Доктор Шелдон постучал по клавише. Лица исчезли. Экран погас.

'Как мы сделали?' он спросил.

И Джессика, и Бирн сдали свои простыни. Джессика увидела, что у них были одинаковые ответы: Кэрролл О'Коннор, Энди Рид, Джеймс Эрл Джонс, Ринго Старр, Сидни Пуатье, Джеки Глисон.

— Вы оба получили пятёрки, — сказал Шелдон. «Теперь я покажу вам еще шесть лиц. Я хочу, чтобы вы сказали мне, если узнаете кого-нибудь из них. Он протянул им чистые листы. 'Готовый?'

— Готовы, — хором сказали Джессика и Бирн.

Он постучал по клавише.

Джессика обнаружила, что то, что казалось еще одним простым тестом, было совсем не так. Лица у всех были перевернуты.

«Возможно, вам захочется наклонить голову в сторону, но не делайте этого», — сказал Шелдон.

Он был прав. Это был первый инстинкт Джессики. И это сводило с ума. Она не смогла опознать ни одно лицо.

«Я не знаю никого из этих людей», — сказала она.

Шелдон посмотрел на Бирна. — Детектив?

— Думаю, я знаю одного, — сказал Бирн. Он написал на своем листе.

— Готовы узнать, кто эти незнакомцы?

Шелдон постучал по клавише. Мгновение спустя все шесть фотографий перевернулись правой стороной вверх. Это было удивительно. Джессика узнала их всех. ББ Кинг. Голди Хоун. Ричард Гир. Гарри Дин Стэнтон. Энтони Хопкинс. Донна Саммер.

Бирн перевернул свою газету. Он написал Би Би Кинга .

«Потрясающе», — сказала Джессика.

«Я фанат блюза», — сказал Бирн. 'Что я могу сказать?'

— Не так просто, как ты думаешь, верно? — спросил Шелдон.

«Я бы сделал ставку против этого», — сказал Бирн. — Готов поспорить, что смогу узнать их всех.

«Большинство людей так бы и поступило. Все части есть – глаза, нос, рот, брови, подбородок – но целого нет. Нет соединения. Мы проводили тесты, в которых ребенок или родитель испытуемого были в смеси, в перевернутой смеси, и никакого распознавания не было».

— И вы хотите сказать, что именно так мир выглядит для Майкла Фаррена?

Шелдон воспользовался моментом. «Вы знаете, как иногда вы смотрите кадры по телевизору, и люди оказываются пикселизированными?»

'Конечно.'

«Некоторые люди с прозопагнозией описывают это именно так. Они зацикливаются на какой-то особенности – например, на прическе – и используют ее как маркер».

«А как насчет контекста?» — спросил Бирн.

'Очень важно.'

«Поэтому, если кто-то с этим расстройством находится в месте, которое ему хорошо знакомо, это может помочь ему узнать людей, которых он ожидает там увидеть».

— Абсолютно, — сказал Шелдон. «Место, время суток и даже запахи могут быть маркерами».

«Это влияет на признание членов семьи?»

'Да. Матери, отцы, сестры, братья», — сказал он. «Я читал истории женщин, которые оставляли своих детей на детских площадках, потому что не могли их узнать».

«Насколько выражено состояние Майкла Фаррена?»

«Я не видел его двадцать лет, но, поскольку от этого заболевания нет лекарства, нет медикаментозной терапии, я бы сказал, что это так же выражено, как у любого, кто страдает от этого синдрома».

«Это что-то, что может становиться все хуже и хуже?»

'Да, оно может.'

Шелдон выключил компьютер.

«Меня не часто посещают сотрудники отдела по расследованию убийств и офиса окружного прокурора», — сказал он. — Я знаю, что вы обязаны соблюдать конфиденциальность, поэтому не буду спрашивать. Но очевидно, что это что-то серьезное».

— Это так, — сказал Бирн.

Шелдон на мгновение отвернулся, посмотрел в окно на людей, проходивших мимо его офиса. Он повернулся назад. «За тридцать лет практики я видел тысячи пациентов. У некоторых были очень незначительные проблемы, у некоторых были состояния, которые требовали пожизненного стационарного лечения. Мне хотелось бы думать, что я помню их всех. Я помню Майкла Фаррена. Я надеялся, что он научится справляться со своим состоянием, но не был оптимистом». Он скрестил руки на коленях. «Если у меня когда-нибудь появится возможность увидеть его снова, я начну все сначала».

Они стояли на тротуаре, прислонившись к машине. Жара усиливалась. Бирн ослабил галстук.

Пока они ждали, в кабинет Шелдона вошли еще двое пациентов. Жизнь продолжается, подумала Джессика.

«Слепота к лицу», — сказала она.

— Должен признаться, я никогда об этом не слышал.

«Вот почему жертвы были одеты так, как они были одеты».

'Я думаю ты прав.'

«Фаррену нужно одеть их определенным образом, прежде чем он поймет, что нашел нужного человека».

Бирн только кивнул.

