детективы встретились в Раундхаусе, сравнили записи.
«Фургон принадлежал человеку по имени Гарольд Сима», — сказал Джош Бонтрагер. Он провел день, выискивая информацию о транспортных средствах на месте преступления в Манаюнк. «Г-н Сима жил в Гленвуде, но, к сожалению, преждевременно умер, упав с лестницы в сентябре этого года. Ему было восемьдесят шесть лет. Его сын признался, что оставил фургон на этой стоянке месяц назад. Он сказал, что он не мог позволить себе его отбуксировать и выбросить. «Шевроле» принадлежал женщине по имени Эстель Джесперсон, бывшей жительнице Пауэлтона».
«Поздно, как в умершем?» — спросила Джессика.
беспощадный
57
«Поздно, как умерший», — сказал Бонтрагер. «Она умерла от обширной коронарной болезни три недели назад. Ее зять оставил машину на этой стоянке. Он работает в Ист-Фоллс».
— Вы всех проверили? — спросил Бирн.
«Я так и сделал», сказал Бонтрагер. "Ничего."
Бирн проинформировал Айка Бьюкенена о том, что у них есть на данный момент, и о возможном направлении дальнейших расследований. Когда они собирались уйти, Бирн задал Бонтрагеру вопрос, который, вероятно, крутил его весь день.
— Так откуда ты, Джош? — спросил Бирн. «Первоначально».
«Я из маленького городка недалеко от Бехтелсвилля», - сказал он. Бирн кивнул. «Ты вырос на ферме?»
« О, да. Моя семья — амиши».
Слово пронеслось по дежурке, как рикошетящая пуля 22-го калибра. По крайней мере десять детективов услышали это и сразу же заинтересовались тем листком бумаги, который оказался перед ними. Джессике потребовалась вся ее сила, чтобы не взглянуть на Бирна. Полицейский из отдела убийств амишей. Как говорится, она побывала на берегу и обратно, но это было что-то новое.
«Ваша семья амишей?» — спросил Бирн.
«Да», сказал Бонтрагер. «Однако я давно решил не присоединяться к церкви».
Бирн только кивнул.
«Вы никогда не пробовали специальные консервы Bontrager?» — спросил Бонтрагер.
«Никогда не имел удовольствия».
«Очень вкусно. Черная слива, клубничный ревень. Мы даже делаем отличный шмир с арахисовым маслом » .
Больше тишины. Комната превратилась в морг, полный трупов в костюмах с молчаливыми губами.
«Ничто не сравнится с хорошим Шмиром», - сказал Бирн. "Мой девиз."
Бонтрагер рассмеялся. «Да, да. Не волнуйся, я слышал все шутки. Я вынесу это».
«Есть шутки амишей?» — спросил Бирн.
«Сегодня вечером мы устроим вечеринку, как в 1699 году», — сказал Бонтрагер. «Вы можете быть амишей, если спросите: «Этот оттенок черного полнит меня?» "
Бирн улыбнулся. "Неплохо."
«А еще есть линии пикапа амишей». — сказал Бонтрагер. «58 лет
РИЧАРДМ на та нари
ты часто на амбарных постройках? Могу я купить тебе коладу с пахтой? Ты собираешься пахать?»
Джессика рассмеялась. Бирн рассмеялся.
«Да, черт возьми», — сказал Бонтрагер, покраснев от собственного неприличного юмора. «Как я уже сказал. Я слышал их всех».
Джессика оглядела комнату. Она знала людей из отдела убийств. У нее было такое чувство, что вскоре детектив Джошуа Бонтрагер услышит несколько новых.
10
Полночь. Река была черной и тихой.
Бирн стоял на берегу реки в Манаюнк. Он оглянулся, в сторону дороги. Никаких уличных фонарей. Стоянка была темной, затененной лунным светом. Если бы кто-нибудь в этот момент остановился, хотя бы для того, чтобы обернуться, Бирна бы не было видно. Единственное освещение исходило от фар машин, едущих по скоростной автомагистрали, мерцающих на другом берегу реки. Сумасшедший мог поставить свою жертву на берегу реки и не торопиться, подчиняясь безумию, правившему его миром.
В Филадельфии было две реки. Если Делавэр был рабочей душой города, то Шуйлкилл и его извилистое русло всегда вызывали темное очарование у Бирна.
Отец Бирна, Падрейг, всю свою трудовую жизнь проработал грузчиком. Своим детством, образованием и жизнью Бирн был обязан воде. В начальной школе он узнал, что Шуйлкилл означает «скрытая река». Все годы, проведенные в Филадельфии — а это была вся жизнь Кевина Бирна, если не считать времени службы, — он смотрел на реку как на загадку. Его длина составляла более ста миль, и он, честно говоря, понятия не имел, 60
РИЧАРДМ на та нари
куда это привело. От нефтеперерабатывающих заводов на юго-западе Филадельфии до Шомонта и за его пределами, он работал в банках в качестве офицера полиции, но никогда по-настоящему не выходил за пределы своей юрисдикции, власти, которая закончилась там, где округ Филадельфия стал округом Монтгомери.
