Конечно, это не взрывающиеся часы и не портативный реактивный ранец, но лучше, чем ничего.

Она засунула ручку за пояс, а скрепки — в чашечки бюстгальтера, надеясь, что их можно будет принять за часть косточек, если Паарт внимательно это проверит.

Однако Блейк никогда не ощущал от него подобной чрезмерной небрежности. Скорее, он, казалось, предпочитал не контактировать ни с женщинами, ни с девушками. Возможно, он специально культивировал эту холодность и отчуждённость, чтобы усилить свою общую угрожающую атмосферу.

Но Диармуид Маки, с другой стороны, заставил её насторожиться ещё больше. Она вздрогнула. Она определённо видела, что он проявляет к её нижнему белью больше интереса, чем следовало бы.

Фургон резко рванул вправо и остановился. Блейк уже привык к резким поворотам, резким ускорениям и торможениям – именно таков был агрессивный стиль вождения в Лондоне. Но на этот раз разница заключалась в том, что дверь захлопнулась, когда Паарт вышел, оставив двигатель работать. Она услышала скрежет цепи, а затем звук открывающихся по неровной дороге ворот.

Так где же мы? На стройплощадке? На свалке ... ?

Ни один из вариантов не вызвал у неё радости. Она быстро выключила свет и устроилась в углу, хотя и осталась стоять на ногах. Они тряслись по чему-то, похожему на ухабистую дорогу, пока наконец не остановились.

Звук двигателя затих.

Первое, что услышал Блейк, был протяжный, скорбный рев осла.

Она невольно улыбнулась от удивления.

этого не ожидал ».

Мгновение спустя боковая дверь фургона открылась и отъехала назад. Она заметила, как Паарт резко её задвинул и быстро отступил назад, словно ожидая, что она вот-вот бросится в бой. Когда она не двинулась с места, он сердито посмотрел на неё.

'Вне.'

Блейк выполнил приказ без возражений, не понимая, радовало это его или нет. Однако она не торопилась, словно затекла от заточения. Это дало ей возможность быстро оглядеться вокруг.

Они находились у того, что, возможно, было конюшней. Деревянные строения с пятирешётчатыми воротами, ведущими в центральный двор. Слегка обветшалый вид и отчётливый запах навоза. Она подняла взгляд. Нигде не было видно высоких зданий. Высоко над головой кружили чайки.

'Где мы?'

Паарт ничего не ответил, просто схватил её за плечо и повёл к воротам. Они прошли во двор. Блейк заметил, что это не совсем конюшня. Скорее… контактный зоопарк?

В дальнем конце двора, сквозь щель между зданиями, она увидела большой амбар со стальным каркасом и другие, более старые хозяйственные постройки из красного кирпича, за которыми находился угол загона с козами.

Нет, не зоопарк. Городская ферма.

Паарт отпер толстую дверь и провёл её в кабинет, а затем по коридору, не давая ей возможности оглядеться. Он подтолкнул её к двери в конце коридора и толкнул её.

Внутри находилась кладовая, заставленная пустыми стеллажами. Тусклый свет проникал сквозь пару узких окон в самом верху одной из стен. Слишком узких, чтобы протиснуться, даже без решёток.

Паарт толкнул ее внутрь так грубо, что она споткнулась и чуть не упала.

«Оставайтесь там и не поднимайте шум».

И, чтобы убедиться, что она подчинится, он протянул руку к внутренней ручке двери и дёрнул её. Ручка сломалась у него в кулаке.

«Что ты собираешься со мной сделать?»

Он нахмурился. «Это решать боссу. Только… не усугубляй ситуацию ещё больше, хорошо?»

Если бы Блейк не знала ее лучше, она могла бы подумать, что это просьба.

Она прислушалась к затихающим шагам и медленно обернулась. Её внимание привлекло какое-то скользящее движение где-то у угла стеллажа. Первой мыслью Блейка были крысы. Это была не первая её встреча с ними.

Но когда ее глаза привыкли, она поняла, что это была женщина, присевшая, словно ожидая удара.

Она сделала шаг вперёд. Женщина подняла голову, широко раскрыв глаза.

Блейк удивленно моргнул.

«Адхити? Что ты здесь делаешь?»

OceanofPDF.com

ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА

Полицейский участок Лаймхауса

Не было никаких сомнений, что Диармайд Макки был потрясён. Байрон, наблюдавший за ним на мониторе, видел за его вежливой внешностью испуганного человека.

Макки сидел за поцарапанным столом в комнате для допросов в полицейском участке Лаймхауса, небрежно скрестив ноги, словно на старом диване из ток-шоу, а не готовясь к допросу. Рядом с ним дорогостоящий адвокат Макки выдвигал все ожидаемые возражения и завуалированные угрозы с видом знатного актёра, пытающегося разыграть шекспировский монолог. Было непонятно, кто из них будет одет в более дорогой костюм.

