Блейк пожал плечами. «Но… я всё ещё не понимаю, зачем тебе это нужно».

Затем он резко остановился и повернулся к ней, его темные глаза скользнули по ее лицу, словно снимая с нее кожу.

«Потому что ты — то есть, проблема», — сурово сказал он. «Мы знаем, что это был ты, Блейк. Меблированный дом. Кэз».

'Я-'

«Побереги дыхание. Старик, может, и предан Кэз, но эта девушка предана тому, кто больше заплатит, и ей не терпелось рассказать нам всё о тебе».

OceanofPDF.com

ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ

Полицейский участок Лаймхауса

Джемма Уикс проходила мимо стойки регистрации в Лаймхаусе в начале своей смены, когда её внезапно осенила мысль. Она остановилась и обернулась.

«Извините, сержант, но вы же знаете все, что можно знать обо всем, что здесь происходит, не так ли?»

Сержант-охранник бросил на неё злобный взгляд. «Надеюсь, вы не имеете в виду, что я — источник пустых сплетен, констебль?»

«О, нет, совсем нет. Я скорее имел в виду… источник всех знаний».

Он хмыкнул. По выражению его лица трудно было понять, стало ли это его недовольство меньше.

«Что вы хотите знать?»

«Ну, знаешь, в последнее время я довольно много работаю с Грегом МакКубри…?»

Он выпрямился за столом, словно пытаясь отстраниться. «А что с ним?»

Уикс оглянулась через плечо, но на этот раз приемная была пуста.

«Я слышала, что его отец очень болен, но не знаю, что с ним, и не люблю спрашивать. Не могли бы вы мне подсказать?» Она умоляюще посмотрела на него.

«Просто чтобы не вмешиваться».

Сержант, казалось, расслабился. «Ах, ты отстал от жизни. Констебль».

Отец МакКоубри скончался в начале прошлого года, но на самом деле его уже не было

«Задолго до этого. Какая-то форма слабоумия, я полагаю. Долгая и медленная деградация, бедняга».

Улыбка облегчения, вырвавшаяся у нее из уст, была совершенно искренней.

«А, точно. Это многое объясняет. Спасибо».

OceanofPDF.com

ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

ПРОМЫШЛЕННАЯ ЗОНА У СЪЕЗДА A40 WESTWAY, НОРТ-АКТОН

Байрон проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Его глаза тут же распахнулись. Он сел, свесив ноги в носках с походной кровати, на которой дремал, и откинув одеяло. Лекс Ваганов внимательно наблюдал за ним с задумчивым выражением лица.

«Который час?» — автоматически спросил Байрон, пока его мозг всё ещё перезагружался. «Что случилось?»

«Нет причин для беспокойства», — сказал Ваганов, ставя кружку с чёрным кофе на пол рядом с кроватью. «Сейчас девять сорок пять, и, похоже, Блейка только что забрали».

Поняв, что Блейк намеренно – даже умышленно – подвергла себя опасности, Байрон отказался покидать склад. По крайней мере, до тех пор, пока Ваганов не получит известие о её безопасности. К рассвету он решил, что нет смысла быть настолько измотанным, чтобы не реагировать по мере необходимости. В кабинете Ваганова поставили раскладушку – как для того, чтобы не беспокоить бездомных, так и для того, чтобы сохранить его личное пространство.

Байрон потёр лицо руками. Он слышал шорох щетины о ладони, но почти не чувствовал его. Хирурги сказали ему, что со временем рубцовая ткань станет более эластичной. Некоторые нервные пути, возможно, даже восстановятся, но очень медленно. Сейчас же кожа была одновременно и сверхчувствительной, и онемевшей.

Почувствовав на себе пристальный взгляд Ваганова, он опустил руки и, кивнув, потянулся за кофе.

Сам Ваганов, по крайней мере, сменил рубашку и был чисто выбрит. Байрон с трудом удержался от желания поправить галстук, который ослабил ранним утром, или застегнуть воротник.

«Ты не спишь спокойно, мой друг», — сказал тогда Ваганов.

Байрон бросил на него острый взгляд, но во взгляде мужчины не было и намека на торжество или насмешку.

«Не у всех нас есть такая привилегия. Откуда вы знаете, что Блейк переезжает?»

Ваганов ещё мгновение смотрел на него, а затем повернул ноутбук на столе так, чтобы экран был виден. «Она сказала, что не поедет на общественном транспорте, но сейчас она едет слишком быстро, чтобы успеть добежать пешком».

Байрон почувствовал, как его брови поползли вверх. «Ты установил на неё слежение?»

«Может, я и отличаюсь многими качествами, мистер Байрон, но безрассудство — не одно из них. Нет, Блейк сама себя подстерегала».

«Так где же она?»

«В настоящее время нахожусь в движении, направляюсь к набережной».

«Какой радиус действия у трекера?» Байрон снова обул ноги и встал. «И на сколько хватит батареи?»

