Женщина сказала ей, что их мама не вернётся. Она больше не могла с ними справиться – и неудивительно. Она от них отказалась, и теперь местным властям нужно где-то освободить для них место, и насколько это неудобно?

Женщина торопилась, была раздражена и не пыталась смягчить удары. Кенси была слишком шокирована, чтобы поднимать шум, когда они увезли ребёнка и её младшего брата в отдельной машине. Женщина сказала, что они были достаточно малы, чтобы их можно было усыновить. С Кенси было бы сложно определить, кто она.

Они отдали её во временную приёмную семью, у которой уже был полный дом одичавших детей. Они наблюдали за ней с лестницы и лестничной площадки, когда её, плачущую, привезли на порог, почувствовав кровь в воде.

В ту первую ночь Кенси плакала, пока не уснула. А потом поклялась, что больше никогда никому не будет доверять.

И она этого не сделала.

До Шеннон.

«Мне нужно набраться терпения», — пробормотала она уже вслух, ненавидя слабость в своем голосе. «Кто-нибудь придет».

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

KINFOLK, КЕЙБЛ-СТРИТ, ШЭДУЭЛЛ

«Уверен, мне не нужно напоминать вам, что вы здесь исключительно в качестве наблюдателя, мистер Байрон», — сказал инспектор Гудвин, когда они шли от скопления патрульных машин к главному входу в «Кинфолк».

«Естественно», — согласился Байрон. Он вежливо улыбнулся. Это сбивало людей с толку.

Гудвин не выглядел успокоенным. Краем глаза Байрон заметил, как сержант Хари Десаи поспешно скрывает ухмылку.

Гудвин сердито посмотрел на них обоих и расправил плечи. «Ну что ж, приступим, ладно?»

Он нажал на кнопку звонка у двери с большей силой и длительностью, чем было необходимо, и был вознагражден резким ответом: « Да ?» из динамика.

«Полиция. У нас есть ордер на обыск этого помещения».

«Ладно, иду, иду. Так что не смей дверь с петель снимать!»

Даже Гудвин выглядел слегка смущённым громовым тоном женщины. Они ждали в неловком молчании, пока дверь не распахнула та самая блондинка с дредами, которую Байрон встретил в свой последний визит.

Гудвин передал ордер и начал обычную сопровождающую его речь речь.

Женщина — ее звали Ривер, вспомнил Байрон — фыркнула.

Она выхватила бумаги из рук Гудвина, не дав ему прийти в себя.

«Ты не думаешь, что у нас сегодня и так дел предостаточно?» Она быстро оглядела их. «Ну, ну же».

Байрон держался позади. Гудвин взял с собой подкрепление в форме.

Тот, что нес Большой Красный Ключ (так называли таран «Энфорсер»), прошел мимо, выглядя разочарованным тем, что ему отказали в его использовании.

Пройдя глубже в убежище, Байрон обнаружил офицеров, столпившихся у двери в офис, где он ранее встречался с Диармуидом Маки и Паартом.

«Что за...?»

Когда Байрон подошел достаточно близко, чтобы заглянуть внутрь, он понял недоумение Гудвина. Ему показалось, что весь пол кабинета был покрыт грудой разбросанных бумаг и порванных папок. В ряду картотечных шкафов вдоль одной из стен стояли ящики, словно пьяные.

«Вы что, совсем друг с другом не разговариваете?» — рявкнул Ривер. «К нам вчера ночью вломились».

«Как удобно», — пробормотал Гудвин.

Ривер бросила на него злобный взгляд. «Я и представить себе не могла, что ты навлечёшь на нас эту чушь», — сказала она, размахивая ордером у него перед носом. «А эти двое изображали Холмса и Ватсона задолго до твоего появления».

Байрон узнал в паре, на которую указала Ривер, констеблей МакКоубри и Уикса, стоявших по щиколотку в море бумаги. Уикс вспыхнула, когда увидела его, её щёки покрылись пятнами розового цвета.

«Я приехала в восемь двадцать, сэр», — быстро сказала она. «Грег — констебль

МакКубри уже был на месте происшествия.

«Лучше расскажи мне, — тяжело сказал Гудвин. — Что здесь произошло?»

Ривер нахмурилась, словно ответ был очевиден. Байрон не мог не думать, что она права.

«Точно так же было и сегодня утром, когда я пришла открывать магазин», — сказала она.

«В какое время это было?»

«Обычно я прихожу около семи, но я не сразу приехал в офис. Мистер Маки и мисс Чаттерджи уже были дома, готовили завтрак. Я им помог, а потом пришёл сюда. Так что… около семи тридцати?»

Байрон окинул взглядом дверь кабинета, которая была прочной конструкции, несомненно, отвечающей требованиям пожарной безопасности. Того же нельзя было сказать о раме, которая…

раскололся.

«Обычно офис заперт?»

«Да, на одну ночь».

«А как быть днем, когда никого нет?»

«Обычно нет, нет». На лице Ривера промелькнуло раздражение. «Мистер Маки считает важным демонстрировать доверие к пользователям наших услуг».

