«Они ищут козла отпущения».

— Вполне возможно, — Байрон встал и застегнул пальто. — Не думаю, что следственной группе потребуется много времени, чтобы раскрыть информацию о Тесс, но пока они этого не сделают, вам стоит посоветовать Блейку не привлекать к себе внимания.

«Я передам ваши опасения — если , конечно, случайно ее увижу».

«Конечно», — повторил Байрон. «И, пожалуйста, скажите ей, чтобы она была… бдительна».

«Каждого можно простить, если он подумает, что вам не все равно, детектив-суперинтендант».

Байрон улыбнулся. «О, вот это я никогда и не пытался отрицать».

Ваганов дал ему дойти до двери, прежде чем сказал, все тем же протяжным тоном: «Я не думаю, что, пока вы здесь, вы захотите просмотреть эту запись видеонаблюдения».

Запись, о которой вы спрашивали? Возможно, она покажется вам… интересной.

OceanofPDF.com

СОРОК ОДИН

Полицейский участок Лаймхауса

«Ой, Джем!»

Громкий голос из открытой двери участка напугал Уикс. Не настолько, чтобы заставить её выпрямиться, прижавшись к крышке багажника патрульной машины, в которую она вцепилась, но почти.

Зная МакКубри, можно предположить, что именно это и было его целью.

Она осторожно отступила назад с охапкой пакетов с уликами, которые она доставала, повернулась и нахмурилась в его сторону.

«Меня зовут не Джем», — крикнула она в ответ.

Джем — это имя, которое дают собаке. Сколько раз мне его повторять? Грег?

Он сделал такое лицо, которое ясно дало ей понять, что он не обратил внимания на ее возражения.

«Прошу прощения, констебль полиции Уикс», — издевательски сказал он. «Но, если ваша светлость может уделить вам минутку своего драгоценного времени, босс хочет видеть вас наверху — срочно».

«Что делает...?»

Но МакКоубри уже скрылся внутри. Уикс на мгновение замешкался, а затем фыркнул. Она бросила сумки обратно в багажник, захлопнула крышку и поспешила следом.

Она могла бы догнать его на лестнице, но другой голос заставил ее остановиться.

«Эй, Уикс!»

Она обернулась и увидела инспектора Гудвина возле известного своей ненадежностью автомата по продаже напитков, который тыкал палочкой в содержимое пластикового стаканчика, словно пытаясь понять, что в нем может быть.

Она помолчала.

Он пристально посмотрел на неё своим пристальным взглядом. Но, увидев, как всё это было на самом деле, от парня из IOPC, Байрона, она не была впечатлена.

'Сэр?'

Он продолжал помешивать ещё немного, заставив её ждать. Затем он сказал:

«Хорошая работа сегодня».

Она пожала плечами, чувствуя, что вынуждена возразить. «Я, собственно, ничего особенного и не сделала, сэр. Он просто вошёл и начал выкладывать всё начистоту. Мне оставалось только слушать».

Гудвин покачал головой. «Ты просто скромничаешь. Умение слушать — это целое искусство, и многие… люди не обладают этим навыком. А ты? Ты убедил свой здравый смысл взять верх над обонянием, что — будем честны — было нелёгким подвигом для этого парня, Шелсли».

Она удивлённо моргнула. «Спасибо, сэр. Как у него дела?»

«Я дам ему потушиться примерно полчаса, а потом мы попробуем сделать это еще раз».

«Значит, вы воспринимаете это всерьез, сэр, – то, что он сказал?»

«Конечно». Гудвин сделал пробный глоток коричневой жидкости и поморщился. «Он в форме. Несколько лет назад его арестовали по делу о серии изнасилований и убийств на севере».

«Арестован, но… не обвинен? Или осужден?»

«Нет». Гудвин сжал челюсть. «Но это всё равно показательно. В то время они считали его достаточно вероятным подозреваемым, чтобы привлечь его к ответственности».

«Могу ли я спросить, сэр… рассказал ли он вам что-нибудь еще о Шенноне Клиффорде, с тех пор как вы уговорили его на интервью?»

Гудвин кивнул. «Мы с Хари — сержантом Десаи — обсуждаем основы, просто чтобы понять, сможем ли мы где-нибудь его подловить, но он твёрдо уверен, что это он её убил».

«Он сказал... почему?»

«Утверждает, что не знает наверняка. Как бы мне ни было неприятно видеть, как кто-то уклоняется от обвинения в убийстве, я предвижу, как психиатры будут праздновать с этим стариком. Он сумасшедший, как коробка с лягушками».

«И где же...?»

«Недели! Поднимайся сюда. У меня нет времени на целый день!» — рёв Ллойда сверху разнёсся по лестничной клетке, словно призыв богов.

«Я как раз собиралась, сэр!» — быстро ответила Уикс. Она бросила извиняющийся взгляд в сторону Гудвина и направилась к лестнице.

Он последовал за ним, взглянув снизу вверх на инспектора в форме, который перегнулся через верхнее ограждение. «Не распускай волосы, Хью», — приказал он. «Мне нужно было расспросить твою девушку о поведении нашего подозреваемого».

