«Из-за твоего… состояния?»

Он долго смотрел на неё. «Нет. В Советском Союзе. Это было целую вечность назад – много жизней назад. Поверьте мне, я хорошо знаю признаки боли у других».

Ей потребовалось больше недель, чем требовалось, чтобы записать это, просто чтобы избежать мучительного отстранения в его взгляде. Она слышала усталость и в его голосе. Ему требовалось больше усилий, чтобы произнести эти слова. Она знала, что у него осталось всего несколько вопросов.

«Госпожа Паркин была единственным человеком, зарегистрированным по ее адресу», — сказала она тогда.

«Но видели ли вы еще кого-нибудь, кто регулярно входил и выходил оттуда?»

«Несколько раз у входной двери. Приходил мужчина — не то чтобы незнакомец».

Уикс замер. «Можете ли вы его описать?»

«Большой человек — и умом, и телом».

«Извините, я не...?»

Константин тяжело вздохнул и закрыл глаза. На мгновение Уикс подумал, что её уже уволили.

Ирина проскользнула обратно в комнату и замерла, явно собираясь сказать ей, чтобы она ушла. Уикс в отчаянии откашлялась.

Константин снова открыл глаза.

«Он, конечно, большой человек… но не такой большой, каким кажется. Как он ходит, как себя ведёт. У него…» Старик сжал костлявые кулаки, словно демонстрируя воображаемые мускулы.

Между Константином и Ириной состоялся быстрый разговор. Ирина много хмурилась и пожимала плечами.

«Развязность?» — предположил Уикс.

«Да! Да, чванство. Он очень чванлив ». Он всосал это слово, смакуя его, как леденец.

«Он был постоянным гостем? Когда вы видели его в последний раз?»

«Не часто, но… регулярно. Последний раз это было за несколько дней до её отъезда».

Он выдавил из себя лёгкую улыбку. «Мария Жуан Пиреш – Концерт для фортепиано с оркестром № 1 Шопена».

ми минор, соч. 11».

Уикс кивнул и написал: «А как он выглядел? Белый, черный? Цвет волос?»

«Белый. Без волос. Не такой?» — Он указал на свою голову. «Молодой.

Он выбрал... бритье.

Ирина снова вмешалась. Трудно было сказать наверняка, но Уикс мог бы поклясться, что она пыталась отговорить старика от дальнейших разговоров. Он отмахнулся от её беспокойства.

«Хватит», — едко сказала Ирина. «Теперь иди».

Уикс не спеша поднялась на ноги. «Спасибо, сэр», — сказала она Константину, пока Ирина пыталась подтолкнуть её к двери. «Возможно, мы поработаем с вами с художником-эскизом, если вы не против».

Он сделал неопределённый жест, который мог означать «да» или «нет». Он снова закрыл глаза, откинув голову назад.

В дверях она настояла на последней попытке. «Сэр, можете ли вы рассказать мне что-нибудь еще об этом человеке, которого вы видели?»

« Маекоп ».

«Что? Что это значит?»

Но Ирина схватила её в коридоре и вытолкнула через парадную дверь, прежде чем она успела договорить. Уикс засунул носок её ботинка в щель, прежде чем другая женщина успела захлопнуть дверь.

«Ирина! Что он сказал? « Маекоп ». Что это значит?»

Ирина фыркнула, оглянулась через плечо и поспешно сказала:

«Слово означает «мусор», но на самом деле оно означает … Константин думает, что твой человек был ментом».

'Но-'

«Нет! Мы пришли из тех мест, где сказать такое однажды означает…

Пуф — и на следующий день ты исчез. Ушёл. Он старик, умирает. Оставьте его умирать спокойно!

И с этими словами ей удалось пнуть большой палец ноги Уикса через порог, и последняя дверь этого дня захлопнулась у нее перед носом.

OceanofPDF.com

СОРОК СЕМЬ

КЛЕМЕНС-СТРИТ, ЛАЙМХАУС

Когда Байрон добрался до дома на Клеменс-стрит, у входной двери стоял офицер в форме. Байрон предъявил служебное удостоверение и спросил инспектора Гудвина. Полицейский, казалось, был рад возможности спрятаться от дождя. Он вошёл внутрь и через мгновение появился, чтобы провести Байрона в гостиную.

Байрон остановился на пороге. Гудвин и его детектив-сержант Хари Десаи находились в небольшой гостиной. Присутствие этих двоих мужчин делало пространство ещё меньше. Оба детектива были одеты в криминальные костюмы из материала «Тайвек», но расстегнутые до пояса и завязанные узлом.

«Вы начинаете приобретать признаки скверного пенни, мистер Байрон».

Гудвин сказал это. Он улыбнулся, но тон его был уже не таким весёлым, и он снова подчеркнул полугражданский статус Байрона.

«В Лаймхаусе мне сказали, что я найду вас здесь, если мне понадобится срочно с вами поговорить».

«У нас есть это замечательное изобретение, называемое мобильным телефоном».

Гудвин сказал это с сарказмом: «Возможно, вам стоит как-нибудь попробовать».

