'Да.'

— Там произошло что-нибудь необычное? — спросил Бирн.

'Я не уверен, что вы имеете в виду.'

«Было ли какое-нибудь соперничество? Какие-то резкие слова? Есть неоплаченные долги?

Анн-Мари Бодри посмотрела на Бирна так, словно он только что приземлился с другой планеты. — Это вязальный кружок, детектив. Никаких резких слов не было. Мы все очень близкие друзья».

Бирн кивнул, восприняв это спокойно. Иногда приходилось задавать вопрос, каким бы тривиальным, смешным или недобрым он ни звучал. Из-за такого вопроса сломалось не одно дело.

Чтобы продолжить свою точку зрения, Энн-Мари достала iPad, запустила приложение для фотографий, пролистала назад несколько недавних фотографий и повернула планшет так, чтобы Бирн и Бонтрагер могли видеть экран. Это была фотография полдюжины женщин, сидящих в уютной гостиной, каждая из которых держала на коленях проект по вязанию, находящийся на какой-то стадии завершения, а из соломенных корзин для шитья торчали клубки яркой пряжи.

На второй фотографии были те же женщины на темной парковке у «Эпплби», каждая из которых держала свитер, шаль или шарф. Изображение было более чем не в фокусе.

Бирн указал на женщину впереди слева. — Это твоя невестка?

'Да.'

— Так вы все пошли в «Эпплби» после кружка вязания?

Она кивнула. 'Да. Тот, что на городской линии.

Бирн протянул руку. 'Могу ли я?'

Она протянула ему iPad. Бирн листал между двумя фотографиями взад и вперед. Что-то было по-другому. Помимо семи женщин, сфотографированных в вязальном кружке, на снимке, сделанном на парковке, был еще кто-то. Это выглядела очень миниатюрная пожилая женщина с длинными седыми волосами, но она стояла немного позади группы и далеко не в фокусе. Видна была только правая сторона ее лица, большую часть которой закрывали волосы, и тонкая, как карандаш, правая рука.

Бирн вернулся к фотографии в гостиной. Он насчитал семь женщин, ни одна из которых не старше шестидесяти лет. И уж точно ни один с длинными седыми волосами. Он перешел к фотографии, сделанной на стоянке «Эпплби». Вопросов не было. Женщин было восемь. Старший стоял позади женщины, которая казалась самой высокой в группе. Она была в основном скрыта или в тени.

Бирн на мгновение повернул планшет Бонтрагеру, который кивнул. Он знал, к чему это может привести. Он тоже это видел. Бирн вернул iPad Анн-Мари.

«Женщина сзади, пожилая женщина, она часть группы?»

Анн-Мари пригляделась. «О боже».

'Что?'

«Я не осознавал, что она была на фотографии, до сих пор».

'Ты знаешь ее?'

«Да», сказала она. 'Нет. Я имею в виду, что я только что видел ее тем вечером возле «Эпплби».

— При каких обстоятельствах? — спросил Бонтрагер.

'Подожди. Я сделал больше фотографий». Она еще несколько раз провела пальцем по экрану. 'Хм.'

'Что это такое?'

«Ее нет ни на одной фотографии. Только этот.

— И вы утверждаете, что она не входит в вашу группу и что вы никогда раньше ее не видели? — спросил Бонтрагер.

«Нет, это не она, и нет, я этого не делала», — сказала она.

«Как она оказалась на этой фотографии?»

'Я не уверен.' Она отложила iPad и немного подумала. «Мы были в ресторане, собираясь уходить, и я вспомнил, что оставил сумочку в машине. Я извинился и вышел из-за стола. Я вышел из ресторана и направился к своей машине, припаркованной в дальнем конце. Рядом с высокой живой изгородью, отделяющей участок от участка в Костко.

'Что случилось потом?' — спросил Бирн.

«Я слышал пение».

Бирн почувствовал, как холодная рука стиснула его сердце.

«Пение?» он спросил.

'Да. Кто-то пел. Красивая мелодия. Призраки. Определенно на другом языке».

— Вы не знаете, какой язык?

«Нет», сказала она. 'Извини.'

— И вы хотите сказать, что пела именно эта женщина?

'Да. Это была самая странная вещь.

— Она была в машине? — спросил Бирн. 'На скамье?'

'Ни один. Она просто стояла в тени, отбрасываемой высокой живой изгородью».

— Вы можете описать ее?

'Не совсем. Она была практически скрыта. Но я могу вам сказать, что она была старой.

'Сколько лет?'

«Я не очень хорош в этом. Восемьдесят, может быть. Возможно, старше. Длинные белые волосы, белое платье».

— У нее что-нибудь есть в руках?

— Не то, чтобы я видел.

«Что вы можете рассказать нам о песне?» — спросил Бирн.

'Не важно. Это казалось каким-то… Я не знаю. Вы подумаете, что я сумасшедший.

'Нисколько. Просто расскажите нам, что вы помните. Какие у вас были впечатления?

«Это звучало как-то грустно. Что-то вроде реквиема.