Он посмотрел на темную воду. В нем он увидел лицо Антона Кроца. Он увидел глаза Кроца .
Рад снова вас видеть, детектив.
Наверное, в тысячный раз за последние несколько дней Бирн усомнился в себе. Неужели он колебался из-за страха? Был ли он ответственен за смерть Лоры Кларк? Он осознал, что за последний год или около того начал задаваться вопросом больше, чем когда-либо, увидел структуру своей нерешительности. Когда он был молодым дерзким уличным полицейским, он знал, знал , что каждое его решение было правильным. Он закрыл глаза.
Хорошей новостью было то, что видения исчезли. По большей части. В течение многих лет его мучило и благословляло смутное второе зрение, способность иногда видеть на месте преступления вещи, которые никто другой не мог видеть, способность, которая появилась много лет назад, когда он был объявлен мертвым после погружения в воду. ледяная река Делавэр. Видения были связаны с мигренями – по крайней мере, он в этом убеждал себя – и когда он получил пулю в мозг из пистолета психопата, головные боли прекратились. Он тоже думал, что видения исчезли. Но время от времени они возвращались с удвоенной силой, иногда всего на долю секунды. Он научился это принимать. Иногда это был всего лишь проблеск лица, кусочек звука, колеблющееся видение, мало чем отличающееся от того, что можно увидеть в зеркале шуточного дома. Предчувствия в последнее время случались реже, и это было хорошо. Но Бирн знал, что в любой момент он может положить руку на руку жертвы или задеть что-нибудь на месте преступления, и он почувствует этот ужасный прилив, устрашающее знание, которое приведет его в темные уголки разума убийцы. .
Откуда Наталья Якос узнала о нем?
Когда Бирн открыл глаза, изображение Антона Кроца исчезло. Теперь появилась еще одна пара глаз. Бирн подумал о человеке, который отнес Кристину Якос сюда, о бушующей буре безумия, которая заставила кого-то сделать то, что он с ней сделал. Бирн ступил на край причала, в то самое место, где они обнаружили «Беспощадный корабль Кристины».
61
тело. Он почувствовал мрачное возбуждение, зная, что находится на том же месте, где всего несколько дней назад стоял убийца. Он почувствовал, как образы просачиваются в его сознание, увидел этого человека…
- разрезая кожу, мышцы, плоть и кости. . . принимая паяльная лампа к ранам. . . одеваю Кристину Якос в это странное платье одеваться . . . сунув одну руку в рукав, затем другую, как будто одеть спящую девочку, ее холодная плоть не реагирует на его прикосновения. . . под покровом ночи перенося Кристину Якос на берег реки. . . правильно реализовать свой извращенный сценарий, когда он...
-- что-то услышал.
Шаги?
Периферийное зрение Бирна уловило силуэт всего в нескольких футах от него: огромный черный силуэт, выступающий из глубоких теней...
Он повернулся к фигуре, пульс отдавался в ушах, а рука лежала на оружии.
Там никого не было.
Ему нужен был сон.
Бирн поехал домой в свою двухкомнатную квартиру в Южной Филадельфии. Она хотела быть танцовщицей.
Бирн подумал о своей дочери Коллин. Она была глухой с рождения, но это ее никогда не останавливало и даже не замедляло. Она была отличницей, потрясающей спортсменкой. Бирн задавался вопросом, о чем она мечтает. Когда она была маленькой, она хотела стать полицейским, как он. Он тут же отговорил ее от этого. Потом была обязательная сцена балерины, запущенная, когда он водил ее на слабослышащую постановку «Щелкунчика» . За последние несколько лет она довольно много говорила о том, чтобы стать учителем. Изменилось ли это? Спрашивал ли он ее об этом в последнее время?
Он сделал мысленную пометку сделать это. Она, конечно, закатывала глаза и показывала ему табличкой, говоря, что он такой странный. Он все равно это сделает. Он задавался вопросом, спрашивал ли когда-нибудь отец Кристины свою маленькую девочку о ее мечтах.
Бирн нашел место на улице и припарковался. Он запер машину, вошел в свой дом, поднялся по ступенькам. То ли он старел, то ли ступеньки становились круче.
62
РИЧАРДМ на та нари
Должно быть последнее, подумал он.
Он был еще в расцвете сил.
из темноты пустыря через дорогу за Бирном наблюдал мужчина. Он увидел, как в окне детектива на втором этаже зажегся свет, как его большая тень скользнула по жалюзи. Со своей точки зрения он стал свидетелем того, как человек возвращался домой к жизни, которая во всех отношениях была такой же, как и накануне, и позавчера. Человек, который нашел разум, смысл и цель в своей жизни. Он завидовал Бирну так же, как и ненавидел его.
