250

РИЧАРДМ на та нари

«Где это началось?» она спросила.

«В Шомонте. На водопроводной станции».

— Он последовал за тобой туда?

Бирн кивнул. «Должно быть, он это сделал».

Джессика задумалась об этом. В любой момент любой детектив полиции может стать объектом преследования: текущие расследования, старые расследования, сумасшедшие люди, которых вы упрятали много лет назад, выйдя из тюрьмы. Она подумала о теле Уолта Бригама на обочине дороги. Все что угодно может случиться в любой момент.

«Он собирался сделать это прямо там, где была убита его жена», - сказал Бирн.

«Сначала я, потом он сам».

"Иисус."

«Да, ну. Это еще не все».

Джессика не могла понять, что он имел в виду. «Что значит больше ?»

Бирн отпил кофе. "Я видел его."

— Ты видел его? Ты видел кого?

«Наш деятель».

" Что? О чем вы говорите?"

«На территории Шомонта. Он был за рекой и просто наблюдал за мной».

— Откуда ты знаешь, что это был он?

Бирн какое-то время пристально смотрел в свой кофе. «То, как вы знаете что-либо в этой работе. Это был он».

— Ты его хорошо рассмотрел?

Бирн покачал головой. «Нет. Он был на другом берегу реки. Под дождем».

"Что он делал?"

«Он ничего не сделал. Я думаю, он хотел вернуться на место происшествия и полагал, что другой берег реки будет в безопасности».

Джессика обдумала это. Возвращение таким образом было обычным делом.

«Именно поэтому я и позвонил Нику», — сказал Бирн. «Если бы я не...»

Джессика знала, что он имеет в виду. Если бы он не позвонил, он мог бы лежать на полу в Кристальной закусочной, окруженный лужей крови.

«Мы уже получили известия от птицеводов в Делавэре?» — спросил Бирн, явно пытаясь сместить фокус.

«Пока ничего», — сказала Джессика. «Я подумал, что нам следует изучить списки подписки на журналы по разведению птиц. Там не может быть столько подписчиков…»

беспощадный

251

«Тони уже этим занимается», сказал Бирн.

Джессика должна была знать. Даже посреди всего этого Бирн думал. Он отпил кофе, повернулся к ней и полуулыбнулся. "И как прошел твой день?" он спросил.

Джессика улыбнулась в ответ. Она надеялась, что это выглядит подлинным. «Гораздо менее авантюрный, слава богу». Она рассказала об утреннем и дневном походе в комиссионные магазины о встрече с Роландом Ханной. «Я заставил его сейчас смотреть кружки. У него есть церковный комиссионный магазин. Он мог бы продать нашему мальчику платья».

Бирн допил кофе и встал. «Мне нужно уйти отсюда», — сказал он.

«Я имею в виду, мне нравится это место, но не настолько».

«Начальник хочет, чтобы ты пошел домой».

«Я в порядке», сказал Бирн.

"Вы уверены?"

Бирн не ответил. Несколько мгновений спустя офицер в форме пересек закусочную и протянул Бирну оружие. По весу Бирн мог сказать, что журнал заменили. Когда Ник Палладино слушал Бирна и Мэтью Кларка по открытой линии мобильного телефона Бирна, он отправил секторную машину на территорию Шомонта, чтобы забрать оружие. Филадельфии не нужен был еще один пистолет на улице.

«Где наш детектив-амиш?» – спросил Бирн у Джессики.

«Джош работает в книжных магазинах, проверяет, помнит ли кто-нибудь, что продавал книги по разведению птиц, экзотическим птицам и тому подобному».

«С ним все в порядке», сказал Бирн.

Джессика не знала, что сказать. Со стороны Кевина Бирна это была высокая похвала.

"Что ты будешь делать сейчас?" — спросила Джессика.

«Ну, я собираюсь пойти домой, но просто принять горячий душ и переодеться. Потом пойду гулять по улицам. Может быть, кто-то еще видел этого парня, стоящего на другом берегу реки. Или видел его машину. перетягивать."

«Хочешь помощи?» она спросила.

«Нет, я в порядке. Оставайся с веревкой и птицеводами. Я позвоню тебе через час».

54

Бирн поехал по Холлоу-роуд к реке. Он проехал под скоростной автомагистралью, припарковал машину и вышел. Горячий душ пошел ему на пользу, но если человек, которого они искали, все еще не стоит там, на берегу реки, заложив руки за спину и ожидая, пока на него наденут наручники, это будет дерьмовый день. Но каждый день, когда на тебя направляли пистолет, был дерьмовым.

