Поэтому она покачала головой и сказала с ноткой разочарования, которую ей и не нужно было скрывать: «Не совсем. И он довольно лёгкий в общении, насколько я знаю – не из тех, кто ввязывается в глупые ссоры с соседями, правда?»

Эта попытка шутить вызвала хотя бы лёгкую улыбку. «Нет, он был хорошим офицером, с которым приятно было иметь дело. Э-э, как и ты, Джейн, конечно».

«Спасибо, босс».

Хан кивнул, словно, выполнив свою дневную норму комплиментов, он уже выполнил свой долг. Он уже начал отворачиваться, но замер.

«И последнее. Тот ДНК-тест, который мы провели поспешно для девушки из Клермонта. Есть ли уже какие-нибудь результаты?»

«Насколько мне известно, нет, хотя я только что вернулся в строй».

Она перебирала переполненный поднос, больше с надеждой, чем с надеждой.

ожидание.

«Хм, ну, поторопитесь, ладно? Какой смысл нам платить бешеные деньги за срочность, если мы не сможем вовремя получить документы».

Хадсон подумал, что Вирджиния Фицрой предложила оплатить тест, но благоразумно сохранила это при себе. «Да, сэр».

«Я уверен, что один из парней Валентино Росси на мотоцикле Traffic мог бы добраться туда и обратно менее чем за полтора часа, если бы он только этого хотел».

Хадсон следила за мотогонками MotoGP ровно настолько, чтобы знать, кто такой Валентино Росси. Она улыбнулась и пробормотала что-то в знак согласия.

Хан ушел с видом человека, которому нужно было побывать в более важных местах.

Хадсон начала перебирать свои сообщения. Она была почти в самом низу стопки, когда наткнулась на ответный звонок из агентства по усыновлению, которое изначально занималось Хоуп Гленни. Она отложила остальные письма в сторону и набрала номер.

«Мистер Макдональд? Меня зовут Джейн Хадсон, констебль из полиции Дербишира, сэр». Она добавила в голос бодрые нотки. «Кажется, мы играли в телефонные салочки».

Но Макдональд, как она быстро обнаружила, сам был не из жизнерадостных. Более того, к концу их двадцатиминутного разговора она пришла к выводу, что этот человек определённо был одним из отстойников жизни, а не радиаторов.

Она положила трубку, чувствуя себя измотанной. Суть того, что она узнала, заключалась в том, что, даже если Макдональд лично был готов предоставить информацию, которую искал Хадсон, был кто-то из полудюжины других…

В основном бюрократические – причины, по которым она не могла этого сделать. У неё сложилось ощущение, что он уже много раз проходил через подобное.

Хадсон тихо выругалась себе под нос, поскребла лицо обеими руками. Глаза словно заслезились, словно в них попал дым Андерхилла.

«Джейн Хадсон?» — спросил голос из дверного проема.

Она резко подняла голову и увидела высокую женщину в полной мотоциклетной кожаной экипировке, поверх которой была накинута обычная флуоресцентная полицейская куртка. На ней был белый шлем с откидным верхом и поднятой передней панелью. Из-за её роста забрало едва не зацепило дверной проём.

«Э-э, да, это я», — запоздало сказала она. Она яростно пыталась вспомнить. В Дербишире не так уж много женщин-полицейских. «Грета, да?»

«Точно», — сказала она, заходя в кабинет. «Есть для тебя срочный ДНК-тест».

Подпишите здесь, если вас не затруднит?

Хадсон поставила свою подпись на необходимых документах, чтобы сохранить цепочку поставок.

«Вот и всё. И спасибо, что так быстро вернули».

Грета ухмыльнулась: «Без проблем. Мне нечасто удаётся гонять на «Ямахе» по трассе А38, так что мне это только в радость».

Когда женщина ушла, Хадсон открыл пакет и прочитал результаты, перелистнув их до краткого содержания, не вникая в технические подробности.

Закончив, она вернулась и перечитала текст еще раз.

Затем она отодвинула стул и поспешила в кабинет инспектора Хана.

Да, она отклонила одну из версий расследования, но документы в ее руках могут сделать это в любом случае спорным вопросом.

Дверь кабинета Хана была распахнута настежь, и сам инспектор разговаривал по телефону, когда в дверях появилась Хадсон. Хан поднял взгляд и жестом пригласил её войти, пока сам завершал разговор.

«Итак, Джейн, что у тебя есть?»

«Ну, босс, мне не удалось ничего узнать о биологических родителях Хоуп Гленни. К сожалению, пришлось столкнуться с серьёзными трудностями с органами усыновления. Если мы хотим продвинуться дальше, думаю, потребуется письменное разрешение в трёх экземплярах».

«Хм, думаю, мы пока отложим это дело. По крайней мере, пока не убедимся, что наш Блейк Клэрмонт — настоящий».

«Тест ДНК только что пришел».

'И?'

Хадсон передал ему отчет из лаборатории. «Убедитесь сами».

