OceanofPDF.com

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Блейк мысленно проклинала себя за то, что не обращала должного внимания на окружающее. Она знала, что это не так.

Узнав машину Байрона по его прибытию на похороны, она намеревалась лишь мельком заглянуть внутрь. Содержимое бардачка, лотка для монет или заднего сиденья могло многое о нём рассказать. Но как только она подняла папку и увидела на ней имя «Фицрой»… Что ж, она не была бы человеком, если бы не взглянула.

Внезапное появление Байрона по-настоящему шокировало её. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать инстинктивную реакцию «бей или беги». Одарить мужчину лучезарной улыбкой, словно подобные ситуации были обычным делом, и ответить на его приветствие.

«Привет, Байрон».

Какое-то мгновение он стоял, положив одну руку на крышу машины, а другую – на дверной косяк, перекрывая ей путь к отступлению. Она впервые заметила, что его глаза были тёмно-карими, словно мох, с зелёными крапинками. Они смотрели на неё, не моргая.

Затем, наконец, он сказал: «Не хотите ли прокомментировать?»

Этот вопрос сбил её с толку. Она ожидала гнева или обвинений – или, по крайней мере, покровительственного отношения. С этим она могла справиться. Она к этому привыкла.

Казалось, он был полон решимости продолжать ее удивлять.

'Прошу прощения?'

Он кивнул на папку, лежавшую открытой у неё на коленях. «Полагаю, вы уловили суть, поэтому я спрашиваю ваше мнение. Считаете ли вы смерть Гидеона Фицроя несчастным случаем?»

'Почему?'

Его бровь слегка приподнялась. «Почему я так думаю? Или почему я тебя спрашиваю?»

'Оба.'

Он не ответил, вместо этого отпустив ее дверь и перейдя на сторону водителя, чтобы сесть внутрь.

«Доверчивый, да? Я бы в тот момент чуть не сбежал».

«Возможно, ты и так сделаешь», — согласился он. «Но мне кажется, сейчас тебя больше интересует вот это». Он постучал по папке.

Она улыбнулась. «Ладно, ты меня поймал. А если бы ты задержался ещё минут пять или десять, я бы, возможно, прочитала достаточно, чтобы рассказать тебе, что я о нём думаю». Она подняла бумаги, пробежала большим пальцем по краям. «Там много всего нужно прочитать».

«Не торопитесь. Хотя в какой-то момент нам действительно нужно поговорить о вашем отношении к запертым дверям».

«Правда? Я бы поклялась, что дверь была не заперта, когда я сюда приехала», — беззаботно сказала она. «Не возражаете, если у нас будет немного тепла? Я и забыла, как мерзнут руки, когда езжу на велосипеде в это время года, даже в перчатках».

Пока она говорила, её взгляд упал на его руки. На нём были кожаные перчатки, которые он не снял, отчего у неё защипало затылок. Но он молча завёл двигатель и отрегулировал кондиционер. Его молчаливость тоже нервировала её.

Она пыталась сосредоточиться на отчёте о катастрофе и показаниях, но всё время краем глаза видела его. Он был меньше ростом, чем показался поначалу, с острыми чертами лица и непроницаемым выражением. И моложе. Она не была уверена, не побрился ли он утром, или тёмная щетина на лице была намеренной. Если так, то, вероятно, это был первый признак тщеславия, который она у него переняла. Всё остальное в нём, поняла она, было маской, маскировкой.

Он сидел, не ёрзая, сохраняя ту же тишину, которая исходит изнутри. Но чем расслабленнее он выглядел, тем сильнее она напрягалась.

Примерно через минуту она признала поражение.

«Послушайте, мы будем здесь весь день, если так пойдёт. Я бы лучше просто задал вопросы. Вы готовы на них ответить?»

«Если смогу — конечно».

«Вы всегда говорите так, будто даете показания в суде?»

«Может быть, это сила привычки?» — его тон был сухим.

«Это делает тебя… старше», — хотела сказать она, но потом поняла, что, вероятно, в этом и смысл, и вместо этого ограничилась: «Это добавляет некую весомость».

Улыбка вот-вот появится в уголке его рта. «Спасибо…»

Я думаю.'

'Пожалуйста.'

«Вы действительно это хотели спросить?»

Она глубоко вздохнула. «Почему весь этот интерес к несчастному случаю с моим отцом?»

Она старалась называть Фицроя именно так, чтобы закрепить в сознании Байрона свою личность. «Если только вы не подозреваете, что это не было случайностью?»

«Это было возможно».

«Было» или все еще есть?»

«Не знаю». Он слегка наклонил голову. «Может быть».

Она откинула голову на спинку сиденья, и в её голосе прозвучал сарказм. «Спасибо. Это очень… познавательно».

Уголок его рта снова дёрнулся. «Ну, водительская история Фицроя была не совсем безупречной, не так ли? Его предыдущая авария произошла всего за неделю до фатальной».

