Тристрам покачал головой. «Они пытаются сказать вам: если вы жертва преступления, обратитесь в полицию», — сказал он, указывая на здание позади них. «Но это бесполезно, когда полиция сама — воры !» Его голос повысился, словно он пытался снова попасться.

Все переминались с ноги на ногу и нервно поглядывали в сторону входа на станцию.

Кэз взяла Тристрама за руку. «Как насчёт того, чтобы мы пошли выпить чашечку чая?» — предложила она бодрым голосом. «Святая Анна недалеко. Можем попробовать там, а?»

Когда они тронулись, два фургона среднего размера въехали на места, отведённые для полицейских машин, прямо у вокзала. На обоих красовался логотип благотворительной организации Kinfolk, о которой Кенси слышал лишь смутно.

«Ага, как раз вовремя», — сказал Паук. В его голосе слышалось облегчение.

Тристрам помолчал, бросил на него мрачный взгляд. «Не будь дураком, сынок. Ты же знаешь цену их так называемой доброты не хуже других».

«Да, ну, некоторые из нас не в том положении, чтобы быть привередливыми».

«Что это значит?» — Кенси с трудом поднялась на ноги, пытаясь поймать взгляд Тристрама, но безуспешно. Она пыталась удержать вес на здоровой ноге. «Паук?

Почему он так сказал?

Паук не ответил.

Один из водителей Kinfolk, крупный парень азиатской внешности, остался за рулем.

Из машины вышли две женщины. Кенси вспомнила старую поговорку – что-то вроде: «Говори тихо, но держи в руках большую палку». Возможно, женщины говорили тихо. А парень – палкой. Во всяком случае, выглядел он соответственно…

Он сердито смотрел из кабины. Когда-то ему сломали нос, и он всё ещё выглядел из-за этого злым.

Женщины приветливо улыбнулись. Одна была высокой, с длинными светлыми волосами, заплетенными в дредлоки. На ней был свободный свитер грубой вязки и джинсы в стиле пэчворк. Другая была пониже, азиатка – чуть полноватая, но от этого не менее привлекательная – в длинной бирюзовой тунике поверх облегающих брюк. В ней было что-то знакомое. Несколько человек даже окликнуло её по имени.

«Адхити»? — повторила Кенси себе под нос. — О. О, я видела её по телевизору! Она ведёт эти кулинарные шоу. Адхити…?»

«Чаттерджи», — сказал Спайдер. «Да, это она».

«Но что она здесь делает?» — Кенси заморгала, когда первые капли дождя попали ей в глаза. «А кто такой Родня?»

«Родня?» — Паук помолчал. «Ну, если хочешь послушать Старую Трис, то они все — часть этого большого заговора, да?» — сказал он как раз в тот момент, когда Тристрам, Каз и ещё пара человек поспешили уйти, опустив головы навстречу непогоде. «Но если хочешь знать моё мнение, то именно они предложат тебе нормальную еду, горячий душ и детскую кроватку — укроют от дождя и не будут читать нотации. Так что решай сам ».

OceanofPDF.com

ЧЕТЫРЕ

Полицейский участок Лаймхауса

Джон Байрон не сомневался, что его прежний статус детектива-суперинтенданта в широко обсуждаемом Отделе расследований специальных проектов столичной полиции стал причиной внезапной перемены в отношении после его прибытия.

Сержант быстро провел его в комнату для допросов с мягкой мебелью – комнату, которую обычно используют для потерпевших, а не для подозреваемых. Там были два дивана, расставленные вокруг низкого столика, вместо привычной жёсткой мебели, прикрученной болтами. Там даже предложили угощение, от которого он отказался.

На станции было душно, отопление работало на полную мощность. Он скинул перчатки и пальто, сложив их на подушки рядом с собой. По привычке он сложил руки на коленях.

Сидя там, ожидая, он пытался сдержать нетерпение. Сам факт того, что ему приходилось пробовать, был ему несвойственен – он избегал слишком глубокого анализа. Блейк действовала именно так. Она нарушала его душевное равновесие.

Он мысленно вернулся на полгода назад, к тому моменту, когда видел её в последний раз. С тех пор он пытался связаться с ней, но в конце концов пришёл к выводу, что она его избегает. Он первым признался бы, что позволил себе отмахнуться. Если она не была заинтересована в продолжении их… дружбы, что ж, он не собирался форсировать события.

В любом случае, у него были свои сомнения.

Потеря жены два года назад в результате внезапного и жестокого нападения оставила Байрона в равной степени наполненным горем и чувством вины. Она была в своей

Ему было чуть за тридцать, как и ему. У них должны были быть десятилетия впереди. Тогда у него не было возможности попрощаться с Изабель, да и с тех пор не примириться с ней. Во многом он всё ещё чувствовал себя женатым, пусть и на призраке. Любые мысли о другой женщине вызывали чувство глубокой неверности.

Но это не мешало ему думать о Блейке.

