«О, ладно», сказала она.

«Мне хотелось бы узнать, может быть, у вас найдется несколько минут, чтобы поговорить».

«Конечно. Никаких проблем», — сказала она. «Но я уже говорил с…»

«Детектив Бальзано?»

— Верно. Детектив Бальзано. На ней было это великолепное кожаное пальто.

"Это ее." Он указал на внутреннюю часть магазина. «Хочешь зайти внутрь, где немного теплее?»

Она подняла сигарету. «Я не могу там курить. Иронично, да?»

"Я не уверен, что вы имеете в виду."

«Я имею в виду, что половина вещей там уже пахнет довольно странно», - сказала она.

— Ничего, если мы поговорим здесь?

«Конечно», — ответил мужчина. Он шагнул в дверной проем, закрыл дверь. «У меня есть еще несколько вопросов. Обещаю не задерживать вас слишком долго».

Она почти рассмеялась . Удержать меня от чего? «Мне негде быть»

она сказала. «Огонь».

«На самом деле у меня только один вопрос».

"Хорошо."

«Я думал о вашем сыне».

Это слово застало ее врасплох. Какое отношение ко всему имеет Джейми? "Мой сын?"

«Да. Мне интересно, почему ты собираешься его выгнать. Это потому, что он некрасивый?»

Сначала она подумала, что этот мужчина пошутил, хотя она пошутила.

РИЧАРДМ на та нари

не получил. Но он не улыбался. «Я не понимаю, о чем вы говорите», - сказала она.

«Сын графа далеко не так справедлив, как вы думаете».

Она посмотрела ему в глаза. Казалось, он смотрел сквозь нее. Что-то здесь было не так. Что-то было не так. И она была совсем одна. «Как ты думаешь, я могу увидеть какие-то документы или что-то в этом роде?» она спросила.

"Нет." Мужчина шагнул к ней. Он расстегнул пальто. «Это будет невозможно».

Саманта Фэннинг отступила на несколько шагов назад. Все, что ей оставалось, — это несколько шагов. Ее спина уже была прижата к кирпичам. — Мы… мы встречались раньше? она спросила.

«Да, есть, Энн Лисбет», — сказал мужчина. "Давным-давно."

57

Джессика сидела за своим столом, измученная, события дня - обнаружение третьей жертвы в сочетании с едва не случившимся инцидентом с Кевином - почти истощили ее.

Плюс, единственное, что может быть хуже, чем борьба с пробками в Филадельфии, — это борьба с пробками в Филадельфии на льду. Это было физически утомительно. Ее руки чувствовали себя так, словно она прошла десять раундов; ее шея была жесткой. На обратном пути в «Раундхаус» ей едва удалось избежать трех несчастных случаев. Роланд Ханна провела почти два часа с книгой фотографий. Джессика также дала ему листок с пятью последними фотографиями, одна из которых была фотографией Дэвида Хорнстрома, удостоверяющего личность. Он никого не узнал.

Расследование убийства жертвы, обнаруженной на Юго-Западе, вскоре будет передано оперативной группе, и вскоре на ее столе скопятся новые файлы.

Три жертвы. Три женщины задушены и оставлены на берегу реки, все одеты в винтажные платья. Один был ужасно изуродован. Одна из них держала в руках редкую птицу. Один из них был найден рядом с красной пластиковой лилией. 262

РИЧАРДМ на та нари

Джессика обратилась к свидетельствам соловья. В Нью-Йорке, Нью-Джерси и Делавэре было три компании, занимавшиеся разведением экзотических птиц. Она решила не ждать обратного звонка. Она взяла трубку. Она получила практически одинаковую информацию от всех трех фирм. Ей сказали, что при достаточных знаниях и соответствующих условиях человек может разводить соловьев. Они дали ей список книг и публикаций. Она повесила трубку, каждый раз чувствуя, что находится у подножья огромной горы знаний, на восхождение у нее не было сил. Она встала, чтобы выпить чашку кофе. Ее телефон зазвонил. Она ответила, нажала кнопку.

«Убийство, Бальзано».

«Детектив, меня зовут Ингрид Фаннинг».

Это был голос пожилой женщины. Джессика не узнала это имя. — Что я могу сделать для вас, мэм?

«Я совладелец TrueSew. Моя внучка говорила с вами ранее».

«О, да, да», — сказала Джессика. Женщина говорила о Саманте.

«Я смотрела фотографии, которые вы оставили», — сказала Ингрид. «Фотографии платьев?»

"Что насчет них?"

«Ну, во-первых, это не винтажные платья».

"Они не?"

«Нет», сказала она. «Это репродукции старинных платьев. Я бы отнес оригиналы примерно ко второй половине девятнадцатого века. Ближе к концу. Возможно, 1875 года или около того. Определенно поздний викторианский силуэт».

Джессика записала информацию. «Откуда вы знаете, что это репродукции?»

«Причин несколько. Во-первых, большая часть деталей отсутствует. Они кажутся не очень хорошо сделанными. И во-вторых, если бы они были оригинальными и в такой форме, их можно было бы продать по три-четыре тысячи долларов за штуку. Поверьте, их не было бы на полке в комиссионном магазине».

