Если бы она увидела в этот день Тома Лири, она бы не стала мочиться ему на голову, чтобы потушить пожар.

Она вышла из автобуса на 20-й улице и прошла полквартала до Родман-стрит. Дождь прекратился, пока она не вошла в жилой дом. Маленькие благословения.

К тому времени, когда она достигла площадки второго этажа, она уже начала готовиться к встрече с Джеком Пермуттером. По правде говоря, в глазах Бога он был не более особенным, чем любой другой из ее пациентов. На самом деле, большую часть времени он мог быть совершенно вспыльчивым, но никогда не злым. Просто он нашел способ проникнуть в ее сердце, когда она не смотрела. Одной из причин было то, что он сделал то, чего не делал ни один из ее пациентов за последние двадцать два года.

Он всегда готовил ей обед.

Официальный диагноз – во всяком случае, один из них; Еще у него был рак простаты – была хроническая обструктивная болезнь легких.

Анжелика постучала дважды, затем еще дважды. Это была еще одна ее манера поведения, когда дело касалось Джека. Он ожидал этого. Однажды, когда она забыла, он не подошел к двери, и она опасалась худшего. Затем она вспомнила о сигнале, подождала десять долгих минут на ступеньках и повторила попытку. Два удара. Два удара. Он ответил.

Они никогда об этом не говорили.

В этот день Джек открыл дверь, выглядя гораздо хуже, чем три недели назад.

— Привет, Энни. Его улыбка осветила его лицо, коридор, день.

Джек Пермуттер был одним из двух человек, которым она позволила называть себя Энни.

— Привет, матрос.

— Где твой зонтик?

— Оставил его дома.

Анжелика полностью вошла внутрь и расстегнула кардиган. Джек помог ей избавиться от этого. Он разгладил его, повесил на крючок за дверью, закрыл и запер дверь.

Анжелика была очень наблюдательным человеком и всегда умела одним взглядом охватить место целиком, не упуская ни одной детали. Она всегда знала, чего ожидать в маленьком, захламленном жилище Джека Пермуттера, но это всегда терзало ее сердце. В доме пахло старостью и болезнью. Мази, нестиранная одежда, плесень, сладкий, рыхлый аромат бюджетных блюд, приготовленных в микроволновой печи.

Стол рядом с кроватью был завален пузырьками с таблетками, комками пыли и полупустыми бутылками с водой. Некоторые бутылки были настолько старыми, их столько раз наполняли, что Анжелика задавалась вопросом, доступны ли еще эти марки.

Всякий раз, когда у нее была возможность, она покупала несколько бутылок воды и пыталась спрятать их на журнальный столик, даже доходила до того, что открывала их и выливала на несколько дюймов, надеясь, что Джек не заметит. Она много раз пыталась объяснить ему, что бутылки можно наполнять столько раз, прежде чем в них станет больше бактерий, чем воды, но безуспешно.

Она прослушала его сердце и легкие, измерила кровяное давление и пульс.

Когда они закончили, Джек быстро застегнул рубашку до манжет. Он был застенчивым человеком, не особенно тщеславным, но из-за его чувств к Анжелике бестактность сидеть без рубашки хотя бы несколько мгновений доставляла ему дискомфорт.

Анжелика усердно занималась своими записями, проверяла подачу кислорода. Все было так, как должно было быть.

— Я приготовил обед, — сказал Джек. — Если ты голоден.

Дошло до того, что Анжелика не завтракала в те дни, когда знала, что собирается увидеться с Джеком. За те три года, что она заботилась о нем, он ни разу не упустил возможность приготовить ей обед. В большинстве случаев, как и сегодня, это было просто: консервированный суп, мясной обед на белом хлебе собственного приготовления, в конце пара печенья, растворимый кофе в промытых пластиковых стаканчиках.

За все время, что она знала Джека, она никогда не видела и не слышала, чтобы кто-нибудь еще посещал этот дом. Знакомства не осталось и следа. Джек Пермуттер был один в этом мире.

«Голодный».

Как всегда, он поддержал для нее стул, затем медленно прошел через маленькую кухню и взял кастрюлю с плиты. Он разлил суп – «Выбор Америки» с курицей и рисом – по тарелкам, вернул кастрюлю, затем полез в холодильник и достал две тарелки, уже приготовленные с бутербродами и картофельным салатом.

Примерно в середине обеда он спросил:

— Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как встретил мэра? Он промокнул губы темно-синей бумажной салфеткой. «В те дни это был Уилсон Гуд, а не то, что сейчас».

Всякий раз, когда Джек начинал предложение со слов «Я тебе когда-нибудь говорил» , ответ всегда был «да» . Во всяком случае, это была правда.

Анжелика всегда говорила:

'Нет. Я не верю, что ты это сделал.

— Имейте в виду, я тогда был молодым человеком, я был моряком, подтянутым и сильным. Был такой раз…»

Анжелика улыбнулась и взяла печенье со своей тарелки.