Странный способ описать поток людей, прошедших через приют для бездомных, подумал Байрон, но как ещё их назвать? Они едва ли были жильцами по определению. Гость был слишком застенчив. Постоялец слишком эмоционален.

«То есть, вы имеете в виду, что кто угодно может входить и выходить сюда в течение дня?»

спросил Гудвин.

«Да, пожалуй… Но именно поэтому вламываться ночью так бессмысленно. У нас в главном зале спят люди. Зачем рисковать шумом и быть обнаруженным, когда можно пробраться сюда днём под любым предлогом?»

Гудвин поджал губы и огляделся. «В этой комнате хранится что-нибудь ценное?»

«Не совсем. Только записи и административные дела. Никаких мелких расходов, чековых книжек или чего-то подобного».

Сержант Десаи задумчиво ткнул носком ботинка ближайший клочок бумаги. «Ну, судя по состоянию места, может быть, именно эти записи им и были нужны, сэр?»

«Или просто причиняет всеобщий беспорядок», — вставил МакКубри. Он взглянул на Гудвина и добавил запоздалое: «сэр».

Детектив-инспектор, по-видимому, проигнорировал это предложение. Он сосредоточил внимание на Ривере. «Есть ли кто-нибудь, кого ты разозлил в последнее время?»

Ривер напрягся, но Байрон не был уверен, было ли это связано с выбором слов или с их значением.

«Я об этом не знаю. Возможно, вам стоит спросить мистера Маки или мисс Чаттерджи».

«И где я их найду?»

«Я отведу тебя… Хочешь пойти со мной?» — Ривер оттолкнула Гудвина, выходя, с такой силой, что он отступил на шаг.

Он снова нахмурился, но последовал за мной, не сказав ни слова.

Байрон задержался. Он взглянул на часы на стене рядом с зарешеченным окном. Было чуть больше девяти.

«Вы отреагировали с достойной восхищения скоростью, констебль МакКубри», — мягко сказал он.

«Были ли какие-либо предположения, что кто-то все еще находится на территории?»

«Похоже, они думали, что он — или она — давно ушёл», — пожал плечами МакКоубри. «Но я проходил мимо, как раз по пути сюда, так что…»

Байрон не упустил быстрый взгляд, брошенный Уикс в сторону ее партнера.

Он сделал мысленную пометку вернуться к этому вопросу позже и кивнул, как будто ответ его удовлетворил.

Возможно, дело было в акустике голых окрашенных стен, но, когда Байрон шел по коридору, он услышал, как Уикс спросил: «Я думал, ты сегодня работаешь в Бермондси?»

Байрон замедлил шаги.

МакКубри хмыкнул: «Так и должно было быть. Но, как я уже сказал, я был неподалёку, когда раздался крик. Логично было откликнуться».

'Но-?'

«Ох, успокойся, Джем, а? Я здесь и делаю свою работу. Хочешь, я предоставлю тебе самому разбираться с этим? Потому что будь моим гостем!»

«Извини», — быстро сказала она. «Слушай, у тебя сейчас всё в порядке? Просто… ты был немного не в себе со всеми в последние несколько дней».

«А чего ты ожидал?..» Его голос оборвался, словно он передумал, прежде чем что-то сказать. Последовала долгая пауза, а затем: «Да… Да, ты прав. Извини. Просто… личные вещи, понимаешь? Постараюсь оставить их дома, там, где им и место. Договорились?»

«Хорошо, да. Договорились».

Даже на таком расстоянии Байрон услышал удивление в ее голосе.

Маккубри, как он предположил, не из тех, кто часто извиняется. И Байрон нашёл интригующим тот факт, что он сделал это именно сейчас.

Он сохранил информацию и распахнул двери в главный зал.

OceanofPDF.com

ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ

KINFOLK, КЕЙБЛ-СТРИТ, ШЭДУЭЛЛ

«Значит, вчера вечером к вам кто-то вломился, и единственное, что повредили, — это ваши записи?» — сухо спросил инспектор Гудвин. «Не кажется ли вам, что это немного…

совпадение?

Адхити Чаттерджи бросила на него взгляд, полный тихого упрека. «Как бы то ни было, инспектор-детектив, факты остаются фактами».

Она налила чай из большого чайника в столовой и протянула чашку Гудвину. Сержант Десаи принял чашку, кивнув почти поклоном. Байрон отказался. Он отступил назад и пока промолчал.

Адхити сменила свою обычную поварскую одежду на длинную тунику и широкие брюки с богатыми драпировками. Яркий шарф был повязан на шее с явной небрежностью. Он тоже висел так, будто ткань была тяжёлой, хотя на вид была шёлковой. Байрон часто наблюдал за тем, как одевалась Изобель, за годы их брака, и знал, сколько времени и сил требовалось, чтобы добиться столь непринуждённого внешнего вида. Он мысленно приподнял шляпу перед её осанкой.

«Как вы думаете, сколько времени потребуется, чтобы найти нужные нам записи?»

спросил Гудвин.

Адхити улыбнулся. «Но как я могу ответить на этот вопрос? Вы сами видели, в каком состоянии офис. Могут пройти дни, а то и недели, прежде чем мы приведём его в хоть какой-то порядок».

