В течение следующих нескольких лет в файл периодически попадали записи, в основном от Уолта Бригама, некоторые от его партнера Джона Лонго. Все записи были похожи. Ничего нового.

"Смотреть." Никки достала фотографии фермерского дома и перевернула их. На оборотной стороне одной фотографии был указан частичный почтовый индекс. На другой были три буквы ADC. Никки указала на временную шкалу в заметках Уолта Бригама. Среди множества сокращений были одни и те же буквы: ADC. Адъютантом была Аннемари ДиЧилло.

300

РИЧАРДМ на та нари

Джессику пронзил электрический разряд. Фермерский дом имел какое-то отношение к убийству Аннемари. И убийство Аннемари как-то связано со смертью Уолта Бригама.

«Уолт был уже близко». Джессика сказала. «Его убили, потому что он приближался к убийце».

«Бинго».

Джессика рассмотрела доказательства и теорию. Никки, вероятно, была права. "Что ты хочешь делать?" она спросила.

Никки постучала по изображению фермерского дома. «Я хочу поехать в округ Беркс. Может быть, мы сможем найти этот дом».

Джессика мгновенно оказалась на ногах. "Я пойду с тобой."

— Ты не на дежурстве?

Джессика рассмеялась. «Что не на дежурстве?»

«Это канун Нового года».

«Пока я к полуночи дома и в объятиях мужа, со мной все в порядке».

31 декабря сразу после 9 часов утра детективы Джессика Бальзано и Николетт Мэлоун из отдела по расследованию убийств полицейского управления Филадельфии выехали на скоростную автомагистраль Шуйлкилл. Они направились в округ Беркс, штат Пенсильвания.

Они направились вверх по реке.

Часть четвертая

Что видела Луна

70

Вы стоите там, где встречаются воды, у слияния двух великих рек. Зимнее солнце низко стоит на соленом небе. Ты выбираешь путь, следуй река поменьше на севере, петляющая среди лирических названий и исторических мест...

Сад Бартрама, Пойнт-Бриз, Грейс-Ферри. Ты плывешь мимо угрюмого ряда дома, мимо величия города, мимо Эллинг-Роу и музея Искусства, мимо железнодорожных станций, водохранилища Ист-Парк и Строберри-парка. Особняк мост. Вы скользите на северо-запад, шепча на своем пути древние заклинания — Микон, Коншохокен, Виссахикон. Ты покидаешь город сейчас и парить среди призраков Вэлли-Фордж, Финиксвилл, Весенний город. Шуйлкилл вошел в историю, в память нации. И все же это скрытая река.

Вскоре вы прощаетесь с главной рекой, входя в приют тишины, тонкий извилистый приток, направляющийся на юго-запад. Водный путь на- ряды, то расширяются, то снова сужаются, образуя извилистую путаницу камней, сланцев и водяная ива.

Внезапно из заиленного зимнего тумана появляется горстка зданий. 304

РИЧАРДМ на та нари

Огромная решетка охватывает канал, когда-то величественный, а теперь заброшенный и заброшенный. ветхое состояние, его яркие цвета суровы, шелушатся и высыхают. Вы видите старое строение, когда-то являвшееся гордым эллингом. Фре- Гранд морской краски и лака все еще живет в воздухе. Вы вводите комната. Это аккуратное место, место глубокой тени и острых углов. В этой комнате вы найдете верстак. На скамейке стоит старый, но острая пила. Рядом моток сине-белой веревки. Вы видите платье, разложенное на кушетке и ожидающее. Это красивое платье, бледно-клубничного цвета, присборенный до талии. Платье для принцессы. Вы продолжаете идти по лабиринту узких каналов. Ты слышишь эхо смеха, плеск волн о маленькие ярко раскрашенные лодки. Вы чувствуете аромат карнавальной еды — слоновьих ушей, хлопка. конфеты, великолепный привкус квашеных булочек со свежими семенами. Ты слышишь мелодия каллиопы.

И дальше, еще дальше, пока снова все не затихнет. Теперь это место тьмы. Место, где могилы охлаждают землю. Именно здесь вас встретит Луна.

Он знает, что ты придешь.

71

По всей юго-восточной Пенсильвании среди ферм были разбросаны небольшие города и деревни, в большинстве из которых было всего несколько коммерческих предприятий, пара церквей и небольшая школа. Помимо растущих городов, таких как Ланкастер и Ридинг, существовали и деревенские деревни, такие как Олей и Эксетер, деревушки, практически не затронутые временем. Когда они проходили через Вэлли-Фордж, Джессика осознала, какую часть своего состояния она еще не испытала. Как бы ей не хотелось это признавать, ей было двадцать шесть лет, когда она действительно увидела Колокол Свободы вблизи. Она представляла, что то же самое происходит со многими людьми, живущими рядом с историей.

в округе Беркс было более тридцати почтовых индексов. Территория с префиксом почтового индекса 195 занимала большую территорию в юго-восточной части округа. Джессика и Никки проехали несколько проселочных дорог и начали расспрашивать о 306-м.

