«Но что она от этого выигрывает? Ведь мы знаем о ней только понаслышке, и вы, как и я, знаете, что если бы не было леди Мак, мы бы, наверное, не стали заходить так далеко. Эдит как будто хочет , чтобы мы присмотрелись к ней повнимательнее».

«Ей семнадцать, и однажды она выразила желание «стать знаменитой».

Грейс скользнула по нему мимолетной улыбкой. «Кто сказал, что в её мышлении есть хоть какая-то логика?»

Ник хмыкнул. «Итак, у нас есть подросток с гормональными нарушениями, затаивший обиду на бывшего работодателя и падкий на огнестрельное оружие».

Настала очередь Грейс поднять бровь. «Охота на кроликов и белок вряд ли является признаком психопата».

Он покачал головой. «Когда я брал интервью у Фредериксон, он упомянул, что она выдающийся стрелок. Потом она попросила меня не трогать прицел, чтобы я его не сбил. Это говорит о том, насколько серьёзно она к этому относится». Он раздраженно провёл рукой по волосам. «Звучит как рецепт катастрофы».

«Для Эдит, — пробормотала Грейс, — да, вероятно».

ЧАСТЬ II

13

Грейс стояла, как каноник, на крошечном мощёном патио перед французскими окнами. В нескольких метрах от неё, висящая на одной задней ноге кормушки для арахиса на вишневом дереве, сидела одна из рыжих белок, которых Анджела Инглис так стремилась защитить.

Коттедж представлял собой переоборудованную хозяйственную постройку, в которой едва хватало места для сада. Грейс использовала каждый сантиметр, и сейчас, когда ранняя роса ещё покрывала каждый лист, наступило время, которое она любила больше всего.

«Моя собственная работа» , – подумала Грейс. – «Не только проект, но и сама выкапывание, посадка. Всё». Её взгляд впитывал каждый нюанс, и она слегка улыбнулась, осторожно поднимая камеру. Белка, насторожившись от малейшего движения, метнулась обратно в ветви и умчалась прочь.

«Не повезло». В голосе Макса Кэрри за её спиной слышалась та же ленивая насмешка, которая всегда была свойственна им, когда они ещё были женаты, а Грейс занималась фотографией, и он ей только и делал, что увлекался. «Столько еды ты накладываешь, что я удивляюсь, как ты ещё не отбиваешься от них палкой. Ещё будет».

«Возможно». Грейс закрыла объектив крышкой. Она убрала Canon обратно в открытую сумку на кованом садовом столике и закрыла крышку. Когда-то нежелание Макса воспринимать всёрьёз всё, что она делала, приводило её в ярость, но она научилась быть невосприимчивой.

Макс отпил кофе и улыбнулся поверх края простой белой фарфоровой кружки; от этого движения кожа в уголках его глаз поморщилась.

Это единственный заметный признак, подумала она, глядя на него бесстрастным взглядом, что ее бывшему осталось всего пара лет до пятидесяти.

Он всегда очень следил за своей внешностью, но она никогда не считала его откровенно тщеславным. Развалившись в одном из неудобных кресел, стоявших рядом со столом, он выглядел расслабленным и чувствовал себя как дома.

И она не хотела, чтобы он был таким.

Этот коттедж был её домом, а не его. Он не мог навязывать ей свой выбор, свои вкусы, даже свою волю . Само его присутствие здесь казалось навязыванием.

Она не позволила ничему проявить свое раздражение на спокойном лице, хотя она осторожно продолжала стоять, потому что знала, что он ожидает, что она присоединится к нему, согласится и сядет.

«Вы хорошо выглядите», — вежливо сказала она.

Он пожал плечами. «Дела идут хорошо», — сказал он, и это было всё, что он соизволил рассказать ей о тонкостях мирового рынка недвижимости.

В своём великолепно сшитом на заказ чёрном костюме он выглядел элегантно, лоснясь и преуспевая. Костюм, как и поразительно белая рубашка под ним, был сшит на заказ, а не готовой вещи, и всё в нём тихо пахло деньгами.

Грейс знала без излишнего самомнения, что сыграла свою роль в том, чтобы Макс обрести этот лоск. Её семья выросла в богатой семье, которой у них больше не было. Происхождение Макса было диаметрально противоположным. Он пробился из ниоткуда и по праву гордился этим достижением. Её главным достижением, по её мнению, было то, что она не дала ему стать слишком самодовольным.

К тому же, её привлекли не деньги Макса, а его чувство стабильности и устойчивости. Её собственный отец, казалось, никогда не был…

там. Макс, как оказалось, был там слишком много.

Грейс никогда особенно не интересовалась финансами мужа, пока они были женаты, и ещё меньше – когда их отношения были официально расторгнуты. Её адвокат чуть не расплакался, когда она сказала ему, что не желает претендовать на половину состояния мужа в качестве компенсации за двенадцать лет супружеской жизни.

После первоначального гнева и удивления Макса они расстались полюбовно.