«Да», — мягко ответил Байрон. «Ответа не было».

«Ну, возможно, это потому, что я сейчас довольно занят на месте, которое может оказаться нашим главным преступлением».

Байрон не упустил из виду хмурый взгляд Десаи, брошенный в сторону его начальника. Байрон быстро окинул комнату своим профессиональным взглядом, в том числе и разбитое стекло журнального столика, стоявшего на ковре перед ним.

фальшивого камина. Возможно, это свидетельствует о драке, но не настолько ожесточенной или продолжительной, чтобы вызвать травмы, перечисленные в отчёте о вскрытии Тесс Паркин. Разве что место происшествия с тех пор тщательно продезинфицировали.

«Правда?» — пробормотал он без всякого выражения.

Гудвин нахмурился: «Ну, раз уж ты здесь, чего ты хочешь?»

«Я так понимаю, вы все еще удерживаете Тристрама Шелсли в связи со смертью Шеннон Клиффорд».

«И что с того? Он признался, так что, похоже, IOPC может взять биту и мяч и отправиться домой».

«Ага. Я предполагал, что к этому моменту вы уже получили отчет доктора Онатаде о времени смертельного удара».

«Он у меня на столе, но на случай, если вы его не заметили...»

«Вам нужно… подтвердить место преступления. Да, я понимаю».

«Итак, вы пришли показать мне отредактированные основные моменты, не так ли?»

Байрон ничего не сказал, просто посмотрел на Гудвина и ждал. Через несколько мгновений инспектор отвёл взгляд и нетерпеливо махнул Байрону рукой, предлагая ему продолжить. Но даже после этого Байрон выждал ещё немного, прежде чем сделать это.

«Профессиональное заключение доктора Онатаде заключается в том, что жертву ударили за восемнадцать-тридцать шесть часов до смерти», — сказал он, не раскрывая дальнейших подробностей. «В заявлении Шелсли утверждается, что он поссорился с ней менее чем за час до того, как она потеряла сознание на рынке Уотни».

— Он признался… — начал Гудвин. Потом замолчал и снова нахмурился.

«Да, изначально это было в PC Weeks, не так ли?» Байрон сохранял нейтральный тон.

Гудвин ощетинился: «Надеюсь, вы не предполагаете...»

«Я ничего не предполагаю. Я излагаю факты, потому что любой порядочный детектив никогда не упускает из виду факты дела. Этот временной интервал означает, что вполне возможно, что Шеннон Клиффорд была технически убита во время ареста».

«Только что!»

«А сколько раз вы слышали, как преступник говорил: «Я почти не трогал его» или «Я просто схватил её за горло, чтобы напугать или заставить замолчать, а потом я понял, что она уже не дышит»? Иногда

«Всего лишь» — вот и все, что нужно.

Теперь настала очередь Гудвина промолчать.

Взгляд Десаи блуждал по разговору, словно игрок в теннис. Он прочистил горло. «Мне неприятно это говорить, босс, но он прав».

Взгляд, брошенный Гудвином в сторону Десаи, мог бы сразить более слабого человека.

«Ладно, ладно. Когда мы закончим, я вернусь в участок и посмотрю тот отчёт, о котором вы говорили. Тогда и посмотрим. Достаточно хорошо?»

«Спасибо», — сказал Байрон.

«Но я уверен, вы понимаете, что это дело должно быть моим непосредственным приоритетом».

Байрон подождал, пока собеседник почти отвернется, прежде чем добавить: «Что ж, тут, возможно, возникнет небольшое осложнение, которое следует учесть».

«О, ради…» Гудвин резко обернулся, уперев руки в бока. «Что теперь?»

«Я получил информацию об анонимном звонке, который набрал три девятки, когда Шеннон упала в обморок на рынке».

«Какая информация? Откуда?»

«Я запросил записи с камер видеонаблюдения с места происшествия. Это то, что должен был запросить тот, кто проводил первоначальное расследование смерти Шеннон».

«Ну, у некоторых из нас нет неограниченного бюджета на такие вещи»,

Гудвин резко ответил: «Возможно, ты не заметил этого, Байрон, но ты ведь больше не детектив».

Байрон услышал, как Десаи быстро вздохнул, и согласился с ним.

Гудвин рисковал серьезно переступить черту.

«Возможно, нет, но я все еще следователь, и во многих отношениях мои возможности и полномочия намного превосходят ваши, детектив-инспектор».

Гудвин покраснел, но вздохнул и, похоже, взял себя в руки. «Прошу прощения», — коротко сказал он. «На меня давят, чтобы добиться результатов — сделать больше меньшими средствами. Вы же знаете, как это бывает».

'Да.'

«Итак, кто же был этот анонимный звонивший?»

«Кажется, мы сейчас находимся в ее гостиной».

Лицо Гудвина на секунду застыло. Он резко развернулся и сделал пару шагов, словно охваченный яростной мыслью.

Именно Десаи спросил: «Означает ли это, что эти две смерти связаны?»

Как? То есть, как вы думаете, Шеннон что-то сказала Тесс перед смертью? Может быть, поэтому уровень насилия был намного выше? Он пытался выбить из неё эту информацию?