OceanofPDF.com

ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

Лили вздохнула. Как бы она ни ёрзала, жёсткий пластиковый больничный стул не впивался ей в бёдра. А в приёмной было так жарко, что её клонило в сон.

Она уже сняла пальто, шарф и шерстяной свитер. Осталась только блузка с длинными рукавами, плотные колготки и юбка до колена. Дальше было некуда.

К тому же, она даже не была уверена, имел ли смысл вообще там находиться. Конечно, её мать хотела быть рядом с дядей Роджером после случившегося, но Лили не понимала, почему они с Томом должны были идти туда же.

По крайней мере, пока не пришел дядя Роджер.

Им даже не разрешалось сидеть у его кровати. По настоянию полиции его перевели в отдельную палату. Она находилась прямо рядом с постом медсестёр, и никого не пускали туда без их разрешения.

Её мать одно время читала много медицинских любовных романов, где молодые идеалистичные медсестры влюблялись в высоких, темноволосых, красивых, но обычно очень грубых и вспыльчивых хирургов. До недавнего времени Лили считала, что профессия медсестры – это удел нежных созданий, чьи нежные руки словно созданы для того, чтобы вытирать воспаленные брови.

Однако, когда её отвезли в больницу после автокатастрофы, в которую попал её отчим, она пересмотрела своё мнение. Медсёстры не были ни особенно молодыми, ни особенно красивыми. Они были достаточно любезны, но в то же время…

Вроде бы и ерунда, но вечно спешила и устала. Наблюдая за персоналом со своего места, она не видела ничего, что могло бы изменить её мнение.

Том сказал ей, что им не разрешили увидеться с дядей Роджером, потому что полиция считала, что один из них — кто-то из семьи — был ответственен за то, что размозжил ему половину мозга. И если бы им разрешили приблизиться к нему, этот человек мог бы попытаться его прикончить.

Лили не до конца ему поверила. В конце концов, какие у неё, или у Тома, или, если уж на то пошло, у их матери, были причины желать ему зла? Тому было свойственно выдумывать что-то подобное. Он всегда придумывал самые худшие сценарии для любой ситуации. Иногда ей казалось, что он делает это просто чтобы её вывести из себя.

На самом деле, единственный раз, когда он этого не сделал, был из-за аварии Гидеона.

Теперь, когда она задумалась, он так и не придумал ни одной теории заговора о том, как или почему машина их отчима так драматично слетела с дороги. Лили нахмурилась, сосредоточенно глядя на него. Ей хотелось бы вспомнить больше о той ночи, но, к её большому раздражению и разочарованию, воспоминания всё ещё были смутными.

Она рассеянно почесала кожу предплечья, скрывавшуюся под гипсом. Теперь она почти постоянно чесалась, и кожа стала ужасной – сухой и шелушащейся. Она лениво подумала, не рано ли ещё снимать гипс, и, возможно, стоит сделать это, пока она здесь.

«Оставь это в покое , Лили», — автоматически сказала ее мать рассеянным голосом. «Если ты будешь продолжать об этом беспокоиться, лучше никогда не станет».

« Лучше . Если чешется, значит, зажило. Честно говоря, я гуглил».

Том сказал: «О, ну, если ты прочитал это в Google, то это должно быть именно так…»

Она бросила на него пронзительный взгляд. Он умудрился закатить глаза, не отрывая взгляда от экрана телефона. Лили уже израсходовала весь свой месячный лимит данных, так что её телефон бесполезно лежал в кармане.

Лили сгорбилась и снова огляделась вокруг, отчаянно желая чего-то –

Что угодно – лишь бы развеять скуку. Словно судьба наконец -то услышала её, она заметила фигуру, идущую по коридору к ним.

«О, смотрите. Это констебль Хадсон. Она пришла нас увидеть?»

Её мать резко выпрямилась на стуле, словно собираясь с духом. Хадсон остановился примерно в метре от неё. Она выглядела необычно растерянной.

«Миссис Фицрой», — поприветствовала она осторожным голосом. «Есть новости о мистере Флинте?»

«Насколько мне известно, нет. Но, помимо того, что им не дают сидеть у постели моего брата, они ещё и очень мало говорят мне о его состоянии. Это тоже по вашим указаниям?»

В её голосе звучала та ледяная нотка, которую Лили часто пыталась воспроизвести, когда разбиралась в школьной политике: кто в учёбе, а кто нет. Там это было так же эффективно, как и здесь.

Констебль Хадсон покраснела от её презрения. Она нервно сжимала котелок в пальцах и начала потеть, хотя Лили не придала этому особого значения . Как и все остальные.

«Миссис Фицрой, вы должны знать, что наша главная задача — защитить вашего брата. Мы не выполнили бы свой долг, если бы не приняли все меры предосторожности для его безопасности, пока не сможем поговорить с ним о случившемся».

Её мать глубоко вздохнула, и голос её звучал так же устало, как у медсестёр. «Да. Да, я это знаю – и я очень ценю это. Пожалуйста, извините меня за мои плохие манеры. Последние несколько дней выдались особенно напряжёнными, учитывая похороны и всё остальное».

