Только он не пришёл.

Она волновалась весь последний час, ещё до его опоздания. Она делала всё, что он просил, следовала его инструкциям до последней буквы, словно обезвреживала бомбу. Набирала номера, которые он ей дал, действовала от всего сердца. Ни одной оплошности, ни одной ошибки.

Этот лондонский коп, которого считали Великим Я, впитывал каждое слово. И этот глупый военный ни на секунду не заподозрил, что имеет дело не с настоящей женщиной-полицейским.

Но, несмотря на то, как блестяще она сыграла свою роль, Патрик не пришел за ней.

Единственной возможной причиной было то, что они, должно быть, его похитили. Где-то, где-то, его грандиозный замысел развалился, рухнул. Она питал отчаянную надежду, что, зная, что пленение будет означать их окончательную разлуку, он сражался с ними до последнего вздоха.

Погода наконец-то начала меняться, на небе сгущались тучи, закрывая солнце. Это идеально соответствовало настроению Эдит. « Если я не смогу быть с Патриком, — с трагизмом подумала она, — солнце больше никогда не засияет».

Она металась от одной крайности эмоций к другой, словно на американских горках, после того, как той ночью сбежала из хлева. Только на следующий день, когда она отчаянно постучала в его дверь, чтобы убраться, он заключил её в объятия, прижал к себе и сказал, как сильно он в ней нуждается. А потом показал ей. Туалет в хлеву в тот день так и не вымыли. Эдит всю дорогу домой ухмылялась под забралом шлема, пытаясь скрыть восторг перед родителями.

Потому что наконец-то — наконец-то — у нее все стало получаться.

Конечно, оглядываясь назад, Патрик, по сути, мало что объяснил. Он тщательно продумал, чего от неё хотят, но она поняла, что…

Неясно, почему . Возможно, ей стоило задать больше вопросов, чтобы знать, чего ожидать от их новой совместной жизни.

Но какое теперь все это имеет значение, если они его забрали?

Она барабанила каблуками по каменной кладке позади своих ног, выдавая случайный ритм и скорость, соответствующие ужасающему реву у нее в голове.

Дальше по Эпплби-роуд, ближе к центру города, она услышала отчаянный вой сирен. Навстречу ей неслись две патрульные машины, их мигающие фары жгли глаза, а на крыше горели фары. Она замерла, как кролик, ожидая, когда они проедут рядом, хлопнут дверями, послышатся топот ног в ботинках, будут выкрикивать команды лечь на землю, пока на неё надевают наручники.

Обе машины пронеслись мимо, не останавливаясь, направляясь в сторону Грейригга.

Сердцебиение Эдит медленно затихало, сливаясь с далёким воем, то в унисон с криками, то нет. Предчувствие камнем лежало в глубине её живота.

Эдит прождала ещё два часа, и к тому времени уже начал накрапывать проливной дождь. Она села на автобус до Тибея. Маршрут пролегал мимо входа в «Ретрит», который она ожидала увидеть забаррикадированным полицейскими, но ничто не указывало на то, что всё изменилось.

Эдит сидела в самом дальнем углу автобуса, прижимая к груди свою убегающую сумку, словно ребенка, и молча плакала всю оставшуюся поездку.

92

В двух милях от Аутгилла, дальше по долине, в сторону Нейтби, Джим Эйри вышел на дорогу и повелительно помахал рукой. Приближающийся «Ленд Ровер» замедлил ход, и какой-то волосатый старый фермер высунул голову из раздвижного окна, моргая от дождя.

«Что, черт возьми, происходит, сынок?»

«На месте произошёл серьёзный инцидент, сэр», — важно произнес Эйри, стараясь не отшатнуться при приближении. От мужчины несло так, будто он вывалялся в овечьей лапше. «Мне придётся попросить у вас удостоверение личности».

«Удостоверение личности?» — пробормотал фермер сквозь бороду. «Мы теперь в полицейском государстве, да? Неужели ты думаешь, что у меня есть дела поважнее, чем тащить меня за рулём?»

разъезжать по всему городу на тот случай, если кому-то из вас, таким как ты, взбредет в голову остановить меня?

Эйри вздохнул. Почти все, кого он останавливал до сих пор, говорили то же самое, и ему уже надоело спорить об этом.

Он указал на заднюю часть «Ленд Ровера». «Что же у тебя тут?»

Ворча, фермер неловко слез с водительского сиденья, ступая ходульно, словно человек, у которого десятилетия назад отказали колени. Он рывком распахнул заднюю дверь.

Внутрь ввалились три испуганные овцы, вдыхая резкий запах ланолина. Одна из овец начала нервно мочиться, жёлтая струя брызнула на голый металлический пол. Эйри поспешно отступил назад.

«Насмотрелся, сынок?» — спросил фермер. «Или хочешь попросить у них документы и всё такое?»

«Ой, иди отсюда», — сказал Эйри, покраснев.

Фермер лишь хмыкнул в ответ и неуверенно побрел обратно к своей кабине.

