«Что ещё?» — тихо спросила она. «Что ещё он сказал?»
Хоуп глубоко и прерывисто вздохнула. «Он сказал мне, что ты потеряешь самообладание».
«Что ты отступишь в последнюю минуту и бросишь меня на произвол судьбы», — безжизненно сказала она. «Он сказал мне, что слишком хорошо тебя натренировал, чтобы ты мог совершить такую глупость, как попытка сбежать».
Блейк вздрогнул.
«И вот я сказал ему, что он не знает тебя так, как думал, и что ты наконец докажешь ему, что он ошибается».
«Ч-что он на это сказал?»
Хоуп пожала плечами. Это не смягчило её ответ: «Просто он позаботится о том, чтобы ты пожалела…»
Паника нахлынула на Блейк холодным потоком, оставив мурашки по коже. Ей не нужно было объяснять это Хоуп – они и так всё рассказали друг другу.
«Вам удалось записать, как он говорит… что-нибудь из этого?»
Хоуп опустила голову. «Первым делом он проверил, есть ли у меня провод, да? Разбил его прямо у меня на глазах».
«Что мы будем делать?»
Надежда сглотнула, голос стал твёрже. «Я всё равно ухожу – другого выхода нет. Мы всё ещё можем это сделать, Б. Даже без его денег. Главное, чтобы мы были друг у друга».
Она прикусила губу. «А что, если нас поймают? Тебе нужно быть в новом месте сбора в конце недели. Они наверняка поднимут тревогу, если ты не явишься?»
«Мы это уже проходили. Собак выпустят только в следующий понедельник, если не раньше. К тому времени я могу быть далеко – мы оба могут быть далеко».
Блейк всё ещё колебался. «Я…»
Хоуп резко обернулась и схватила её за руки. «Не позволяй ему продолжать так с тобой поступать, иначе ты останешься здесь пленницей навечно. Ты не выйдешь отсюда, пока один из вас не умрёт. Ты этого хочешь?»
OceanofPDF.com
СЕМЬДЕСЯТ ТРИ
СЕЙЧАС
Джейн Хадсон распахнула дверь паба и огляделась скорее с надеждой, чем с ожиданием. Время обеда было как раз после обычного, и единственным посетителем небольшого бара был Эд Андерхилл, читавший местную газету за столиком у камина. Он поднял взгляд, когда она вошла.
«Итак, девочка. Что привело тебя сюда?»
Она помедлила мгновение, а затем сказала: «Я пыталась найти мистера Байрона. Его телефон сразу переключается на голосовую почту».
«Ага, вы совсем недавно по нему скучали», — сказал Андерхилл. «Собрался и вернулся в Лондон».
То, как он произнес название города, напоминало название какой-то отдаленной точки Солнечной системы.
«О. Это было… внезапно».
Слишком внезапно, чтобы даже попрощаться.
— Ага. У меня сложилось впечатление, что его вызвали сверху. — Он отпил из пинты и слизнул пену с верхней губы. — И ты не получишь его звания, в его возрасте, если не подпрыгнешь, когда тебе скажут, правда?
Хадсон ничего не сказал.
«Итак, что происходит?»
«Надежда Гленни».
«А что с ней?» — Несмотря на все усилия, Хадсон услышал кислые нотки в своём голосе. — «Ты же собираешься заняться реконструкцией сегодня днём, не так ли?»
«Так и должно было быть, да».
'Ах, да?'
«Оказывается, она вовсе не Гленни».
Андерхилл на секунду замер. «Итак… кто она?»
«Вот в том-то и дело. Судя по всему, мистер Байрон разыскал биологическую мать — не спрашивайте меня, как — и взял у неё образец ДНК.
Он провёл анализ в нашей лаборатории, и совпадений нет. Так что, она, конечно, дочь мистера Фицроя, но не Хоуп Гленни. Если только Фицрой не переспал с половиной округа, полагаю, это значит, что она всё-таки вполне может быть Блейком.
«Но что?..» — начал Андерхилл. Он остановился и начал снова. «В смысле, почему бы вам...?»
«Обыщите меня. Я всего лишь масляная тряпка, а не машинист. Инспектор Хан в ярости».
«Я готов поспорить».
«Вот почему он отменил реконструкцию, что позорно во всех отношениях, особенно учитывая интерес местных СМИ».
«Что же ваш мистер Байрон может сказать в свое оправдание?»
«Именно это инспектор и хочет знать. Лично я понятия не имею, что задумал Байрон. Он ещё пару дней назад понял, что она не может быть Хоуп, но ничего об этом не сказал».
Андерхилл задумался. «Когда вы его впервые представили, я невольно подумал, что в этом парне есть что-то немного подозрительное».
Хадсон колебался, чувствуя себя обязанным выступить в защиту Байрона. «Он своего рода легенда в столичной полиции».
«Ну, не верьте всему, что слышите. Вы же знаете, каковы эти истории. Людей выставляют героями. Но когда докопаешься до сути, обычно оказывается, что на самом деле их поступки были не такими уж и героическими, а?»
