Билли вошел в магазин, вскоре нашел то, что ему нужно, как всегда заплатил наличными и вскоре покинул здание. Он сел рядом с Эмили на скамейку. Когда он увидел приближающийся автобус SEPTA, он взял ее за руку. Они молча шли к Федералу.

Когда они переходили улицу, Эмили спросила: «Вы нашли то, что искали?»

— Да, — сказал Билли. «У них там все есть».

Когда Эмили не ответила, Билли взглянул на нее. Она улыбалась.

'Что?' — спросил Билли.

— Ты не собираешься мне рассказать?

'Скажу тебе что?'

'То, что вы купили?'

Билли посмотрел на пакет. — Ничего особенного.

— Это что-то нехорошее? она спросила. «Буду ли я шокирован и буду вести жизнь, полную разврата и гедонистических занятий?»

Билли покраснел. 'Ничего подобного. Это детектор движения», — сказал он. «На батарейках. Тот, что с сигнализацией.

— Детектор движения?

— Да, — сказал Билли. «Что вы делаете, так это ставите его в угол комнаты и включаете. Затем, если кто-нибудь пройдет по его полю, раздастся очень громкий сигнал».

Эмили остановилась и махнула рукой. — Ну, тебе это не нужно, — сказала она. — Ты можешь просто забрать это обратно.

'Что ты имеешь в виду?'

— Отнеси его обратно в магазин и найми меня.

'Нанять вас?'

«Не дайте себя обмануть моей девичьей внешностью и уравновешенным характером. Я эксперт по детекторам движения.

Билли рассмеялся. 'Вы сейчас?'

«Я», сказала она. Она предложила руку. — Проводите меня до этого здания.

Билли взял ее за руку. Они пересекли тротуар. Они стояли перед церковью, витриной магазина.

Прошло несколько мгновений. Когда движение замедлилось, два человека перешли улицу и пошли на запад по Федерал.

— Мимо только что прошли два человека, — сказала Эмили. «Взрослый и ребенок».

Она была права. 'Да. Это очень хорошо.'

'Я еще не закончил.'

'Хорошо.'

«Взрослым была женщина. Я бы сказал, что ей около двадцати пяти лет. Ребенком оказалась девочка, немногим старше двух лет. И я бы сказал, что они оба были одеты.

В этом она тоже была права. 'Откуда вы знаете?'

«У меня был большой опыт слепоты», — сказала она. — Но раз уж вы спрашиваете, я понял, что это женщина, потому что почувствовал запах ее духов. Это был современный аромат, который не купила бы пожилая женщина. Что касается ребенка, я услышал звук коротких шагов. Я знал, что они одеты, потому что женщина была на каблуках, а ребенок — в туфлях на твердой подошве».

Билли был ошеломлен. «Вы наняты. Я забираю это обратно.

Эмили рассмеялась.

После прогулки они молча сидели на каменной скамейке у главного входа в библиотеку. В час дня Эмили коснулась своих часов. — Мне нужно вернуться.

Билли глубоко вздохнул. 'Мне нужно кое что тебе сказать.'

— Конечно, — сказала она.

— Думаю, я уеду на некоторое время.

'Хорошо.'

'Я просто хотел, чтобы вы знали.'

Эмили протянула руку и коснулась его плеча. — Надеюсь, ничего страшного.

Билли понятия не имел, что это будет. Он сказал просто: «Нет. Я просто собираюсь во Францию.

'О, Боже мой! Как здорово!'

Он хотел объяснить ей все это – она была единственным человеком в мире, о котором он достаточно заботился, чтобы рассказать, – но понятия не имел, с чего начать.

Он на секунду отвел взгляд. Когда он оглянулся, по щеке Эмили текла слеза.

'В чем дело?'

«Я буду скучать по своим цветам».

Билли не ожидал этого. — Ну, я могу…

«Я всегда знаю, когда ты приходишь в библиотеку. Вы это знали?

— Нет, — сказал он. 'Как?'

«Я чувствую запах роз, когда ты проходишь мимо стойки регистрации».

Билли внезапно почувствовал себя неловко. Он чувствовал себя сталкером. Он часто шел прямо перед ней и часами ждал, чтобы найти в себе смелость поговорить с ней. Теперь он знал, что она это знает.

Прежде чем он успел ответить, он почувствовал, что кто-то приближается. Он инстинктивно поднес руку к карману, к своему оружию.

— Все в порядке, Эм? — спросил незнакомец.

Билли обернулся и увидел невысокого мужчину лет тридцати с толстой талией. Серая куртка. Заплатанные локти. Очки в черной оправе. Это был человек, который работал в библиотеке. Человек, который наблюдал за ним.

— С ней все в порядке, — сказал Билли.

Мужчина сделал шаг ближе.

'Эмили? Ты в порядке?' — повторил он.

'Я сказал -'

Мужчина положил руку Билли на грудь. — Я хотел бы услышать это от нее.