РИЧАРДМ на та нари

фермерский дом. Они обсуждали вопрос о привлечении местных правоохранительных органов к их поиску, но подобные вещи иногда влекли за собой бюрократическую волокиту и вопросы юрисдикции. Они оставили его открытым, доступным в качестве опции, но решили пока сделать это самостоятельно.

Они расспрашивали в небольших магазинах, на заправочных станциях, в случайных придорожных киосках. Они остановились у церкви на Уайт-Беар-роуд. Люди были достаточно любезны, но никто, похоже, не узнал фермерский дом и не имел ни малейшего представления, где он находится.

В полдень детективы выехали на юг через городок Робсон. Несколько неправильных поворотов вывели их на неровную двухполосную дорогу, петляющую через лес. Пятнадцать минут спустя они наткнулись на авторемонтную мастерскую.

Поля вокруг предприятия представляли собой некрополь из проржавевших автомобильных корпусов — крыльев и дверей, длинных проржавевших бамперов, блоков двигателей, алюминиевых крышек грузовиков. Справа была пристройка; угрюмый гофрированный сарай, наклоненный под углом примерно сорок пять градусов к земле. Все заросло, запущено, покрыто серым снегом и грязью. Если бы не свет в окнах, в том числе неоновая вывеска с рекламой Mopar , здание выглядело бы заброшенным. Джессика и Никки въехали на стоянку, заставленную сломанными машинами, фургонами и грузовиками. На блоках стоял фургон. Джессика задавалась вопросом, не там ли живет владелец. Надпись над входом в гараж гласила: DOUBLEKAUTO / TWICETHE VA LUE.

Древний бескорыстный мастиф, прикованный к шесту, бегло хмыкнул, когда они подошли к главному зданию.

Джессика и Никки вошли. Трехпролетный гараж был забит автомобильным мусором. Засаленное радио на стойке играло с Тимом МакГроу. Здесь пахло WD40, виноградными конфетами и старым мясом. Звонок на двери оповестил их, и через несколько секунд к ним подошли двое мужчин. Они были близнецами лет тридцати с небольшим. Они носили беспощадный

307

в таком же грязном синем комбинезоне, у него были растрепанные светлые волосы, почерневшие руки. На их бейджиках было написано «Кайл и Кит».

Отсюда и двойная К, подозревала Джессика.

«Привет», сказала Никки.

Ни один мужчина не ответил. Вместо этого они медленно пробежались взглядом по Никки, затем по Джессике. Никки двинулась вперед. Она показала удостоверение, представилась.

«Мы из полицейского управления Филадельфии».

Оба мужчины скорчили рожи, грабили, издевались. Они молчали.

«Нам нужно несколько минут вашего времени», — добавила Никки. Кайл улыбнулся широкой желтой ухмылкой. «У меня есть для тебя целый день, дорогая».

«Вот и все», — подумала Джессика.

«Мы ищем дом, который может быть расположен где-то здесь»,

- сказала Никки невозмутимо. «Я хотел бы показать вам несколько фотографий».

— Оооо, — сказал Кит. «Нам нравятся кувшины. Нам, деревенским, кувшины нужны, потому что мы не умеем читать » .

Кайл фыркнул от смеха.

«Это грязные кувшины?» добавил он.

Два брата ударили грязными кулаками.

Никки какое-то время просто смотрела, не мигая. Она глубоко вздохнула, перегруппировалась и начала снова. «Если бы вы могли просто взглянуть на это, мы были бы очень признательны. Тогда мы продолжим путь». Она держала фотографию. Двое мужчин взглянули на него и снова принялись глазеть.

«Да», сказал Кайл. «Это мой дом. Если хочешь, мы могли бы сейчас прокатиться туда».

Никки взглянула на Джессику и снова на братьев. Подошла Филадельфия.

«У тебя есть язык, ты знаешь это?»

Кайл рассмеялся. «О, вы правильно поняли», — сказал он. «Спроси любую девушку в городе». Он провел языком по губам. «Почему бы тебе не прийти сюда и не выяснить это самому?»

«Может быть, так и сделаю», — сказала Никки. «Может быть, я вставлю это в следующую чертову

- Никки сделала шаг к ним. Джессика крепко сжала руку Никки.

«Ребята? Ребята? » сказала Джессика. «Мы благодарим вас за ваше время. Мы действительно ценим это». Она протянула одну из своих визитных карточек. «Вы видели фотографию. Если что-то придумаете, пожалуйста, позвоните нам». Она положила свою визитку на стойку.

308

РИЧАРДМ на та нари

Кайл посмотрел на Кита и снова на Джессику. «О, я могу кое о чем подумать. Черт, я могу думать о многом » .

Джессика посмотрела на Никки. Она почти могла видеть пар, выходящий из ее ушей. Через мгновение она почувствовала, как напряжение в руке Никки ослабло. Они повернулись, чтобы уйти.

— Ваш домашний номер указан на карточке? - крикнул один из них. Еще один смех гиены.