«Теперь мы всегда можем забрать всё с собой», — предложил Гудвин. «Просто чтобы ничего не упустить».

Байрон понимал, что это было сказано с целью провокации. У Гудвина не было сил разобраться с беспорядком быстрее, чем у самих родичей.

Если он надеялся вывести индианку из себя, то его ждало разочарование.

«Не думаю, что это было бы этично, правда?» — спокойно сказала она. «Помимо последствий Закона о защите данных, я уверена, мой муж объяснил, что мы обязаны заботиться о людях, которые обращаются к нам за помощью».

«Точно так же, как инспектор Гудвин имеет долг перед погибшей женщиной, — тихо вмешался Байрон. — У которой сейчас нет имени. Её семья, возможно, даже не знает о её пропаже. Они точно не знают, что она мертва, поэтому не могут даже начать скорбеть по ней».

Гудвин бросил на него раздражённый взгляд, но Адхити замялась. Затем она поставила чайник и выпрямилась.

«Посмотрим, что я смогу сделать».

Когда она вышла из столовой, Гудвин с шипением выдохнул.

— Спасибо, мистер Байрон. Но в будущем, пожалуйста, оставьте допрос свидетелей нам, хорошо?

«Я не осознавал, что задал вопрос».

«Теперь ты просто педантичный».

«Если говорить честно, босс, то его слова, похоже, затронули некую струну души...»

«Да, спасибо, детектив-сержант. Когда мне понадобится ваше мнение, я его выскажу», — резко бросил Гудвин. «И что между вами и этой женщиной? Я ожидал, что вы в любой момент сделаете реверанс».

Лицо Десаи помрачнело. «Госпожа Чаттерджи выполняет непростую работу и убирает с улиц людей, с которыми нам, без сомнения, пришлось бы иметь дело… сэр», — сухо сказал он. «Она заслуживает нашего уважения».

Гудвин на мгновение опешил, но от язвительного ответа их спасло возвращение Адхити. Она тащила за собой нерешительную Ривер.

«Скажи им, — сказала ей Адхити, когда они подошли к троим мужчинам. — Так будет лучше».

«Но мистер Маки сказал...»

«Неважно, что сказал Диармуид. Его здесь нет». Когда она всё ещё колебалась, Адхити мягко добавила: «И у них есть ордер, милая».

Ривер вздохнула. «Её зовут Тесс. Я не знаю, как всё будет. Без сомнения, это есть в деле, но…»

Сержант Десаи поставил чашку и потянулся за блокнотом. «Вы помните, откуда она?»

«Нисден мне знаком. Не могу точно вспомнить. Как я уже сказал, пока мы не найдём файл…» Ривер пожал плечами.

«Что-нибудь ещё вы можете вспомнить?» — спросил Гудвин. «Что-нибудь, что она упоминала, каким бы незначительным это ни казалось?»

Ривер заёрзала. Она снова взглянула на Адхити, которая ободряюще улыбнулась ей.

«Я знаю, что она находилась в отношениях, где её подвергали насилию, хотя она мало о нём рассказывала. Когда она приехала сюда, у неё на лице были синяки».

Она нахмурилась. «У меня сложилось впечатление, что недавно что-то произошло…

не просто последнее избиение — а что-то, что дало ей последний толчок выбраться, пока она еще могла».

«Что именно она сказала? Или что-нибудь о своем партнере? Имя? Должность?»

Ривер покачала головой. «Нет… то есть, это просто впечатление».

Гудвин нахмурился, и Десаи взял инициативу в свои руки, прежде чем его босс успел еще больше подорвать уверенность женщины.

Голос сержанта-детектива звучал уговаривающе: «Она сообщила об этом нам, полиции?»

«Нет, я так не думаю. На самом деле, она очень настаивала, чтобы мы не слишком вовлекали тебя в это».

«И она не сказала вам, почему это было?»

Ривер пожала плечами, и когда она заговорила на этот раз, в её голосе послышались горькие нотки: «Некоторые парни просто мастерски убеждают тебя, что тебя не воспримут всерьёз или тебе не поверят, и это лишь усугубит ситуацию».

«А вы уверены, что она не назвала имя этого человека?»

Еще одно покачивание головой.

Байрон прочистил горло. «Когда я увидел её – Тесс – здесь, она была с другой молодой женщиной. Кажется, её звали Блейк. Она была моложе, длинные светлые волосы. Рост около пяти футов семи дюймов, худощавое телосложение. Есть ли возможность поговорить с ней? Тесс могла рассказать ей что-то важное».

Ривер покраснела и взглянула на своего босса.

«Боюсь, ее больше нет», — сказала Адхити.

Байрон поднял бровь. «Знаешь где?»

«Люди, которые здесь живут, могут приходить и уходить, когда пожелают. Мы за ними не следим», — в её голосе прозвучал почти укор.

«Значит ли это, что она, скорее всего, вернется, эта Блейк?» — спросил Гудвин.

«К сожалению, в данном случае это сомнительно».

'Ой?'