Детективы обменялись еще одним взглядом.

— Реквием, — сказал Бирн. Это был не вопрос.

Анн-Мари Бодри только кивнула.

Они остановились в закусочной на Франкфорд-авеню. Два детектива ели молча, прислонив блокноты к стаканам с водой.

«Кто эта загадочная поющая женщина?» — спросил Бонтрагер, не ожидая ответа.

Когда они допили кофе, зазвонил телефон Бирна. Он хотел отпустить это, но те дни прошли. Теперь на его столе лежали четыре жертвы убийства. И он был на высоте для всех четырёх.

«Да», сказал он.

— Это детектив Бирн?

Бирн не узнал голос. 'Это. Что я могу сделать для вас?'

«Меня зовут Джо Квиндлен. Я патрульный офицер 17-го полка.

— Что происходит, офицер?

«Меня заметил парень в квартале 2600 по Монтроузу. Сказал, что нашел интересный объект в доме, над которым работает. Выглядел немного бледным, когда он махнул мне рукой.

Адрес находился в самом сердце Кармана Дьявола. «Кто тот парень, который тебя заметил?»

— Он художник, штукатур, типа того. Он занимается реабилитацией в этом квартале, — сказал Квиндлен. — Я собирался отнести его в участок, но на улице меня остановил старик и сказал, что я должен тебе позвонить.

«Что это за старик?»

Бирн услышал звук переворачиваемой страницы блокнота. «Имя Эдди Шонесси».

Это имя протянуло Бирну в долгие коридоры памяти. Единственный раз за последние двадцать лет Эдди Шонесси пришел ему в голову, когда он поймал себя на мысли, что старик еще жив.

— Вы уверены, что его звали Эдди Шонесси?

— Пожилой джентльмен, сложенный как пожарный кран, с незажженной сигарой во рту?

— Это был бы он.

'Да сэр.'

— И он сказал, что тебе следует поговорить со мной? — спросил Бирн. — Почему он это сказал?

— Без понятия, — сказал Квиндлен. «Но у меня такое ощущение, что это дело соседей, и он хочет, чтобы это оставалось в районе».

— Мы же не говорим о коробке, полной частей тел, не так ли, офицер?

'Нет, сэр. Если бы это было так, что бы ни говорил старик, я бы первым позвонил в диспетчерскую. Тогда я бы позвонил тебе.

Бирн понял. Он неоднократно бывал там в качестве патрульного. Сеть – это одно. Ваша работа – и, возможно, ваша свобода, если что-то дойдет до суда – было другим. Иногда синяя линия была толстой. Иногда оно было тонким, как паутинка.

'Какой адрес?'

Офицер рассказал ему. Бирн записал это. — Я уже в пути.

На стоянке Джош Бонтрагер прислонился к машине, пытаясь сделать вид, что звонок его не интересует. Бирн оценил это уважение.

— Хотите прокатиться? — спросил Бирн.

«Конечно, босс», — ответил Бонтрагер с улыбкой.

— Что я тебе говорил об этом деле с «боссом»?

9

Это началось в тот момент, когда он свернул на Грейс-Ферри-авеню. Когда Бирн был очень маленьким и мать возила его через весь город из Пеннспорта, казалось, что он едет в чужую страну. Ехать по Рид-стрит, проезжать мимо достопримечательностей, останавливаться на красный свет, наблюдать за людьми — все всегда было связано с путешествием, а не с пунктом назначения.

Работа Бирна много раз приводила его в эти палаты. Один случай, произошедший несколькими годами ранее, заставил его и Джессику пройти по Шуйлкиллу, исследуя тела, разбросанные по его берегам, в самое сердце тьмы.

Когда они свернули на Монтроуз-стрит, Бирн почувствовал, как волосы встали у него на затылке. Он забыл, сколько времени провел в этих кварталах и вокруг них.

Офицеру полиции, ожидавшему их, было около тридцати лет, и он весил на несколько чизстейков больше боевого.

По привычке, когда они с Бонтрагером подошли к офицеру, Бирн полез в карман пальто за удостоверением личности. Затем он напомнил себе, что это не работа.

'Как дела?' он спросил.

— Мне повезло, — сказал Квиндлен. — Спасибо, что спросили, сэр.

— Сохраняем мир?

— Просто стараюсь не беспокоить его.

— Где мистер Шонесси? — спросил Бирн.

— Прямо за углом, на проспекте. Он впереди.

«Конечно, да», — подумал Бирн.

Все еще на страже.

Бирн не видел Шонесси более двадцати лет. В последний раз, когда он видел его, ему было, вероятно, около шестидесяти лет. Это был невысокий, широкоплечий мужчина, который большую часть своей взрослой жизни проработал в транспортной компании. Даже в шестьдесят пять лет он мог поднять на каждое плечо полный бочонок и подняться на два пролета узкой лестницы, не вспотев. Бирн однажды видел, как он поднял правую заднюю часть AMC Gremlin на бетонный блок.

