Не стой просто так. Скажи что-нибудь! Какого чёрта тебе надо ?

Свинья ничего не сказала.

Теперь свиней было две. Сначала Кенси подумала, что у неё просто двоится в глазах. Две свиньи, одна чуть больше другой. Обе смотрели на неё сквозь прутья ворот маленькими, пронзительными тёмными глазками.

Время от времени они хлопали ушами. Уши Кенси напоминали уши ротвейлера – загнутые и слегка треугольные. Вернее, были бы такими, если бы не были порваны и оборваны на концах, словно что-то – или довольно много чего-то – постоянно отрывало от них куски.

Чёрно-подпалый окрас и форма тела напоминали крупную собаку. В целом, она была совсем не похожа на свинью: широкая грудь, плоская спина и квадратная стойка. Под щетинистой кожей перекатывались мускулы. Они наблюдали за ней с таким напряжением, что это совершенно нервировало.

Кенси искала хоть что-нибудь, чтобы отвлечься от свиней. У неё было чувство, что они ждут чего-то, что ей не очень понравится, когда это придёт.

Либо она начала привыкать к постоянной боли, либо просто онемела.

Но её бок был горячим на ощупь и всё ещё сочился жидкостью. Похоже, это привлекало насекомых – крошечных тварей, которые суетились, ползали или летали. Она росла.

Она была измотана, пытаясь отогнать их. Пусть она и не чувствовала их кожей, но разум чувствовал, и даже слишком хорошо.

Она знала, что нехорошо позволять ползучим тварям питаться ею и откладывать яйца, хотя смутно припоминала, как кто-то рассказывал ей, что во время крестовых походов черви поедали омертвевшую плоть вокруг ран, чтобы предотвратить гангрену. Для этого существовало специальное слово, но она не могла вспомнить его.

На улице продолжал литься дождь, и вода продолжала просачиваться сквозь отверстия в гофрированном железе. Там, где вода попадала, она просачивалась в сухой бетон. Образовалось несколько тёмно-блестящих пятен.

Кенси однажды жила в сквоте, где протекала крыша. Они нашли вёдра, кастрюли и миски, чтобы подставить их под дыры, чтобы собирать воду, и заваривать в ней чай.

Жаль, что я не могу сделать этого сейчас.

Она облизала потрескавшиеся губы. Ей пришлось приложить усилия, чтобы отклеить язык от нёба.

Она пошевелилась на безжалостном бетоне и впервые услышала, как что-то шуршит в кармане ее спортивных штанов.

Свиньи тоже услышали это. Они просунули свои плоские овальные морды глубже в решетку ворот и громко принюхались, словно учуяв звук.

«Не понимаю, чего ты так разволновалась», — пробормотала Кенси, очень осторожно засовывая руку в карман, чтобы ткань не скользила по её голени. «Не то чтобы я нашла там что-то интересное…» Её пальцы наткнулись на мятый пластик, и она с разочарованием вспомнила о запасном мусорном мешке. Пакеты были такими тонкими, что можно было легко взять сразу несколько.

Казалось, всё это случилось несколько дней назад. Возможно, так и было. Она не имела представления о течении времени.

Она вытащила из кармана пакет и расправила его на бёдрах. От ноги потянуло запахом запекшейся крови. Даже сквозь вонь фермерского двора она ощутила лёгкий запах мяса, слишком долго лежавшего вне холодильника.

Может быть, свиньи тоже учуяли этот запах. Возможно, именно это и спровоцировало их наброситься друг на друга и ударить головой о ворота, которые загремели и разлетелись вдребезги.

Кенси вздрогнула и выругалась, когда движение отозвалось в её сломанной ноге. Она попыталась отвлечься, полностью растянув пакет. Мусорные баки в контейнере были большими, и пакеты были подходящего размера. Она

Она долго смотрела на сумку, нахмурившись. Как жаль, что у неё не было…

Она сунула руку в другой карман, надеясь, что ее не обыскали, прежде чем бросить здесь.

Оказалось, что нет.

Она разглядывала маленькие ножницы и липкую ленту из аптечки, которую ей дала Тесс. Она почти забыла о руке и теперь подняла её, поворачивая, чтобы осмотреть грязную повязку.

Это меня волнует меньше всего.

Она положила пакет на торс и прикинула размер. Затем она начала с трудом разрезать края ножницами. Лезвия были закруглёнными и не очень острыми. Казалось, ей потребовалось много времени, прежде чем она смогла разделить обе половинки пакета, но она упорно продолжала бороться.

Это придало ей смысл жизни. Это отвлекло её от мыслей о пульсирующей боли в теле и о вездесущих свиньях. И, по крайней мере, она хоть что-то делала .

Она укоротила пакет ещё больше и обернула отрезанный кусок вокруг грудной клетки, насколько это было возможно. Часть пакета она заправила под спину и прикрепила переднюю часть к животу полосками скотча.