«Успокойся. Это пассивный трекинговый диск. Неидеально, но нам пришлось…

Импровизируйте. Пока она находится рядом с устройством Bluetooth, диск загрузит данные GPS-координат в облако, откуда я смогу получить к нему доступ.

«И вы можете сделать это где угодно?»

'Действительно.'

«Тогда я настоятельно рекомендую не терять времени».

Ваганов открыл рот, чтобы возразить, но Байрон опередил его.

«Мы возьмем мою машину, хорошо?»

OceanofPDF.com

ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

A3211, набережная Виктории, Темпл

Блейк сидела в темноте на заднем сиденье фургона «Кинфолк». Она закрыла глаза, пытаясь определить направление движения по тому, как катился фургон.

Она прислонилась к передней переборке. Это усложняло задачу, поскольку она сидела лицом назад, а повороты были обратными. Сидеть прямо в задней части грузового отсека, у задних дверей, возможно, было бы проще.

Но тогда она не смогла бы подслушать обрывки разговора, который Паарт вел по мобильному телефону.

Или, по крайней мере, с его стороны.

Первый из них был формальным – он лишь сообщил, что «заполучил её» и «в пути». Она предпочла бы, чтобы он более конкретно указал место назначения, но, поскольку у неё не было возможности сообщить эту информацию, это было чисто теоретическим. Возможно, она также предпочла бы, чтобы он более конкретно указал, что они собираются с ней делать по прибытии. Но и это было довольно формально.

По закону, он должен был использовать гарнитуру громкой связи во время вождения, но это казалось наименьшим из законов, которые он был готов нарушить. Она надеялась, что его за это не остановят, потому что тогда у неё не будет оправданий не устраивать скандал.

Что совершенно не вписывалось в ее планы.

Не после того, как она приложила столько усилий, чтобы её забрали. И – она надеялась – отвезли туда, куда увозили тех, кто…

оказалось для них неудобством.

Такие люди, как Шеннон.

И Кенси.

Судя по частым остановкам и троганиям фургона, движение было плотным, поэтому сложно было судить, как далеко они проехали. Ей когда-то говорили, что средняя скорость автомобиля в Лондоне составляет где-то семь-восемь миль в час. Пешком это было едва ли не быстрее.

Но примерно через двадцать минут путешествия она услышала звонок телефона Паарта и прижала ухо к переборке.

Что у них ? Когда?»

Какую бы новость он только что ни услышал, она его потрясла, судя по тому, что он почти кричал. Блейк надеялся, что так будет и дальше.

«Что ты хочешь, чтобы я сделал...? Всё ещё ... ? Да, но это не ты рискуешь... А как же девушка?»

Блейк затаила дыхание, но это лишь заставило кровь застучать у нее в ушах.

«Оба?» — спросил Паарт, и в его голосе звучали недоверие и гнев. «Но…»

Тот, кто был на другом конце провода, явно прервал его протесты, но не заставил его замолчать надолго.

«Это не мой бардак… Если ты так твёрдо решил навести порядок в доме, то, возможно, тебе стоит пойти и заняться этим самостоятельно». Он издал резкий, почти безрадостный смешок. «Да, я тоже… А теперь повесь трубку. Они могут следить за нами прямо сейчас».

Он выругался. Блейк не мог разобрать слов, но это и не требовалось, чтобы понять их смысл и скрывающееся за ними разочарование.

Возможно, даже проблеск страха.

Именно от этой последней эмоции у неё зашевелились мурашки по коже. Потому что она знала: когда люди напуганы, когда чувствуют себя загнанными в угол, именно тогда всё становится по-настоящему плохо.

OceanofPDF.com

ШЕСТЬДЕСЯТ

Западный путь

Байрон давно не посещал курсы гоночного вождения, но не забыл своих навыков. Пробираясь сквозь пробки на Вествей, направляясь в город, он даже с лёгким удовольствием наблюдал, как Лекс Ваганов вцепился в подлокотник его сиденья.

Однако Байрон первым признал бы, что синие стробоскопы за решеткой радиатора «Мерседеса» и сирена под капотом заставляли других водителей в спешке уступать ему дорогу.

Тем не менее, выход на след Блейка занял слишком много времени, и он не мог не пожелать, чтобы она и Ваганов лучше скоординировали свои действия.

Или что ты рассказал мне, что задумал, черт возьми!

Конечно, он попытался бы её отговорить. Вероятно, поэтому она и держала его в неведении.

«Откуда они знали, где её найти?» — вдруг спросил он. «Родня, я имею в виду. Откуда вы могли быть уверены, что они так быстро её подберут?»

Ваганов оторвал взгляд от приложения для отслеживания на своем смартфоне.

«Потому что я сообщил им о ней», — сказал он, как будто это было само собой разумеющимся. «В приложении для бездомных есть функция для поиска пропавших без вести и находящихся в уязвимом положении людей. Кто-то загрузил её данные и описание».

Байрон почувствовал, как его брови поползли вверх. Он обогнул чёрное такси, подъехавшее, казалось бы, наугад, чтобы высадить пассажира, и едва не сбил велосипедиста, который его объехал.