Фермеры! Эйри покачал головой. Кто ещё стал бы возить в багажнике своей машины кучу грязных, страдающих недержанием животных? Пусть этот «Ленд Ровер» и старый, но выглядел он на удивление хорошо: тёмно-синяя краска блестела почти как новенькая, когда он мчался прочь.

93

Ещё через милю Патрик Бардуэлл остановился у случайно выбранного проезда. Он ловко выскочил из кабины и открыл заднюю дверь. Три овцы породы Хердвик, взятые им в заложники, без дальнейших приглашений выскочили из машины и убежали в открытое поле.

Под Land Rover, завернутый в остатки маскировочного костюма Бардуэлла, аккуратно закрепленный на специальном кронштейне, спрятанный и надежный лежал Barrett.

ЧАСТЬ VII

94

«Команда по обезвреживанию бомб провела предварительный осмотр местности»,

Грейс сказала: «Судя по общей траектории взрыва и разбросу обломков, они пришли к выводу, что взрыв, скорее всего, произошёл от двух пятидесятигаллонных бочек из-под нефтепродуктов, приставленных к восточной стене амбара».

Брайан Поллок взглянул на высокую рыжеволосую девушку из-под кустистых бровей.

Она была опасно спокойна, подумал он, её обычная плавная походка теперь стала игривой и скованной, и дело было не только в мороси. Шок …

ей не следует здесь быть.

«Они не теряли времени даром».

«Ну, я смогла предоставить им подробные снимки места происшествия как раз перед…» Грейс еле заметно улыбнулась. «Я чуть не забыла фотоаппарат в сарае».

«А мы знаем, что это было за взрывчатое вещество?» — быстро спросил Поллок, которому не понравился внезапный блеск в её глазах. «В конце концов, мы находимся рядом с военным лагерем, не говоря уже о местных карьерах».

«Мне сказали, что наиболее вероятный кандидат — это ANFO — аммиачная селитра и мазут. Когда мы впервые прибыли сюда, мне показалось, что я чувствую запах дизельного топлива, но это меня не насторожило, потому что дизельное топливо очень трудно поджечь. А майор проверил местность на наличие явных признаков мины-ловушки». Она помолчала, вспоминая и сожалея. «Похоже, он наполнил бочки аммиаком.

селитру — вероятно, в виде удобрения — а затем залил туда смесь дизельного топлива и бензина».

Глаза Поллока сузились. «Две пятидесятигаллонные бочки? Значит, чуть больше, чем он мог выкачать из своей машины».

Грейс кивнула. «Должно быть, он где-то это раздобыл, а на заправочных станциях всегда есть камеры видеонаблюдения. В любом случае, стоит начать поиски».

«А что с детонатором? Есть ли информация о том, как он его привёл в действие?»

Она глубоко вздохнула, успокоившись. «На этом этапе они действуют осторожно, но, судя по месту удара на стальном листе прямо за бочками, похоже, наш человек просто дождался, пока цели будут установлены, а затем поджег устройство каким-то зажигательным снарядом. Они считают, что он мог также подбросить в бочки пару боевых патронов, просто для уверенности».

Губы Поллока сжались в тонкую линию. «Когда же они узнают наверняка?» Он постарался не обращать внимания на бледный упрек на её лице.

«Как можно скорее. Я понимаю, что всё так срочно, но у нас всего несколько часов», — устало заметила она. «А теперь, когда погода испортилась, у нас не осталось ни сил, ни сил просто попытаться сохранить место происшествия».

После взрыва на территории между амбаром и лесом вырос импровизированный поселок из палаток EZ-Up.

Поллок привлек всех своих людей и поставил во главе Криса Бленкиншипа.

Выбора-то никакого, в общем-то, не было. Парень был настойчив, но он уже отсидел, а Сибсона не стало…

Бленкиншип разделил место раскопок на сектора и заставил всех прочесывать траву в поисках бесчисленных разбросанных фрагментов. Грейс вернулась к работе с дронами. Теперь, одетая в костюм из тайвека, в ботинках и перчатках, она несла две горсти мешков с уликами к фургону, когда Поллок перехватил её — отчасти чтобы отчитаться о ходе работ, отчасти чтобы проверить, как она держится.

«Лучше, чем ожидалось» , – понял он. «Это точно вызвало настоящий бардак». Он помолчал, покачал головой. «Он нас хорошо и чинно устроил, да?»

«Хм», — отстранённо пробормотала Грейс. «Он, должно быть, знал, что мы постараемся держаться подальше от открытого пространства, ближе к склону амбара, где чувствовали себя в большей безопасности и менее уязвимыми».

«Да, и он был прав».

Её лицо похолодело. «Когда майор Фредериксон проводил инспекцию, он посоветовал нам отойти. Должно быть, мы тогда были так близко к нему…»

«Вы не могли знать», — почти мягко сказал Поллок.

Грейс сглотнула. «Хм, сам амбар действовал как дефлектор, сосредоточив силу взрыва в прилегающей к нему области, словно гигантский кумулятивный заряд».