Возможно, именно поэтому месяц назад он спонтанно решил поехать на север, в маленькую деревню в Дербишире, где они впервые встретились. И где, как он предполагал, она жила. Вместо этого он обнаружил там смотрителя, следившего за ремонтом. Женщина поначалу отрицала, что знает Блейка. Только когда Байрон предъявил своё удостоверение личности, она неохотно призналась, что её наняла «семья», которая временно съехала, пока не закончатся работы.

Байрон прервал свою поездку. Вернувшись на юг, он обзвонил старых коллег. К тому времени, как он выехал на лондонскую кольцевую трассу М25, он был уверен, что если Блейк появится на полицейском радаре где-либо в стране, его уведомят.

И он был таким.

Но он не ожидал, что это произойдет при таких обстоятельствах.

Ей и раньше приходилось несладко – это он знал. В пятнадцать лет она оказалась одна в Лондоне, без выбора. То, что она вообще выжила – не говоря уже о том, что осталась более-менее невредимой – говорило о её стойкости. Однако он ни на секунду не задумывался, что её снова вынудят выйти на улицу. То, что её схватили во время облавы на бездомный сквот в пустующем здании на Майл-Энд-роуд, противоречило его ожиданиям.

Они познакомились прошлой осенью. Сначала он подозревал, что молодая женщина пытается обмануть семью бывшего депутата.

который только что погиб в автокатастрофе. Иначе зачем бы она появилась в день похорон мужчины и вломилась в его дом? Правда оказалась гораздо сложнее. Раскрыв её, Байрон раскрыл убийство десятилетней давности. Одно из тех, о котором большинство людей даже не подозревали.

А что касается Блейка… он предположил, что она пыталась добиться права собственности на поместье Клермонт в Дербишире. Даже если бы это не удалось, у неё наверняка было достаточно друзей, которые предоставили бы ей жильё?

Чёрт возьми, я бы ей дал жильё. Стоило ей только попросить …

Возможно, в этом и была проблема. Независимость Блейка давалась ему нелегко. Такие люди ненавидели просить о чём-либо.

Он как раз делал мысленную заметку, что нужно обратить особое внимание на одну подругу Блейка, когда дверь открылась и она вошла внутрь.

«Спасибо, констебль», — сказал Байрон сопровождавшему её офицеру. «Можете покинуть нас».

Мужчина хотел было возразить, но, взглянув на лицо и тон Байрона, передумал. Дверь в комнату для допросов захлопнулась за ним.

На мгновение они обменялись взглядами. Байрон отметил тусклость её светлых волос и то, как грязная, разномастная одежда мешковато висела на её фигуре. Разница между ними была всего десять лет, но её вполне можно было принять за подростка.

Затем Блейк тихо выругалась и плюхнулась на диван напротив.

«Я мог бы догадаться , что это будешь ты».

Он поднял бровь, решив не выдать ни удивления, ни беспокойства. «Да?»

«Признайся, Байрон. Ты ведь включил меня в какой-то список наблюдения, да?»

Она была пугающе близка к правде, но он старался говорить спокойно.

«Почему вы так думаете?»

«Начать с того, что ты здесь, — она горько рассмеялась. — Я чиста.

Так что нет никаких оснований отпускать всех остальных, кого они похитили вчера вечером.

Все, кроме меня, если только кто-то влиятельный не отдал им приказ задержать меня. Например, детектив-суперинтендант.

« Бывший детектив-суперинтендант», — автоматически ответил он. Он понял, что понятия не имеет, с чего начать. Для человека, большую часть своей профессиональной карьеры посвятившего допросам подозреваемых, это было тревожно. «Послушай, Блейк…

«Что, черт возьми, происходит?»

«Не здесь. Пойдем», — она поднялась на ноги и направилась к двери, оглянувшись назад.

Он смотрел на нее, не двигаясь.

Она вздохнула. «Ладно, ты только что за считанные минуты упустила то, над чем я работала неделями. Как минимум, ты можешь накормить меня завтраком».

OceanofPDF.com

ПЯТЬ

ЛАЙМХАУС — ПРИМРОУЗ-ХИЛЛ

Они ехали на запад по Коммершиал-роуд уже около мили, прежде чем Байрон спросил: «Итак, ты расскажешь мне, в чём дело?» Он взглянул на них из-за руля «Мерседеса». «Кроме всего прочего, ты действительно… бездомный?»

Было ли это недоверие, которое она услышала в его голосе?

Они приближались к рынку Уотни слева. Возможно, именно поэтому тон Блейк прозвучал резче, чем она хотела.

«Не слишком ли поздновато для вас проявлять интерес? Сколько времени прошло? Полгода?»

Она была усталой, голодной, грязной и всё ещё взвинченной после вчерашнего вечера. И у неё хватило самоосознания признаться, пусть и про себя, что она отчасти надеялась, что он возразит, так что ей было на что жаловаться.

Вместо этого он полностью выбил ее из-под ног, когда мягко и без всякого эгоизма сказал: «Блейк, когда ты не перезванивал мне и не отвечал на сообщения, какой еще вывод я мог сделать, кроме того, что ты не приветствовал никакого интереса с моей стороны?»