Мужчина был худощавого телосложения, с маленькими руками и ногами, редеющими каштановыми волосами. Он носил темное пальто, был обычным во всех отношениях, за исключением склонности к трауру — неожиданной и нежелательной склонности, которую он никогда бы не поверил в такую возможность на данном этапе своей жизни. Для Мэтью Кларка суть горя оседала в подложке живота мертвым грузом. Его кошмар начался в тот момент, когда Антон Кроц вывел жену из этой будки. Он никогда не забудет руку жены на спинке кабинки, ее бледную кожу и накрашенные ногти. Ужасающий блеск ножа у ее горла. Адский рев винтовки спецназа. Кровь.
Мир Мэтью Кларка находился в штопоре. Он не знал, что принесет следующий день и как он сможет жить дальше. Он не знал, как заставить себя сделать самую простую вещь: заказать завтрак, позвонить, оплатить счет, сдать вещи из химчистки. Лора отдала платье в химчистку.
Рады тебя видеть, говорили они. Как Лора?
Мертвый.
Убит.
Он не знал, как поведет себя в этих неизбежных ситуациях. Кто мог знать? Какая для этого была подготовка? Найдет ли он лицо достаточно смелое, чтобы ответить? Это не было так, как если бы она умерла от рака груди, или лейкемии, или опухоли мозга. Не то чтобы у него было время подготовиться. Ей перерезали горло в закусочной, это была самая унизительная и публичная смерть, какая только возможна. И все это под присмотром неусыпного полицейского управления Филадельфии. И теперь ее дети будут безжалостны
63
прожить свою жизнь без нее. Их мать ушла. Его лучший друг ушел. Как можно все это принять?
Несмотря на всю эту неопределенность, Мэтью Кларк был уверен в одном. Один факт был для него так же очевиден, как знание того, что реки впадают в море, и был так же ясен, как хрустальный кинжал печали в его сердце. Кошмар детектива Кевина Фрэнсиса Бирна только начинался.
Часть вторая
Соловей
11
«Крысы и кошки».
"Хм?"
Роланд Ханна на мгновение закрыл глаза. Всякий раз, когда Чарльз говорил «ага», это было равнозначно ногтям по доске. Так было уже давно, с тех пор, как они были детьми. Чарльз был его сводным братом, медлительным в общении, жизнерадостным в своем мировоззрении и поведении. Роланд любил этого человека так сильно, как никогда не любил кого-либо в своей жизни.
Чарльз был моложе Роланда, сверхъестественно сильным и невероятно преданным. Он не раз доказывал, что отдаст жизнь за Роланда. Вместо того чтобы в тысячный раз отругать сводного брата, Роланд продолжил. Выговор был бесполезен, и Чарльза очень легко ранить. «Это все, что есть», сказал Роланд. «Ты либо крыса, либо кот. Больше ничего нет».
«Нет», — сказал Чарльз в полном согласии. Это был его путь. "Ничего больше."
«Напомни мне записать это».
68
РИЧАРДМ на та нари
Чарльз кивнул, увлеченный этой концепцией, как будто Роланд только что расшифровал Розеттский камень.
Они ехали на юг по шоссе 299, приближаясь к заповеднику Миллингтон в Мэриленде. Погода в Филадельфии была очень холодной, но здесь зима была немного мягче. Это было хорошо. Это означало, что почва еще не глубоко промерзла. И хотя это была хорошая новость для двоих мужчин, сидевших в передней части фургона, это была, вероятно, худшая новость для человека, лежавшего лицом вниз сзади, человека, чей день с самого начала складывался не так уж хорошо.
Роланд Ханна был высоким и гибким мускулистым человеком, четко говорящим на языке, хотя формального образования у него не было. Он не носил украшений, волосы были короткими, тело чистое, одежда скромная и хорошо выглаженная. Он был выходцем из Аппалачей, ребенком из округа Летчер, штат Кентукки, матерью и отцом, чье происхождение и криминальное прошлое можно было проследить до впадин горы Гельвеция, и не более того. Когда Роланду было четыре года, его мать оставила Джубала Ханну — жестокого, жестокого человека, который во многих случаях отнимал у него бремя своей жены и ребенка — и перевезла сына в Северную Филадельфию. А именно, в местность, известную насмешливо, но довольно точно, как Бесплодные земли. В течение года Артемизия Ханна вышла замуж за человека, намного худшего, чем ее первый муж, человека, который контролировал все аспекты ее жизни, человека, который подарил ей двоих испорченных детей. Когда Уолтон Ли Уэйт был убит во время неудачного ограбления в Норт-Либертис, Артемизия — женщина с хрупким психическим здоровьем, женщина, которая смотрела на мир через призму растущего безумия — погрузилась в бутылку, в самодовольство. вред всякого рода, в ласку дьявола. К двенадцати годам Роланд уже заботился о своей семье, выполняя разную работу, многие из которых были криминальными, уклоняясь от полиции, служб социального обеспечения и банд. Каким-то образом он пережил их всех.