Дождь утих, но лед остался. Это почти накрыло город. Бирн осторожно спустился по склону к берегу реки. Он стоял между двумя голыми деревьями, прямо напротив насосной станции, а позади него шел гул машин на скоростной автомагистрали. Он посмотрел на насосную станцию. Даже с такого расстояния сооружение выглядело внушительно. Он стоял именно на том месте, где стоял человек, наблюдавший за ним. Он поблагодарил Бога за то, что этот человек не был снайпером. Бирн представил, как там стоит кто-то с оптическим прицелом, опираясь на дерево, чтобы удержать равновесие. Он мог бы легко убить Бирна. Он посмотрел на землю в непосредственной близости. Никаких окурков, никаких удобных глянцевых оберток от конфет, которые можно было бы смахнуть с лица отпечатками. беспощадный

253

Бирн присел на берегу реки. Текущая вода была всего в нескольких дюймах от меня. Он наклонился вперед, коснулся пальцем ледяного потока и...

--видел мужчину, несущего Тару Грендель к насосной станции. . . возможность- бесстыдный человек, смотрящий на луну. . . кусок синей и белой веревки в его руках. . . услышал звук удара маленькой лодки о камень . . . увидел два цветка, один белый, другой красный, и...

-- отдернул руку, как будто вода загорелась. Образы становились сильнее, яснее и нервировали. В реках вода, к которой прикасаешься, — это последнее из того, что прошло и первое из того, что приходит .

Что-то приближалось.

Два цветка.

Через несколько секунд зазвонил его мобильный телефон. Бирн встал, открыл телефон и ответил. Это была Джессика.

«Есть еще одна жертва», - сказала она.

Бирн взглянул вниз, на темные, неприступные воды Шуйлкилла. Он знал, но все равно спросил. "На реке?"

«Да, партнер», — сказала она. "На реке."

55

Они встретились на берегу реки Шуйлкилл, недалеко от нефтеперерабатывающих заводов на Юго-Западе. Место преступления было частично скрыто как от реки, так и от близлежащего моста. Едкий запах сточных вод нефтеперерабатывающих заводов наполнил воздух и их легкие.

Основными детективами по этому делу были Тед Кампос и Бобби Лаурия. Эти двое были партнерами навсегда. Старое клише о необходимости заканчивать предложения друг друга было верным, но в случае с Тедом и Бобби оно вышло за рамки этого. Однажды они даже пошли за покупками отдельно и купили один и тот же галстук. Когда они узнали, конечно, больше никогда не носили галстуки. Если уж на то пошло, они не были в восторге от рассказываемой истории. Все это было слишком уж «Горбатой горой» для таких крутых парней старой школы, как Бобби Лаурия и Тед Кампос. Бирн, Джессика и Джош Бонтрагер подъехали и обнаружили пару машин сектора, находившихся примерно в пятидесяти ярдах друг от друга и перегораживающих дорогу. Место происшествия произошло далеко к югу от первых двух жертв, почти в месте слияния реки Шуйлкилл с рекой Делавэр, в тени моста Платт. беспощадный

255

Тед Кампос встретил троих детективов на обочине дороги. Бирн познакомил его с Джошем Бонтрагером. На месте происшествия находился фургон CSU, а также Том Вейрих из офиса медэксперта.

— Что у нас есть, Тед? — спросил Бирн.

«У нас есть женщина-DOA», — сказал Кампос.

«Задушил?» — спросила Джессика.

"Похоже на то." Он указал на реку.

Тело лежало на берегу реки, у подножия умирающего клена. Когда Джессика увидела тело, ее сердце упало. Она боялась, что это может произойти, и теперь это произошло. "О, нет."

Труп принадлежал ребенку. Не старше тринадцати лет или около того. Ее тонкие плечи были вывернуты под неестественным углом, туловище было покрыто листьями и мусором. Она тоже была одета в длинное винтажное платье. На шее у нее было что-то похожее на такой же нейлоновый ремень. Том Вейрих стоял рядом с телом и диктовал записи.

— Кто ее нашел? — спросил Бирн.

«Охранник», — сказал Кампос. «Спустился покурить. Парень полный отстой».

"Когда?"

«Около часа назад. Но Том думает, что эта женщина была здесь уже давно».

Это слово шокировало всех. "Женщина?" — спросила Джессика. Кампос кивнул. «Я думал то же самое», сказал он. «И она уже давно мертва. Там очень много разложения».

Том Вейрих подошел к ним. Он снял латексные перчатки и надел кожаные.

«Это не ребенок?» — спросила Джессика. Она была ошеломлена. Жертва не могла быть выше четырех футов ростом.

«Нет», сказал Вейрих. «Она маленькая, но взрослая. Ей было, наверное, около сорока».

— Итак, как ты думаешь, как долго она здесь находится? — спросил Бирн.

«Я думаю, неделя или около того. Здесь невозможно сказать».

«Это произошло до убийства Шомонта?»

«О, да», — сказал Вейрих.

Двое сотрудников оперативных подразделений вышли из фургона и направились к берегу реки. Джош Бонтрагер последовал за ним. 256

РИЧАРДМ на та нари

Джессика и Бирн наблюдали, как команда обустраивает место преступления и периметр. До дальнейшего уведомления это не было их делом и даже официально не было связано с двумя убийствами, которые они расследовали.

