Бирн мог видеть часть стены, ведущей от входной двери на кухню. Фаррен прикрепил фотографии к стене рядом с дверью. Ему нужно было посмотреть на них, чтобы понять, кто есть кто.

Пока Бирн смотрел, он увидел, как Майкл Фаррен пересек комнату и выключил телевизор.

Он связался по рации с двумя офицерами спецназа.

У них не было выстрела.

Бирн нашел в толпе Марию Карузо. Он поймал ее взгляд и поманил ее. Когда он сказал ей, чего он от нее хочет, она колебалась лишь долю секунды. Спустя несколько мгновений она была в патрульной машине с офицером в форме. Они покинули сцену номер два, ни света, ни сирены.

Три фургона с журналистами были припаркованы сразу за полицейским кордоном на углу 23-й улицы и улицы Бейнбридж. Помимо репортеров, ожидавших выступления, и операторов, собралась толпа из более чем ста человек.

Бирн обыскал толпу и нашел лицо, которое узнал, — ветерана полевого репортера местного филиала CBS по имени Говард Келли. Хотя Бирн не часто общался со средствами массовой информации (начальство предпочитало оставлять эти вопросы офицеру по связям со СМИ), ему разрешили дать интервью несколькими годами ранее после раскрытия череды ужасных убийств в Бесплодных землях. В какой бы степени офицер правоохранительных органов ни мог поддерживать профессиональные отношения с представителем средств массовой информации, Бирн чувствовал, что у него есть основания спрашивать, о чем он собирается спросить.

Он нырнул под ленту и подошел к Келли.

— Детектив, — сказала Келли, протягивая руку.

— Рад тебя видеть, Говард.

Они тряслись.

«Не похоже, что вы собираетесь дать показания», — сказал Келли.

— Пока нет, — сказал Бирн. — Но мне нужно попросить об одолжении.

Редко была глубина и широта молчания, последовавшего за подобным заявлением офицера полиции представителю средств массовой информации.

«Я весь внимателен», — сказал Келли.

— Пока это должно быть не для протокола.

'Понял.'

— У вас есть оператор, которому вы можете доверять?

Келли указала на мужчину, прислонившегося к фургону. У его ног стояла ручная HD-камера с логотипом станции сбоку. «Я доверяю этому человеку свою жизнь», — сказала Келли. 'Буквально. Мы работаем в Северной Филадельфии.

Бирн изложил свой план. Келли слушала с восхищением.

— Ты можешь это сделать? — спросил Бирн.

'Это.'

«И чтобы ответить на ваш следующий вопрос: да, когда все это закончится, я подарю вам эксклюзив».

Келли улыбнулась. — Мне это не приходило в голову.

Двое мужчин снова затряслись.

— Что ты хочешь сделать в первую очередь? — спросила Келли.

— Ваш галстук, — сказал Бирн.

'Что насчет этого?'

— Он синий или черный?

Через пять минут вернулась Мария Карузо. У нее был с собой предмет, который просил Бирн. Он вернулся в фургон, надел гарнитуру и снова позвонил на стационарный телефон Анжелики Лири. После пяти звонков на него ответили. Никто ничего не сказал.

«Это Кевин. Я из полицейского управления. С кем я говорю?

Пауза. Затем: «Это Билли».

'Хороший. Билли. Там все в порядке?

'Всё хорошо.'

Бирн дважды посещал Квантико, дважды присутствовал на семинаре, посвященном методам переговоров по захвату заложников. Он знал пять шагов: активное слушание, сочувствие, взаимопонимание, влияние и изменение поведения.

Прямо сейчас он ничего не мог вспомнить. Он знал, что из отделения ФБР в Филадельфии направлялся высококвалифицированный агент, но его там еще не было. И Джессика была внутри.

«Как нам сделать это лучше?» он спросил.

— Есть только один путь.

'Хорошо. Слушаю. Что я могу сделать?'

«Вы можете собрать свое оружие и значки и пойти домой».

— Что ж, боюсь, моему боссу придется нелегко. Есть ли другой путь?

'Нет.'

Бирну пришлось подумать. Он полез в карман. У него не было выбора.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказал он.

Долгая пауза. 'Что у тебя есть?'

«Это сложно описать», — сказал Бирн. — Я могу отправить это на твой мобильный телефон. У тебя есть один?'

'Нет.'

— Хорошо, — сказал Бирн. 'Скажу тебе что. У Джессики есть iPhone. Пусть она отдаст его вам, и я пришлю.

Бирн закрыл глаза, ожидая, пока все развалится.

— Пришлите, — сказал Фаррен.

50

Билли чувствовал это. Он был близко. Он так долго находился в тени, что почти забыл, что есть свет.

Но теперь, когда он, Шон и бабушка нарисовали четыре линии квадрата, у него возникло ощущение, будто огромный груз упал с его плеч и с его сердца.

Еще одна линия и было бы солнце.

Он посмотрел вниз.

Это была Эмили. Ее красивое лицо смотрело прямо на него.

'Майкл. Это я.'

