На мониторе детективы перешли к теме Гидеона Фицроя и девушек, которых он насиловал.

«Мистер Хардинг, мне трудно понять, какую выгоду вы из этого извлекли», — сказал старший детектив. Для проведения допроса была привлечена группа специалистов. «Помогите мне разобраться. Что вы из этого извлекли?»

Хардинг откашлялся. «Моя жена, как вы, несомненно, знаете, уже много лет прикована к инвалидному креслу. До этого наша сексуальная жизнь была чрезвычайно… активной и приносила удовлетворение нам обоим. Но у меня есть особые… вкусы, которые она больше не может удовлетворить. Мне пришлось искать…

другие альтернативы».

«Какие это были альтернативы?» — без интонаций спросил детектив.

«Она поощряла меня искать сексуальные контакты вне брака, а затем подробно рассказывать о них ей. В конце концов, сексуальное удовольствие для женщин – это в основном реакция мозга». Хардинг говорил отстранённым, деловым тоном, без всякого смущения. Но Байрон заметил, что голова адвоката была опущена. Казалось, он был полностью погружён в свои записи. Тусклый румянец пробежал по его шее, а кончики ушей буквально светились.

Байрон искоса взглянул на Дауд. Она наблюдала за ним с неподдельным интересом.

«Значит, не просто наделенный полномочиями, а законченный нарцисс», — пробормотал Байрон.

«Неудивительно, что они с Фицроем так хорошо ладили».

«После некоторых экспериментов мы обнаружили, что ей подходит совершенно определенный тип эротического сценария», — говорит Хардинг.

«Какой сценарий, мистер Хардинг?»

«Пожилой мужчина, утонченный и искушенный, соблазняет, а затем знакомит с молодой девушкой...»

« Ребенок », — впервые заговорил младший из двух детективов, его голос звучал ровным голосом.

Хардинг молча посмотрел на него.

В комнате наблюдения Дауд с шумом втянул воздух. «Он всё испортил. Никогда не показывай своего отвращения – что бы они ни сделали – иначе они замкнутся. Нужно льстить им, тешить их самолюбие, заставлять их хвастаться».

«Думаю, Хардинг хочет высказать свою точку зрения, — сказал Байрон. — Он сам убеждён, что это правда».

Дауд бросил на него сомнительный взгляд, но воздержался от комментариев.

Наконец Хардинг поерзал на стуле. Затем нахмурился, уловив суть разговора.

«Гидеон устраивал вечеринки с очень избранным списком гостей — когда его семья, конечно же, отсутствовала. В доме было достаточно комнат, чтобы обеспечить необходимую степень приватности для таких мероприятий».

«Мистер Фицрой записывал эти… действия?» — спросил старший детектив.

Хардинг покачал головой. «О нет, это было бы неразумно».

«В то время как сексуальное насилие над несовершеннолетними девочками — это совершенно разумно», — пробормотал Дауд.

«Тише», — сказал Байрон. «Ему дали верёвку, и он занят тем, что вешается. Пусть делает это».

И Хардинг так и сделал, перечислив даты, которые, как знал Байрон, будут сверены с известным местонахождением Фицроя – время его работы в парламенте и время его пребывания в стране. Байрон почти не сомневался, что они совпадут. Хардинг также назвал имена девочек. Не только Хоуп, но и многих других, за последние годы.

Байрон полагал, что этих девушек будет сложнее выследить.

Наконец, детективы перешли к ночи исчезновения Блейка и Хоуп. Хардинг признал, что именно он, а не Фицрой, управлял экскаватором. Фицрой же поспешил домой, чтобы сделать совершенно ненужный звонок одному из своих старых политических приятелей. Тому, кто мог бы подтвердить его местонахождение, если бы это когда-либо потребовалось. В остальном рассказ Хардинга совпадал с показаниями Эда Андерхилла и Роджера Флинта.

Они все предполагали, что хоронят Блейк, — вплоть до того дня, когда она вернулась из мертвых.

OceanofPDF.com

ДЕВЯНОСТО ДВА

Дауд позволил Байрону отвезти её на обед в тот же паб в деревне, где он остановился. Он арендовал машину, пока его собственная была в ремонте. Она приехала из Лондона в Дерби на поезде – прямым рейсом с вокзала Сент-Панкрас.

– где он ее забрал.

«Хотя я прекрасно понимаю, что извращения — это не только удел здоровых мужчин, как вы думаете, действительно ли его жена поощряла его к этому?» — спросила она за домашним пирогом с курицей и грибами. «В конце концов, судя по отчётам, именно она первой воспитывала девочек на ферме, когда в её интересах было бы сохранить их».

Байрон знал, что она соблюдает осторожность на случай подслушивания –

и в то же время осознавая, что задняя комната и открытый огонь в их распоряжении. Давненько он не обсуждал кровавое место преступления или тошнотворное признание за едой. Он не скучал ни по одной стороне своей полицейской службы.