По другую сторону стола, ничуть не впечатлённый, сидел коммандер Шамши Дауд. Байрон предпочёл бы проводить допрос или хотя бы сидеть во втором кресле, хотя его и не понизили до этой должности после назначения детективом-инспектором. Вместо этого ему пришлось довольствоваться связью с планшетом перед Даудом и местом в комнате наблюдения. Когда-то у него было право допрашивать практически любого. Он задавался вопросом, когда же он наконец смирится с этой потерей.

По праву, Дауд был слишком высокопоставлен, чтобы проводить собеседования, но она воспользовалась своим положением и, похоже, наслаждалась этой возможностью. Байрон видел выражение лица Маки, когда Дауд вошёл.

За недоверием последовало оскорбление и едва скрываемое снисхождение, принявшее её за чистую монету. Байрон не сомневался, что Дауд заметил его реакцию.

Она тоже, хотя и не подавала виду. Она заставит его заплатить за эту ошибку, когда будет готова.

Честно говоря, Байрон был рад возможности отвлечься. Сознание того, что они потеряли Блейка, сжимало его грудь и зудело в руках. Тот, кто подобрал её на Трафальгарской площади, затем отключил телефон, разорвав связь трекера с облаком. Звонок от Дауда, сообщившего, что Маки доставили на допрос, заставил его отправиться в Лаймхаус.

«Позвони мне, когда найдешь ее», — сказал он Ваганову, передавая ему ключи от машины на тротуаре.

Ваганову хватило ума — на этот раз — не испытывать его остроумными ответами. Он просто кивнул и уехал.

Юридический представитель Макки – один из партнёров фирмы, чья репутация в области защиты по уголовным делам вызывала недовольство многих старших следователей, – прибыл со скоростью, которая, несомненно, отразилась на размере счёта. На мониторе Байрон видел, что этот человек наконец-то исчерпал свой запас хвастовства. Даже Макки услышал достаточно. Он перекрывал голос своего адвоката с лёгкостью человека, вышедшего из клубной жизни, который справляется с назойливыми критиканами, просто не давая им вставить ни слова.

«На каком этапе разбирательства кто-нибудь будет столь любезен и объяснит мне, почему мы все здесь собрались?»

В наступившей тишине он улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Он ударил по каменному лицу Дауда и отскочил. «Мы ещё поговорим об этом, мистер Маки… в своё время», — зловеще сказала она.

Прежде чем он успел возразить (если бы он вообще собирался это сделать), дверь в комнату для допросов открылась, и вошел Хари Десаи, неся пухлую папку.

Байрон не удивился бы, если бы Дауд заставил его заполнить его всяким старым хламом, просто чтобы вызвать тревогу.

Дауд выполнила все формальности, затем откинулась на спинку стула и пристально посмотрела на мужчину напротив.

«Господин Маки, нам стало известно, что группа людей, находившихся под опекой вашей благотворительной организации Kinfolk, против их воли удерживалась в доме в Боу. Что вы можете нам рассказать об этом?»

«Вы говорите, удерживаются против их воли? Что это за люди? И какая именно собственность?»

«Все члены группы — бездомные. Их заперли в доме на Арнольд-роуд».

Судья тут же начала возмущаться. Но пока Дауд говорил, Десаи достал распечатанные изображения и разложил их веером на столе перед Маки, словно крупье, раздающий блэкджек.

Камеры в комнате для допросов были установлены под углом, чтобы запечатлеть всех присутствующих. Байрон не мог разглядеть подробности на снимках, но мог догадаться об их содержании. Лекс Ваганов тщательно заснял замки и засовы снаружи комнат, а также тесноту и перенаселенность. По опыту Байрон знал, что в ярком свете фотовспышки они будут выглядеть ещё более убого.

Он наблюдал за реакцией Маки. Мужчина уже лучше владел собой. На его лице отражалось ровно столько недоумения и недоверия, сколько требовалось.

«Потрясающе», — пробормотал он через мгновение. «Но я не уверен, какое отношение всё это имеет к Родне».

Десаи, не дожидаясь просьбы, достал ещё один лист из папки. Байрон услышал удовлетворение в голосе Дауд, когда она заговорила снова. Ей всегда нравилось работать с людьми, которые умели предвидеть.

«Для справки: детектив-сержант Десаи только что показал мистеру Маки копию правоустанавливающего документа на спорную недвижимость. Она зарегистрирована на имя благотворительного фонда Kinfolk».

Макки наклонился вперёд, просматривая листок и нахмурившись. «Я лично не знаком с этим местом, но, возможно, оно принадлежит нам», — допустил он. «У меня есть парень, который занимается такими делами…»

«Что именно это должно быть, мистер Маки?»

«С инвестициями, особенно в недвижимость, — легко ответил он. — Уверен, мне не нужно объяснять вам, что аренда в Лондоне — дело дорогое. Для нас финансово выгодно покупать какое-нибудь здание, если оно попадается по подходящей цене, и использовать его для размещения бездомных. Мы получаем ценный актив, а они — крышу над головой. Это выгодно всем».