Девушка? Мне двадцать семь …

Тем не менее, Уикс пробормотал ему спасибо.

Он подмигнул и поздравил ее своей чашкой.

Она поспешила на верхнюю площадку, чувствуя на себе пристальный взгляд Ллойда.

«Простите, сэр», — выдавила она из себя, подойдя к нему и стараясь не задыхаться. «Мистер Гудвин как бы подстерег меня, чтобы поговорить о Тристраме Шелсли».

«Правда? Только отсюда это выглядело скорее так, будто вы, барышня, слонялись без дела, предаваясь станционным сплетням».

Уикс счёл благоразумным не спорить по этому поводу. Вместо этого она нейтральным голосом сказала: «Извините, сэр. Вы хотели меня видеть?»

Он кивнул ей, приглашая следовать за ним, как будто не решаясь заговорить.

Пока она следовала за ним, Уикс перечислял, что она могла сделать, чтобы оправдать его настроение.

Только когда они вошли в его кабинет и дверь за ними плотно закрылась, он заговорил снова.

«Сегодня утром выдался небольшой переполох, а?» — тяжело произнес он, садясь за стол.

'Сэр?'

Ее явное замешательство заставило его нахмуриться.

«Да ладно тебе, Уикс, я всегда считал тебя умной девчонкой. Ты же объект расследования IOPC — неужели ты не видишь, в чём тут сложность?»

Она снова стиснула зубы, услышав слово «девушка», и безжизненно ответила: «Нет, сэр».

Сначала я подумал, что он говорит о последней жертве. Но, как бы то ни было, если Тристрам Шелсли признался в убийстве Шеннон Клиффорд, то, конечно же, Грег, констебль МакКоубри, и я вне подозрений?

Он покачал головой, словно в отчаянии, и глубоко вздохнул. «Позвольте мне объяснить вам, констебль. Вы позволяете полубезумному и, возможно, очень внушаемому старому бездомному человеку искать вас в одиночестве и делать…

Спонтанное, ничем не подтверждённое признание в том самом преступлении, за которое вас расследуют. — Он откинулся на спинку стула, отчего тот заскрипел под ним, и всплеснул руками. — Как вы думаете, что скажет на это наш мистер Байрон ?

OceanofPDF.com

СОРОК ДВА

Штаб-квартира Нью-Скотланд-Ярда, набережная Виктории

Байрон стоял возле здания столичной полиции на набережной Виктории.

Он не сводил глаз с главного входа, а также с знаменитой трёхсторонней вращающейся вывески, лениво прикидывая скорость её вращения. И на вывеске, и на надписи над первым этажом было написано «Новый Скотланд-Ярд». Ранее здание Кёртис-Грин, а до этого – полицейский участок Уайтхолла, но большинство людей опускали слово «Новый» и использовали «Скотланд-Ярд» для обозначения всего здания Столичной полиции – подобно тому, как «Уолл-стрит» стала синонимом всей финансовой сферы Нью-Йорка.

В целом Байрону нравилось работать в здании –

и на обшитую сталью высотку 1960-х годов, расположенную до него, недалеко от Виктория-стрит на Бродвее. Конечно, её давно уже нет — её выбросили во имя прогресса и более высокой доходности.

Воспоминания о времени, проведённом на набережной Виктории, отчасти объясняли нежелание Байрона входить в здание. Во-первых, он не хотел, чтобы его встретили с подозрением, которое неизбежно возникнет в связи с его новой должностью.

Более того, он не смог заставить себя зарегистрироваться, как незнакомец, и прикрепить гостевой пропуск.

Вместо этого он прислонился к низкой стене снаружи, повернувшись спиной к зданию. Через дорогу, через дорогу и реку, он мог любоваться старым зданием графства с его элегантным изогнутым фасадом и колесом обозрения «Лондонский глаз».

Они с Изабель много раз катались на большом колесе обозрения. Оно вращалось медленнее, чем знак «Новый Скотланд-Ярд», занимая полминуты.

За один час можно было совершить полный оборот. Обычно это была вылазка, которую бронировали для друзей, приезжавших погостить: до открытия смотровой площадки в здании «Шард» именно с «Глаз» открывался лучший вид на лондонский горизонт.

Хотя это случалось редко. Из-за их работы ни у него, ни у Изабель не было достаточно свободного времени, чтобы выступать в роли ведущего.

«Байрон! Ты получил моё сообщение». Он обернулся и увидел, как к нему подходит коммандер Дауд, завязывая ремень на своём шикарном плаще. «Извини, что притащила тебя сюда, но я всё утро была на политических совещаниях. Десять минут — это максимум, что я могу выдержать».

«Это не так уж и неудобно. К тому же, я встречаюсь с кем-то за обедом неподалёку».

«И все же… надеюсь, я не заставил вас ждать?»

«Вовсе нет. Я просто нашёл этот момент», — солгал он.