'Ты здесь.'

«Я так растеряна и грустна. Говорят, что ты совершил очень плохие поступки, но я не верю, что это правда. Это не может быть правдой. Говорят, если ты опустишь пистолет и поднимешь руки вверх, с тобой ничего плохого не произойдет».

Билли просто слушал. Эмили была тут же. Его сердце воспарило.

«Вы можете подумать, что я говорю эти вещи просто потому, что они заставляют меня это говорить», — сказала она. — Но это не так. Я верю им, когда они говорят, что тебе не причинят вреда. Я тоже этого хочу».

Билли посмотрел на бабушку.

«Это Эмили», сказал он. — Девушка, о которой я тебе говорил.

«Это трюк», — сказала его бабушка.

— Нет, — сказал Билли. — Ты не понимаешь. Она собирается пойти со мной. Во Францию.'

Движение сейчас, прямо за окнами. Кусочек света, а потом он исчез.

Билли снова посмотрел на iPhone. Эмили тоже ушла.

Была ли она действительно там?

Он оглядел затененную комнату. Это была комната, полная незнакомцев. Все женщины.

Никто из них не был Эмили.

— Билли, — сказала старуха. Она была одета в белое платье.

Билли повернулся к стене позади него. Первая картинка, нижний ряд. Это была его бабушка.

— Возьми это, — сказала она. 'Время пришло.'

Билли пересек комнату. Его бабушка взяла опасную бритву и открыла ее. Лезвие подмигивало синим в свете, льющемся из окон.

Билли отложил iPhone, взял трубку. Мужчина все еще был на другом конце провода.

— Эмили может войти сюда? — спросил Билли.

«Я не думаю, что нам следует этого делать», — сказал мужчина.

'Почему?'

«Что, если что-то пойдёт не так? Повсюду люди с оружием. Вы бы не хотели, чтобы с Эмили случайно случилось что-то плохое, не так ли?

'Нет.'

— Но у нее есть кое-что для тебя.

'Она делает?'

— Да, — сказал мужчина. — Я мог бы отнести его внутрь.

Билли посмотрел на дверь. Ему нужно было подумать.

'Билли?'

51

Телефон молчал целых тридцать секунд.

— Ты можешь принести это, — сказал Фаррен.

Бирн почувствовал, как его охватила прохладная волна облегчения. Его мгновенно сменила теплая волна страха.

«Может быть, когда я приеду, мы сможем поговорить о том, чтобы отпустить Джессику. Она не участвует в этом. У нее есть сын и дочь.

Бирн ждал.

«Одна ложь. Одна хитрость. Вся их кровь будет на твоих руках», — сказал Фаррен.

«Никаких трюков. Даю вам слово.

— Вам придется скоро прийти. Нам нужно пойти на полуночную мессу.

52

Это был ужин в канун Рождества. Билли чувствовал запах пряной говядины, колканнона и сливового пудинга. Они собрались в маленькой гостиной над Камнем. На проспекте вспыхнули рождественские огни.

Его мать была там, и она не болела. Она выглядела крепкой и здоровой. Щеки ее пылали румянцем. На ней был белый пуловер и синяя блузка под ним.

— Где Шон? — спросил Билли.

«Не слушай этих людей», — сказала его бабушка.

Билли повернулся на голос. Что-то было не так с бабушкой. Она выглядела такой старой. Это было только сегодня, когда ее волосы были черными. «Черный ирландец», — говорила она, подмигивая, но они с Шоном видели этот цвет в мусоре. Клайрол. Они никогда не показывали, что знали.

Теперь оно было облачно-белым.

«Это трюк», — сказала его бабушка.

Билли посмотрел на мать. Эта женщина не была Диной Фаррен. Билли проверил фотографии на стене. Фотография, где должна была быть его мать, была пустой.

Эта женщина была моложе. Он никогда раньше не видел ее.

Билли посмотрел на окно, на мигающие огни.

Они ждали дядю Пэта и его отца. Позже тем же вечером они пошли за покупками в последнюю минуту. Потом была полуночная месса в церкви Святого Патрика.

Прозвенел дверной звонок.

«Не надо», — сказала его бабушка.

'Все нормально.'

'Майкл.'

Майкл Энтони Фаррен.

Билли пересек комнату и открыл дверь.

53

Когда Бирн вошел в парадную дверь, закинув руки за голову, Джессика увидела, как он осмотрел комнату, планировку, входы и выходы, игроков.

В правой руке у него была желтая роза. Он положил его на столик у входа.

«Закройте дверь и заприте ее», — сказал Майкл Фаррен.

Бирн сделал, как ему сказали.

Фаррен тщательно обыскал Бирна и жестом предложил ему пересечь комнату, где сидела Анжелика Лири, с противоположной стороны от входной двери и стены с фотографиями.

Прежде чем сделать это, Бирн снял пиджак и положил его на подлокотник дивана. При этом он взглянул на Джессику, затем на свою куртку. Она проследила за его взглядом и увидела то, что он хотел, чтобы она увидела.