«Если вы еще и зарабатываете на своих арендаторах, то я уверен, что так оно и есть».

«А, ну, ну, мы не берём с них ни копейки за аренду. Ни копейки. Если бы они сами могли снять жильё, как думаете, оказались бы они на улице? Конечно, нет. Но никто не даёт им шанса, поэтому они приходят к нам, и мы даём им место, где они могут прилечь, где их не выгонят посреди ночи».

«Похвально», — сказал Дауд. Судя по её тону, она совсем не так к этому относилась. «Если им так повезло, что у них есть кровать на ночь, почему вы сочли нужным запереть их там… как в тюрьме?»

«Ну, у некоторых из этих несчастных есть проблемы — с психическим здоровьем или с зависимостью — и кто может их за это винить, учитывая всё, через что им пришлось пройти? Но чтобы обеспечить безопасность всех, мы должны гарантировать, что никто не будет разгуливать без дела и нарушать чужую личную жизнь и безопасность».

«Значит, это ради их же блага?»

Он развел руками. «Вот именно. Именно».

«Мистер Маки, помимо вопросов безопасности в случае пожара...»

«Ах, но на территории круглосуточно дежурит смотритель».

«Смотритель или надзиратель?» — пробормотал Байрон вслух.

«Кроме того, — продолжал Дауд, — мне дали понять, что

— хотя вы можете утверждать, что с этих людей не взимается арендная плата, их заставляют работать шестьдесят и более часов в неделю за жилье и еду».

Мы пытаемся реинтегрировать бедняг в общество. Не все на улицах хотят или могут работать, но некоторые всё же. Они, так сказать, выпали из жизни, попали в тяжёлую ситуацию или пережили полосу неудач.

«Им нужна помощь, чтобы встать на ноги, а не благотворительность».

«И ваша «благотворительная организация» оказывает эту помощь?»

В голосе Дауда слышался скептицизм, но Макки наклонился вперед в кресле, всем своим видом показывая, что он искренен в своих убеждениях.

«Мы делаем это и гордимся этим. Все, кто работает, получают зарплату.

«И мы помогаем им разобраться с бюрократией системы льгот, чтобы они получили то, что им причитается».

«Забавно, потому что ни у кого из находившихся в этом доме не было денег, и, похоже, ни у кого из них не было банковского счёта». Она помолчала, наблюдая, как он нахмурился. «Не могли бы вы прояснить, что происходит с этими пособиями и зарплатами?»

«Я не ожидал, что кто-то вроде тебя поймет...»

«Кто-то вроде меня?»

Судья хотел вмешаться, но Макки поднял руку, чтобы остановить его.

«Да, кто-то вроде вас. У кого-то приличная работа, уважаемое положение, дом, машина», — сказал Маки. «Единственный способ предоставить пользователям наших услуг немедленный доступ к деньгам — это наличные. Знаете, как долго они бы их держали, если бы оказались на улице?»

«Не все из них наркоманы, мистер Маки».

Он пренебрежительно махнул рукой. «Я говорю не о том, чтобы они заливали это себе в глотки, в носы или впрыскивали в вены. Я говорю о том, чтобы из них вышибли все дерьмо за последние несколько монет. Единственная причина, по которой мы держим их деньги, заключается в том, что, если бы мы этого не сделали, их бы у них отобрали в первую же ночь, и им бы ещё повезло, если бы им не вонзили нож между рёбер за эти мучения».

«Итак, опять же, это ради их же блага?»

Макки фыркнул и откинулся на спинку стула. «О, и у тебя ужасно мрачное представление о человечестве».

Судья прочистил горло и бархатистым голосом поинтересовался, сколько бездомных подали официальную жалобу.

«Ни один из них... пока ».

«В таком случае, поскольку мой клиент не находится под арестом, мы сейчас же уходим».

И если я могу дать вам дружеский совет, коммандер Дауд, пожалуйста, приведите факты в порядок, прежде чем направлять дальнейшие... приглашения такого рода, иначе я порекомендую мистеру Маки подать иск о преследовании со стороны полиции.

Лицо Дауда не выражало никаких эмоций. Она позволила обоим мужчинам встать, а затем сказала: «И последнее, прежде чем вы уйдёте, мистер Маки».

Макки помолчал.

«Ну, строго говоря, на самом деле их больше, чем одна… Несколько молодых женщин, которые недавно попали под опеку Kinfolk,… исчезли»,

Она продолжила: «Одну из них позже нашли забитой до смерти. Двое других до сих пор числятся пропавшими без вести. Уверена, что человек, столь… человеколюбивый, как вы, сэр, должен быть готов оказать нам всяческую помощь в установлении местонахождения этих беззащитных женщин». Дауд произнес эту завуалированную угрозу почти безразличным тоном.