На разбор трофеев Анора выделила всего несколько часов. Она выгнала весь персонал из соседней лаборатории и организовала бурную деятельность. К ней то и дело наведывались рунные мастера Новы и что-то приносили. Я искал глазами Артура, но мой знакомый так и не появился, что меня немного напрягало. С ним у меня выстроились пусть и не дружеские, но вполне рабочие отношения, и я был бы не прочь повидаться.
К сожалению, это всё равно не получилось бы, так как Анора закрыла меня Пологом Невидимости, и я мог только наблюдать.
Чтобы забрать все трофеи, пришлось даже открыть ещё один портал к портальной площадке Новы, чтобы Лейла смогла передать всё, что собрали Вороны. К счастью, за тот короткий промежуток, что прошёл с моего ухода, в команде Арка успели подсчитать и составить список, после чего скинули его в вокс.
В какой-то момент я ощутил, что мне хочется, чтобы рядом появилась Нира. Она могла за долю секунды вычленить самое полезное для меня и подобрать лучшие варианты. Но я отмёл от себя эту мысль. Как бы хорошо я ни относился к синтетику, но до момента попадания в пещеру с передатчиком призывать её я не собирался. И в первую очередь по той причине, что не был уверен в её полной лояльности.
Нет. То, что она действовала в моих интересах, я не сомневался. Другой вопрос, что она наверняка знала намного больше, чем говорила. Знала ли она, что я Истинный? Что-то подсказывало, что да. Знала. В её сознании хранилось множество тайн, которыми она не спешила делиться, а заставить её у меня возможности не было. Кто бы ни прописывал её рунную составляющую, он позаботился о том, чтобы Нира сохранила свободу мышления и поступков.
С другой стороны, у меня имелась целая золотая Восходящая, которая сейчас сидела на небольшом металлическом стуле по другую сторону лабораторного стола и пристально смотрела на меня. Перед ней стояло небольшое рунное хранилище. Не бронза, как у меня. А серебро, куда уместились не только те руны, что собрали Вороны, но и множество других.
— С этого момента портальная команда освобождается от налогов Новы, — сказала она, когда кутерьма улеглась, а мы с золотой Восходящей остались наедине. Маркус отправился готовиться к предполагаемому нашествию некротварей на Сентум и эвакуировать копья Восходящих из Пустоши.
— С чего такой подарок? — спросил я и посмотрел на Анору.
Чтобы это сделать, мне пришлось сдвинуть в сторону неизвестного назначения электронные приборы и колбы. Лаборатория явно не простаивала. Здесь велись научные изыскания. Повсюду виднелось оборудование. Сотни небольших лампочек переливались всеми возможными цветами, а многочисленные экраны показывали графики, строчки кода и многое другое, к чему я даже не сумел подобрать сравнений.
— Нейт, ты так и не понял. Трое. В Нове нас всего трое. Истинные слишком важны для любого Народа. Я противник того, чтобы выдать тебе Развития, и не стану этого делать, даже если ты попросишь, но вот немного помочь я в состоянии. Подтолкнуть. Многие из тех, кто получил стигмат, считают, что важен только набор рун в скрижали, атрибуты и Навыки. Но это не так. Восхождение — это нечто большее, чем банально закачать в себя Звёздную Кровь. Хотя многие считают, что важна только она. В какой-то мере это так, но в моём понимании важна и основа, куда эта Кровь попадает. Чахлый росток может стать сильным, если его увлажнять, но он не сравниться с тем, который изначально лучился Стихией Жизни.
— С моей стороны будет глупо, если я попрошу оставить налог, — усмехнулся я. Пусть всего пятая часть, но в рамках команды и вылазок в порталы это немало, и я был благодарен Аноре за такой подарок.
— И правильно. Портальная команда — твой щит и клинок одновременно. В твоём случае налог — это кандалы на ногах, что лишь сдерживают развитие. Учитывая, что на тебя идёт охота, как и на меня с Маркусом, оставлять его было бы уже глупо с моей стороны. Но у меня будет и встречная просьба…
Анора смотрела на меня и не отводила взгляд.
— И в чём же она состоит? — напрягся я.
— Попробуй хотя бы в ближайшее время не впутываться в неприятности, — серьёзно сказала Анора. — Я банально не успеваю разгребать всё, что ты вытворяешь. Это конечно идёт на благо Новы, я понимаю, но прошу о передышке.
Несколько секунд мы с золотой Восходящей смотрели друг на друга. Но наши губы неумолимо растянулись в улыбках, которые мы пытались сдержать. Мы не выдержали и расхохотались.