Билли направил свое тело на мужчину, расстегнул пальто. Мужчина посмотрел вниз, увидел Макарова.

— Со мной все в порядке, Алекс, — сказала Эмили. 'Действительно.'

Билли уставился на безликое лицо мужчины и произнес слова: « Уходи сейчас же».

Мужчина медленно отступил. Через несколько секунд он исчез за углом.

— Мне пора идти, — сказал Билли. Он хотел сказать больше, гораздо больше. Он даже думал, что у него хватит смелости спросить Эмили, хочет ли она поехать с ним во Францию. Он почему-то подумал, что если бы она стояла с ним перед картиной…

Это больше не имело значения.

— Я понимаю, — сказала она.

— Ты вернешься, хорошо?

Эмили рассмеялась, вытерла последнюю слезу. «Я занимаюсь этим уже шесть лет. Я успею, Майкл.

Майкл .

Он никогда не называл ей своего второго имени, но она узнала об этом, потому что ему нужен был читательский билет, чтобы получить доступ к справочникам. У него был такой же читательский билет с шестнадцати лет.

Когда он шел по Федерал-стрит, его гнев начал расти. Вскоре это существо внутри него превратилось в яростное извивающееся существо.

Через десять минут он вернулся в библиотеку. Перед главным входом стояла полицейская машина. Через окно Билли мог видеть Эмили и мужчину, которого она называла Алексом – серый пиджак, заплатанные локти. очки в черной оправе – стоит рядом с журналом и разговаривает с двумя полицейскими.

Когда внутри нарастал белый шквал, Билли знал две вещи.

Первое: он никогда не сможет вернуться в библиотеку. Он больше никогда не увидит Эмили.

Второе: полиция узнает его имя и адрес.

Остаток дня Билли провел в дайв-баре под названием «Нефритовый чайник» на Уортоне. Было темно, и посетителей было всего несколько, заядлых полуденных пьяниц.

Билли нужна была темнота. Ему нужна была тишина.

Пока он допивал шестой бурбон, к нему подошла женщина.

«Привет», сказала она. Билли повернулся к ней лицом.

Белая футболка. Каштановые волосы. Серебряные браслеты.

'Привет.'

— Хорошо, если я сяду? она спросила.

«Боюсь, я буду не очень хорошей компанией».

— У тебя плохой день?

«Когда у плохих дней плохой день, это лучше, чем этот».

Она смеялась. — Звучит как вызов.

Она скользнула на табуретку.

'Как тебя зовут?' она спросила.

Билли откинулся назад, пытаясь лучше рассмотреть девушку в тусклом свете. Ей было чуть больше двадцати, и она была слишком хороша для «Нефритового чайника» на тюремном дворе. Их привлекали бары в Центре города и Норт-Либертис, особенно в Старом городе и «Шугар-Хаусе», а может быть, в «Фиштауне», барах при отелях. Ни одна такая хорошенькая девушка, которая не была бы работающей девушкой, не забредала бы в «Нефритовый чайник» без сопровождения. Конечно, не в середине дня.

Ее акцент говорил о южном Джерси.

— Билли, — сказал он. «Меня зовут Билли».

«Я Меган».

Они пожали друг другу руки.

Меган откинулась назад и еще раз оценила его. — Ты не похож на Билли.

— Действительно сейчас?

'Действительно.'

Билли осушил свой стакан и попросил еще. Это будет его седьмой. Он заказал один для девочки.

Когда им подали, он взглянул на дверь. Ему было жарко. Копы в любую минуту. «Макаров» был тяжелым на поясе. Его ноги были на полу.

Он посмотрел на девушку.

Белая футболка. Каштановые волосы. Серебряные браслеты.

'Как я выгляжу?' он спросил.

«Я думаю, ты похож на Малкольма».

«Когда-то у меня был дядя по имени Малькольм».

Она отпила свой напиток. 'Видеть? Я дальновидный.

Она не ожидала, что он знает это слово. Конечно, он это сделал. Он выучил это в библиотеке. Мысль об Алексе, коллеге Эмили, вызвала новый осколок гнева.

— На самом деле, моего дядю звали Десмонд.

— Теперь ты пытаешься меня сбить с толку.

«Я», сказал он. «Это все часть моего генерального плана».

— Так где сейчас дядя Десмонд?

— Далеко под дерном. Жертва низкой морали и злого умысла».

Она не знала, что он имел в виду. Когда бурбон прижился, он обнаружил, что ему все равно.

«Его второе имя было Малькольм», — добавил он.

— Я понимаю, — сказала она. 'Так. Билли. Билли, что?

Билли осушил свой напиток, загремел кубиками и привлек внимание бармена. У него на баре лежала пара сотен. Здесь его не стали бы отрезать.

Он наклонился и прошептал: «Волк Билли».

Она фыркнула в руку. Билли протянул ей салфетку. Она взяла это.

Допив напиток, она спросила: «Скажи мне, волк Билли».

'Что?'