OceanofPDF.com
СЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ
ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД
Хоуп купила пару больших банок спрея с краской для волос – бордово-красную, чтобы скрыть тёмные от природы волосы Блейк, и кофейно-коричневую, чтобы скрыть её собственные светлые волосы. Вдвоём им удалось замаскироваться, не превратив руки, одежду и лица в неудачный арт-проект.
Без зеркала Блейк не могла точно оценить, идёт ли ей рыжий цвет. На Хоуп тёмно-каштановый, без каких-либо изменений цвета для придания аутентичности, делал её волосы похожими на парик. В голове внезапно всплыл образ матери в разгар химиотерапии, когда волосы у неё уже давно выпали. У неё были красивые парики.
«Подойдёт», — сказала Хоуп с большей уверенностью, чем чувствовал Блейк. «Он должен выдержать около десяти стирок, так что, по крайней мере, дождь не повредит ему, пока мы не будем свободны». Она подняла пустые банки. «Что нам с ними делать, как думаешь? Оставить их здесь?»
Блейк покачала головой. «Они могут поискать. И если найдут, то будут знать, какое описание дать».
«О, да. Тогда я возьму их обоих. Мы можем избавиться от них позже».
«Почему бы нам не взять каждый по одному экземпляру, который мы использовали?» — предложил Блейк. «Тогда, если одного из нас поймают, они не будут знать, как выглядит другой».
Хоуп несколько мгновений смотрела на неё. «Ты потрясающая».
Блейк смущённо пожал плечами. Она опустила голову, пряча лицо, и пробормотала в ответ: «Не больше, чем ты».
«Нет, не делай этого!» Резкий тон Хоуп заставил ее снова вскинуть голову.
«Не принижай себя, Б. Ты действительно умён, в очень практичном смысле.
так же как и в плане чтения книг».
«Да, если я такой умный, почему мне потребовалось так много времени, чтобы уйти от него?»
«И этого тоже не делай! Если люди вокруг тебя – люди, которым ты, как предполагается, можешь доверять – день за днём от тебя отворачиваются, вполне естественно, что ты начинаешь верить всему, что они тебе говорят. О том, как бесполезно пытаться уйти или рассказать кому-нибудь, и что это лучшее, что ты получишь, потому что это всё, что ты заслуживаешь». Она протянула руку и заправила за ухо прядь новых светлых волос Блейка. «Иногда не нужны решётки на окнах, чтобы сделать их тюрьмой, Б.».
«Блейк! Выходи. Мы знаем, что ты там! Не усугубляй ситуацию».
Резкий мужской голос раздался со двора. Обе девушки вздрогнули. Блейк зажал ей рот обеими руками, чтобы она не закричала.
Хоуп приложила палец к губам и мотнула головой. Они обе на цыпочках подошли к деревянным дверям в передней части здания. Когда здание ещё использовалось, двери открывались внутрь, позволяя сбрасывать каждую партию сена с телеги прямо на верхний этаж. Там даже была деревянная балка, которая раскачивалась наружу с помощью верёвки и блоков. Ей не пользовались много лет. Верёвка сгнила, а двери были забиты гвоздями.
Блейк приложила глаз к щели сбоку и посмотрела вниз. Порывы дождя прибивали сорняки, проросшие между кирпичами двора. Она увидела спину мужчины, стоявшего спиной к ним, в вощёной хлопчатобумажной шляпе, скрывавшей его голову. Тем не менее, она узнала его голос.
«Это Роджер Флинт», — прошептала она Хоуп. «О Боже, что же нам делать?»
Хоуп заставила её замолчать. «Если бы он действительно знал, что мы здесь, он бы отвернулся…»
Блейк затаила дыхание. Мужчина медленно обернулся, по очереди прищурившись, вглядываясь в каждое окно и дверь, высматривая движение. Девушки замерли на месте, словно кролики, слишком напуганные, чтобы бежать.
Внизу они услышали скрип шагов и стук открывающихся дверей, осмотр возможных мест укрытия.
Через несколько мучительных минут Блейк увидела, как Эд Андерхилл присоединился к Флинту во дворе. Он был в форме и держал большой фонарь, словно готовясь ударить им кого-то. Это напугало её ещё больше. Они посовещались.
на мгновение, а затем двинулись дальше, останавливаясь время от времени, чтобы выкрикнуть ее имя и повторить свою туманную угрозу.
В конце концов их голоса затихли среди деревьев.
Блейк повернулась спиной к каменной стене и сползла на пол, обхватив колени. Слёзы брызнули из её глаз. Она так сильно дрожала, что тело то и дело содрогалось.
Хоуп опустилась перед ней на колени и взяла её за руки. «Посмотри на меня, пойдём. Мы сможем это сделать».
«К-каким образом?»
Хоуп на мгновение замолчала, затем сбросила с себя куртку — темно-синюю нейлоновую парку с искусственным мехом на капюшоне.
«Давай свою куртку, и мы поменяемся. Подождём ещё часок-другой…»
Пока не начало светать. Ты иди через поля и по тропинке вокруг водохранилища, а я пойду по дороге. Если они увидят это пальто и тёмные волосы, они пойдут за мной, и я потащу их за собой, потяну время.