Белый пластик, почти прозрачный, прилип к жидкости, вытекающей из ожогов. Он размазался по внутренней поверхности, сливаясь в один гигантский волдырь. Она не смела думать о том, каково будет снять его снова, и утешала себя мыслью, что либо это сделают профессионалы в больнице, либо вообще не сделают…

Нет! Даже не думай об этом варианте.

Это был своего рода бинт. Лучше, чем ничего. По крайней мере, он отпугнёт этих проклятых мух.

Одна свинья фыркнула, словно с презрением.

«О, да?» — Ее голос прозвучал хрипло. — «Кто тебя вообще спрашивал?»

Когда она обклеила себя скотчем так, что пластик, казалось, держался, от усталости её конечности налились свинцом, а руки затряслись. Она отодвинула его, сделала пару вдохов, собралась с духом и села.

Ее ребра разлетелись на осколки — или так ей показалось.

Она издала стон, перешедший в рев, когда боль пронзила ее.

Она закрыла глаза, слегка откинулась назад и оперлась на сжатые в кулаки руки.

Её ногти глубоко впились в ладони. Но она не смела позволить себе откинуться назад.

Если бы она это сделала, она бы уже никогда не встала.

Вместо этого она тяжело дышала до тех пор, пока боль не превратилась из невероятной в просто невыносимую.

И она впервые как следует взглянула на свою ногу.

Это было некрасиво.

На самом деле, ей стало совсем плохо. У неё началась сухая рвота, от которой снова защемило рёбра. Потребовалось несколько минут глубоких вдохов и ругательств, прежде чем она взяла панику под контроль.

Затем она взяла вторую половину мусорного мешка и начала подкладывать его под повреждённую голень. Каждое движение причиняло ей сильнейшую боль, чем всё, что она когда-либо испытывала, но она не сдавалась. Не сдавалась.

Где-то в глубине сознания она слышала голос Шеннон, который говорил ей: «Не будь такой ребёнком». «Не позволяй им бить себя». «Ты сильнее этого».

Кенси держалась за эту мысль, пока неплотно обматывала ногу плёнкой и приматывала её к колену. По крайней мере, теперь ей не нужно было на неё смотреть. Но она не могла игнорировать то, как горяча была кожа на икре и голени, как она стянута и распухла. Кенси не была медицинским экспертом, но она достаточно разбиралась в этом, чтобы понять, что рана, скорее всего, инфицирована.

Она считала, что ей повезло, что она ещё жива. Теперь она знала, что это лишь вопрос времени.

OceanofPDF.com

СОРОК ПЯТЬ

КОРОЛЕВСКОЕ МЕДИЦИНСКОЕ ОБЩЕСТВО, УИМПОЛ-СТРИТ, МЭРИЛЕБОН

«Морские гребешки, я думаю», — решительно сказал доктор Айо Онатаде. «А затем стейк.

– редкое. – Она закрыла меню и блаженно улыбнулась Байрону.

«Мой гость заплатит».

«Конечно, мадам», — не моргнув глазом, ответил официант. «А вам, сэр?»

«Суп на закуску, пожалуйста. Что касается выбора основного блюда, я согласен…

и стейк тоже.

«Отличный выбор, сэр. Как вам нравится это приготовить?»

«Средне», — сказал Байрон. «В середине всё ещё розовый, но крови нет».

Когда официант ушел, улыбка доктора Онатаде превратилась в ухмылку.

«Никакой крови?» — спросила она. «Я бы никогда не подумала, что ты брезгливый, Байрон. Не мужчина твоей профессии».

«Вы, возможно, удивитесь, сколько полицейских, с которыми мне довелось работать, испытывают тошноту на месте преступления», — заметил он. «Но, с другой стороны, мы, как правило, не проводим большую часть дня, сидя по локоть в трупе».

«Туше», — сказала она, поднимая бокал. Она наклонилась ближе, глаза за стеклами очков блеснули. «Хотя на твоём месте я бы не говорила этого слишком громко, иначе нас выгонят».

«А, я не знал, что крепкий желудок — условие для поступления».

Она громко рассмеялась. «Если они услышат, как ты так ругаешь еду, они нас точно выгонят ».

Они обедали в ресторане Королевского медицинского общества, солидном здании на углу Уимпол-стрит и Генриетта-плейс.

Байрон знал, что изначально это место было выбрано из-за его близости к Харли-стрит, но ирония того, что он снова оказался поблизости от галереи Лекса Ваганова — и одновременно оказался втянутым в то же самое дело — не ускользнула от его внимания.

Было чуть больше двух. Обеденный ажиотаж постепенно стихал, и лишь немногие столики в высоком, светлом зале были заняты. Байрон надеялся услышать мнение доктора Онатаде, пока не так много подслушивающих, которые могли бы проявить профессиональный интерес к их разговору.

Она окунула нос в бокал, сделала глоток и смаковала. «Вино в обеденное время. Какое наслаждение».

