно ли получить ордер. Этого казалось недостаточно.

Он решил повременить с запиской и еще немного потрясти дерево Денниса ЛоКонти. Он протянул ему карточку.

«Позвони мне, как только вернешь свой компьютер», — сказал он. — Ты сделаешь это для меня, Деннис?

ЛоКонти взял карточку. — Конечно.

Бирн выдерживал взгляд мужчины, пока ЛоКонти не отвел взгляд. Здесь была связь, но Бирн не мог ее понять. Он подозревал, что эти двое мужчин на видео были не просто клиентами, обналичивающими чеки, поэтому он сомневался, что на случайно пропавшем компьютере Денниса ЛоКонти будет какая-либо запись об их визите.

Прежде чем выйти из магазина, Бирн обернулся и сказал:

— Кстати, это мистер и миссис Садик.

'ВОЗ?'

«Люди из продуктового магазина через дорогу. Люди, которые следят за вашими делами, пока вы спите».

Когда Бирн прибыл в дом Руссо, было уже четыре часа. Он вошел через заднюю дверь, запертую на замок. Единственный раз, когда он был в этом доме, он был битком набит криминалистами и следователями. Ему нужно было молчать.

Некоторое время он посидел на кухне с выключенным светом, прислушиваясь к домашним звукам, звукам, которые могли предшествовать гибели семьи Руссо.

Неужели убийцы подошли к задней двери? Может быть, они постучали в дверь, и член семьи, думая, что это сосед, просто открыл ей дверь?

Согласно ее показаниям, Анн-Мари Бодри рассказала, что, когда она вошла на кухню в 7.30 утра, когда были обнаружены жертвы, духовка была включена на слабом огне, а внутри лежала почти высушенная баранья нога, завернутая в обертку. в фольге.

Бирн включил свет. На прилавке лежала кулинарная книга. Сверху торчал указатель на красную ленту. Он осторожно открыл книгу и увидел, что на странице был рецепт яблочных оборотов. Он взглянул на вазу с фруктами на маленьком столике. Там было полно яблок Гренни Смит.

Он представил себе несколько мгновений перед тем, как Лаура Руссо встретит своего убийцу, стоящую прямо там, где он стоял, и ее мысли были поглощены этой простой, повседневной задачей. Это будет ее последний раз.

Комната Марка была типичной комнатой подростка. Однако вместо плакатов рок-звезд или хип-хопа на плакатах Марка были изображены спортсмены. Коул Хэмелс, ЛеШон МакКой, Усэйн Болт.

Его ежедневник лежал в черной лакированной шкатулке на комоде. Бирн открыл коробку. Сам журнал был сделан из коричневого кожзаменителя. Бирн увидел следы черного порошка для отпечатков пальцев.

Он достал журнал, развернул его к центру и начал читать.

16 июня. Сегодня я приступил к работе в магазине. Утром было довольно медленно, но к полудню появилось несколько автобусов с туристами. Я думаю, они могли быть корейцами. Откуда бы они ни были, у них было много денег, которые можно было потратить. Было так забавно наблюдать, как папа пытается понять, о чем они говорят. Он и так всегда разговаривает руками, но смотреть, как он пытается описать Колокол Свободы, было неприятно.

Каким-то образом было уже три часа, и никто из нас не сделал перерыва на обед.

Я пошел в закусочную на Третьей улице и угадайте, кто там был. Я не уверен, что у нас с Джен есть будущее. Возможно, она слишком серьезна для меня.

Я думаю, что мама, возможно, самый храбрый человек, которого я знаю. Было удивительно, когда она противостояла этим людям, хотя в этом не было необходимости. Когда я спросил ее, почему она это сделала, она ответила, что это касается всех остальных, и что иногда нужно отстоять свою позицию, хотя это не так-то просто.

Тогда я был слишком молод, чтобы понять это, но сейчас понимаю. Если я смогу быть хотя бы наполовину таким же храбрым, как мама, я буду счастлива.

Бирн закрыл журнал. Независимо от того, сколько раз он выполнял это простое, но необходимое задание – не один случай основывался на, казалось бы, безобидном предложении в дневнике или журнале – он чувствовал, что вторгается в частную жизнь жертвы.

Тем не менее, он достал бумажный пакет с вещественными доказательствами и положил туда журнал. Он сделал пометку, чтобы напомнить себе о необходимости внести это удаление в цепочку улик книги об убийствах. Он прочитает больше позже.

Прежде чем выйти из дома, он остановился на кухне. На стойке стоял цифровой автоответчик. Он нажал кнопку, чтобы воспроизвести исходящее сообщение.

Они ответили все вместе.

« Мы семья Руссо!» '

Бирн знал, что машина обработана и что на ней нет никаких сообщений. Он сыграл еще раз, не зная, почему. Возможно, это произошло потому, что он хотел встретиться с этими людьми, испытать в них что-то одушевленное, что-то разумное и живое.

Он прослушал исходящее сообщение в последний раз и, проиграв, обнаружил, что его взгляд обратился к гостиной и большим коричневым пятнам на ковре.

« Мы семья Руссо!» '

Он почувствовал, как старый гнев начал подниматься. Он сделал все возможное, чтобы вернуть его обратно. Это никогда не помогало.

На пробковой доске в кухне были фотографии Марка Руссо в десять, двенадцать и четырнадцать лет — хроника его превращения из долговязого подростка в высокого молодого спортсмена, на пути к тому, чтобы стать человеком, которым он никогда не доживет.