Он покачал головой. «Не обязательно. Это мог быть хитрый ход. Зная, что кто-то рано или поздно о них упомянет, она могла решиться на это. Однако, познакомившись с ней, я не думаю, что у неё хватит смелости на такую эксплуатацию несовершеннолетних, не говоря уже обо всём остальном», — сказал он. «Но он очень убедительный лжец. Уверен, в суде он будет утверждать, что у людей есть множество странных фантазий, которые они обычно не могут воплотить в жизнь».

«Правда?» — Дауд насмешливо расширил глаза. — «Хочешь поделиться своими?»

«Я так не думаю, мэм».

«Испортить удовольствие».

За десертом Дауд сказал: «Вы знали, что специалисты обнаружили кровь и следы тканей под краской на старом Land Rover Фицроя?»

Байрон покачал головой. «Нет, но я и не ожидал, что меня будут держать в курсе».

«В таком случае вы не слышали о том, что поисковые группы обнаружили человеческие останки возле гравийного карьера».

'Надеяться?'

«И как минимум ещё двое, которые там уже были, которые были там дольше. Они довольно точно опознали Хоуп». Она искоса взглянула на него. «Раз уж какой-то умник уже получил ДНК-профиль матери девочки».

«Хм. Значит, инспектор Хан отозвал свою жалобу на то, что я распоряжаюсь его ресурсами?»

«Изначально он сказал, что сделает это… при условии, что столичная полиция согласится оплатить расходы».

«Ага. И что вы на это ответили?»

«Я сказал ему, что проведу с ним армрестлинг — поединок из трех».

Байрон отложил ложку и приподнял бровь. «И какой результат?»

Она ухмыльнулась: «Бесплатно».

По крайней мере, подумал Байрон, Дауд дождался, пока подадут кофе, прежде чем перейти к сути. Не хирургическая точность скальпеля, а скорее ярость бензопилы.

«Итак, этот слон в комнате», — сказала она, наклоняясь вперёд и опираясь локтями на стол. «Его задница в камине, а хобот в сахаре. Ты собираешься его вынести, или мне придётся?»

Он подумал, что она говорит о Блейке, и почувствовал необходимость повременить.

«Слон, мэм?»

«Когда вы вернетесь на работу?»

«А… Я думал, мой отпуск по собственному желанию уже закончился?»

«Так и было». Она скривилась. «А потом я вспомнила, какой ты упрямый, и сказала им, что если они попытаются тебя заставить, ты, чёрт возьми, уйдёшь в отставку, просто чтобы доказать свою правоту».

Он отпил кофе. «В самом деле».

Мысль о том, что я полностью останусь без работы в полиции – на этот раз навсегда –

не чувствовала себя с ним комфортно.

Но …

«Честно говоря, я не уверен, что готов вернуться к полноценной активной службе, где мне, возможно, придется столкнуться с подобным… инцидентом», — признался он.

'Еще нет.'

«Если когда-либо».

«Что ж, в таком случае то, что я скажу, вполне может оказаться вам по душе».

Если бы он не знал его лучше, он бы сказал, что командир выглядел почти самодовольным.

'Ой?'

«Да. IOPC ищет следователя».

«Нет». Он покачал головой, прежде чем она закончила говорить. «Раскапывать компромат на других полицейских — это не то, как я представляю себе, как потратить остаток своей карьеры».

«Выслушайте меня. Они ищут своего рода неофициальный авангард».

Байрон поднял бровь, сделал еще глоток кофе и ничего не сказал.

Дауд вздохнул: «Послушайте, мы оба знаем, что репутация полиции в глазах общественности сейчас на самом низком уровне. Они нам не доверяют, и – что ещё более важно –

– они даже не доверяют нам уборку в нашем собственном доме».

«И каково решение?»

«Они используют кого-то вроде вас для расследования случаев возможных правонарушений, неправомерных действий или коррупции до того, как результаты расследования станут публичными».

«В чем смысл этого существования?»

«Не валяй дурака, Байрон». Она закатила глаза. «Чтобы они знали вероятный результат ещё до начала расследования, вот почему. Не стоит наносить ещё больший ущерб общественному доверию или моральному духу полиции, занимаясь делами, которые ни к чему не приведут».

Он встретился с ней взглядом, сохраняя бесстрастное выражение лица и отставив пустую чашку. «И заметать вещи под ковёр, если кажется, что они куда-то деваются ?»

Теперь настала ее очередь покачать головой так же решительно, как и он. «Угу».

Определённо нет. Первый вопрос я задал, потому что знал, что ты ответишь «нет», если в этой работе будет хоть какой-то намёк на это.

«Кому я буду подчиняться?» Он понял, что проявил слишком много интереса, когда увидел в её глазах проблеск торжества. «Гипотетически говоря».

«Взаимодействует с IOPC, но в конечном итоге подчиняется министру внутренних дел».

«Вы базируетесь в Лондоне?»