Цивилизованный. Он гордился своей учтивостью, и она знала, что втайне ему было приятно, что спустя три года они не стали язвить и ссориться друг с другом, как многие их друзья, чьи браки распались.

И это вернуло ее к причине его неожиданного визита ранним утром.

«Я не смогу поехать с тобой во Флоренцию через две недели, Макс», — ей удалось придать голосу подобающее сожаление. «Всё это звучит прекрасно, но моя работа…»

Он слегка раздраженно дернул рукой. «Знаешь, тебе бы не пришлось работать, если бы ты позволил мне обеспечить тебя всем необходимым». Он слегка наклонился вперёд и заговорщически понизил голос. «Этот юрист, которого ты нанял, был дураком».

«Он просто следовал моим указаниям. Мне не нужно больше, чем у меня есть». Разве что право на личную жизнь. «И, кроме того, мне нравится моя работа».

Он откинулся назад, не веря своим глазам. «Осматривать места преступлений, фотографировать разлагающиеся трупы? Как, чёрт возьми, это можно назвать удовольствием?»

«Я меняю мир», — тихо сказала Грейс. «Меня это… радует».

Большую часть времени. И мне всё ещё нужно загладить свою вину.

«Ты могла бы заняться чем-то другим — школами, благотворительностью». Он неопределённо махнул рукой. «Тебе не обязательно было заниматься чем-то таким ужасным , дорогая, просто чтобы чувствовать себя полезной».

Грейс замолчала, удивлённая горячностью, жалобными нотками, что ей следовало бы предпочесть общество мёртвых. Как объяснить, зачем мне это нужно, если я так и не доверилась тебе до конца в то время?

Макс отвел взгляд и очень аккуратно поставил чашку.

«Через несколько недель у нас годовщина — или должна была бы быть», — с достоинством сказал он, устремив взгляд куда-то за живую изгородь в глубине сада, куда-то вдаль, за поля. «Пятнадцать лет. Я подумал, что вам, возможно, захочется отметить это событие».

«Мы больше не женаты, Макс, — мягко напомнила она ему. — Это любезное и щедрое предложение, но, извини, я не могу пойти».

«Не можешь или не хочешь?» Хотя его тон был легким, Грейс уловила в нем нотку угрюмости.

«Не могу, Макс», — она улыбнулась, чтобы смягчить удар. «Теперь моя жизнь совсем другая».

Он пожал плечами, нахмурившись, глядя на громоздкую сумку для фотоаппарата.

«Иронично, правда? Когда вы впервые сказали мне, что интересуетесь фотографией, я решил, что вы подумываете о модельном бизнесе», — сказал он с иронией. «Я не знал, радоваться или ужасаться».

Грейс подняла бровь. «А теперь?»

«О, конечно, потрясён». Он расплылся в широкой улыбке, обнажившей его белые зубы на фоне естественного загара. Он встал, застёгнул пиджак, отворотил манжету и взглянул на часы.

«Во сколько у вас рейс?» — спросила Грейс, чтобы скрыть облегчение от того, что он уезжает.

«Я трачу часть своих часов в самолёте. Они подождут», — сказал он тоном, который намекал, что им лучше бы они это сделали. «Я всего на несколько дней. Обещал вернуться в следующую субботу на какое-нибудь местное шоу». Он поморщился. «Меня запугала и заставила стать их главным спонсором одна грозная женщина, жена нашего местного депутата Европарламента».

«Не Анджела ли Инглис?» — Грейс представила себе разъярённую ледяную блондинку на поле мёртвых ягнят. «Не могу представить, чтобы ты позволила ей себя к чему-то принудить».

Макс обернулся. «Ты её знаешь?»

«Мы встречались всего один раз. Не думаю, что мы действительно нашли общий язык».

«Её мужа лучше не раздражать, — сказал Макс. — В любом случае, стоит провести день на какой-нибудь местной вечеринке. Иначе у меня может возникнуть соблазн продлить поездку и отказаться от неё».

«И куда вы направляетесь на этот раз?»

«О, в Казахстане есть место, название которого я с трудом могу выговорить».

Она помолчала, нахмурившись. «Это может быть опасно?»

«Беспокоишься обо мне, дорогая?» Он снова улыбнулся ей, на этот раз чуть покровительственно. Прежний Макс. «Не волнуйся. Я принимаю все меры предосторожности. А они так отчаянно нуждаются в западных инвестициях, что я очень сомневаюсь, что мои хозяева позволят, чтобы со мной что-то случилось. Они из тех людей, которые очень серьёзно относятся к своей безопасности».

«Ага», — серьёзно сказала она. «Надеюсь, ты не вмешиваешься в то, что мне положено по роду занятий».

Она хотела пошутить, но что-то в его лице стало суровым. «Я всегда играл честно, Грейс, — жёстко, но честно. В бизнесе и всегда с тобой».

Грейс проводила его до машины. Она молча смотрела, как он выезжает задним ходом на своём большом «Мерседесе» с подъездной дорожки, и слушала, как роскошный звук выхлопа затихает вдали.