Покинув дом и компанию Джека Пермуттера, Анжелике нужно было осмотреть еще одного пациента, женщину по имени Сара Грейвс. Школьной учительнице на пенсии Саре было восемьдесят пять лет, и помимо гипертонии и анемии она восстанавливалась после замены артериального клапана.

В отличие от Джека Пермуттера, Сара редко разговаривала и редко пыталась вовлечь Анжелику хотя бы в непринужденную беседу. Несмотря на многочисленные попытки Анжелики вовлечь ее, она видела, как женщина медленно ускользала из этой жизни в место глубоко внутри, куда не мог проникнуть свет, в темное место сердца.

Анжелика повсюду видела застопорившуюся жизнь: неподвижные закладки при чтении у постели больного, полотенца на вешалках под одним и тем же углом, неизменный телеканал.

Измеряя Саре кровяное давление, Анжелика часто смотрела ей в лицо, видела внутри молодую женщину, яркую и энергичную женщину, которая более тридцати лет преподавала детям начальной школы. Когда двумя годами ранее Анжелика начала о ней заботиться, Сара сказала ей, что все еще мечтает однажды посетить Брайтон-сквер, 41 в Дублине, место рождения Джеймса Джойса.

Эта мечта умерла вместе с желанием заснуть в ее объятиях.

Собираясь уйти, Анжелика посмотрела на женщину, сидевшую у окна, такую маленькую и хрупкую в бледном полуденном свете.

Она задавалась вопросом, зайдет ли она сюда во время следующего визита и обнаружит, что это место пусто, покрывала исчезли, чуланы и буфеты холодны и пусты, единственное тепло, что осталось - потертое покрывало на тонких ногах Сары, единственный след жизни - слабый запах. сирени, хрупкая тишина.

Она выскользнула, тихо закрыв дверь.

Анжелика Лири знала о смерти все, давно заключив с ней сделку. Смерть не была огромным рогатым зверем. Смерть была существом, которое бесшумно вышло из тени, в самом темном лесу, и украло ваше последнее дыхание.

11

Джессика сидела за своим столом, заваленным бумагами, в своем офисе, заваленном картонными коробками. Она сделала десять телефонных звонков за десять минут, сумев разложить на коленях утренний «Инквайер» , чтобы поймать оливковое масло и перец с уксусом, которые она наверняка прольет из своего сэндвича, пытаясь установить рекорд скорости за обедом.

Теперь все, что ей нужно было сделать, это написать и переписать свой заключительный аргумент.

Ей нужно было вызвать еще одного свидетеля: криминолога, который обрабатывал одежду в лаборатории, который подтвердит, что ДНК Эрла Картера, а также кровь Люсио ДиБлазио были на всех трех предметах.

Игра. Набор. Соответствовать.

Джессика откусила большой кусок сэндвича, вытерла руки и повернулась к ноутбуку. Она почувствовала чье-то присутствие у двери в свой кабинет. Она повернулась и увидела Родни Койна, секретаря судьи Гипсона.

Она попыталась что-то сказать, но ей помешал сэндвич. Родни понял. Он видел, как многие АДА ели на бегу. Иногда буквально во время бега.

Джессика нацарапала в своем блокноте слово: « Просьба?»

Родни покачал головой. 'Лучше.'

Он отработал момент изо всех сил.

— Хоффман вызывает Картера в суд.

При непосредственном допросе Эрла Картера Хоффман, который, несомненно, позволял Картеру занять позицию, противоречащую его интересам, начал с выяснения шаблонной предыстории обвиняемого. Джессике хотелось все это предусмотреть, но этого, конечно, так и не было сделано.

Как и ожидалось, Картер был сыном отсутствующего отца и матери-алкоголички, злоупотребляющей наркотиками. Его неоднократно и часто избивали ее приятели-алкоголики и наркоманы, он попадал в неприятности в раннем подростковом возрасте, провел много времени в исправительных учреждениях для несовершеннолетних, а в позднем подростковом возрасте перешел к уголовным преступлениям, проведя восемь из десяти лет в тюрьме. ему двадцать лет либо в Карран-Фромхолде, либо в эквиваленте штата.

Менее чем за тридцать минут Хоффман отдохнул.

Перед перекрестным допросом подсудимого Джессика вернула манекен в зал суда, конкретно в точку сразу за левым плечом Эрла Картера. Это дало результаты лучше, чем ожидалось. Картер не раз поворачивал голову, как будто кто-то его догонял.

Джессика стояла у стола и перелистывала несколько страниц своего блокнота. Наконец она представилась и прочитала список вещей, взятых из задней комнаты ДиБлазио.

«Среди других вещей был украден ноутбук Dell Inspiron, коротковолновый радиоприемник Grundig и пара женских колец».

Она отложила блокнот, взяла две большие фотографии, подошла к мольберту и показала их. На одной из фотографий был изображен радиоприемник Grundig Satellit 700 старой модели, стоявший на столе в задней комнате ДиБлазио, рядом с сейфом. На другом, сделанном на месте сотрудниками CSU, было радио, стоящее на полу чулана в квартире Эрла Картера, рядом с найденной одеждой.