«Это то же самое приложение, к которому имеет доступ какая-то таинственная третья сторона?»

«Приятно знать, что вы уделили мне внимание».

«Ради всего святого, то есть вы понятия не имеете, кто похитил Блейк и что им от нее может быть нужно?»

Ваганов посмотрел на него снисходительно. «Насколько нам известно, есть только две альтернативы — родня или полиция».

«Насколько нам известно».

«Если бы это были копы, они бы направились в Лаймхаус. В конце концов, именно там ведётся расследование». Он поднял телефон с открытым приложением-трекером. «Они туда не пойдут».

Байрон помолчал минуту.

Затем он произнёс убийственно тихим голосом: «Если это Родня , как они узнали, что нужно преследовать Блейка? Для них она, конечно же, просто одна из многих, кто сбежал из того дома в Боу».

Ваганов промолчал.

« Не так ли ?» — настаивал Байрон. «Или они знают что-то другое…?»

Ваганов вздохнул. «Ей нужно было… привести всё в движение», — признался он.

«Поэтому я убедил Кэз связаться с Kinfolk и… выдать ее».

«Потому что…?» — повторил Байрон.

«Из-за Кэза Тристрам Шелсли признался в убийстве Шеннон Клиффорд, хотя он и близко не был к этому причастен. Пока Блейк не вытащил её, Родня держала её в плену, чтобы обеспечить его… сотрудничество».

«Ох, да когда же вы оба собирались мне все это рассказать?»

«Я говорю вам сейчас».

«Да — слишком поздно!»

Ваганов поерзал на стуле, пронзив Байрона каменным взглядом. «Слишком поздно для чего?»

Байрон раздраженно фыркнул: «Как только ты мне позвонил…»

«Когда я ехал на склад, я сообщил об этом. К настоящему моменту Диармуид Маки, вполне возможно, уже арестован».

Брови Ваганова поползли вверх. «Если он решит избавиться от ненужных хвостов…»

теперь я это знаю ».

Ваганов резко выругался, не отрывая взгляда от экрана смартфона.

«Что это?» — спросил Байрон.

«Сигнал прекратил передачу».

«Что это значит? Мне казалось, ты сказал, что этот диск слежения вообще ничего не передаёт».

«Это не так», — мрачно ответил Ваганов. «Но это значит, что ближайший телефон отключен».

«И это —?»

« Это , мой друг, означает, что мы не знаем, куда они увозят Блейк, и теперь у нас нет возможности следить за ней».

OceanofPDF.com

ШЕСТЬДЕСЯТ ОДИН

МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ НЕИЗВЕСТНО

Блейк понял, что чем дальше они продвигаются, тем более гладко идет их путь.

Должно быть, они выезжали из Лондона. Она потеряла всякое чувство направления, но разум подсказывал ей, что они направляются на восток. Это был самый быстрый способ покинуть город.

Кроме того, Шеннон арестовали в торговом центре в Кэннинг-Тауне, где, по словам Байрона, был замечен фургон «Кинфолк». Если бы у них была свалка или какое-то другое место для утилизации тел на востоке, это имело бы смысл.

Мне следовало попросить Лекса покопаться в другой собственности, принадлежащей Kinfolk .

Она надеялась, что он сделал бы это в любом случае, даже без ее подсказки.

Она также надеялась, что он всё ещё сможет отслеживать трекер, спрятанный в её носке. После последнего звонка Паарт больше не звонил и не принимал звонков. Она не была уверена, нужно ли было использовать ближайший мобильный телефон, чтобы трекер получил доступ к облаку, как и упомянул Лекс.

В следующий раз, когда я это сделаю, я хочу, чтобы в подошве был полный набор Джеймса Бонда для побега. мой ботинок!

Она цеплялась за мысль, что следующий раз обязательно будет.

Хотя дневной свет не проникал внутрь фургона, она вспомнила со времён своей первой встречи с Кинфолком, что там было какое-то внутреннее освещение. Она поднялась на ноги, опираясь на крышу, чтобы удержать равновесие, и на ощупь нащупала центральный плафон. Немного повозившись, она включила его.

Светодиод оказался на удивление эффективным. Но он освещал пространство, лишённое привычных контейнеров для хранения предметов первой необходимости, которые благотворительная организация обычно раздавала на улицах. Остался только пустой каркас.

Блейк разочарованно осмотрел его.

Фургон резко повернул налево, и она споткнулась, чуть не упав.

Что-то скользнуло по верхней части рамы с одной стороны и с грохотом упало на пол около задних дверей.

Блейк пошла на шум, надеясь, что они пропустили что-то, что может быть ей полезно.

Она обнаружила пластиковый планшет с перечнем обычного содержимого фургона. Сам планшет выглядел слишком хлипким, чтобы использовать его в качестве оружия, но в зажиме наверху была зажата шариковая ручка в стальном корпусе. Листая страницы, она также обнаружила пару больших скрепок.