«А репродукции могут быть?» — спросила Джессика.

«О, конечно. Есть много причин воспроизводить такую одежду».

"Например?"

беспощадный

263

«Например, кто-то может ставить пьесу или фильм. Кто-то, возможно, воссоздает определенное событие в музее, например. Нам постоянно звонят местные театральные группы. Не по поводу чего-то вроде этих платьев, заметьте, а скорее по поводу В наши дни много заказов на одежду 1950-х и 1960-х годов».

«Проходила ли когда-нибудь в вашем магазине подобная одежда?»

«Несколько раз. Но эти платья костюмированные, а не винтажные».

Джессика приняла во внимание тот факт, что искала не в том месте. Ей следовало сосредоточиться на театральной поставке. Она начнет сейчас.

«Я ценю звонок», сказала Джессика.

«Все в порядке», — ответила женщина.

«Скажи от меня спасибо Саманте».

«Ну, моей внучки здесь нет. Когда я пришел, магазин был заперт, а мой правнук лежал в своей кроватке в офисе».

"Все в порядке?"

«Я уверена, что это так», сказала она. «Наверное, она сбежала в банк или что-то в этом роде».

Джессика считала, что Саманта не из тех, кто встанет и оставит сына одного. С другой стороны, она вообще не знала эту молодую женщину. «Еще раз спасибо за звонок», — сказала она. «Если вы думаете о чем-то еще, пожалуйста, позвоните нам».

"Я буду."

Джессика подумала о свидании. Конец 1800-х годов. В чем была причина? Был ли убийца одержим этим периодом времени? Она делала записи. Она искала важные даты и события в Филадельфии того времени. Возможно, их псих был зациклен на каком-то происшествии, произошедшем на реке в ту эпоху.

Ближний день Бирн провел, проверяя биографические данные всех, даже отдаленно связанных со Стилетто: барменов, парковщиков, ночных уборщиков, курьеров. Хотя они не были самыми пикантными людьми, ни у кого из них не было в записях ничего, что указывало бы на тип насилия, развязанного в результате убийств на реке. Он подошел к столу Джессики и сел.

264

РИЧАРДМ на та нари

«Угадай, кто оказался пустым?» — спросил Бирн.

"ВОЗ?"

«Аласдер Блэкберн», — сказал Бирн. «В отличие от своего отца, у него нет никаких записей. И странно то, что он родился здесь. Округ Честер».

Это немного удивило Джессику. «Он определенно производит впечатление, что он из старой страны. «Да» и все такое».

«Именно моя точка зрения».

"Что ты хочешь делать?" она спросила.

«Я думаю, нам стоит подвезти его до дома. Посмотрим, сможем ли мы вывести его из его стихии».

"Пойдем." Прежде чем Джессика успела схватить пальто, у нее зазвонил телефон. Она ответила. Это снова была Ингрид Фаннинг.

«Да, мэм», сказала Джессика. — Ты вспомнил что-нибудь еще?

Ничего подобного Ингрид Фаннинг не помнила. Это было нечто совсем другое . Джессика несколько мгновений слушала, немного недоверчиво, и сказала: «Мы будем там через десять минут». Она повесила трубку.

"Как дела?" — спросил Бирн.

Джессика воспользовалась моментом. Ей нужно было это, чтобы осознать то, что она только что услышала.

«Это была Ингрид Фаннинг», - сказала она. Она кратко изложила Бирну свой предыдущий разговор с женщиной.

— У нее есть что-нибудь для нас?

«Я не уверена», сказала Джессика. «Кажется, она думает, что у кого-то есть ее внучка».

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Бирн. Теперь он был на ногах. «У кого есть внучка?»

Джессике потребовалось еще немного времени, прежде чем ответить. Времени почти не было. «Кто-то по имени детектив Бирн».

58

Ингрид Фаннинг была крепким семидесятилетним мужчиной: худой, жилистой, энергичной и опасной в юности. Ее облако седых волос было завязано в хвост. На ней была длинная синяя шерстяная юбка и кремовая кашемировая водолазка. Магазин был пуст. Джессика заметила, что музыка сменилась на кельтскую. Она также заметила, что руки Ингрид Фаннинг тряслись. Джессика, Бирн и Ингрид стояли за стойкой. Под прилавком стояла старая модель VHS-кассеты Panasonic и небольшой черно-белый монитор.

«После того, как я позвонила вам в первый раз, я начала немного выпрямляться здесь и заметила, что видеокассета остановилась», — сказала Ингрид. «Это старая машина. Она всегда так делает. Я немного перемотал ее и случайно нажал кнопку воспроизведения вместо записи. Я видел это».

