«Можем ли мы одолжить эту фотографию?» — спросила Джессика. «Мы вернем его».
«Не надо возвращаться», — сказала Наталья.
Джессика мысленно отметила, что все равно вернуть фотографию. По личному опыту она знала, что с течением времени тектонические плиты горя, какими бы тонкими они ни были, имеют тенденцию смещаться.
Наталья встала, полезла в ящик стола. «Как я уже сказал, Кристина была беспощадной.
49
переезд на новое место. Вот дополнительный ключ от ее новой квартиры. Возможно, это поможет».
К ключу была прикреплена белая бирка. Джессика взглянула на него. На нем был адрес на Северном Лоуренсе.
Бирн достал портфель для визиток. «Если вы думаете о чем-то еще, что могло бы нам помочь, пожалуйста, позвоните мне». Он протянул Наталье открытку. Наталья взяла карточку, затем протянула Бирну свою. Казалось, оно появилось из ниоткуда, как будто она уже взяла его на руки и приготовила к производству. Как оказалось, «подсунул», пожалуй, подходящее слово. Джессика взглянула на карточку. Там было написано: «Мадам Наталья — Картомантия, Гадание, Таро».
«Я думаю, в тебе много печали», — сказала она Бирну. «Очень много нерешенных вопросов».
Джессика взглянула на Бирна. Он выглядел немного встревоженным, что было для него редкостью. Она почувствовала, что ее партнер хочет продолжить интервью в одиночку.
«Я возьму машину», — сказала Джессика.
они стояли в слишком теплой гостиной и молчали несколько мгновений. Бирн заглянул в небольшое пространство за гостиной: круглый стол из красного дерева, два стула, комод, гобелены на стенах. Во всех четырех углах горели свечи. Он снова посмотрел на Наталью. Она изучала его.
«Вы когда-нибудь читали?» – спросила Наталья.
«Чтение?»
«Чтение по ладони».
«Я не совсем уверен, что это такое».
«Это искусство называется хиромантией», — сказала она. «Это древняя практика, в которой изучаются линии и отметины вашей руки».
— Э-э, нет, — сказал Бирн. "Никогда."
Наталья протянула руку и взяла его за руку. Бирн тут же почувствовал легкий электрический заряд. Не обязательно сексуальное обвинение, хотя он не мог отрицать, что это имело место.
Она ненадолго закрыла глаза, затем открыла их. «У тебя есть смысл», — сказала она.
"Прошу прощения?"
50
РИЧАРДМ на та нари
«Иногда вы знаете вещи, которые вам не следует знать. Вещи, которые не видят другие. Вещи, которые оказываются правдой».
Бирну хотелось отдернуть руку и убежать оттуда как можно быстрее, но по какой-то причине он не мог пошевелиться. "Иногда."
«Вы родились с чадрой?»
— Вуаль? Боюсь, я ничего об этом не знаю.
— Ты был очень близок к смерти?
Бирна это немного напугало, но он не показал этого. "Да."
"Дважды."
"Да."
Наталья отпустила его руку, посмотрела глубоко ему в глаза. Каким-то образом за последние несколько минут ее глаза, казалось, изменились с нежно-серого на глянцево-черный.
«Белый цветок», — сказала она.
"Мне жаль?"
«Белый цветок, детектив Бирн», — повторила она. «Сделай выстрел».
Теперь он действительно был напуган.
Бирн отложил блокнот и застегнул пальто. Он подумывал пожать руку Наталье Якос, но передумал. «Еще раз мы очень сожалеем о вашей утрате», — сказал он. "Мы будем на связи."
Наталья открыла дверь. Ледяной порыв ветра приветствовал Бирна. Спускаясь по ступенькам, он чувствовал себя физически истощенным.
«Стреляй», — подумал он . Что, черт возьми, это было о?
Подойдя к машине, Бирн оглянулся на дом. Входная дверь была закрыта, но в каждом окне теперь горела свеча. Были ли свечи там, когда они прибыли?
9
Новая квартира Кристины Якос была вовсе не квартирой, а скорее кирпичным таунхаусом с двумя спальнями на Северном Лоуренсе. Когда Джессика и Бирн приблизились, стало ясно одно. Ни одна молодая женщина, работавшая секретарем, не могла позволить себе арендную плату или даже половину арендной платы, если бы она делилась. Это были дорогостоящие раскопки.
Постучались, позвонили. Дважды. Они ждали, сложив руки на окнах. Прозрачные шторы. Ничего не видно. Бирн позвонил еще раз, затем вставил ключ в замок и открыл дверь. "Полиция Филадельфии!" он сказал. Нет ответа. Они вошли внутрь.
Если снаружи оно было привлекательным, то внутри оно было безупречным: сосновые полы из сердцевины, кленовые шкафы на кухне, латунные светильники. Мебели не было.
«Думаю, я посмотрю, есть ли открытые вакансии администратора»,
Джессика сказала.
«Я тоже», — ответил Бирн.
— Ты умеешь работать на распределительном щите?
«Я научусь».