Джессика и Никки подошли к машине и проскользнули внутрь. «Помнишь того парня из «Освобождения »?» – спросила Никки. — Тот, кто играл на банджо?

Джессика пристегнулась. "Что насчет него?"

«Похоже, у него были близнецы».

Джессика рассмеялась. "Куда?"

Они оба посмотрели на дорогу. Снег тихонько падал. Холмы были покрыты шелковистым белым одеялом.

Никки взглянула на карту на сиденье и постучала на юг. «Я думаю, нам следует пойти этим путем», — сказала она. «И я думаю, что пришло время изменить тактику».

Около часа они прибыли в семейный ресторан под названием «Логово Дуга». Снаружи он был обшит грубым сайдингом темно-коричневого цвета, а крыша - двускатной. На стоянке находились четыре автомобиля. Когда Джессика и Никки подошли к двери, пошел снег.

они вошли в ресторан. Двое пожилых мужчин, пара местных жителей, которых сразу можно было узнать по кепкам John Deere и поношенным пуховым жилетам, держали дальний конец бара.

Мужчине, вытиравшему столешницу, было лет пятьдесят: большие плечи и руки, только-только начинающие толстеть в середине. На нем был лимонно-зеленый жилет-свитер поверх белоснежной рубашки черных докеров.

«День», — сказал он, немного просветлев при мысли о том, что в заведение вошли две молодые женщины.

"Как дела'?" – спросила Никки.

беспощадный

309

«Хорошо», сказал он. «Что я могу получить для вас, дамы?» Он был мягок, приветлив. Никки искоса взглянула на мужчину, как обычно, когда думаешь, что узнаешь его. Или хотите, чтобы они так думали .

«Раньше ты был на работе, не так ли?» она спросила. Мужчина улыбнулся. "Ты можешь сказать?"

Никки подмигнула. «Это в глазах».

Мужчина швырнул тряпку под стойку и втянул себе кишки на дюйм. «Я был солдатом штата. Девятнадцать лет».

Никки перешел в режим кокетки, как будто он только что сказал, что он Эшли Уилкс. «Вы были штатским ? В каких казармах?»

«Эри», сказал он. «Отряд Э. Лоуренса Парка».

«О, я люблю Эри», — сказала Никки. «Вы там родились?»

«Недалеко. В Титусвилле».

— Когда ты сдал свои документы?

Мужчина посмотрел на потолок, прикидывая. «Ну, посмотрим». Он слегка побледнел. "Ух ты."

"Что?"

«Я только сейчас понял, что это было почти десять лет назад».

Джессика могла бы поспорить, что мужчина точно знал, сколько времени прошло, возможно, с точностью до часа и минуты. Никки протянула руку и слегка коснулась его тыльной стороны правой руки. Джессика удивилась. Это было похоже на то, как Мария Каллас разминалась перед выступлением «Мадам Баттерфляй».

«Держу пари, что ты все еще можешь вписаться в эту форму», — сказала Никки. Кишка вошла еще на дюйм. Он был довольно милым в своей манере большого маленького городского парня. «О, я не знаю об этом».

Джессика не могла отделаться от мысли, что, что бы этот парень ни сделал для государства, он определенно не был следователем. Если бы он не мог разглядеть эту ерунду, он не смог бы найти Шакила О'Нила в детском саду. Или, может быть, он просто хотел это услышать. Джессика в последнее время постоянно видела такую реакцию у своего отца.

«Дуг Прентисс», — сказал он, протягивая руку. Рукопожатия и знакомства повсюду. Никки сказала ему, что это полиция Филадельфии, но не отдел убийств.

Конечно, большую часть информации о Дуге они знали еще до того, как ступили в его заведение. Как и адвокаты, полицейские любили иметь 310

РИЧАРДМ на та нари

ответ на вопрос до того, как он был задан. На блестящем пикапе «Форд», припаркованном ближе всего к двери, был номерной знак с надписью «DOUG1», а на заднем стекле — наклейка с надписью: «полицейские штата делают это на обочине дороги».

«Полагаю, вы на дежурстве», — сказал Дуг, готовый служить. Если бы Никки попросила, он, вероятно, покрасил бы ее дом. «Могу ли я предложить вам чашку кофе? Только что сваренный».

«Это было бы здорово, Дуг», — сказала Никки. Джессика кивнула.

«Два кофе на подходе».

Дуг был на высоте. Вскоре он вернулся с двумя дымящимися кружками кофе и миской индивидуально упакованных сливок со льдом.

— Вы здесь по официальному делу? — спросил Дуг.

«Да, мы такие», сказала Никки.

«Если я могу чем-то помочь, просто спросите».

«Я не могу передать тебе, как я рада это слышать, Дуг», — сказала Никки. Она отпила из своей чашки. «Хороший кофе».

Дуг слегка выпятил грудь. «Какая работа?»

Никки достала конверт девять на двенадцать дюймов и открыла его. Она достала фотографию фермерского дома и положила ее на стойку. «Мы пытаемся найти это место, но нам не очень повезло. Мы почти уверены, что оно находится в этом почтовом индексе. Оно кажется вам знакомым?»