«В основном, хотя, как я понимаю, это что-то вроде разъездного задания». Она изучала его, оценивая взглядом. «Прислать вам подробности по электронной почте?»

Он пожал плечами. «Возможно».

«Я бы посоветовал вам – и как ваш старший офицер, и как ваш друг – серьёзно обдумать это. Сейчас очень важно найти подходящего человека на эту роль, и сейчас это вы. Как вы думаете, почему я смогла оказать вам такую помощь за кулисами?» Дауд наклонилась вперёд в кресле, и в её голосе послышались нотки настойчивости. «Если вы не согласитесь, Байрон, вас выгонят на траву. А если они это сделают, я знаю, что вы…»

– через год умрешь от скуки.

OceanofPDF.com

ДЕВЯНОСТО ТРИ

Похороны Хоуп Гленни – когда они наконец состоялись – состоялись в деревенской церкви в морозный, ясный зимний день. Полин была её единственной оставшейся родственницей. Но Байрон был рад, что пришли Олбрайты, как и социальный работник Хоуп, мисс Деви. И, казалось, половина жителей деревни собралась внутри крепких нормандских стен, чтобы занять скамьи.

На этот раз Байрон лучше спланировал свою поездку из Лондона. Он прибыл достаточно вовремя, чтобы услышать траурную речь, которую читал Блейк Клэрмонт. Он выглядел неузнаваемо в безупречном, мужественном чёрном костюме и галстуке. Её волосы снова стали светлыми – возможно, в память о Хоуп.

Её сопровождал крупный мужчина лет сорока. Он одевался как голливудская звезда, но держался достаточно близко, чтобы быть телохранителем, а не бойфрендом. Байрон, не обращая внимания на бритвенную стрижку и строгий костюм, увидел в этих холодных голубых глазах безжалостный ум.

Командир Дауд, подойдя к Байрону как раз в начале службы, прошептал ему на ухо, что это тот самый печально известный Лекс Ваганов. Либо торговец антиквариатом, либо мошенник, смотря с кем разговаривать.

Инспектор Хан и констебль Хадсон присутствовали на мероприятии. Оба были в форме №1.

Парадная форма, как и Дауд, который затмевал их обоих. Байрон же, стремясь слиться с толпой, надел свой обычный костюм под шерстяное пальто.

Наблюдая, как скорбящие сопровождают гроб к могиле, он не мог не вспомнить свой последний визит. Свои последние похороны. Он отметил тех, кто был

Отсутствовали так же часто, как и присутствовали. Трое мужчин, сговорившихся скрыть смерть Хоуп, — тут ничего удивительного. Все они были в тюрьме.

Но он был разочарован тем, что Вирджиния Фицрой и её дети не явились. Он сдержал слово, данное Блейку, что признание Тома не зайдёт дальше, поэтому мог лишь предположить, что Вирджиния, возможно, не хотела напоминать Лили о том, что её самой едва не похоронили.

Возможно, все-таки есть надежда на ее материнский инстинкт.

Он оставался позади во время ритуала предания костей Хоуп земле. Масса тела Ваганова оказалась полезной, помогая Полине удержаться на ногах к концу церемонии, придавая ей устойчивость. Байрон нахмурился, когда она развернула знакомый серебряный медальон и бросила его на крышку гроба вместе с первыми пригоршнями земли.

«Не волнуйтесь, это не тот медальон, который нашли в коттедже Андерхилла»,

Дауд пробормотал у его локтя: « Это улика для суда. Я так понимаю, Блейк отдала свой медальон Полин ради этого».

«Вы остаетесь в курсе событий».

«Я это подчеркнула. Кстати, Энн Хардинг отрицает, что знает о деятельности своего мужа — ничего удивительного».

«И вы ей верите?»

«А, это уже решать присяжным…»

У могилы Блейк положил цветы и отошел в сторону.

Он понял, что Дауд закончил говорить, ожидая ответа на вопрос, которого не услышал. Обернувшись, он обнаружил, что она проследила за его взглядом и наблюдает за Блейком.

«Ты ей не звонила, правда?» — тихо спросил Дауд. В её голосе слышались обвинение и разочарование.

Он кивнул в сторону Вагановой. «Ну, я не думаю, что она была одинока».

«Не в этом суть». Она закатила глаза. «Что ты собираешься с ней делать?»

«Зачем мне что-то с ней делать?»

«Ты опять прикидываешься дурачком, Байрон. Я слышу это по твоему голосу – каждый раз, когда ты о ней упоминаешь. Что-то в ней тебя цепляет, и я думаю, тебе стоит выяснить, что именно».

Он вздохнул и сложил перед собой руки в перчатках. «Я… восхищаюсь тем, как работает её разум», — наконец признался он.

«Её разум ?» — повторил Дауд. «К чёрту всё остальное? Да ладно, это первая женщина, которая показала хотя бы проблеск способности растопить этот кусок льда, который ты держишь в своей груди, а всё, что ты говоришь, это то, что ты…