Затем она посмотрела на его руки, которые были защищены от Майкла Фаррена. На каждой руке у него было по три вытянутых пальца.

И Джессика знала.

Бирн повернулся и пошел в другой конец комнаты. Он стоял рядом с телевизором.

Мэр Фаррен медленно поднялась на ноги, подошла к камину, открыла дымоход, чиркнула там одну из длинных кухонных спичек и зажгла огонь. При этом она начала издавать жалобный звук.

Джессика посмотрела на Майкла Фаррена. Он не дал никаких понять, что знал, что встретил Бирна в доме на Рид-стрит.

«Вы можете отпустить моего партнера», — сказал Бирн. 'У тебя есть я.'

Майкл Фаррен какое-то время молчал. — Вы сказали, что у нее есть семья?

'Да. Сын и дочь.

— Вы пытаетесь защитить их.

'Да.' Бирн включил телевизор. — Точно так же, как я пытаюсь защитить тебя сейчас.

Майкл снова посмотрел на телевизор. 'Ты?'

Старуха продолжала тихо петь, по-видимому, не обращая внимания на разговор, происходящий вокруг нее. Одно за другим она бросала в огонь свидетельства о рождении. С каждым листком бумаги она меняла свою песню.

— Позвольте мне помочь вам, — сказал Бирн.

Фаррен снова посмотрел на него. 'Почему? Почему ты хочешь мне помочь?

Бирн медленно начал опускать руки в стороны. — Ты меня не знаешь, Майкл?

Старуха перестала плакать. У нее осталось одно свидетельство о рождении. Это была Анжелика Лири. — Не слушай его, — сказала она.

Майкл Фаррен переводил взгляд с бабушки на Бирна. 'Что ты имеешь в виду?'

— Я могу помочь, — сказал Бирн. — Я могу забрать тебя обратно. Еще до аварии.

— Прекрати! - закричала старуха.

«Обратно в Камень?» – спросил Майкл.

— Назад к Камню, — сказал Бирн. Он указал на улицу. — Назад к тому, что было до всего этого.

— Заткнись, — сказала Мейре Фаррен.

— Ты меня не знаешь? — повторил Бирн. 'Я твой отец.'

Майкл просто смотрел.

— Я твой отец, — повторил Бирн.

Майкл Фаррен обернулся и посмотрел на стену. Там, в нижнем ряду, справа, была прикреплена фотография его отца. Дэниел Фаррен. На нем была белая рубашка и синий галстук. Он был одет точно так же, как и мужчина перед ним.

Он был человеком перед ним.

«Да».

'Да.'

— Не слушай, — сказал Мейре. «Это уловка. Он использует гламур.

— Посмотри на картинку, Майкл.

'Это не мое имя.'

— Это твое имя. Билли не настоящий.

— Не слушай его, — прошипела старуха.

«Вас зовут Майкл Энтони Фаррен», — сказал Бирн. Он указал на телевизор. 'Ты мой сын.'

Джессика увидела, что по телевизору вообще не показывают новости. AV-блок подсоединил к дому кабель, идущий к проигрывателю дисков в техническом фургоне. Бирн записал это обращение в фургоне новостей. Апелляция шла непрерывно. Фотография на стене была той самой, которую Джессика сняла с пиджака Бирна и прикрепила туда. Это была фотография Бирна, которую она сделала.

— Это я, — повторил Бирн. «Ты мой мальчик».

Майкл посмотрел на телевизор, затем на фотографию, затем на Бирна. Джессика видела борьбу. Он действительно не мог никого узнать.

«Все, что вам нужно сделать, это положить пистолет, и мы окажем вам помощь», — сказал Бирн. — Я окажу тебе помощь.

'Он врет .'

Джессика увидела, как Майре Фаррен изо всех сил пытается сохранить равновесие. Она не могла. Ее кожа начала становиться пепельной; ее дыхание было поверхностным.

Майкл Фаррен сделал шаг к Бирну. «Вы возьмете меня на съемку? Я и Шон?

— Конечно, — сказал Бирн. — Куда бы вы ни захотели пойти.

Майкл Фаррен начал откручивать глушитель со своего оружия.

— Можем ли мы пойти в то место в лесу? он спросил. — Я знаю дорогу.

— Мы пойдем прямо сейчас. Все, что вам нужно сделать, это опустить пистолет.

Майкл Фаррен уронил глушитель. «Я стреляю лучше, чем Шон. Всегда был.

«Я не могу принять чью-либо сторону в этом вопросе», — сказал Бирн.

«Я могу застрелить оленей, а Шон может снять с них шкуру. Он всегда лучше обращался с ножом.

— Тогда именно это мы и сделаем.

Фаррен встал перед Бирном.

Пистолет он держал сбоку.

54

Сон закончился. Его отец был дома, и они могли начать Рождество.

— Что ты мне принес, пап? он спросил.

Его отец указал на стол у двери. Это была одинокая желтая роза. Билли поднял его, понюхал. Это напомнило ему лимоны. Кто-то когда-то сказал ему это, и это была правда.