Ингрид включила кассету. Когда на экране появилось изображение под высоким углом, оно показало пустой коридор, ведущий в заднюю часть магазина. В отличие от большинства систем наблюдения, это не было чем-то сложным, просто обычный кассетный аппарат VHS, настроенный на SLP. Вероятно, это обеспечивало шесть часов освещения в реальном времени. Еще был звук. Вид на 266

РИЧАРДМ на та нари

Пустой коридор подчеркивался слабыми звуками транспорта, проезжающего по Саут-стрит, редкими автомобильными гудками — той самой музыкой, которую Джессика помнила во время своего визита.

Примерно через минуту по коридору прошла фигура, на мгновение заглянув в дверной проем справа. Джессика сразу узнала в женщине Саманту Фаннинг.

«Это моя внучка», сказала Ингрид. Ее голос дрожал.

«В комнате справа был Джейми».

Бирн взглянул на Джессику и пожал плечами. Джейми?

Джессика указала на ребенка в кроватке за стойкой. Ребенок был в порядке, крепко спал. Бирн кивнул.

«Она выходила обратно, чтобы выкурить сигарету», - продолжила Ингрид. Она вытерла глаза платком. «Что бы ни случилось, это нехорошо», — подумала Джессика. «Она сказала мне, что ушла, но я знал».

На записи Саманта продолжила путь по коридору к двери в конце. Она открыла его, и в коридор пролился поток серого дневного света. Она закрыла его за собой. Коридор оставался пустым и тихим. Дверь оставалась закрытой секунд сорок пять или около того. Затем он открылся примерно на фут. Саманта заглянула внутрь, прислушиваясь. Она снова закрыла дверь.

Изображение оставалось неподвижным еще тридцать секунд. Затем камера слегка вздрогнула и поменяла положение, как будто кто-то наклонил объектив вниз. Теперь они могли видеть только нижнюю половину двери и последние несколько футов коридора. Через несколько секунд они услышали шаги, увидели фигуру. Казалось, это был мужчина, но сказать было невозможно. Точка обзора показывала спину темного пальто ниже пояса. Они видели, как он полез в карман и достал светлую веревку. Ледяная рука схватила сердце Джессики.

Был ли это их убийца?

Мужчина положил веревку обратно в карман пальто. Через несколько мгновений дверь широко распахнулась. Оказалось, что Саманта снова навещала своего сына. Она была на ступеньку ниже уровня магазина, видна была только от шеи вниз. Она, казалось, была поражена, увидев, что там кто-то стоит. Она сказала что-то, что было искажено на пленке. Мужчина ответил в ответ.

«Не могли бы вы сыграть это еще раз?» — спросила Джессика.

Ингрид Фаннинг нажала «Перемотка назад, стоп, воспроизведение». Бирн прибавил громкость «Безжалостный».

267

на мониторе. На записи дверь снова открылась. Несколько мгновений спустя мужчина сказал: «Меня зовут детектив Бирн».

Джессика увидела, как у Кевина Бирна сжались кулаки и сжалась челюсть. Вскоре после этого мужчина шагнул в дверной проем и закрыл за собой дверь. Секунд двадцать или тридцать мучительного молчания. Только шум проезжающего транспорта и грохот музыки. Затем они услышали крик.

Джессика и Бирн посмотрели на Ингрид Фаннинг. — На пленке есть еще что-нибудь? — спросила Джессика.

Ингрид покачала головой и вытерла глаза. «Они так и не вернулись».

Джессика и Бирн прошли по коридору. Джессика посмотрела в камеру. Он по-прежнему был направлен вниз. Они открыли дверь, прошли. За магазином была небольшая площадка, примерно восемь на десять футов, огороженная сзади деревянным забором. У забора были ворота, выходящие на переулок, прорезавший здания. Бирн обратился с просьбой к офицерам начать осмотр местности. Они вытирали пыль с камеры и двери, но ни один из детективов не верил, что они найдут отпечатки пальцев, принадлежащие кому-либо, кроме сотрудника TrueSew. Джессика попыталась сконструировать в уме сценарий, в котором Саманта не была бы втянута в это безумие. Она не могла. Убийца зашел в магазин, возможно, в поисках викторианского платья.

Убийца знал имя детектива, который его преследовал. И теперь у него была Саманта Фаннинг.

59

Энн Лисбет сидит в лодке в своем платье темно-синего цвета. Она перестал бороться с веревками.

Время пришло.

Мун толкает лодку по туннелю, ведущему к главной канал — ОСТТУННЕЛЕН, как называла его его бабушка. Он выбегает из эллинга, мимо Эльфийского холма, мимо Старой церкви Белл, вплоть до школы. Он любит наблюдать за лодками. Вскоре он видит, как лодка Анны Лисбет проплывает мимо Трутовой ящик, затем под мостом Грейт-Бельт. Он вспоминает дни когда лодки целый день проходили мимо — желтые, красные, зеленые и синие. Дом Снежного Человека сейчас пуст.

Скоро он будет оккупирован.

Мун стоит с веревкой в руках. Он ждет в конце последний канал, возле маленького здания школы, обозревая деревню. Так много, чтобы сделать, так много ремонта сделать. Ему хотелось бы, чтобы его дедушка был там. Он вспоминает те холодные утра, запах старого деревянного ящика для инструментов, беспощадный