Закрывая и запечатывая дверь, Бирн почувствовал тяжесть журнала в кармане, преследуемый двумя строками, написанными Марком Руссо:

Я думаю, что мама, возможно, самый храбрый человек, которого я знаю.

Было удивительно, когда она противостояла этим людям, хотя в этом не было необходимости.

22

Филадельфия, 1976 год.

В городе царило празднование двухсотлетия.

Сразу после 18:00, когда «Стоун» был забит под стропилами, Мейр была на кухне и переворачивала сосиски с виски из «Талли». Она почувствовала кого-то позади себя.

Это был Десмонд. Десмонд в своем драгоценном белом костюме.

— Куда ты идешь? — спросил Мэр.

«Иду на фейерверк».

'Вы сейчас?'

— Они мне нравятся, — сказал Десмонд. — Мне бы хотелось, чтобы они были здесь весь год.

«Тогда никто ничего не добьется. Все просто стояли и смотрели на небо».

Десмонд рассмеялся.

'Ты поел?'

— Да, ма.

— Дай мне посмотреть на тебя, — сказала Мейре.

Десмонд застегнул пиджак и встал по стойке смирно. Его костюм был грязным. Днем ранее он каким-то образом порезал ногу, и на правой штанине была темно-коричневая кровь.

— Почему бы тебе не позволить мне постирать тебе эти брюки? — спросил Мэр. — Это не займет много времени.

Десмонд посмотрел вниз, словно впервые увидел пятно. Он посмотрел вверх. 'Все в порядке. Мне они нравятся такими».

— Что мне с тобой делать?

Десмонд снова взглянул на свою штанину и на мгновение задумался. — Ты знаешь, что они говорят.

'Что они говорят?'

«Лучше хорошие манеры, чем красивая внешность».

Майре улыбнулась. 'Характер.'

«Я люблю тебя, мам».

— Будь осторожен, переходя улицу, Дез.

'Я буду.'

Прежде чем уйти, Десмонд, как всегда, остановился, поймал свое отражение в тостере, пригладил волосы и вышел через заднюю дверь. Дойдя до тротуара, направляющегося в парк, он повернулся и помахал рукой.

Майре больше никогда не видела его живым.

Позже в тот же день, на фестивале Четвертого июля в парке, дьявол засунул руки в оба кармана.

Сразу после десяти часов прекрасная маленькая Катриона Догерти была найдена задушенной в парке, граничащем с Саут-Тэни-стрит.

Слухи разлетелись быстро и жарко. Мэйре слышала, и не из одного источника, что люди в Кармане подозревали ее Дезмонда в страшном грехе. Они сказали, что он положил глаз на Катриону много лет назад и что той ночью он взял кусок веревки и задушил ее.

Полиция приехала в «Стоун», поговорила с Мэйр, Дэнни и Патриком. Десмонд не вернулся домой. Если не считать непродолжительного пребывания в больнице, это был первый раз, когда он не спал в своей постели.

Следующие четыре дня Мэр и ее мальчики прочесывали улицы от Вашингтона до Ломбардии, от проспекта до реки, стучались в двери, заглядывали в гаражи, переулки и подвалы, надеясь на лучшее, зная худшее.

Утром 9 июля в заднюю дверь постучали. Мэр открыла дверь молодому полицейскому, который сообщил ей, что под мостом на Саут-стрит был найден застреленный мужчина. Он попросил Мэйру сходить в морг и узнать, был ли мертвец ее Десмондом.

Это было.

Второй раз за два года Мэр оказалась на берегу реки с куском мыла в одной руке и корзиной с одеждой рядом. Она оставалась до рассвета и, наконец, вытерла кровь из белого костюма Десмонда.

1978 год

В ночь, когда Дина родила двух прекрасных мальчиков, луна ярко сияла над Южной Филадельфией. Она назвала их Шон и Майкл. Они были легкими, но здоровыми.

Когда Мэр впервые обняла их обоих, она почувствовала, как внутри нее нахлынули чувства. Хотя Шон был красив, она поняла, когда впервые увидела Майкла, что у него есть дар.

Той ночью она прокралась обратно в детскую и села между ними. Это была маленькая рука Майкла, которую она держала, читая стихотворение.

Где опускается скалистое нагорье

Из Сычугского леса на озере,

Там лежит зеленый остров

Где просыпаются хлопающие цапли …

Сочельник 1988 года

К тому времени, когда Патрик Фаррен был убит – застрелен полицией в расцвете сил – Карман изменился. Ушли в прошлое питейные клубы и общие обеды. Теперь речь шла о наркотике под названием крэк-кокаин. За последние два года «Камень» дважды ограбили. Лишь однажды Дэнни и Патрик нашли совершивших это людей и положили их под дерн.

В 8 часов вечера бар был заполнен лишь наполовину, и многие завсегдатаи пили дома со своими семьями. Дэнни и его сыновья отправились в торговый центр за покупками в последнюю минуту. Патрик уютно устроился в углу с одной из своих девушек, симпатичной девушкой, которую Мейре видела в баре несколько раз.

Через несколько минут они вдвоем ушли.

Звонок поступил сразу после полуночи. Мэр поняла это еще до того, как ее рука коснулась трубки.

Патрик был мертв, убит от рук полиции.

Двое из ее мальчиков уже ушли. Бедный Десмонд в 1976 году, а теперь и Патрик.

Но дьявол не покончил с Фарренами этой ночью. Пытаясь спасти своего дядю Патрика, юного Майкла сбила машина. Мальчик ударился головой о замерзший тротуар.

На рассвете Рождества Майкл Фаррен лежал в коме, как и его дедушка много лет назад в графстве Лаут.

Он не просыпался почти два года.