— Хорошо, я постараюсь не влипать в новые неприятности… — отсмеявшись, сказал я.
— К слову, ты ведь понимаешь, что портальная команда наверняка видела, как тебя разрубили надвое, после чего ты восстал… Поверь, Флами, Вулкан и Тха сумеют сложить два и два, и тебе придётся объясниться.
— Раз видели, то я не стану их обманывать. Только не их, — сказал я. Водить за нос собственную команду мне не хотелось. Тем более, что они видели всё собственными глазами. Я не знал, как они к этому отнесутся, и страшился этого момента. Землянам наверняка плевать, а вот тем, кто родился в Единстве — нет.
— Знала, что ты так ответишь, — кивнула Анора. — Но Клятву Наблюдателю с них взять придётся. Это касается не только тебя, но и Новы.
— Сомневаюсь, что они будут против.
— Если так, то давай смотреть, что тебе досталось. И начнём с вот этого…
Анора положила на стол Зерно Домена. Голубой кристалл размером с ладонь, он мягко светился голубым. Именно им воспользовался Кайл, чтобы уйти с поля боя. Домены отличались от порталов. Последние лишь соединяли между собой две точки в Единстве. Домены вели в закрытые области пространства, куда невозможно попасть обычным способом.
В нашем случае, этот способ лежал в полуметре от меня. Любой, кто владеет Зерном, владеет и Доменом.
— Что думаешь? — спросила Анора.
— Думаю, что его нужно спрятать и не использовать. Как минимум до того момента, когда мы узнаем, что стало с Кайлом. Не удивлюсь, если Он всё ещё находится внутри. Встречаться с Владетелем Эррана у меня нет никакого желания.
Отдавать или продавать Домен было бы огромной ошибкой. Слишком редкие, слишком ценные, чтобы даже задумываться о подобном. Закрытое пространство, где можно сделать многое. Начиная от полей со Звёздными травами, заканчивая рунной мастерской, тренировочным полигоном. В крайнем случае Домен можно использовать для эвакуации.
— Тоже так думаю. Всех наших сил может не хватить, чтобы победить это существо. А привлекать Восходящих со стороны слишком опасно раскрытием.
— Тогда пусть хранится в Нове, — сказал я.
— Хорошо, — Анора убрала Зерно Домена. — Посмотрим, что у тебя ещё есть?
А досталось мне и портальной команде столько, что глаза разбегались от разнообразия. Одной Звёздной Крови оказалось больше трёх тысяч капель. И тот факт, что большую часть напавших Восходящих убил Кайл, меня нисколько не смущал. Я вообще не понимал, как к этому относиться. Одновременно он нас и спас, и чуть не убил.
Анора заметила моё состояние и спросила.
— Что тебя беспокоит? Другие на твоём месте скакали бы от счастья, получив такой приз.
— Кайл, — ответил я.
Золотая Восходящая сразу поняла мои сомнения. Впервые за много больших циклов я не знал, как поступить.
— Ты сдружился с Кайлом, но он оказался Хозяином Эррана и чуть не убил всех вас. И ты не знаешь, нужно ли ему выделять долю, так как он формально входил в твой отряд и имеет право на часть трофеев? При этом понимаешь, что есть вероятность того, что он рано или поздно вернётся…
Я посмотрел на Анору. Она отлично угадала ход моих мыслей.
— Да, — кивнул я. — Мы выделим для него долю. Не знаю, правильно ли я поступаю, и нужно ли это. Возможно, после того что произошло, он является моим врагом, но я хочу поступить правильно. Его часть трофеев будет храниться в Нове большой цикл, и если Кайл не объявится за это время, то всё уйдёт в пользу портальной команды.
— Я считаю, что ты поступаешь правильно, а дальше будет видно. Всё станет ясно, когда мы поймём, он нам всё ещё друг, или уже враг…
Анора начала одну за другой вскрывать обломки скрижалей. Уровня её Навыка Рунного Мастерства хватало на серебро. Каждая руна либо Звёздная Монета тут же отправлялись в хранилище. Напрягся я лишь тогда, когда дело дошло до скрижали Барахира.
Если мне выпадут белые кости, то внутри должно оказаться золотое Иссушение, которое караванщик получил с Хранителя. Анора знала об этом, поэтому тоже на секунду замерла, прежде чем вскрыть обломок скрижали Барахира.
Любая Руна-Заклинание золотого ранга — слишком важная находка для всего Народа в целом, не говоря уж об отдельном Восходящем. Для него она станет невероятным козырем практически в любой битве. Руна-Существо, Заклинание, Умение, Предмет. Особой разницы нет. Золото — это всегда нечто невероятное, даже если действие не боевое.