Гудвин повернулся к ним. Лицо его прояснилось.

«Большое вам спасибо, мистер Байрон. И если вы всерьёз не предполагаете, что какой-либо действующий полицейский, случайно — возможно, предположительно — убив одну женщину, затем решил забить до смерти другую, чтобы скрыть преступление, то я возвращаюсь к своему прежнему мнению».

«Что именно?»

«Твоя работа здесь закончена».

OceanofPDF.com

СОРОК ВОСЕМЬ

МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ НЕИЗВЕСТНО

«Кенси! Кенси, ты меня слышишь? Тебе нужно немедленно проснуться».

«Хм? Ч-что? Кто…?»

«Маккенси Янг, бери себя в руки. Хватит бездельничать. Тебе пора двигаться».

«Ш-Шеннон?»

«Кто же это еще может быть, а?»

Кенси приоткрыла заплаканные глаза. Несколько мгновений она смотрела на рифленый потолок, не понимая, где находится. Не раздумывая, она попыталась перекатиться на бок.

Вот тогда она все вспомнила.

Ей бы этого хотелось.

Отдышавшись, она оглядела камеру. Она была одна.

«О, Шеннон», — простонала она. «Почему ты бросил меня…?»

Она пыталась сглотнуть – она делала это бесчисленное количество раз на дню, не задумываясь. Теперь же её рот настолько пересох, что горло отказывалось работать.

Она даже не могла вспомнить, как это должно быть.

«Тебе нужна вода, малыш. Без неё тебе конец».

Когда Кенси повернула голову, она увидела смутную фигуру Шеннон, прислонившейся к каменной кладке рядом с воротами. На ней была старая зелёная куртка-бомбер, которую она когда-то так любила, руки засунуты в карманы.

«Шеннон… Но ты…»

«Умер? Да ладно, неважно. Сосредоточься! Думай: выживание. Всё остальное неважно. Я выжил на улице, и ты тоже. Ты же не позволишь всему этому закончиться такой свалкой, правда?»

«Как будто у меня есть выбор…?»

«У тебя всегда есть выбор. Ты решаешь сдаться или продолжать пытаться». Шеннон выпрямилась, прислонившись к стене и склонив голову набок, глядя на неё сверху вниз. «Итак, кем же он будет, наш ребёнок?»

Кенси моргнула, хотя, казалось, у нее не осталось влаги даже для слез.

Когда она снова открыла глаза, Шеннон уже не было.

Кенси выругался. Слова были горькими и искренними, полными ярости.

Затем она стиснула зубы так, что, казалось, вот-вот хрустнут, и оторвала голову и плечи от пола. Её крик перешёл в рычание. Она села, с трудом дыша от всепоглощающей боли. Она попыталась убедить себя, что, возможно, рёбра не так уж и болят. Это удалось лишь отчасти. По крайней мере, пластиковая оболочка создавала иллюзию скрепления.

Вода всё ещё капала с крыши в нескольких местах. В ближайшем месте едва ли стекала. Она даже не образовала лужу – лишь влажное пятно на бетоне. Но была ещё одна течь ближе к воротам свинарника. Под ней, в небольшой впадине, скопилось немного воды. Примерно там, где стояла Шеннон. Вернее, её изображение. Кенси не верила, что призрак Шеннон действительно был там.

Я ещё не так далеко зашёл. Пока нет …

Кенси чувствовала себя теплее, чем когда-либо за последние дни. Может быть, дело было опять в пластике, который удерживал тепло тела? Она повозилась с воротником, пытаясь ослабить его, впустить немного воздуха. Рубашка от пота прилипла к груди.

Возможно, дело было только в усилиях.

Или, может быть, нет.

Вода. Подумайте о воде.

Она надавила на пол обоими кулаками, выпрямила руки и, кряхтя от усилия, оторвала задницу от пола ровно настолько, чтобы можно было пошевелиться. Всего на сантиметр-другой, но это было движение. Единственная проблема заключалась в том, что её голень оставалась на месте.

Внезапно ей представилось, как её тело превращается в одну из тех металлических игрушек, с которыми она играла в детстве – пружину-пружинку. Мысль о том, как её тело…

Упираясь в стену, а её нога всё ещё стояла посередине пола, а кожа между ними была натянута до предела, отчего ей стало не только плохо, но и дурно. Но если бы нога немного вытянулась, могла бы она… выпрямиться?

Ей потребовалось много времени, чтобы медленно, понемногу, продвигаться по полу. Нога почти не выпрямлялась. И почти не вытягивалась. И боль была такой, будто демоны ада кололи её вилами, всё время. Пот капал с лица. Руки дрожали от усилий. Она отгородилась от этого, насколько это было возможно. И проклинала всех и вся, что приходило ей в голову, когда это было не так.

Наконец, наклонившись вбок, она смогла дотянуться рукой до капель. Она сложила последний кусок мусорного мешка в подобие конуса и подставила его под него. Пыталась отвлечься от тошноты, нарастающего головокружения и отчаянной жажды, считая падающие капли.