Байрон знал доктора Онатаде десять лет, сначала как порой воинственный коллега, а затем как друг. Она всегда проявляла одинаковый интерес ко всему, будь то еда или изуродованный труп. Теперь, когда ей было за пятьдесят, и она была замужем за своей карьерой, она относилась к нему почти как к любимому крестнику. Она была прямолинейна и откровенна, как он и ожидал от человека, достигшего вершин в избранной профессии, несмотря на предвзятое отношение как к полу, так и к расе. Байрон считал её лучшим судебным патологоанатомом, с которым он когда-либо сталкивался.

«Значит, вы, несомненно, предпочитаете дело удовольствию?» — спросила она, подняв брови.

'Всегда.'

Она рассмеялась, приложив пальцы к груди. «А, мужчина по сердцу». Она засунула руку в сумку, прислоненную к спинке стула, и вытащила папку.

Байрон сказал: «Спасибо, что заглянул, Эйо. Я очень ценю это».

Она отмахнулась от его благодарности, лениво взмахнув рукой. «Вы дали мне повод отправиться на юг и посетить большой город», — сказала она. «И каждый раз, когда я останавливаюсь в Обществе, я вспоминаю, почему оно мне так нравится».

Завтра я проведу утро здесь, в библиотеке, а вторую половину дня — на Бонд-стрит.

Трудно было решить, какая перспектива радовала её больше. Помимо ресторана и бара, Общество располагало знаменитой библиотекой медицинских текстов и отелем «Домус Медика» – всё под одной крышей.

«Я сам давно здесь не был», — пробормотал Байрон.

Лицо доктора Онатаде вытянулось. «О, Байрон, мне так жаль. Я не подумал о…»

«Ну, Изобель ведь была членом, не так ли?»

'Она была.'

«Ты идиот. Тебе следовало сказать что-нибудь, когда я впервые предложил встретиться здесь. Мы могли бы легко выбрать место менее…

вызывающий воспоминания».

«Не было нужды, и извиняться тоже не было нужды», — мягко сказал Байрон. «Вернуться сюда даже как-то… утешительно».

И болезненно во многих других случаях.

Она пристально посмотрела на него, а затем легкомысленно сказала: «И еда обычно очень вкусная, особенно десерты».

Ему удалось улыбнуться в ответ. «Вот именно».

Она откашлялась, открывая папку. «В любом случае, ваша жертва умерла от тупой травмы головы», — сказала она, и её голос стал резким. «Это было ясно с самого начала».

«Был ли алкоголь фактором?»

«Конечно, может быть, если речь идёт о падении. Но в этом случае, к сожалению, анализ крови не был проведён. Очень небрежно. В записях указано, что от неё несло алкоголем, так что, возможно, они решили, что оно того не стоит». Она вздохнула. «Мне так не хватает Службы судебной экспертизы. После приватизации всё превратилось в анализ затрат и выгод».

«У неё была история нарушения общественного порядка. Причастные к этому офицеры утверждают, что, арестовав её, они решили, что она пьяна. Возможно, это было предрешено».

«Хм. Как я и сказал — очень неряшливо».

«А как насчет времени?»

«Учитывая масштабы подчерепного кровотечения, я бы предположил, что смертельный удар был нанесен где-то между восемнадцатью и тридцатью шестью часами, прежде чем она окончательно скончалась».

«Восемнадцать часов укладываются в наши рамки для её ареста. Тридцать шесть — и она могла быть где угодно…» Байрон нахмурился. «Не думаю, что вы сможете сузить круг подозреваемых ещё больше?»

Доктор Онатаде выпрямилась, пронзив его пронзительным взглядом поверх очков. «Только если на ней были наручные часы, которые очень кстати разбились во время первого нападения», — сказала она с лёгкой резкостью. «Или если она использовала фитнес-трекер или носила с собой смартфон».

«К сожалению, в этом отношении она проявила поразительную невнимательность».

«Прошу прощения. В своё оправдание должен сказать, что я просто надеялся на более определённый результат, а не ожидал его».

«Хм, ну, что касается использованного оружия, то оно было в основном тонким и цилиндрическим, но с выступом на конце...»

«Как полицейская дубинка?»

Она многозначительно замолчала, услышав, как её перебили. « Определённо, это похоже на полицейскую дубинку. Это всё, что я могу о ней сказать. У меня есть только фотографии и измерения. Ваш парень также не посчитал нужным сделать слепок вмятины на черепе». Она шмыгнула носом. «Удар был нанесён с умеренной или сильной силой».

'Значение?'

«Имеется в виду скользящий удар от мужчины, или более прицельный удар от женщины, или действительно решительный удар от подростка или даже ребенка».

«Это несколько расширяет круг наших подозреваемых».

«Да, прошу прощения», — без видимых угрызений совести сказал доктор Онатаде. «А, гребешки!»

Официант плавно подал им закуски, долил им напитки в бокалы –

Вина в «Докторе Онатаде», минеральной воды в «Байроне» – и снова слились с фоном. Они болтали о пустяках, поедая первое блюдо, а за последующими стейками из вырезки углубились в личные истории. Доктор Онатаде обосновался на северо-западе страны, удалившись от столицы обещаниями большей автономии и менее суматошного ритма жизни.