— Но откуда он их знает?

Между семьей Руссо, Эдвином Ченнингом и Робертом Килгором до сих пор не было прямой связи. Единственной связью, казалось, была их насильственная смерть и загадочное послание, написанное кровью на тонком льняном платке.

34

Джош Бонтрагер стоял в маленьком вестибюле многоквартирного дома с восемью номерами в Джермантауне. Он был таким бледным, каким Джессика его когда-либо видела. Она никогда не видела, чтобы он бледнел на месте преступления.

Вокруг него толпились криминальные специалисты.

Бирну и Джессике позвонили после того, как они вышли из кабинета доктора Шелдона.

Произошло двойное убийство.

В центре маленькой гостиной сидела жертва. На вид ей было около двадцати. Ее руки и ноги были связаны скотчем. В центре ее груди было единственное входное ранение. Ковер под ней, а также белое кожаное кресло позади нее были забрызганы кровью.

Женщина была босиком. Оказалось, что на ней была красная юбка до колен и темно-синяя толстовка Университета Роберта Морриса.

Не было никаких сомнений в том, что Майкл Фаррен заставил ее надеть толстовку, подтверждая, что она была намеченной жертвой.

Ее звали Даниэль Спенсер. Подобно Эдвину Ченнингу, Роберту Килгору и Лоре Руссо, Фаррены содрали ей лицо.

После того, как следователь судмедэксперта дал свое заключение и закончил фотографировать, оперативники приступили к осмотру места происшествия.

Джессика и Бирн держались в стороне, стоя по другую сторону обеденного стола, и между ними пронеслось молчаливое понимание. Они оба имели дело с серийными убийствами, с множественными убийствами, но теперь они знали, что это буйство было столь же ужасным, как и все, с чем они когда-либо сталкивались, и что предсказание того, где Фаррены нанесут следующий удар, станет приоритетом для каждого сотрудника правоохранительных органов в округе. .

Когда Джош Бонтрагер вошел, чтобы начать расследование, Джессика посмотрела на жертву, лежащую на полу у двери. Он был одет в серую форму службы безопасности бронетранспортера. Револьвер на его бедре все еще был пристегнут и, похоже, не был вынут. Две дыры на его лбу, расположенные очень плотно, объясняли, почему ему не представился такой шанс.

Оперативник, фотографировавший, придвинулся ближе к мертвецу. Джессика вернулась в столовую и увидела на столе носовой платок, развернутый на большом листе глянцевой белой бумаги.

АРЕПО.

Джош Бонтрагер вошел в столовую.

'Где оно было?' — спросила Джессика.

«У нее есть один из этих AeroGardens».

«Не знаю, что это такое», — сказала Джессика.

Бонтрагер повел их на кухню. На прилавке стоял комнатный сад: пластиковый сосуд с белыми лампочками над гидропонной подставкой. Он был густой с базиликом, петрушкой, помидорами черри и перцем.

Бонтрагер достал карандаш, поднял один из больших листьев базилика. — Оно было привязано прямо здесь.

— Тот же шпагат? — спросил Бирн.

'Похоже на то.'

Бирн указал на бумаги, разбросанные по гостиной. Он указал на папку под названием «Юридические вопросы».

— Вы нашли свидетельство о рождении жертвы?

— Никакого свидетельства о рождении, — сказал Бонтрагер. «Все, кроме».

Телефон Бонтрагера зазвонил. Он ответил, отошел и поговорил несколько мгновений.

'Можешь отправить это мне?' он спросил. Затем он дал свой адрес электронной почты и сказал: «Большое спасибо».

Он снова повернулся к Джессике и Бирну. — Это охранная фирма, которая занимается этим зданием. В вестибюле есть камера, а также на парковке и у задней двери доставки. Еще один есть в лифте. Камеры передают информацию в облако.

— У них что-нибудь есть? — спросил Бирн.

«Я скажу, что да. Парень, с которым я только что говорил, сделал сегодня запись с камеры вестибюля. Он казался довольно потрясенным.

Телефон Бонтрагера издал звуковой сигнал. Он посмотрел на это.

'У нас это есть.'

Они стояли в заднем коридоре, возле входа в отделение доставки. Бонтрагер положил свой телефон на стол, которым пользуются службы доставки. Он запустил файл от охранной компании.

Запись представляла собой снимок вестибюля с высокого ракурса. Через несколько секунд женщина прошла по коридору и остановилась перед квартирой 102. Это была жертва, Даниэль Спенсер. Джессика почувствовала, как по спине пробежал холодок. Эта женщина была жива всего несколько часов назад.

Женщина покопалась в сумочке и достала ключи. Через несколько мгновений она посмотрела вверх, в сторону вестибюля. К ней приблизилась фигура мужчины с волосами до плеч, в кожаной куртке.

Этим человеком был Майкл Фаррен. Это было то же самое пальто, которое он носил на другом видео наблюдения, снятом у Садикского кулинарного короля.

Фаррен и Даниэль, казалось, коротко переговорили.