Блейк указал на отчёт: «Вряд ли можно сравнивать небольшую неровность на дороге с чем-то подобным».

Его глаза сузились. «Откуда ты знаешь?»

Ошибка , которую она скрыла с улыбкой. «Сплетни — одна из опасностей маленькой деревни. К тому же, машина, которую он сбил, принадлежала… одному из посетителей паба».

«Ты имеешь в виду Полин?»

Это её сбило с толку. «Да… Теперь моя очередь спросить: „Откуда ты знаешь?“»

«Ранее я подвез её до Уирксворта. Она как раз упомянула, что её машина съехал с дороги».

Черт, так это была догадка, и я только что подтвердил ее.

К ее облегчению, он не стал развивать эту тему и вместо этого вернулся к ее отцу.

«Если его последняя авария не была случайной, возникает вопрос: кто мог намеренно столкнуть его с дороги, когда в тот момент в машине находилось двое детей?»

«Кто-то, кто не знает, что будет там? — размышляла она. — Или тот, кто знает, но ему всё равно».

«Согласно показаниям, детей в тот вечер могли забрать либо мистер, либо миссис Фицрой. Решение было принято лишь в последнюю минуту».

Блейк на мгновение задумался. «Возможно, вам лучше рассказать мне, что изначально вызвало сомнения?»

«Удобство… в этом. Когда человек, вроде бы здоровый, внезапно сворачивает с относительно прямого участка сухой дороги, да ещё ночью, но в ясную погоду, это всегда вызывает недоумение».

«Нет сердечного приступа, инсульта, эмболии?»

Он покачал головой. «Его смерть наступила в результате аварии, а не была её причиной».

«И никаких очевидных механических повреждений — это было бы выявлено на следствии».

«С точки зрения криминалистики автомобиль ничего не дал».

«Этот мальчик, Том — я до сих пор не могу думать о нём как о своём сводном брате — он же в тот момент сидел на переднем сиденье, не так ли? Что, по его словам, произошло?»

«На встречной полосе по встречной полосе ехала машина с включённым дальним светом фар. Фицрой резко вильнул, чтобы избежать столкновения, и потерял управление. Само собой, никто не выбежал на дорогу».

«Вы действительно ожидали этого?»

«Хм, вряд ли. И, судя по всему, Том неплохо ладил с отчимом. Во всяком случае, Фицрой был первым, о ком он спросил, когда пришёл в себя».

«Правда? Не его сестра?»

«Ему задали этот вопрос. Он был совершенно сбит с толку. Сказал, что, кажется, уже спрашивал о ней».

«Они с Лили, судя по тому, что я видел, не очень-то близки. Она — умная болтушка, а он — угрюмый подросток, который общается в основном ворчанием. Трудно сказать, был ли он счастливее или красноречивее до аварии».

'Довольно.'

Наступила тишина. Слышались лишь гул двигателя и жужжание вентилятора отопителя. Она листала документы в папке, впитывая всю полноту информации, собранной в ней. Чем больше она читала, тем более чрезмерным казалось это количество.

«Скажите, кроме того, что он бывший член парламента, почему высокопоставленный детектив столичной полиции — находящийся на действительной службе или нет — так интересуется всем, что происходит здесь, в Дербишире?»

Он смахнул пятнышко лишая с брюк. «Помнишь, несколько лет назад проводилось крупное расследование в отношении возможной группировки педофилов, действовавшей в Вестминстере?»

«Кажется, это ни к чему не привело».

Он проигнорировал её едкий комментарий. «Ходил слух, что Фицрой знал об этом больше, чем признался в то время, и что он, возможно, собирался… нарушить строй, так сказать, сделать заявление».

На мгновение ей польстила его кажущаяся откровенность, но потом до нее дошло: «Чепуха».

Он взглянул на нее с удивлением и удивлением. «О?»

«Это означало бы, что он либо был честным человеком, либо, возможно, терял самообладание, боясь попасться. Если бы вы когда-нибудь встречались с моим отцом, вы бы знали, что он был до крайности высокомерен. Он бы блефовал до самого конца. Нет… этот слух пустил кто-то другой, не так ли?»

Байрон снова промолчал.

Её мысли ускорились. «Не только это начал кто-то другой, но… это было начато тобой, не так ли?»

Её встретила тишина, но она давно научилась читать микровыражения. Его глаза слегка расширились, зрачки сузились, и это сказало ей всё, что нужно было знать.

«О, скорее всего, не вы лично, но копы, без сомнения. И это могло быть только для того, чтобы кого-то выманить. Так вот в чём всё дело». Она постучала по папке на коленях. «Кто-то выше по цепочке опасается, что его убили, и отправили вас прикрывать свою задницу».

«Я всегда лучше прикрывал задницы тех, кто был ниже меня в иерархии», — сказал он. «По моему опыту, те, кто выше меня, более чем способны позаботиться о себе».

OceanofPDF.com

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

Джейн Хадсон тряслась по ухабистой дороге, ведущей к ферме Олбрайтов.