Не знаю почему, но мне вспомнился один из вариантов награды от Наблюдателя, где мне предлагалась скрытое укрытие для всей команды. Невероятно полезная серебряная руна. Было бы интересно узнать, во что она превратится на золотом ранге.
Действие Иссушения я прочувствовал на себе и понимал, что несмотря на серебро в Резистивности, оно гарантированно прикончило бы меня, если бы ещё раньше меня и Кайла не разрубило огромным серпом. Слишком страшное оружие, и сейчас существовала вероятность, что оно достанется уже мне.
Анора вскрыла обломок, и её плечи тут же опустились. Губы сложились в тонкую линию.
— Не повезло, — развела руками золотая Восходящая.
Надеялся ли я, что мне достанется золото? Да! Мне хотелось его получить. Первое в моей скрижали, оно стало бы тем оружием, что практически невозможно побороть обычными методами. От подобных Рун-Заклинаний крайне трудно защититься, так как действовали они изнутри. Против них могли помочь защитные Руны-Предметы, либо Навыки близкие к золоту, но не скорость реакции.
Впрочем, секундой позже Анора поправила себя:
— Хотя с какой стороны посмотреть. Караванщик оказался весьма состоятельным Восходящим. Сто… девяносто… одна… Звёздная Монета.
Огорчение от того, что мне не досталось Иссушение, тут же сменилось облегчённым выдохом. Мне хотелось получить с Барахира хоть что-то значимое, чтобы заглушить злость на караванщика и на его предательство. И я это получил. Почти две сотни Звёздных монет. Если добавить те пятьдесят пять, что имелись у меня, то можно было замахнуться даже на золото у торговцев. А ведь у других Восходящих тоже имелись Монеты в скрижалях…
Но это решение я хотел сначала обсудить со своей командой и выслушать их мнение. Слишком много вариантов усиления команды существовало, и мне не хотелось упустить лучшие из них.
Откуда у Барахира появилось такое богатство, тоже было понятно. Он забрал себе всю добычу со своих людей, он собрал трофеи с погибшего каравана, так же как и плату за проезд. Если всё это совместить, то получалось даже маловато.
Как только Анора закончила со взломом обломков скрижалей, она довольно откинулась на спинку металлического стула. Я видел, что ей нравился сам процесс. Каждая скрижаль — словно поиск клада.
— Начнём с того, что тебе давно стоило сделать? Твоей одной доли для этого более чем достаточно, — сказала Анора и по очереди передала мне семь серебряных рун.
Получена Руна Привязки
Получена Руна Привязки
Получена Руна Звезды
Получена Руна Развития
Получена Руна Развития
Получена Руна Развития
Получена Руна-Заклинание Прерывание
Я пробежался глазами по серебряным рунам и сразу осознал, чего хотела добиться Анора.
Первое, она хотела, чтобы я перешёл на серебряный ранг, и тех Развитий, что она мне выдала, для этого хватало. Я стоял на пороге нового ранга, оставалось совсем немного.
Со вторым вышло труднее, но я тоже быстро понял, в чём суть. У меня имелись две руны, что требовали Привязки. Руна-Предмет Клинка Рассвета, который я называл Дымом, и Руна-Существо, в которой заключена Нира. Первую я обязался привязать к себе по договору с Эллесаром, кингом Народа Пустыни. Насчёт второй сам не раз говорил, что это стоило сделать. Анора отлично знала, какие отношения связывали меня с синтетиком, и это были отнюдь не обычные отношения лидера команды с подчинённым. Руна Звезды требовалась для того, чтобы добавить Руне-Существу дополнительный слот улучшений.
Все четыре слота у Ниры были заняты, а привязка требовала дополнительного слота. Взамен я получал невозможность забрать у меня эти руны. Ни ментальный контроль, ни смерть не смогли бы отвязать их от моей скрижали. Возможность отвязать руну имелась, но для этого требовалась редкая Руна Очищения того же ранга, что и руна в скрижали. В большинстве случаев это не имело смысла.
Отдельно стоило упомянуть о серебряной Руне-Заклинании.
Руна-Заклинание Прерывания
Качество: серебро
Активация: 24 капли Звёздной Крови.
Позволяет временно приостанавливать/прерывать постоянные либо временные рунные эффекты.
Срок действия: 1 секунда
Время перезарядки: 5 минут
Текущий таймер перезарядки: готово к активации
Догадаться, что именно мне попалось, оказалось нетрудно. Руна-Заклинание как раз являлась тем, что может закрывать порталы, и давно просилась в мою скрижаль. Описание выглядело интересно, так как использовать руну можно было не только для порталов. А как именно, мне ещё предстояло выяснить.