Через несколько секунд дверь дома 102 открылась. Мужчина вышел. Он был жертвой на полу возле двери. Он поцеловал Даниэль, затем обратил свое внимание на Майкла Фаррена. Они обменялись несколькими словами. Фаррен отвернулся от мужчины и расстегнул пальто. Мужчина положил руку Фаррену на плечо. Сцена, казалось, на какое-то мгновение замерла, затем Фаррен развернулся и врезался плечом в грудь мужчины, отталкивая его обратно в квартиру.

Затем с молниеносной скоростью Фаррен вытащил оружие с глушителем и произвел два выстрела в квартиру.

Они собрались в вестибюле, пока CSU готовился к очередному долгому дню. Они молча наблюдали за происходящим, как и много раз раньше. Наконец Бонтрагер заговорил.

«Я никогда не лишал жизни другого человека», — сказал он. «Меня учили этому, и я сделаю это, если потребуется, чтобы спасти свою жизнь или жизнь гражданина этого города. Но помимо этого, я никогда и никому не желал смерти, какими бы злыми ни были их поступки. Ни разу.' Он на мгновение остановился. 'До сегодняшнего дня. Сегодня я пожелал смерти людям, совершившим этот ужасный поступок, и в какой-то момент я собираюсь предстать перед Богом и объясниться».

Джессика и Бирн ничего не сказали.

Бонтрагер указал на место преступления. — Мне нужно вернуться туда. Я буду держать вас в курсе. Быть безопасным.'

— Ты тоже, Джош, — сказала Джессика, но он уже развернулся и пошел по коридору.

Джессика и Бирн стояли на тротуаре перед зданием. Джессика не могла выбросить это видео из головы. Она посмотрела на ступени, дверь, вестибюль, коридор. Редко случалось, чтобы она так скоро прибыла на место явно преднамеренного убийства.

— Как нам их остановить? — спросила Джессика.

Бирн воспользовался моментом. «Если площадь Сатора является для них патологией этих убийств, они остановятся сами, если мы не найдем их первыми. Тогда встанет вопрос их выслеживания».

Его телефон зазвонил. Он посмотрел на это. «Я не узнаю этот номер». Он колебался несколько мгновений, когда раздался новый звонок. Он решил ответить. Он включил громкую связь.

— Это Бирн.

— Детектив Бирн, это Джо Садик.

— Да, господин Садик. Что я могу сделать для вас?'

«Двое мужчин. Двое мужчин, которые были на видео наблюдения. Тот самый, с которого ты сделал отпечаток.

'Что насчет них?'

— Я только что вернулся из банка. Эти люди сейчас в U-Cash-It.

35

Деннис ЛоКонти сидел на стуле посреди офиса. Его руки были связаны скотчем за спиной.

Билли наблюдал за происходящим из дверного проема.

Желтая рубашка. Синие джинсы. Татуировки на рукавах и шее.

Позади ЛоКонти стоял мужчина.

Шон .

Шон принял еще одну дозу метамфетамина. Его глаза были красными стеклами.

«Давайте посмотрим, смогу ли я объяснить вам это немного яснее», — сказал он. — Вы собираетесь открыть сейф. Ты собираешься вынести оттуда все. Вы собираетесь отдать его нам.

— Я заплатил тебе за этот месяц, чувак.

Шон приставил M&P к голове мужчины. «Ты действительно такой дурак? Ты действительно собираешься со мной спорить?

ЛоКонти ничего не сказал.

'Вот как это работает. Я собираюсь развязать тебя. Ты встанешь, подойдешь к сейфу и откроешь его. Если ты затянешь слишком долго или сделаешь шаг, который мне не понравится, я выпущу этот журнал в твою подлую, грязную, долбаную башку. Вы понимаете?'

ЛоКонти кивнул.

Шон достал бритву и разрезал мужчину. ЛоКонти встал на трясущихся ногах, медленно пересек комнату и опустился на колени. Он потянулся к электронной клавиатуре.

— Подожди, — сказал Шон. 'Билли.'

Билли пересек комнату и встал позади Денниса ЛоКонти. Он нацелил свое оружие на голову мужчины.

— У тебя там нет пистолета, Денни, мальчик? — спросил Шон. Он ударил по флакону и стряхнул его.

— Нет, — сказал ЛоКонти. — Там нет пистолета.

— Лучше бы этого не было. Пойдем. Открой это.'

Из-за дрожащих рук Деннису ЛоКонти потребовалось несколько попыток, чтобы открыть сейф. Со второй неудачной попытки Шон начал ходить. Наконец стаканы упали, и ЛоКонти осторожно повернул ручку.

— Стоп, — сказал Шон.

ЛоКонти сделал это.

— Вставай — медленно — и возвращайся сюда.

ЛоКонти повиновался. Шон бросил Билли клейкую ленту. Билли снова прикрепил ЛоКонти к стулу. Шон схватил свою спортивную сумку, полностью открыл сейф и заглянул внутрь.

« Черт возьми », — сказал он. — Смотри, Билли.