В течение нескольких лет, после войны, Шонесси профессионально дрался в среднем весе, особенно в андеркарде первого боя между Бобом Монтгомери и Уэсли Музоном, проходившем в Шибе-парке.

— Господи Иисусе, — сказал Эдди. — Ты постарел.

— Все еще очаровашка.

Бирн наклонился вперед и обнял мужчину. Он все еще чувствовал себя твердым.

— Прошло пару лет, Эдди, — сказал он.

— Что с этим дерьмом Эдди?

'Просто говорю'.'

— Это мистер Шонесси.

— Это детектив Бонтрагер, — сказал Бирн.

Двое мужчин пожали друг другу руки.

Эдди посмотрел на улицу, назад. Вам не нужно было читать мысли, чтобы знать, что будет дальше. Бирн был прав.

«Это место будет дерьмовым», — сказал Эдди.

Бирн указал на квартал рядных домов. — Вы знаете, кому они принадлежат? он спросил.

Эдди указал на знак. Это читать:

Скоро: шесть новых роскошных рядных домов. Развитие ООО «Грин Таун».

— Есть идеи, кто такое ООО «Грин Таун»? — спросил Бирн.

Эдди пожал плечами. — Вероятно, принадлежит какому-нибудь богатому придурку. Я помню времена, когда любой дом на этой улице можно было купить за десять тысяч долларов. Теперь я слышал, что их четверть миллиона.

— Даже этот? — спросил Бирн.

В центре квартала находился полуразрушенный деревянный дом, испещренный граффити. Бирн имел представление о том, что с ним происходит. Владелец отказывался продавать, пока не получит свою цену.

— Кусок дерьма, — повторил Эдди.

'Как семья?' — спросил Бирн, пытаясь двигаться дальше.

Эдди пожал плечами. «Половина мертва, другая половина – со стороны моей жены – находится в тюрьме. Остальные — сумасшедшие.

«Две половины, а потом еще немного», — сказал Бирн. 'Большая семья.'

«Помнишь моего внука Ричи?»

Бирн смутно помнил Ричарда Хьюстона. Наполовину крутой парень, любил помыкать своими женщинами. 'Я делаю.'

'Тюрьма.'

— Позвольте мне угадать две вещи, — сказал Бирн. «Во-первых, это была ситуация домашнего насилия, да?»

Эдди кивнул.

— Во-вторых, Ричи этого не делал.

— Конечно, он это сделал. Все равно не заслужил полутора лет». Эдди поднял голову, щурясь на солнце, которое светило из-за правого плеча Бирна. Бирн сделал несколько шагов вправо, оставив мужчину в тени.

— Вы когда-нибудь встречали вторую жену Ричи, Джуди? – спросил Эдди. — Тот, у которого толстые лодыжки?

— Никогда не имел удовольствия.

Эдди рассмеялся. — Если бы ты встретил ее, ты бы не назвал это удовольствием, поверь мне. Вы бы, наверное, сами в нее ткнули.

Бирн улыбнулся. — Не уверен в этом. Он посмотрел на пустырь и понял, что когда-то там стояло. Магазин разнообразных продуктов питания и напитков.

— Что случилось со стариком Флэггом? он спросил.

'Этот мудак? Мертв уже много лет.

'Что из?'

«Слишком подло, чтобы жить».

Бирн не возражал по этому поводу.

Эдди потратил несколько минут и превратил в ритуал закуривание оставшегося двухдюймового окурка сигары. Бирн помнил это о нем. Зажег сигару, он указал на знак «Зона погрузки» и на две машины прямо под ним.

— Чертов знак, вот здесь. По-английски. В этом, вероятно, и заключается проблема.

Бирн почувствовал, что Филадельфия предлагает услугу за услугу. приходящий. Эдди продолжил.

— Они все равно паркуются здесь. Я говорю им двигаться, они показывают мне палец. Поверьте, если бы я был на десять лет моложе…

Бирн не мог вспомнить о каких-либо услугах, которые ему причитались от PPA – Управления парковок Филадельфии – но, возможно, кто-то был должен кому-то, кто кому-то был должен. Именно так работало большинство вещей. 'Я посмотрю что я могу сделать.'

Эдди только кивнул.

— Итак, эта штука, — сказал Бирн. «Почему мне позвонили?»

Эдди пристально посмотрел на него. 'Вот увидишь. Я подумал, что если бы кто-нибудь знал, что с этим делать, то ты бы это сделал.

Бирн взглянул на Джоша Бонтрагера, который был увлечен этой старой загадкой.

— С кем я там разговариваю? — спросил Бирн.

— Парень по имени Килбейн. Оуэн Килбейн.

'Хорошо. Спасибо, Эдди. Он похлопал старика по плечу. «И не курите слишком много таких вещей».

«Что они собираются делать? Замедлить мой чертов рост?

Лестница была узкой и крутой. Подвал был небольшим и повторял гостиную наверху. Мужчине, стоящему в углу, было лет семьдесят, если бы он был на день, он был одет в испачканный белый комбинезон и шляпу художника с логотипом «Шервин-Уильямс».