'Но-?'
Хоуп отмахнулась от её возражений. «Если до этого дойдёт, ты встретишься с ребятами на микроавтобусе у визит-центра и уедешь с ними, как и планировалось, а я последую за ними, когда смогу, хорошо?»
Хоуп удалось уговорить руководителя группы, отправлявшейся в путь, сесть в автобус. Он разбил лагерь у озера Карсингтон-Уотер, где учился виндсёрфингу и управлению парусными лодками. Они должны были отправиться в путь к шести.
«Нет, я не могу просить тебя стать моей приманкой, Хоуп. А что, если они тебя поймают?»
Но Хоуп ухмыльнулась ей. «В этом и прелесть настоящих друзей, Би, – можешь не спрашивать . Они, возможно, к тому времени уже прекратили поиски. А даже если нет – даже если они меня найдут – я не тот, кого они ищут. Так что же они собираются делать?»
OceanofPDF.com
СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ
СЕЙЧАС
После аварии Лили не получала удовольствия от вождения, особенно под проливным дождём на извилистых проселочных дорогах в сумерках. Небо всё ещё было светлым и ярким, но на уровне дороги обочины, стены и живые изгороди сливались в одно мрачное болото.
После несчастного случая с Гидеоном она стала переживать ещё больше. Она постоянно высматривала диких животных, готовых покончить с собой, готовых выскочить на их пути, скот, бродячих велосипедистов без фонарей или глупых пешеходов в тёмной одежде. Всё это она видела, пока они жили в Дербишире.
Они только что были в больнице, чтобы навестить дядю Роджера. Они с Томом повздорили из-за того, кому ехать домой на переднем сиденье, пока мать не сорвалась и не пересадила их обоих на заднее. С тех пор они почти не разговаривали ни с ней, ни друг с другом.
Лили сидела прямо за Вирджинией и видела напряжение матери по её сгорбленным плечам. Когда в динамиках Range Rover, подключенных к системе громкой связи, громко зазвонил телефон, руки Вирджинии резко дёрнулись на руле. Либо это, либо они попали в очень глубокую выбоину.
«Ты в порядке, мамочка?» — спросила Лили. «У тебя голова болит?»
«Я в порядке », — твердо сказала Вирджиния, но в ее голосе слышалось напряжение, когда она ответила на звонок. «Да, алло?»
«Вирджиния, это ты?»
«Кто это?»
«Это Эд Андерхилл».
Лили показалось, что он был раздосадован тем, что мать не узнала его сразу. Он был где-то снаружи – Лили слышала шелест ветра в микрофоне.
«Прошу прощения. Мы как раз возвращаемся от брата в больницу, и условия на дороге просто ужасные».
«А, как он?» — спросил Андерхилл.
«Все еще без сознания».
«Что ж, мне очень жаль это слышать».
Она достаточно расслабилась, чтобы сказать сухо: «Спасибо, Эдмунд. Это все?»
«Нет, это не так, как и было раньше. Я… интересно, слышали ли вы последние новости о Блейке?»
При упоминании этого имени Лили затаила дыхание.
«Полагаю, вы имеете в виду Хоуп Гленни?» — Вирджиния не удержалась и произнесла это имя с ноткой презрения.
«Нет, не знаю, потому что она не Хоуп. Я не знаю всех подробностей, но, судя по всему, это точно. Я подумал, что вы будете благодарны за предупреждение».
Лили услышала, как Том рядом с ней тихо вздохнул. Она просунула голову между передними сиденьями и воскликнула: «О! Значит, она всё -таки Блейк?»
«Лили, сядь правильно и пристегни ремень безопасности!»
Она громко вздохнула: «Всё началось , мамочка».
Но Андерхилл всё равно ответил ей. «Похоже, это так. У неё есть медальон, который раньше принадлежал Блейку, и, полагаю, это может послужить каким-то доказательством». Он шмыгнул носом. «Хотя откуда он у неё — другой вопрос».
Наконец они свернули на подъездную дорожку в Клермонте. Почти дома.
– во всяком случае, пока это был их дом.
Лили чувствовала, как Том рядом с ней буквально дрожит от ярости. Она с тревогой взглянула на него, на то, как сжались его кулаки на коленях.
«Она солгала, — пробормотал он. — Она солгала… только чтобы заставить меня…»
Как только они подъехали к парадному крыльцу, он открыл дверь и помчался по гравию, не обращая внимания на крик матери.
После секундного колебания Лили бросилась за ним.
Она также проигнорировала крик матери.
Том был сильнее и быстрее ее, а его ноги были намного длиннее.
К тому времени, как она достигла угла дома, он был уже на полпути
Он шёл по лужайке позади дома, направляясь к тропинке через лес к старым конюшням. В сгущающейся темноте она едва различала его.
Лили не боялась темноты, но после нападения дяди она, безусловно, стала осторожнее и не выходила на улицу одна.
Я не один — Том здесь.
Щурясь от хлещущего дождя, она опустила голову и побежала. В начале чёрной дыры в деревьях она споткнулась.