— Ты больной ублюдок , — сказал Ронан.

При этом Дес Фаррен обернулся и заметил мальчиков. Он повернулся и побежал в направлении рощицы деревьев рядом с шаром-ромбом.

Джимми догнал мужчину первым, на бегу, и сбил его с ног.

Все четверо мальчиков набросились на Фаррена и потащили его в кусты. Джимми заговорил первым.

— Кевин, возьми его очки, — сказал он.

Кевин наклонился и снял темные очки с Деса Фаррена.

Без предварительного предупреждения Джимми упал на колени и дважды ударил мужчину прямо по носу. Быстрые, хорошо продуманные удары. Нос Фаррена лопнул липкими брызгами яркой крови. Звук костей о хрящ, казалось, эхом разнесся по парку.

Ошеломленный, Фаррен попытался перекатиться на бок. Каждый из мальчиков схватил его за ногу или за руку, прижимая к земле.

Джимми обыскал мужчину, вытряхнул его карманы на землю. Дес Фаррен имел при себе сдачу на сумму чуть больше доллара, в основном десятицентовики и пятицентовые монеты. В заднем кармане у него был проездной на автобус SEPTA и носовой платок цвета армейской формы. Еще была расческа Ace, у которой отсутствовало полдюжины зубцов.

— Что ты там делал? — спросил Джимми.

Губы Де Фаррена задрожали, но он промолчал.

— Спрошу еще раз, ты, извращенный кусок дерьма, — сказал Джимми. 'В последний раз.' Он оседлал мужчину, согнувшись в талии. Его кулаки были крепко сжаты. — Какого черта ты там делал?

«Я ничего не делал».

— Ты смотрел Катриону, — сказал Джимми.

'ВОЗ?'

Джимми поднял кулак и остановился. «Не шути со мной. Вы знаете, о ком я говорю. Маленькая девочка. Вы наблюдали за ней.

— Я не был.

«Ты наблюдал за ней и играл со своим хилым маленьким членом, больной ублюдок».

'Я никогда.'

— Признайся в этом, и я, возможно, позволю тебе жить сегодня. Все, что вам нужно сделать, это признать это. Признайся, что я видел, что ты делал. Отрицай это, и я клянусь Христом на кресте, что разберу тебя на части прямо здесь и сейчас».

ничего не делал ».

— Ты знаешь, где ты? — спросил Джимми.

Мужчина просто смотрел.

— Ты в нашем парке, — сказал Джимми. — Мы хотим, чтобы ты ушел отсюда. Мы хотим, чтобы ты ушел отсюда и никогда не возвращался».

«Я расскажу своим братьям».

И вот оно.

Джимми снова поднял кулак. Он удержался, затем полез в карман, достал свой маленький выкидной нож с жемчужной ручкой и резко открыл его.

— Джимми, — сказал Кевин. 'Давай, мужик.'

Дес Фаррен начал рыдать. — Скажите… братья мои.

Джимми вонзил кончик ножа в правое бедро мужчины. Не глубоко, но достаточно глубоко. Дес Фаррен визжал. Кровь залила переднюю часть его грязно-белых брюк от костюма.

— Хватит , Джимми, — крикнул Кевин. — Позвольте ему подняться.

Джимми колебался несколько мгновений.

— Я так и думал, — сказал он. «Если ты когда-нибудь вернешься в этот парк, если ты когда-нибудь еще раз посмотришь на Катриону, я выпотрошу тебя этим ножом и скормлю своей собаке. Потом я выброшу то, что останется, в чертову реку. Услышь меня?'

Тишина.

'Ты меня слышишь ?'

Ничего.

— Сними с него штаны, — сказал Джимми Дэйву Кармоди.

— Я слышу тебя, слышу тебя, слышу тебя , — кричал Дес Фаррен.

Джимми Дойл встал и закрыл нож. Выражение облегчения на лице Дэйва можно было измерить.

Прежде чем отойти, Джимми сказал: — Если ты вообще думаешь рассказать своим братьям, что здесь произошло, подумай дважды, если ты вообще можешь думать. Ты не знаешь меня, ты не знаешь мою семью. Это будет твоя последняя гребаная ошибка. Вы, Фаррены, — низшая форма трущобных ирландцев. У тебя не будет ни малейшего шанса. Он поднял пропуск SEPTA и протянул его Кевину. — Если что-нибудь случится с одним из моих мальчиков — когда-нибудь — я приду к тебе домой. Я приду ночью и приду не один. Понимать?'

Дес Фаррен кивнул, перевернулся на бок, схватился за бедро и рыдал. Кровь сочилась до половины его ноги.

Джимми повернулся к Кевину. — Верни ему его дерьмо.

Кевин уронил билет на автобус и очки.

— А теперь иди отсюда, — сказал Джимми.

Дес Фаррен медленно поднялся на ноги и побрел через поле к Карману. Он не обернулся.

Четверо мальчиков долго стояли молча. Наконец Дэйв нарушил тишину.

'Джимми?'

'Ага?'

— С каких это пор у тебя есть собака?

Все засмеялись, но это был невесёлый звук.