«Как «Клеймор», — Поллок взглянул на неё. — Это…»

«Противопехотная мина М18А1», — нейтрально сказала она. «Да, сапёры сравнивали примерно так же. И, как и в случае с миной «Клеймор», наш снайпер начинил свою самодельную версию осколками. Очевидно, у него не было шарикоподшипников, поэтому он использовал любой хлам, который оказался под рукой». Она подняла сумки, в которых лежали почерневшие и покоробленные гайки, болты и гвозди. «Мы собирали их весь день».

«Отвратительно», — прокомментировал Поллок. «Я видел первоначальный отчёт о травмах, полученных обеими жертвами». Он колебался, осторожно выбирая дорогу.

«Ричард, должно быть, находился прямо рядом с одной из этих бочек, когда она взорвалась.

Он ничего об этом не знал».

Грейс кивнула и, как он надеялся, почерпнула из этой новости утешение. Он слышал слухи о ней и Сибсоне, принял их к сведению, хотя и не до конца в них верил. В конце концов, они оба были свободными агентами. Не его дело, пока это не касалось работы. Но, даже если их отношения были чисто профессиональными, она была прохладной.

После взрыва их всех какое-то время держали в стороне. К тому времени, как Огнестрельное Оружие дало им добро на продвижение, Бленкиншип уже прибыл, так что ей, по крайней мере, не пришлось лично собирать осколки Сибсона.

Собачьи упряжки работали весь день, наткнувшись на множество разных следов, которые в конечном итоге никуда не привели. Даже вертолёт, привлечённый с северо-востока с тепловизионным оборудованием, не дал никаких результатов.

Как будто гоняешься за чертовым призраком.

Он вздохнул и потёр лоб. Число погибших достигло четырёх. С тех пор, как Уэстон узнал о Коноре О’Кифе и его вражде с Мерсером, ситуация не только не стала проще, но и усложнилась. Пресса неистовствовала за блокпостами, установленными для защиты от любопытных глаз и объективов.

Он повернулся и внимательно посмотрел на неё. «Ты в порядке, девочка? Тебе стоит…

—”

«Нет», — резко сказала она, предвосхищая его предложение отправиться домой.

«Мне нужно быть здесь».

«Никто не будет думать о тебе хуже, Грейс, если ты сделаешь это сегодня».

«Я буду меньше о себе думать», — вмешалась Грейс, хрупкая, как стекло. «Два человека умерли, и я не один из них. Как я теперь могу закончить работу?»

95

Стоя у ворот, Ник увидел, как поникли плечи Грейс, когда она отвернулась от инспектора и направилась к нему. Что же... «Чёрт возьми, она всё ещё здесь делает?» — яростно подумал он и в следующий момент понял, что сделал бы то же самое. Продираясь сквозь это.

«Ты в порядке?» — спросил он, когда она подошла ближе. Её шаги замедлились, и на мгновение он почти ожидал, что она укусит его в ответ. Но затем её лицо снова слилось с этой безжизненной маской.

«Думаю, можно сказать, что мне стало лучше».

Он выпрямился, распахнул ворота и последовал за ней к фургону, куда она вывалила новую коллекцию улик. Тот упал на металлический пол с угрожающим глухим лязгом.

«Он ждал, да? Пока я не уйду». Она повернулась, опустилась на открытую ступеньку машины, сгорбившись и опустив глаза в землю. «Он мог взорвать бомбу, как только мы туда поднимемся. Так почему же он ждал?»

Ник присел перед ней на корточки и наклонил голову, чтобы убедиться, что она смотрит ему прямо в глаза. «Если за этим стоит Конор О’Киф, а не Пит Тоуни, возможно, у него действительно проблемы с убийством женщин».

«А как же Анджела Инглис?» — спросила Грейс. «Он без проблем убил её».

Ник вздохнул. «Женщины, которых он считает невинными», — поправил он.

«Женщины, которые не являются его главной целью».

«Думаешь, у него есть логика? Возможно, мы ищем логику у безумца».

«Нет, здесь есть определённый замысел. Мы просто пока не совсем понимаем, какой именно».

Грейс медленно кивнула и посидела ещё немного. «Прости меня». Она выпрямилась, поднимаясь. «Я не хотела распускать на тебя сентиментальные мысли».

«Если это ваше представление о сентиментальности, значит, вы вели очень замкнутый образ жизни».

Её улыбка померкла, не успев полностью сформироваться. «Что ты здесь делаешь?»

«Пришёл рассказать Поллоку о его жизни с О’Кифом». Ник полез в куртку за блокнотом. «Он больше не живёт по последнему адресу в Ливерпуле, который у нас был – вот так сюрприз», – мрачно сказал он. «Я разговаривал с его бывшей хозяйкой, которая живёт в квартире этажом выше. Она оказалась человеком любопытным и рассказала мне, что О’Киф, похоже, уехал «на север, в какое-то религиозное место» около месяца назад. На прошлое Рождество она узнала, что у него что-то смертельно опасное, как она решила, и либо продала всё своё имущество, либо раздарила, даже собаку».