Анора смотрела на меня и не мешала. Её аура подбадривала, а волосы переливались в свете ламп. Я бросил взгляд на золотую Восходящую и в очередной раз отметил, насколько повезло Маркусу. Идеальное лицо будто вылепил искуснейший из живущих скульпторов. Звёздная Кровь навсегда сохранит прекрасные черты.
Совсем немного времени ушло на привязку двух рун. Мелькнуло лёгкое сожаление, что часть добычи приходится тратить на не самые полезные руны, но пришло и облегчение от того, что часть старых обещаний выполнена. Тем более, что в этот раз, перед встречей с Акселем, я решил не мелочиться.
Как лидер портальной команды я имел право на две доли из десяти. Третью долю, ту, что принадлежала Нире, я тоже решил временно забрать себе. С синтетиком мы всегда сумеем договориться, тем более, что я и так постоянно думал о её усилении и рано или поздно собирался перевести её на золотой ранг своими силами. А это целых три золота, которые мне придётся отдать.
— Какие планы на серебро? — спросила Анора.
— Сейчас посмотрим, — уклончиво ответил я. Не потому, что собирался что-то скрыть, а по той причине, что ещё и сам не знал.
Серебро — это всегда специализация. Закрывать все двадцать семь веток слишком долго и не всегда полезно. Я не собирался прикасаться к Некротике, Изменяемости, Ритуальности, Прозрению. Для последней ветки у меня имелась Флами.
Я попробовал представить, чего бы хотел сам. Зачастую я пребывал на острие схватки и практически все серебряные атрибуты Тела мне подходили. Они давали скорость, силу, выживаемость, реакцию — всё, что могло понадобиться, когда врываешься в толпу врагов.
Но также я понимал, что нельзя останавливаться только на усилении тела. Нужны и другие способности. Имелся идеальный вариант. Серебряный атрибут Энергии. Ускорение регенерации Звёздной Крови и возможность взаимодействовать с разными видами энергии. Осанны, Руны-Саги, как и само Рунное Искусство, относились к этой ветке. Развитие Энергии — это всегда беспроигрышный вариант, тем более что одна звезда у меня там уже имелась.
Но сейчас я хотел иного. Три серебряных руны Развития. Три возможных начала. Три пути. Первой я выбрал Витамантию. Она отвечала за жизнь, излечение, рост. Сила Жизни во всех её проявлениях. Именно её развила себе Тха, чтобы вернуть утраченные конечности, но возможности этой ветки были намного шире.
Учитывая, что я действовал в гуще сражений, имелся немалый шанс, что рано или поздно я лишусь части своего тела. Навык регенерации у меня имелся, нужно было только развить его, чтобы он начал действовать в полную силу. Выбор был очевиден.
Второй мой выбор тоже выходил из бронзовой Стихийности. Элементность. Этот серебряный атрибут отвечал за сродство со стихиями. Огонь, лёд, вода, ветер и множество других. Я часто пользовался стихийными Рунами-Заклинаниями. Огненный Поток, Ледяная Волна, не стоило забывать и о Навыке Ледяного прикосновения, которое я желал довести до серебра и посмотреть, во что он превратится.
Не раз я оставался практически без Звёздной Крови, и боевой Навык, который работает без затрат, мог пригодиться.
Элементность обеспечивала не только нападение, но и защиту от разных стихий. Это тоже была причина, почему я выбрал этот атрибут. Уже не раз серебряная Резистивность спасла мне жизнь, так почему бы не распространить её и на другие стихии?
С третьим атрибутом вышло труднее, но одновременно и проще. Я посматривал на Мощь и Выносливость, но в конечном итоге выбрал Мистику из ветки бронзовой Ментальности.
Выбор был скорее импульсивным, чем осознанным. В первую очередь я думал о своём Аспекте. Одно из проявлений Мистики как раз и касалось работы с астральным или тонким телом человека, его душой, как раз с тем, на что ориентирован мой Аспект.
Такой Аспект не достаётся просто так. Он олицетворял меня и проявлял мою суть в Единстве. И раз уж кости так выпали, то и мне стоило хотя бы попробовать идти в эту сторону и посмотреть, что получится.
Отдельно стоило подумать о том, что я Истинный. Из того, что я знал, подобные существа могли проживать сотни жизней, менять тела, а значит, и приобретать множество Навыков. Пока система Восхождения не баловала меня скрытыми Навыками, скорее этот набор можно было назвать скудным, но когда-то ведь должны были проявиться и они. Интуиция подсказала, что Мистика именно тот атрибут, где это может произойти.