Её мысли невольно обратились к детективу Нику Уэстону. В нём было что-то похожее, и, зная, что эта черта характера привлекает её, Грейс мысленно отметила, что нужно быть осторожнее в его обществе. Возможно, приглашение его к себе домой было ошибкой, признала она.

Грейс знала, что она была предметом некоторых домыслов на станции, и приложила немало усилий, чтобы ее личная жизнь оставалась лишь...

Личное. Если бы он решил использовать полученные знания, чтобы намекнуть на какую-то интимность, это разнеслось бы быстрее, чем любой школьный слух.

Но трудно было не обращать внимания на его сострадание – например, на его отношение к девушке, Эдит. Он был явно зол на то, что могло бы…

С ней сделали то, что сделали. Гнев, который превзошёл любые глупые чувства, которые он, пусть и ненадолго, испытал, увидев её поступок с разобранной винтовкой.

Интересный.

Неловкое одиночество девушки говорило Грейс так, что ей было трудно его игнорировать. Но вот способна ли Эдит – физически или психологически – совершить такой поступок – это уже другой вопрос. Ник назвал её рецептом катастрофы, и, вероятно, он был прав.

Конечно, винтовку Гоше у Эдит забрали для сравнения, но Грейс уже знала, что ее 22-й калибр не мог нанести те ранения, которые она задокументировала.

Так что же произошло?

Собрав сумку из-под фотоаппарата и пустые кофейные чашки, она вошла внутрь, захлопнув за собой французские окна. Тэлли, лёжа спиной к нижней ступеньке, на мгновение подняла голову и фыркнула.

Грейс прошла в небольшой кабинет, включила MacBook и вставила флешку, чтобы ещё раз просмотреть фотографии с места преступления, скачанные накануне вечером. Она сделала это беспристрастным взглядом, отключив эмоциональную реакцию от сцен резни.

Она уже собиралась закрыть программу, как вдруг что-то привлекло её внимание. На дальнем фоне одного из общих снимков, сделанных с позиции тела, что-то бледное, едва заметное, в верхнем левом углу, у вершины Ортон-Скар.

Грейс увеличила изображение настолько, насколько позволяло разрешение. Форма приобрела чёткую форму. Домов не было, так что это мог быть только автомобиль. Что-то квадратное и угловатое, похожее на фургон для доставки.

Она вспомнила неровную стоянку на вершине холма, откуда открывался прекрасный вид на долину. Было раннее утро, но, возможно, этот неизвестный водитель что-то увидел или услышал?

«Пожалуй, я предложу Нику продолжить», — подумала она. На её губах мелькнула лёгкая улыбка. «Осторожно».

14

НИК РАН. Когда его мучила бессонница, физические упражнения были единственным средством, которое успокаивало его разум. Единственным лекарством, которое он был готов принять.

Было 5:45 утра, но солнце уже почти час как взошло. Сколько себя помнил, Ник бегал в это время суток. Тишина раннего утра всегда помогала ему обрести хоть какое-то умиротворение, пока ноги сами собой находили ритм на пустынных улицах.

Вскоре после переезда в Кендал ему понадобилось разработать несколько тестовых маршрутов. Было много работы в гору. Каждая дорога, выходящая из серого каменного города, представляла собой крутой подъём. Единственным препятствием было оторваться от тёплого тела Лизы.

Уже нет .

Он всё ещё помнил тот день, несколько недель назад, когда, вернувшись домой, обнаружил, что Лизы нет, а вместе с ней и Софи. Лиза забрала свою одежду и почти все любимые игрушки Софи. Он едва сдерживал слёзы. Он ускорил шаг, чувствуя, как мышцы начинают сжиматься и гореть, и радуясь боли.

У них были довольно напряжённые отношения, но он всегда считал, что они хорошо подходят друг другу, если судить по искрам. Скуки им точно не было. Он до сих пор не мог понять, что пошло не так.

По крайней мере, хоть какое-то дело, над которым можно работать, не давало ему погрязнуть в рутине. Иначе, не успеешь оглянуться, как он уже достал бы старый фотоальбом, выпил бы «Джек Дэниелс», а ведь он видел, как слишком много друзей так долго шли по этому пути, ведущему в небытие.

Нет, лучше попотеть. Какой лучший способ убежать от своих демонов?

Сегодня утром он выбрал самый сложный маршрут. Он был на финишной прямой, вдоль реки Кент, мимо плотины, а на другом берегу реки – старое здание Провинциальной страховой компании, переделанное в элитные апартаменты. В воде плавали два лебедя, валялось засохшее дерево, порхали утки.

Ник перешёл узкий пешеходный мостик, пробежал всю парковку на Нью-Роуд и снова спустился на тропинку, прежде чем взглянуть на часы. Наконец, добравшись до близлежащих домов, он замедлил шаг. Ветер здесь был резче, его затягивало бетоном, он скапливался внутри. Его толстовка была в тёмных пятнах, и ранний холод пробирал до костей.