52
РИЧАРДМ на та нари
Джессика провела рукой по приподнятой обшивке. "Так что ты думаешь?
Богатый сосед по комнате или папик?»
«Две разные возможности».
«Может быть, безумно ревнивый психопатический папик ?»
« Определенная возможность».
Они позвали снова. Дом казался пустым. Они проверили подвал и нашли стиральную машину и сушилку, все еще лежащие в коробках и ожидающие установки. Они проверили второй этаж. В одной спальне стоял сложенный футон; у другого в углу стояла раскладная кровать, а рядом — сундук парохода.
Джессика вернулась в холл, подняла стопку почты, лежавшую на полу перед дверью. Она перебрала стопку. Один из законопроектов был адресован Соне Кедровой. Еще была пара журналов, адресованных Кристине Якос, — « Танец» и «Архитектурный дайджест». Никаких личных писем и открыток не было.
Они прошли на кухню, открыли несколько ящиков. Большинство из них были пусты. То же самое и с нижними шкафами. В шкафчике под раковиной лежала коллекция новых квартирных товаров: губки, «Виндекс», бумажные полотенца, чистящее средство, спрей от насекомых. У молодых женщин всегда был запас спрея от насекомых. Она уже собиралась закрыть последнюю дверцу шкафа, когда послышался скрип половиц. Прежде чем они успели обернуться, они услышали нечто гораздо более зловещее, гораздо более смертоносное. За их спиной послышался щелчок взведенного револьвера.
«Не… черт… двигайся», — раздался голос с другого конца комнаты. Это был женский голос. Восточноевропейский акцент и каденция. Это был сосед по комнате.
Джессика и Бирн замерли, раскинув руки по бокам. «Мы полицейские», — сказал Бирн.
«А я Анджелина Джоли. Теперь поднимите руки вверх».
Джессика и Бирн подняли руки.
«Вы, должно быть, Соня Кедрова», — сказал Бирн.
Тишина. Затем: «Откуда ты знаешь мое имя?»
«Как я уже сказал. Мы полицейские. Сейчас я очень медленно залезу в пальто и вытащу удостоверение личности. Хорошо?»
Долгая пауза. Слишком долго.
«Соня?» — спросил Бирн. "Ты со мной?"
«Хорошо», сказала она. "Медленный."
беспощадный
53
Бирн подчинился. «Поехали», — сказал он. Не оборачиваясь, он вытащил из кармана удостоверение и протянул его.
Прошло еще несколько секунд. «Хорошо. Итак, вы из полиции. О чем это?»
«Можем ли мы опустить руки?» — спросил Бирн.
"Да."
Джессика и Бирн опустили руки и обернулись. Соне Кедровой было около двадцати пяти лет. У нее были слезящиеся глаза, пухлые губы и темно-каштановые волосы. Если Кристина была хорошенькой, то Соня была очаровательной. На ней было длинное коричневое пальто, черные кожаные ботинки и шелковый шарф сливового цвета.
«Что это ты держишь?» — спросил Бирн, указывая на пистолет.
«Это пистолет».
«Это стартовый пистолет. Он стреляет холостыми».
«Мой отец дал его мне, чтобы защитить себя».
«Этот пистолет примерно так же смертоносен, как и водяной пистолет».
«И все же ты поднял руки вверх».
Туш, подумала Джессика. Бирну это не понравилось.
«Нам нужно задать вам несколько вопросов», — сказала Джессика.
«И это не могло подождать, пока я приеду домой? Вам пришлось ворваться в мой дом?»
«Боюсь, это не может подождать», — ответила Джессика. Она подняла ключ. «И мы не вломились».
Соня на мгновение выглядела растерянной, затем пожала плечами. Стартерный пистолет она положила в ящик и закрыла его. «Хорошо», сказала она. "Спроси своего
'вопросы.' "
«Вы знаете женщину по имени Кристина Якос?»
«Да», сказала она. Теперь будьте осторожны. Ее глаза танцевали между ними. «Я знаю Кристину. Мы соседи по комнате».
"Как долго вы знали ее?"
«Может быть, три месяца».
«Боюсь, у нас плохие новости», — сказала Джессика. Бровь Сони сузилась. "Что случилось?"
«Кристина мертва».
"Боже мой." Ее лицо обесцветилось. Она схватила стойку.
— Как это… что случилось?
«Мы не уверены», — сказала Джессика. «Ее тело было найдено сегодня утром в Манаюнк».
54
РИЧАРДМ на та нари
В любую секунду Соня могла опрокинуться. В столовой не было стульев. Бирн взял из угла кухни деревянный ящик и поставил его. Он усадил на него женщину.
«Вы знакомы с Манаюнк?» — спросила Джессика. Соня сделала несколько глубоких вдохов, надув щеки. Она молчала.
— Соня? Ты знаком с этим районом?
«Мне очень жаль», сказала она. "Нет."
«Кристина когда-нибудь говорила о том, чтобы поехать туда? Или она знала кого-нибудь, кто жил в Манаюнк?»
Соня покачала головой.
Джессика сделала несколько заметок. «Когда вы в последний раз видели Кристину?»