Наблюдая, как Дес Фаррен исчезает за деревьями, каждый из них размышлял о том, что только что произошло и что может произойти дальше.

Среди жителей Кармана ходили слухи, что Десмонд Фаррен родился неправильным, что-то из-за того, что его пуповина обмоталась вокруг его шеи, что каким-то образом лишило его кислорода. Никто из мальчиков не знал этого наверняка, но они знали две вещи об этом человеке как евангелие.

Во-первых, он всегда разговаривал сам с собой.

Во-вторых, что еще более важно, вы не смеялись над Дез Фарреном. Это произошло потому, что он был старшим из трех братьев Фаррен. Фаррены владели убогой таверной на Монтроуз-стрит, забегаловкой под названием «Камень».

С тех пор, как Лиам Фаррен переехал в Карман в начале 1940-х годов, настоящим занятием и ремеслом семьи были не таверны и гостиничный бизнес, а скорее вымогательство, запугивание и бешеное насилие, которые вселяли страх как в домовладельцев, так и в владельцев бизнеса. .

Помимо вымогательства денег за защиту у местных торговцев, братья Фаррен имели общегородскую репутацию грабителей, с которой могла конкурировать только печально известная банда K&A, криминальный конклав, который проводил свою деятельность в районах Кенсингтон и Аллегейни в Северной Филадельфии.

Даже банда K&A держалась подальше от «Кармана».

По одной из легенд, Дэнни Фаррен несколькими годами ранее сбросил человека с крыши в Пойнт-Бриз, но не раньше, чем вырвал ему один глаз разбитой пивной бутылкой. Излишне говорить, что не нашлось свидетелей, желающих поместить Дэнни Фаррена на крышу. Еще один угли местного пожара привели к тому, что Дэнни и Патрик преследовали мужчину домой из The Stone однажды ночью после того, как он якобы оскорбил барменшу. Говорили, что Дэнни удерживал мужчину, пока Патрик отрывал ему мизинцы рук и ног садовыми ножницами.

И Дэнни, и Патрик Фаррен то попадали в тюрьму, то выходили из нее с тех пор, как были подростками, но никогда за самые жестокие преступления.

Это была одна из причин, почему, хотя он и был чертовски странным и пах, как компостная куча, никто не беспокоил Деса Фаррена слишком сильно.

До сегодняшнего дня.

Джимми Дойл не только угрожал Десу Фаррену, но и порезал его.

С этими мыслями четверо мальчиков молча вернулись на проспект и, не сказав больше ни слова, разошлись каждый своей дорогой.

Рассвет четвертого июля выдался дождливым и жарким. К 6 утра очереди вокруг лучших ирландских баров выросли в две очереди. Каждый второй бар был забит к восьми. Над городом зависли новостные вертолеты.

Вся страна говорила о Филадельфии. Ходили разговоры о Бостоне, Нью-Йорке и Вашингтоне, но они были чертовски неудачниками; все в Филадельфии знали это и говорили об этом всем, кто желал слушать.

Это было двухсотлетие бесспорно самого важного города в истории Америки. Очень немногое из этого не было потеряно для Джимми, Дэйва, Ронана и Кевина.

Даже президент Форд посетил Зал Независимости.

Стране было двести лет, и ее бьющееся сердце, Город Братской Любви, было наэлектризовано энергией.

Джимми Дойл провел ночь на диване в гостиной, с бейсбольной битой в руке и раскрытым клинком рядом с ним, попивая кока-колу, ожидая, когда Дэнни или Патрик Фаррен ворвутся в дверь.

Ни один из них не сделал этого.

Четверо друзей встретились в южном конце парка Шуйлкилл-Ривер, куда люди со всего мира приезжали посмотреть фейерверк.

Они собрались возле своей площадки на футбольном поле.

Когда появился Джимми с шестью упаковками Colt 45, вечер официально начался. Пиво было теплым, но это был «Кольт». Через пятнадцать минут у всех было приятное кайф. Затем грянул первый фейерверк.

Мальчики не раз оборачивались и видели, что за ними наблюдает старик Флэгг с дурацким значком соседского дежурного, прикрепленным к рубашке. Он явно заметил, что они пьют пиво, но теперь, когда оно исчезло, он ничего не мог с этим поделать.

После шестого мощного залпа, когда над головой образовался купол красных, белых и синих искр, четверо мальчиков переглянулись.

«Карман», — сказали они единогласно.

Фейерверк был лучшим, что они когда-либо видели. Возможно, это был Кольт.

Ранее в тот же день они вызвали двух кузенов Дэйва, Большого Джорджа и Маленького Джорджа, чтобы они достали батарейки из канализации. Большой Джордж относительно легко передвинул железную решетку, а Маленький Джордж быстро нашел батарейки. Дождя не было, и батареи были в порядке.

В конце концов, за них заплатил Томми Дойл.

Большая часть фейерверка была потрачена на то, чтобы сообщить по рациям о местонахождении соседских девушек.

Пока толпа готовилась к большому зрелищному финалу, четверо мальчиков заметили за деревьями в западной части парка представление. Судя по всему, кто-то запустил одно из вращающихся огненных колес. Поскольку было запрещено запускать собственный фейерверк в парке Шуйлкилл-Ривер, мальчиков автоматически привлекли на представление, хотя бы потому, что они хотели посмотреть, кого арестовали.