А потом эта девчонка… — Её голос затих, и она взглянула на сотрудницу полиции с ещё большим вниманием. — Вы поэтому хотели меня видеть? Для ДНК-теста?

«Так и есть, мэм».

Она замялась, и мать Лили раздраженно цокнула, ее голос дрогнул. «О, пожалуйста , покончим с этим!»

«Вирджиния, с тобой все в порядке?»

Лили развернулась на стуле. Драма разворачивалась прямо перед ней, и она не заметила приближения Хардингов, пока не заговорила Энн.

Вирджиния пристально посмотрела на подругу, как показалось Лили, не видя ее по-настоящему, и ответила: «Честно говоря, Энн, я не уверена...»

Энн повернулась и взяла Вирджинию за руку. Лили, не желая отставать, придвинулась ближе к матери и схватила её за манжету рукава.

«Почему ты здесь?» — спросила Лили, поскольку, похоже, больше никто сюда не собирался приходить.

Оливер улыбнулся ей и поднял картонный поднос, в котором лежали три одноразовых кофейных стаканчика. В другой руке он держал две банки колы. «Подумал, тебе нужно что-нибудь выпить — в таких местах меня всегда мучает жажда».

Он протянул Лили и Тому банки колы. Они были прямо из холодильника, вокруг них образовался конденсат. Лили с благодарностью открыла свою и сделала большой глоток, от которого тут же начала икать.

Оливер угостил Вирджинию и Энн двумя чашками кофе. Последний он протянул констеблю Хадсону, хотя Лили знала, что он, должно быть, купил его для себя. Хадсон покачала головой.

«Благодарю вас, сэр, но мне скоро нужно будет идти».

«Мне очень жаль», — сказала Энн. «Мы вас прервали, но я подумала, что Вирджинии, возможно, понравится компания, и, может быть, мы могли бы взять Тома и Лили к себе домой и угостить их чаем?»

«Да, пожалуйста», — тут же ответил Том. Он был в том возрасте, когда ему постоянно хотелось есть. Мать Лили списывала это на гормоны.

«Ты собирался рассказать мне о девочке, — сказала Вирджиния. — О результатах теста…»

«Совпадает», — выпалил Хадсон, покраснев. «Эта девчонка — дочь мистера Фицроя. Так что, похоже, это Блейк ».

Лицо Вирджинии потемнело, и она пробормотала: «Она…?»

Оливер Хардинг спросил: «Они абсолютно уверены?»

Энн сказала: «Ну, это же очевидно, когда смотришь на нее, не правда ли…»

Лили сказала: «Ого! У меня есть сестра!»

Она взглянула на Тома — единственного, кто не произнес ни слова — как раз вовремя, чтобы увидеть, как на его лице промелькнуло множество выражений: от гнева до облегчения, от счастья до стыда.

'Том…?'

'"Сестра."' Он бросил на нее быстрый презрительный взгляд. «Не обманывай себя».

«Перестань быть подлым!»

«А я нет, — рассмеялся он. — И всё это — ради чего? Ты так и не обрёл сестру».

Нас выселят прежде, чем ты успеешь опомниться. Она не захочет, чтобы ты был рядом. Она не захочет, чтобы кто-то из нас был рядом.

OceanofPDF.com

ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ

Позже тем же днём Эд Андерхилл делал покупки в центре города Белпер, когда зазвонил его мобильный. Он переложил горсть пакетов из одной руки в другую и вытащил телефон из кармана. Номер был лондонский, но он его не знал, поэтому ответил осторожно.

«Эд! Это Дэн Ламберт, приятель. Ты оставил мне сообщение, чтобы я тебе перезвонил. Как дела?»

«О, привет, Дэн. Честно говоря, бывало и лучше. Как тебе жизнь в полиции?»

«Не молодею. В остальном мне не на что жаловаться. А что у вас там?»

Андерхилл спрятался в пустом дверном проёме магазина, подальше от потока людей на тротуаре. Он рассказал о пожаре. Ламберт издал все необходимые звуки, выражающие шок и смятение.

«Красный Крест уже приезжал с вашей посылкой?»

«Да, спасибо, так и есть». Андерхилл не смог скрыть горькую нотку в голосе. Конечно, он был благодарен за зубную щётку и кое-какие необходимые вещи, но быть объектом благотворительности, пусть даже с самыми благими намерениями, было ему не по себе.

Вот почему он сейчас в городе, покупает новую одежду. Он будет держать кулаки, чтобы страховая вернула ему деньги до следующего платежа по кредитной карте.

«Итак, полагаю, вы позвонили мне не для того, чтобы вспомнить старые добрые времена», — голос Ламберта стал деловым. «Чем я могу вам помочь?»

«Ну, я надеялся, что вы сможете предоставить мне некоторую информацию о детективе-суперинтенданте, который живет неподалеку?»