Она указала на фотографии. — Вы узнали этот предмет, мистер Картер?

Картер бросил быстрый взгляд на мольберт, ухмыльнулся. «По-моему, это два предмета».

— Уверяю вас, это один и тот же предмет. Джессика сказала. — Это радио было найдено в вашей квартире в день вашего ареста. Можете ли вы рассказать нам, как он оказался в вашем распоряжении?

Картер указал на мольберт. — Это радио?

— Тот самый.

'Я купил это.'

'Где?'

— От какого-то парня.

«Мой вопрос был где , а не от кого , мистер Картер», — сказала Джессика. — Но я поработаю с тобой над этим. Где, я имею в виду именно где, вы стояли, когда якобы купили это радио?

«На Четвертой улице».

— Четвертый и что?

Картер несколько секунд смотрел в потолок, готовя ответ. «Алмаз».

— Какой угол?

— Какой угол ?

'Да сэр. Если память не изменяет, их четыре.

— Я не помню.

Кто-то из присяжных кашлянул. Если кто-то из присяжных кашлял, это означало, что он болен или не верит в это. Джессика выбрала последнее.

— Достаточно справедливо, — сказала она. — Помните, сколько вы якобы заплатили за радио?

— Может быть, пятьдесят или около того.

Джессика ограбила. «Неплохо для этой модели в такой хорошей форме», — сказала она. — Итак, кто тот парень, который якобы продал его вам?

Еще одно пожимание плечами. «Какой-то парень, понимаешь? Там есть самые разные люди.

Джессика подняла бровь, взглянула на присяжных, затем на подсудимого, думая: «Пожалуйста, скажите это слово».

— Эти люди ? она спросила. «Кто эти люди ?»

Картер пытался смотреть на нее сверху вниз. Он был легковесом. За время пребывания на улице Джессика научилась смотреть вниз на пожарный гидрант. Она училась у лучшего, Кевина Бирна.

— Воры, — сказал он, возможно, полагая, что прикрылся. «Вот кто эти люди ».

«Я думаю, мы чего-то добились, мистер Картер», — сказала она. «Вы заявляете суду, что признаете, что, когда вы купили это радио у неизвестного вам человека, вы знали, что товар мог быть украден. Это верно?'

«Я не спрашивал этого человека, украдено оно или нет».

«Я могу это понять», сказала Джессика. «Видя, какими могут быть эти люди ».

Рурк Хоффман уже много лет не двигался так быстро. — Возражение .

«Снято». Джессика потратила несколько минут, постучала по фотографии радио в шкафу Картера.

«Если мы сможем найти этого таинственного вора, возможно, мы сможем найти и некоторые другие предметы, которые были украдены из сейфа в то же время. Предметы, которые, как признают люди, не были найдены в тот день у мистера Картера.

Она взяла свой блокнот и еще раз обратилась к нему. — Этими дополнительными предметами являются ноутбук Dell Inspiron, дорожные чеки American Express на триста долларов, два женских кольца, один изумруд, один рубин, две зеркальные камеры Nikon…

Картер фыркнул от смеха.

Джессика прекратила читать и подняла глаза.

— Простите, я сказал что-нибудь смешное?

Картер покачал головой.

— Никаких чертовых камер . Это мошенничество со страховкой», — сказал он. — Вам всем следует этим заняться, а не мне.

Джессика почувствовала отрывистое сердцебиение в груди, такое, которое начиналось быстро и ускорялось, то же самое, которое она помнила из тех дней, когда работала полицейским, когда подозреваемый лежал на земле с застегнутыми наручниками.

Дыши , Джесс.

«Мне очень жаль», сказала она. 'Повторите, пожалуйста?'

Глаза Картера похолодели и стали плоскими. Джессика увидела, что судья собирается дать подсудимому указание ответить. Она подняла палец.

«Слава богу, мы живем в стране, где подобные процедуры сохраняются для потомков». Она подошла к судебному репортёру.

Репортер, стараясь сдержать улыбку, прочитала:

— Никаких чертовых камер … не было . Это мошенничество со страховкой. Вам всем следует этим заняться, а не мне».

'Спасибо.' Джессика вернулась к государственному столу. Она пошла на номинацию. Несчастный, искренний, с ноткой сострадания.

Мерил Стрип ничего не имела против девушек из Южной Филадельфии.

«Мне очень жаль», — сказала она, обращаясь к судье Гипсону. «Мои извинения мистеру Картеру и суду. Кажется, я неправильно прочитал свои записи. Боюсь, у меня худший почерк. В записке, которую я прочитал, речь шла не об украденных камерах, а скорее о закрытой встрече с судьей Дротосом сегодня утром. Она сделала паузу, подняла свой блокнот и взглянула на Картера. — Вы правы, мистер Картер. В этом сейфе не было никаких камер.