Но, пробираясь сквозь деревья, они увидели, что это не фейерверк.

Это была полицейская машина.

Перед автомобилем стояли двое офицеров и разговаривали с женщиной. Не приближаясь, четверо мальчиков заняли более выгодную позицию.

Женщина, как они теперь могли видеть, была матерью Катрионы. Мужчина в коричневом костюме обнял ее. Он как будто поддерживал ее.

Что навсегда запомнилось мальчикам, так это небольшая задержка между моментом, когда мать Катрионы открыла рот, и моментом, когда ее крик достиг их ушей.

Там, в свете фар полицейской машины, они увидели то, что заставило женщину закричать, - маленькую фигурку, лежащую на траве.

Это не выглядело реальным, но это было так.

Катриона Догерти была мертва. Катриона Догерти умерла, и мир уже никогда не будет прежним. Солнце может взойти утром, «Инкуайерер» может вовремя открыть дверь, но ничто уже не будет прежним.

На Катрионе было то же лимонно-желтое платье, что и накануне, но ленты для волос не было.

— Он здесь, — сказал Дэйв.

'Что ты имеешь в виду?' — спросил Джимми. ' Кто здесь?'

«Этот психопат. Дес Фаррен. Я видел его.'

Они все осмотрелись. Деса Фаррена нигде не было видно.

'Где?' – спросил Кевин. — Я его не вижу.

«По следам», — ответил Дэйв. — Я видел его у путей.

Они шли так быстро, как только могли, не привлекая к себе внимания. Они подошли к путям и увидели его.

Дес Фаррен сидел на земле и смотрел на луну. Пока позади него взрывался фейерверк, он смотрел в другую сторону. В руках у него была единственная розовая роза.

«Я пойду расскажу полицейским», — сказал Дэйв.

«Нет», — ответил Джимми. Он положил руку на плечо Дэйва, останавливая его. — Ребята, я хочу, чтобы вы оставили его здесь.

Глаза Дэйва расширились. — Что ты имеешь в виду, говоря, держать его здесь? Как мы это делаем?'

Собрав заранее рации, Джимми полез в сумку, достал три из них, протянул одну Дейву, одну Ронану, третью Кевину. Последний он держал в левой руке.

«Я хочу, чтобы вы, ребята, присматривали за ним», — сказал он. — Если он двинется, я хочу, чтобы ты дал мне знать.

Дэйв выглядел растерянным. — Ты не собираешься рассказать копам? он спросил. — Разве ты не собираешься рассказать им, на чем мы его вчера поймали?

— Что, чтобы он мог рассказать полицейским, что я с ним сделал ? Именно то, что мне нужно. Его гребаные братья, наверное, ищут меня прямо сейчас.

Реальность огромной ошибки, которую Джимми совершил, бросив Деза Фаррена, окутала их всех. Они знали, что это плохо, но, казалось, с каждой минутой становилось все хуже.

Джимми положил руки Дэйву на плечи и поставил другого мальчика перед собой. «Я хочу, чтобы вы, ребята, присматривали за ним. Вы трое. Разделитесь, но не сводите с него глаз. Куда бы он ни пошел, что бы он ни делал, ты скажешь мне по рации. Не выпускайте его из виду.

'Куда ты идешь?' – спросил Кевин.

'Я скоро вернусь.'

Несколько мгновений спустя, когда последний залп фейерверков осветил ночное небо над Филадельфией, Кевин Бирн взглянул туда, где только что стояли трое его друзей.

Мальчики уже ушли.

Вторая неделя июля оказалась самой жаркой за всю историю наблюдений. Филлис опустились на четвертое место.

9 июля тело мужчины было найдено в реке Шуйлкилл, прямо под мостом на Саут-стрит. По данным полиции, ему один раз выстрелили в затылок. Пуля 38-го калибра была обнаружена у него в шее. Никакого оружия обнаружено не было.

Мужчину опознали как Десмонда Малкольма Фаррена, покойного из Шуйлкила, без жены, без детей и без места работы.

Отдел по расследованию убийств полицейского управления начал расследование. Из-за характера преступной деятельности семьи Фаррен считалось, что убийство каким-то образом связано с братьями Десмонда Дэнни и Патриком или с наследием их покойного отца Лиама.

Никакого ареста произведено не было.

II

В тени шпиля

2

Филадельфия, 2015 г.

Они дважды обошли квартал, высматривая людей, которые следили за такими, как они.

Они ничего не увидели.

Это было незадолго до полуночи не по сезону теплым весенним вечером. Несмотря на жару, лишь у горстки людей были открыты окна, особенно на первом и подвальном этажах, хотя большинство окон были закрыты железными решетками.

Иногда железных решеток и надежно закрепленных оконных кондиционеров было недостаточно, чтобы не пускать людей. Была история о насильнике из Северной Филадельфии, который специализировался на проникновении через окна с портативными кондиционерами. В конце концов мужчину поймали, потому что он не мог остановиться.