На мгновение показалось, что Соня готова поцеловать пол. Она плела особым образом, что указывало на обморок на подъеме. Через мгновение это, казалось, прошло. «Не раньше, чем через неделю», — сказала она.
«Я был за городом».
"Где вы были?"
"В Нью-Йорке."
"Город?"
Соня кивнула.
«Вы знаете, где работала Кристина?»
«Все, что я знаю, это то, что это было в Центре города. Работала секретарем в важной компании».
— И она никогда не говорила тебе название фирмы?
Соня промокнула глаза салфеткой и покачала головой. «Она не рассказала мне всего», - сказала она. «Иногда она была очень скрытной».
"Как же так?"
Соня нахмурилась. «Иногда она приходила домой поздно. Я спрашивал ее, где она, и она замолкала. Как будто она делала что-то, чего, возможно, ей было стыдно».
Джессика подумала о винтажном платье. «Кристина была актрисой?»
"Актриса?"
«Да. Либо профессионально, либо, может быть, в общественном театре?»
«Ну, ей нравилось танцевать. Думаю, она хотела танцевать профессионально. Не знаю, настолько ли она была хороша, но возможно».
Джессика сверилась со своими записями. «Есть ли что-нибудь еще, что ты знаешь о ней и что, по твоему мнению, могло бы помочь?»
беспощадный
55
«Иногда она работала с детьми в Серафимском саду».
«Русская православная церковь?» — спросила Джессика.
"Да."
Соня встала, взяла со стойки стакан, затем открыла морозилку, достала замерзшую бутылку «Столи» и налила себе несколько унций. Еды в доме почти не было, но в холодильнике была водка. Когда тебе за двадцать, подумала Джессика (эта группа людей, которую она совсем недавно неохотно оставила позади), есть приоритеты.
«Если бы вы могли воздержаться от этого на минутку, я был бы вам признателен»,
- сказал Бирн. У него была такая манера поведения, что его команды звучали как вежливые просьбы.
Соня кивнула, поставила стакан и бутылку, достала из кармана салфетку и промокнула глаза.
«Вы знаете, где Кристина стирала?» — спросил Бирн.
— Нет, — сказала Соня. «Но она часто делала это поздно ночью».
"Как поздно?"
«Одиннадцать часов. Может быть, полночь».
«А как насчет парней? У нее был кто-то, с кем она встречалась?»
«Нет, насколько я знаю, нет», сказала она.
Джессика указала на лестницу. «Спальни наверху?» Она сказала это так любезно, как только могла. Она знала, что Соня имела полное право попросить их уйти.
"Да."
— Вы не возражаете, если я быстренько осмотрю?
Соня на мгновение задумалась. «Нет», сказала она. "Все нормально."
Джессика поднялась по лестнице и остановилась. «Какая спальня была у Кристины?»
«Тот, что сзади».
Соня повернулась к Бирну и подняла свой стакан. Бирн кивнул. Соня опустилась на пол, сделала огромный глоток ледяной водки. Она тут же налила себе еще. Джессика поднялась наверх, прошла по короткому коридору и вошла в заднюю спальню.
Рядом со свернутым футоном в углу стояла маленькая коробочка с будильником. На крючке в задней части двери висел белый махровый халат. Это была квартира молодой женщины в первые дни. На стенах не было ни картин, ни плакатов. Не было никаких вычурных украшений, которые можно было бы ожидать в спальне молодой женщины. 56
РИЧАРДМ на та нари
Джессика подумала о Кристине, стоящей прямо там, где она стояла. Кристина, учитывая свою новую жизнь в новом доме, все возможности, которые будут у тебя, когда тебе исполнится двадцать четыре года. Кристина представляет себе комнату, полную мебели Thomasville или Henredon. Новые ковры, новые лампы, новое постельное белье. Новая жизнь.
Джессика пересекла комнату и открыла дверь чулана. В мешках для одежды было всего несколько платьев и свитеров, все довольно новые, все хорошего качества. Конечно, не было ничего похожего на платье, которое было на Кристине, когда ее нашли на берегу реки. Не было также ни корзин, ни мешков с только что выстиранной одеждой.
Джессика сделала шаг назад, пытаясь уловить эту атмосферу. Как детектив, сколько шкафов она заглянула? Сколько ящиков? Сколько бардачков, чемоданов, сундуков с надеждой и сумочек? Сколько жизней прожила Джессика, будучи нарушительницей границ?
На полу шкафа стояла картонная коробка. Она открыла его. Там были обернутые тканью фигурки стеклянных животных — в основном черепах, белок и нескольких птиц. Были и Хуммелы: миниатюры розовощеких детей, играющих на скрипке, флейте, фортепиано. Внизу стояла красивая деревянная музыкальная шкатулка. Он выглядел как ореховый, а сверху была инкрустирована бело-розовая балерина. Джессика достала его, открыла. В шкатулке не было драгоценностей, но в ней играла песня «Вальс Спящей красавицы». Ноты эхом раздавались в почти пустой комнате, печальная мелодия, знаменующая конец молодой жизни.