Проезжая через очередную выбоину, заполненную грязью, она размышляла, что же сломается первым — подвеска патрульной машины или ее собственное телосложение.

Но зубы и глазные яблоки у нее словно болтались в глазницах.

Но в остальном вид на водохранилище через просвет между деревьями был просто потрясающий. Карсингтон-Уотер был создан человеком, спланирован и вырыт за тридцать лет, с шестидесятых по девяностые. Хадсон хотела заняться там виндсёрфингом следующим летом, если у неё появится такая возможность.

что-то сделать , чтобы избавиться от лишнего веса, который она начала набирать. Она поддерживала форму во время службы на флоте и никогда не испытывала проблем с прохождением ежегодного теста на физическую подготовку. Но в этом и заключалась проблема сельской местности: везде приходилось добираться на машине.

И, как она призналась в частной беседе, как бы ей ни нравилось общество Эда Андерхилла, она не хотела бы в итоге оказаться в той же форме.

В конце подъездной дорожки она остановилась у задней двери фермерского дома. В загоне пряталась пара рабочих собак. Когда она подошла, они начали яростно лаять. Прежде чем выйти, Хадсон тщательно проверила, заперт ли загон.

Главный дом фермера и некоторые хозяйственные постройки были построены из местного песчаника, отдельные камни местами выточены ветром и погодой, поэтому

Гордо возвышались миномётные пояса. Остальное представляло собой современные стальные конструкции в почти, но не совсем завершённом стиле.

К входу в дом пристроили шаткую веранду-навес, заваленную грязными дождевиками, тростями и шляпами. Хадсон пришлось перешагнуть через пару больших резиновых сапог, брошенных прямо внутри, вместе с непромокаемыми штанами, скомканными у лодыжек, словно всё это вынесли одним куском. От запаха навоза у неё заслезились глаза.

«Подождите!» — раздался женский голос, когда она постучала костяшками пальцев по облупившейся краске на двери.

Она передала по рации полученные имена, просто чтобы проверить, есть ли Олбрайты в системе. Они были там, но не в негативном смысле – их проверило то, что раньше называлось Бюро регистрации уголовных дел. Теперь это была Служба раскрытия информации и запрета на доступ к информации. Прежде чем кому-либо разрешали работать с несовершеннолетними, необходимо было пройти проверку DBS, и Олбрайты не были исключением.

Внезапно дверь распахнула женщина в фартуке поверх джинсов и водолазки. Едва взглянув на Хадсона, она поманила его внутрь куклой-перчаткой кота Сильвестра и бросилась обратно на кухню, бросив через плечо: «Извините, хлеб только что вынимают из печи, так что все наготове. Входите, входите и закройте за собой дверь». И она ушла. Хадсон последовал за ней.

Ей удалось рассмотреть женщину, пока та ловко переставляла полдюжины хлебных форм на решётки для охлаждения, расставленные по всему кухонному столу. Кукла-перчатка оказалась прихваткой для духовки.

Хадсон не совсем понимала, чего ожидала от Сюань Олбрайт, но когда она выпрямилась и повернулась к гостье, реальность немного застала Хадсон врасплох. Женщина была почти такого же роста, как она, а таких женщин было не так уж много. Кожа Сюань имела оливковый оттенок, а её тёмные волосы были коротко подстрижены ежиком, что затрудняло определение её возраста. Однако морщинки вокруг глаз только начинали появляться, давая ей лет сорок.

«Итак, дорогая, кто что кому сделал?»

Улыбка Сюань была широкой, зубы – очень блестящими и ровными. А акцент у неё был чистокровный, как у жителя Блэк Кантри, к западу от Бирмингема.

Хадсон почувствовала себя настолько выведенной из равновесия, что решила уклониться от ответа. «С чего вы взяли, что кто-то кому-то что-то сделал?»

На нее посмотрели так строго, что она едва не замялась.

«Впечатления», — лаконично ответил Сюань. «Чай с пирожными?»

«Просто чай, пожалуйста. Миссис Олбрайт, я полагаю?»

«О, зовите меня Сюань». Она повернулась, чтобы поднять большой коричневый чайник, стоявший на Аге, и взглянула на настенные часы. «А если вам нужен наш Уилл, он сам придёт выпить чашечку чая примерно через пять минут».

На самом деле, к тому времени, как она достала кружки, сахар, кувшин густого, как сливки, молока и куски фруктового пирога, Хадсон услышал, как снова открылась задняя дверь и раздался глубокий голос: «Ло».

Примерно через мгновение в комнату в чулках прошмыгнул Уилл Олбрайт. Он был достаточно высоким, чтобы пригнуться и не задеть дверной проём. Мужчина с широкой костью, почти без лишнего веса, с впалыми щеками над коротко стриженной бородой, в которой рыжевато-коричневая прядь. Он кивнул в знак приветствия и направился к раковине, чтобы помыть руки.