«Правда?» Она секунду смотрела на него равнодушно, а затем кивнула в сторону набережной, на другой стороне дороги. На широкой мощёной площадке стояла скамейка рядом с мемориалом Битвы за Британию. «Может, пойдём и посидим… раз уж ты так не хочешь заходить?»

Байрон открыл рот, чтобы возразить, но смысла в этом не было. Дауд всегда умел его читать. «Почему бы и нет?»

Они пересекли дорогу и проскользнули между припаркованными полицейскими машинами на другой стороне. Когда они сели, открывая вид на Темзу и Вестминстерский мост, Дауд откинулся назад и серьёзно посмотрел на него.

«Как продвигается ваше расследование в отношении Ника из Лаймхауса?»

«Это… прогрессирует».

«Ну, на вашем месте я бы двигался немного быстрее».

'Ой?'

«Теперь они арестовали какого-то бездомного, который признался в убийстве женщины из Клиффорда, и Ллойд утверждает, что это снимает с его офицеров любые обвинения».

Дауд заявил: «И продолжение «копания в грязи» — его слова, не мои — попахивает охотой на ведьм».

«Он предполагает, что это признание выдержит проверку. Возможно, этот человек просто ищет тёплую постель и трёхразовое питание и готов сказать всё, что угодно, чтобы добиться этого».

«Ну, каким бы странным он ни казался на первый взгляд, судя по всему, он пока не отклонился от своей истории».

«Ага, тогда вы информированы лучше меня».

«Не надо придираться к грамматической правильности, Байрон. Это звучит напыщенно».

«Считаешь, что тебе сделали выговор», — серьезно сказал он.

Она фыркнула от смеха. «В любом случае, вам, конечно же, должны были выслать копии материалов допроса».

«Ну, я не буду ждать. Если бы я сделал это, когда Ллойд обещал мне запись с камер видеонаблюдения по маршруту Шеннон от Лаймхауса до Уотни-маркет, я бы уже задохнулся».

«Вы всё ещё ждёте? Ну, я бы не стал предполагать заговор там, где неэффективность и нехватка персонала могли бы быть решением. Учитывая это и последний раунд бюджетных сокращений, у нас не хватает людей, чтобы справиться с…»

«На самом деле, мне больше не нужно его сотрудничество в этом отношении».

'Ой?'

«Хм. Мне удалось просмотреть соответствующие кадры через… другие каналы».

Дауд властно поднял руку. «Официально я не хочу ничего знать о том, как вы это сделали», — твёрдо заявила она.

Она помолчала.

Байрон ничего не сказал.

Дауд вздохнул. «О, Байрон, не будь таким буквальным. Ну давай — как тебе это удалось?»

«Но я думал...?»

« Неофициально , я весь во внимании. Главное, чтобы вы понимали разницу».

«А. Ну, Лекс Ваганов, конечно».

«Конечно, — пробормотал Дауд. — Даже не знаю, радоваться ему или ужасаться, что этот человек, похоже, контролирует всю нашу сеть наблюдения».

«Оба ответа могут показаться уместными».

«Да… так что же нашел Ваганов?»

«Она вышла из полицейского участка Лаймхауса по собственной воле.

– но едва ли. Она, безусловно, не выглядела в состоянии, позволяющем её выписать, за исключением необходимости оказания медицинской помощи.

«Это позволяет предположить, что смертельный удар она получила еще до этого».

«К тому моменту с ней что-то случилось, да».

«Но этот парень, Шелсли, утверждает, что у него была стычка с Шеннон после ее освобождения».

Байрон замер. «Он сказал где?»

«Церковь Святой Анны. Она недалеко от Лаймхауса, Ник, и вполне могла быть на пути женщины. У них есть пункт приёма пищи, который одновременно является и столовой». Она взглянула на него. «Что?»

«Единственное место, где мы теряем Шеннон из виду, — это когда она идёт через церковный двор Святой Анны. Мы снова видим её, выходящую из пассажа Святой Анны на Ньюэлл-стрит, но она находится вне кадра целых восемнадцать минут — гораздо дольше, чем ей потребовалось бы, чтобы просто пройти по территории».

Дауд откинулся назад. Байрон услышал, как она глубоко вздохнула.

«Так что он вполне мог говорить правду, и наши офицеры вполне могли быть невиновны», — пробормотала она.

«Наши офицеры»?

«Они все наши офицеры, — резко сказала она. — И всегда приятно узнать, что они не сделали того, чего мы опасались. Не разочаровываемся».

«Я это прекрасно понимаю. Так же, как понимаю, что совпадения случаются. Если Шелсли утверждает, что у него был какой-то спор с жертвой в больнице Святой Анны, который перерос в насилие, то нет никаких оснований полагать, что он не нанёс ещё один удар, который мог способствовать её смерти или ускорить её. Я обсужу эту возможность с доктором Онатаде, когда она будет рассматривать результаты премьер-министра».

«Я слышу «но»?»

Байрон прочистил горло. «Помнишь то различие, о котором ты упомянул?»