«Детективы», — позвал их Джош Бонтрагер. Кампос, Лаурия, Джессика и Бирн спустились к берегу реки. Бонтрагер стоял примерно в пятнадцати футах от тела, чуть выше по реке.

"Смотреть." Бонтрагер указал на участок за зарослями низких кустов. В земле лежал предмет, настолько неуместный в этой обстановке, что Джессике пришлось вплотную подойти к нему, чтобы убедиться, что то, на что, по ее мнению , она смотрит, действительно то, на что она смотрит . Это была лилия. Красная пластиковая лилия застряла в снегу. На дереве рядом с ним, примерно в трех футах от земли, красовалась нарисованная белая луна.

Джессика сделала пару фотографий. Затем она отступила и позволила фотографу CSU заснять всю сцену. Иногда контекст предмета на месте преступления был так же важен, как и сам предмет. Иногда место чего-то заменяло то, что.

Лилия.

Джессика взглянула на Бирна. Казалось, его приковал красный цветок. Затем она посмотрела на тело. Женщина была настолько миниатюрной, что было легко понять, как ее можно было принять за ребенка. Джессика увидела, что платье жертвы было слишком велико и неравномерно подшито. Руки и ноги женщины остались целы. Ампутаций не видно. Ее руки были открыты. Она не держала птиц.

«Это синхронизируется с твоим мальчиком?» — спросил Кампос.

«Да», сказал Бирн.

«То же самое с ремнем?»

Бирн кивнул.

— Хотите дело? Кампос полуулыбнулся, но был и полусерьезным. Бирн не ответил. Это было не его дело. Была большая вероятность, что вскоре эти дела будут сгруппированы в гораздо более крупную рабочую группу, в которую будут вовлечены ФБР и другие федеральные агентства. Там был маньяк-убийца, и эта женщина, возможно, стала его первой жертвой. По какой-то причине этот урод был одержим винтажными костюмами и Шуйлкиллом, и они не имели ни малейшего понятия, кто он такой и куда он собирается нанести следующий удар. Или если он уже был . Там может быть беспощадный

257

десять тел между тем местом, где они стояли, и местом преступления в Манаюнк.

«Этот парень не собирается останавливаться, пока не выскажет свою точку зрения, не так ли?» — спросил Бирн.

«Не похоже», — сказал Кампос.

«Река имеет длину сто чертовых миль».

«Длиной сто двадцать восемь чертовых миль», — ответил Кампос.

"Дай или возьми."

«Сто двадцать восемь миль», — подумала Джессика. Большая его часть защищена от дорог и скоростных автомагистралей, окружена деревьями и кустарниками, река, змеящаяся через полдюжины округов в самое сердце юго-восточной Пенсильвании.

Сто двадцать восемь миль убийственной территории. 56

Это была ее третья сигарета за день. Ее третий. Три было неплохо. Три — это как вообще не курить, да? Когда она употребляла, у нее было до двух пачек. Три было похоже на то, что она уже ушла. Или что-то еще. Кого она обманывала? Она знала, что не собирается уходить по-настоящему, пока ее жизнь не будет в порядке. Где-то в районе ее семидесятилетия. Саманта Фаннинг открыла заднюю дверь и заглянула в магазин. Пустой. Она слушала. Малыш Джейми молчал. Она закрыла дверь, плотно закуталась в пальто. Блин, было холодно. Она ненавидела выходить на улицу, чтобы покурить, но, по крайней мере, она не была одной из тех горгулий, которых вы видели на Брод-стрит, стоящих перед их зданиями, сгорбившись у стены и сосущих окурок. Именно по этой причине она никогда не курила перед магазином, хотя оттуда было гораздо легче следить за происходящим. Она отказалась выглядеть преступницей. И все же здесь было холоднее, чем в кармане, полном пингвиньего дерьма. Она думала о своих планах на Новый год, точнее о своих непланах. Там будут только она и Джейми, может быть, бутылка вина. Такова была жизнь матери-одиночки. Одинокая бедная мать. Единственный, едва беспощадный

259

работающая бедная мать, чей бывший парень и отец ее ребенка был ленивым трубочником, который так и не дал ей ни копейки алиментов. Ей было девятнадцать, и история ее жизни уже была написана. Она снова открыла дверь, просто чтобы послушать, и чуть не выпрыгнула из кожи. Мужчина стоял прямо в дверях . Он был один в магазине, совсем один. Он мог украсть что угодно. Ее определенно собирались уволить, независимо от того, семья это или нет.

«Человек», сказала она. «Ты напугал меня до чертиков ».

«Мне очень жаль», сказал он.

Он был хорошо одет, у него было красивое лицо. Он не был ее типичным клиентом.

«Меня зовут детектив Бирн», - сказал он. «Я из полицейского управления Филадельфии. В отделе по расследованию убийств».