Блейк откинулась на кожаном сиденье, стараясь не наслаждаться теплом обогревателя, согревающего её спину и бёдра. Его корректная речь делала его старше, она помнила это с их последней встречи. Поначалу она считала его отчуждённым, чопорным и слишком умным для её душевного спокойствия. Узнав больше, она поняла, что он использует манеры как щит.

Даже сейчас в его манере поведения таилась искорка юмора, как будто его забавляла собственная формальность.

«Чёрт возьми, Байрон. Тебе обязательно всё время быть таким невыразимо разумным ?»

«Знаю», — сухо сказал он. «Мне говорили, что это одна из моих самых неприятных черт». Он отвёл взгляд от дороги ровно настолько, чтобы бросить на неё взгляд, полный тихого упрека. «Но если бы я раньше понял, в чём ты сейчас…»

«Послушай, я в порядке. Я там, где мне нужно быть».

Он на мгновение замолчал.

«Где именно вам нужно быть, чтобы сделать что?»

Блейк не торопилась с ответом. Ей было трудно привести мозг в порядок. Недели жизни в тягость измотали её до костей, поняла она. Дело было не только в холоде и голоде, но и в постоянном наблюдении.

Возможно, это объясняло, почему она позволила ему без возражений выпроводить себя из полицейского участка и посадить в машину. Теперь же спокойствие и безопасность Байрона в сочетании с гулом двигателя большого «мерседеса», теплом и уютом салона действовали гипнотически. Она мысленно встряхнулась.

«Кстати, куда вы меня везете?»

«Северный Лондон — уединённое место. Не волнуйтесь, вы можете уйти в любой момент. Даже если пытаетесь уйти от ответа».

Блейк потерла лицо руками, чувствуя, как в глазах скопился песок.

«Женщина упала в обморок и умерла», — наконец произнесла она, сдаваясь. «Её звали Шеннон. Я её… знала. Друг». В таком виде это прозвучало так обыденно. Это лишь малая часть истории. «Мне нужно было — нужно — выяснить, почему».

«Что-то, что можно сделать только на улице?» — Байрон произнес это нейтрально. Лишь вопросительный изгиб брови выдавал его.

«Что-то в этом роде, да».

«Блейк, пожалуйста, скажи мне, у тебя есть где жить?»

«Да… конечно. Но Кенси жила нелегко, и я знал, что если я хочу найти её как можно скорее, мне нужно оказаться в такой же ситуации».

«Кенси?» — нахмурился он. — «Думаю, тебе лучше начать с самого начала».

Она почувствовала, как ее губы кривятся, почти помимо ее воли. «Да и далеко ли мы зайдем?»

«Достаточно далеко», — сказал он. «Итак, кто такой Кенси?»

«Молодая чернокожая девушка, которую тоже арестовали прошлой ночью. Её отпустили как раз в тот момент, когда вы приехали». Блейк замер. «Она ведь не слышала, как вы меня спрашивали, да?»

«Ах, она... боюсь, что, возможно, так и сделала».

Она тихо выругалась: «Я искала Кенси несколько недель».

«Наконец-то вчера мне сообщили, что, возможно, в этом сквоте на Майл-Энд-Роуд появился кто-то, кто, возможно, знает, где я могу ее найти».

«Это очень много «может быть» и «может быть».

Она презрительно фыркнула. «Да, добро пожаловать в мой мир».

Движение замедлилось. Он плавно затормозил. Впереди, словно далёкая страна, затянутая дождём, возвышались небоскрёбы Сити.

«Вы нашли человека, которого искали?»

«Ну, это было лучше или хуже, в зависимости от вашей точки зрения.

Оказалось, что прошлой ночью я, сам того не зная, спал рядом с Кенси.

«Вы ее не узнали?»

Она бросила на него кислый взгляд. «Не очень-то хорошо освещённые эти места, да? Мне хватило лишь имени и устаревшей фотографии. Только когда всех выставили на улицу и её арестовали, я смогла как следует её разглядеть. Как только я поняла, кто она, мне пришлось, э-э, импровизировать».

«Да, я так понял из протокола вашего ареста».

Она пожала плечами. «Сработало, да?»

«Вы так и не рассказали мне, какая связь между этим Кенси и упомянутой вами женщиной — Шеннон?»

«Кенси — это… я», — просто сказал Блейк. «Новая я», — добавила она, зная, что он усомнится в этом. «Когда я впервые… сбежала в Лондон — то есть, когда мне было пятнадцать, — я была ужасно наивной». Боже, неужели это было всего лишь десять лет назад ? назад? «Сомневаюсь, что я продержался бы и неделю, если бы Шеннон не взяла меня под своё крыло».

«Вы поступаете несправедливо по отношению к себе», — сразу сказал он.

Но Блейк покачала головой. «Шеннон была мне и старшей сестрой, и приёмной матерью в одном лице. Она заботилась обо мне только потому, что мне это было нужно, не ожидая никакой платы».