— У вас есть место поблизости?

Он отвез ее в старую комнату Шона в подвале «Камня», где теперь осталась только односпальная кровать и тумбочка, а на полу и шторах несколько лет пыли и плесени.

Он обнаружил, что был прав. Она была работающей девушкой.

Он поселился с ней еще до того, как они занялись любовью.

Это была мечта мечты.

В нем ему холодно и страшно. Рука отца лежит на его плече. Как всегда, рядом стоят двое мужчин – крупных мужчин в длинных зимних пальто. Один мужчина на тротуаре, другой прямо на улице, у обочины, стоит между двумя припаркованными машинами.

Дядя Пэт стоит посреди дороги.

Падает снег.

Откуда-то издалека доносится звук песни «The Little Drummer Boy» в стиле регги.

Раздается взрывная стрельба. Из темноты вырываются четыре ослепительно белых огня. Он летит, падает. Он оказывается в кромешной тьме, его лицо прижато к холодному камню. Когда он садится, ему кажется, что потолок очень высокий, почти такой же высокий, как небо. Но звезд нет. Это зал черных зеркал, но каждый раз, когда он смотрит в одно из них, там никого нет.

Он слышит голоса. Знакомые голоса. Он слышит, как люди молятся как на английском, так и на ирландском языках. Он слышит музыку. Кажется, что он спускается по длинной металлической трубе, издает карнавальный звук. Он слышит шипящий звук, похожий на пар из чайника. Кажется, оно окружает его.

И он ходит. Миля за милей. Иногда стены становятся ближе и кажутся металлическими: холодными, гладкими и безупречными. Иногда он чувствует присутствие других людей, может быть, животных, но они мечутся из тени в тень, и ему так и не удается рассмотреть ее как следует. В самых темных местах, на больших расстояниях между зеркалами он слышит их стоны и плач, скорбные звуки, которые достигают бесконечного ночного неба и падают, как дождь.

И он ходит. Река к реке. Он слышит чаек, плеск воды о пирсы.

Под всем этим, под криками животных и вырывающимся паром, под рыданиями и чтением молитв всегда звучит музыка.

Он слышит песни о белой комнате. Он слышит песни о крови, текущей вишнёво-красным цветом. Он слышит песни о женщине по имени Вирджиния Плейн, песню о том, как мальчики вернулись в город.

Однажды ночью он слышит песню, которая говорит с ним так, как ни одна песня.

Берегись, Билли, волки выходят ночью.

Беги со стаей, не оборачивайся,

Спрятаться от утреннего света.

Вот кто он. Он Билли Волк.

Однажды, прогуливаясь, он видит впереди слабый свет. Сначала он горит красным; он переливается оранжевым, а затем золотым.

Когда свет становится ярче, приближая его все ближе, он слышит крик. Оно далеко, но начинает нарастать в объёме и актуальности —

Билли открыл глаза.

Женщина кричала. Билли сел, дезориентированный, весь в поту.

Белая футболка. Каштановые волосы. Серебряные браслеты.

Он сорвал с себя одеяло, обнаженный, шаря в темноте. Где была девушка?

Он услышал звук бьющегося стекла, борьбу. Он потянулся к «Макарову», нашел его, зарядил патрон. Звуки доносились из соседней комнаты.

Его комната.

Он открыл дверь и увидел ее, стоящую у его кровати. Она включила свет, и он повредил ему глаза.

— Что… что все это? она спросила.

Билли попытался сосредоточиться. Стены были увешаны его фотографиями. На одной стене, посвященной песням смерти, висели фотографии людей, людей без лиц, людей с втянутыми лицами. Под некоторыми из них были вырезки из газет.

Наркоторговца нашли убитым.

Адвокат из Торресдейла умер в возрасте 50 лет.

Лидер банды застрелен.

«Эти… эти люди все мертвы . У вас есть их фотографии. Реальные фотографии.

'Я могу объяснить.'

Девушка начала пятиться к двери. — Что ты сделал с их лицами ?

— Подожди, — сказал Билли.

Девушка повернулась и побежала. Прежде чем Билли успел сделать шаг, он услышал взрыв. Выстрел потряс дом.

Он выключил свет и медленно прошёл через комнату. Он выглянул из-за дверного косяка.

В тускло освещенном коридоре стоял мужчина, протянув руку. В нем была картинка. Билли включил свет в коридоре. Он увидел, что в другой руке у мужчины был полуавтоматический пистолет. У его ног стояла женщина. Правая сторона ее черепа отсутствовала. Стены были заляпаны кровью и осколками костей.

Билли нацелил «Макаров» на мужчину, шагнул вперед, его голова раскалывалась.

— Это Шон, — сказал мужчина.

Билли посмотрел в глаза мужчине. Они были его собственными. Это был его брат. Это был Шон. Он опустил оружие.

Билли помнил лишь краткие моменты того дня.

Белая футболка. Каштановые волосы. Серебряные браслеты.