Три серебряных руны Развития, и мой ранг изменился. Фрейм теперь светился светлым серебром, а на лице Аноры появилась улыбка.
— Теперь уже хорошо. Негоже, когда бойцы из команды превосходят своего лидера по развитию, а после подобной добычи многие из твоих Восходящих сильно подрастут. Вулкан скорее всего станет серебром и догонит Флами в ранге. Поздравляю.
По ауре я чувствовал, что Анора не лукавила. После того как выяснилась моя суть Истинного, пропала некая стена, что до этого разделяла нас. Сейчас её не было. Я знал, что могу в любой момент обратиться к Аноре и получу поддержку не потому, что это долг Восходящей перед своими подданными, а как собрат по крови. В свою очередь, я знал, что останусь на стороне Новы и четы Кроссов.
Следом состоялся длительный разбор рун. Их оказалось столько, что разбегались глаза. Руны-Заклинания, Существа, Умения, Предметы. И большинство из них как раз касались боя, особенно того, чтобы пленить Восходящего либо ослабить и пленить.
Команда, которую привёл Барахир, действительно оказалась подготовленной, и наверняка её хорошо знали во всём Круге. Мелькнула мысль, что как только вернусь в Ори-Кор, нужно будет навести справки, кого именно убил Кайл.
К сожалению, золотых рун среди всего многообразия не оказалось, но имелись несколько вариантов, которые буквально просились в мою скрижаль. Оба варианта оказались трижды усилены, что практически исчерпывало мою даже увеличенную долю в добыче. Но всё перекрывалось тем, что именно я получил.
Руна Ловчая Сеть Агонии
Руна-Заклинание
Качество: серебро
Улучшения: Руна-Атрибут Усиление, Руна-Атрибут Усиление, Руна-Атрибут Усиление.
Активация: 24 капли Звёздной Крови.
Заклинание создаёт в воздухе ловчую сеть из энергетических нитей. При контакте с жертвой она раскрывается, пронзая тело противника невыносимой болью и истощая жизненные силы.
Срок действия: 2 минуты
Время перезарядки: 5 минут
Текущий таймер перезарядки: готово к активации
Эту руну я видел в действии, когда один из напавших опутал ею Кайла. Даже серебряный Восходящий не сумел противиться той боли, что она несла, и закричал, потеряв концентрацию. Трижды усиленное серебро не может быть слабым по определению, но мне как раз не хватало чего-то подобного, что сможет хотя бы ненадолго вывести противника из игры.
Ещё одним моим приобретением стала ещё одна Руна-Заклинание. Та самая, которой убили меня и Кайла.
Руна Маятник Полумесяц
Руна-Заклинание
Качество: серебро
Улучшения: Руна-Атрибут Усиление, Руна-Атрибут Усиление, Руна-Атрибут Усиление.
Активация: 24 капли Звёздной Крови.
Заклинание создаёт в воздухе энергетический маятник, что разрубает всё на своём пути.
Срок действия: 2 секунды
Время перезарядки: 2 минуты
Текущий таймер перезарядки: готово к активации
До сих пор я слегка морщился от воспоминаний, как меня разрубило этой руной. Ощущения оказались не самые приятные. Ладонь инстинктивно прошлась по груди, как раз в том месте, где скользнуло лезвие, перерубив не только кожу и мышцы, но и рёбра вместе с хребтом.
Я прикинул, что у меня осталась возможность наложить руку на ещё одну серебряную руну, но уже без улучшений. И им стал Предмет.
Руна Игла Запрета
Руна-Предмет
Качество: серебро
Активация: 24 капли Звёздной Крови.
Позволяет призвать небольшую иглу из изменённого иллиума. Пока она находится в теле Восходящего, у него блокируется доступ к скрижали.
Срок действия: —
Время перезарядки: 1 древодень
Текущий таймер перезарядки: готово к активации
Пусть игла и не боевое оружие, но иметь нечто подобное дорогого стоит. Вдвойне полезно, когда собираешься на встречу с Восходящим, который отнюдь не питал ко мне тёплых чувств, но поговорить с ним всё равно нужно.
— Хороший выбор, — сказала Анора. — От Маятника я бы и сама не отказалась. Трижды усиленный, он мощен, да и другие выборы мне понравились.
— Если с этим закончили, то пора навестить одну неприметную пещеру на границе Пустоши и земель Народа Долины, — против воли на моём лице появилась зловещая ухмылка.
Анора уловила мой настрой и ответила азартным оскалом.
— Пора поохотиться.