Он долго стоял в дверях, прислушиваясь к крикам сов в лесу за его спиной и к слабому шуму ветра, гуляющего по ветвям.

Над ним по небу пролетела падающая звезда, описала дугу и погасла.

«Всегда приходится платить», — сказал он безоблачной луне. «За всех нас».

ЧАСТЬ VI

70

К СЛЕДУЮЩЕМУ утреннему брифингу, три дня и две ночи без сна уже давали о себе знать. Он изо всех сил старался этого не показывать.

Ситуацию не улучшил и Мерсер, который позвонил пораньше из мстительного желания под предлогом того, что ему нужно сообщить Нику, что его услуги шофера не требуются.

«Просто хотел застать тебя перед утренней пробежкой». Отвратительная жизнерадостность Мерсера лишь усилилась, услышав хриплые нотки в голосе Ника.

По крайней мере, я сделала кому-то день.

Понимая, что сон всё равно испорчен, Ник вытащил себя на пробежку и пришёл пораньше. К тому времени, как он добрался до Хантер-лейн, Мерсер уже был там, подтянутый и щеголеватый.

Но его отношение к Нику определённо изменилось вчера. Пытаясь понять причину, Ник связал это со встречей с Дунканом Инглисом, который отнёсся к Мерсеру с пренебрежением. Возможно, Мерсер не простил Нику того, что тот стал свидетелем этого мелкого унижения. Либо это, либо сотрудник CTC возражал против того, чтобы Ник принимал душ.

Ну и ну! Он бы ещё больше возражал против того, чтобы сидеть в жаркой машине. со мной весь день, если бы я не ... с кондиционером или без.

Итак, Поллок начал с отрезвляющего заявления: «Для тех из вас, кто не слышал новостей, с сожалением сообщаю, что констебль полиции

Дэниел Робертшоу скончался от полученных травм вчера вечером». Он замолчал, услышав резкое шипение и беспокойный гнев, охвативший комнату. «Так что мне не нужно напоминать вам, что мы удвоим усилия в этом деле».

Поллок отступил назад, а Мерсер шагнул вперед, разглаживая пиджак.

«И я уверен, что мне не нужно напоминать вам, что констебль Робертшоу был не единственной жертвой вчера», — вкрадчиво произнес Мерсер и тихо покровительственным тоном подвел итоги расследования на данный момент.

«Итак, господа и, конечно же, дамы», — закончил он, подобострастно кивнув головой, что вызвало у присутствующих женщин-офицеров непреодолимое желание вернуться к универсальным «парням» Поллока, — «судя по всему, мы не продвинулись вперед».

Возможно, это и правда, подумал Ник, но ему не хотелось об этом говорить.

«Мы не нашли никого, кто мог бы охотиться за Инглисом», — возразил DC.

Ярдли. «По крайней мере, никто, способный стрелять из этой чертовой снайперской винтовки».

Мерсер позволил улыбке задержаться на мгновение, пока он пристально смотрел на него, заставив его покраснеть и замолчать. «Вы когда-нибудь слышали термин „наемный убийца“, детектив-констебль?»

«Мы также не нашли никого с настолько большой обидой, чтобы оправдать трату таких денег», — прямо сказал Поллок, вмешиваясь. «Пока что нет ничего, что указывало бы на то, что это не был совершенно случайный выбор».

«А что насчёт этого Тони?» — спросил Мерсер. «Есть ли у вас какие-нибудь новости о его розыске?»

«Нет», — признался Поллок. «Мы распространили его фотографию по всей стране.

Было зафиксировано более двухсот случаев наблюдения, от Перта до Пензанса, но ничего конкретного».

«Хм», — Мерсер позволил себе проявить разочарование. «По крайней мере, вы нашли место преступления. Приятно видеть, что ваши криминалисты занимаются чем-то помимо работы моделями для газет». Он скользнул взглядом по Нику. «Когда мы получим результаты экспертизы?»

«Все, что нашла моя команда, было срочно отправлено в лабораторию»,

Поллок сказал: «Как только я что-нибудь узнаю, вы тоже узнаете».

Ник надеялся, что, поскольку Мерсер отказался от его услуг, его переведут ближе к центру расследования. Слушая, как инспектор раздаёт задания на день, он терял надежду.

«Уэстон», — наконец произнес Поллок, оглядываясь.

"Сэр."

«Ладно, парень. Как далеко ты продвинулся в кражах квадроциклов?»

«Мой отчёт актуален, сэр», — хладнокровно ответил Ник. «Жду только результатов лабораторных исследований по последнему случаю».

«Ладно. Передай то, что у тебя есть, сержанту Кроутеру в Кендале», — сказал Поллок, и Ник смягчил выражение лёгкого раздражения на лице. «Ничего личного, парень. Вчера вечером у них была многообещающая наводка. Это на их участке, так что пусть разбираются. У меня для тебя есть другое дело».

Ник кивнул, словно всё было как обычно, и облегчение нахлынуло на него. Через мгновение он порадовался, что не выглядел слишком довольным.

«Кто-то должен поговорить с начальником военной тюрьмы, где Тоуни сидел за нападение на Джайлза Фредериксона. Выяснить, с кем он дружил, кто его навещал. Если он там сморкался, я хочу знать, что было в его платке, понятно?»

«Но сэр», — Ник не скрывал своего смятения. «Это же…»

«Колчестер», — мрачно закончил за него Поллок. «Да, я сдал экзамен по географии на уровне O-level. Я знаю, где это. Эссекс. Ты ведь раньше там излюбленное место, да?»

— Не совсем, сэр. — Ник проигнорировал ухмылку, которую Мерсер почти не скрывал. Ярдли тоже улыбался. Впервые эти двое хоть в чём-то сошлись во мнениях.

«Для меня это всё к югу от Уотфорда, парень», — сказал Поллок. Он взглянул на часы на стене офиса уголовного розыска. «И это чертовски далеко, и всё такое. Тебе лучше пойти на смену, если хочешь сегодня хоть что-то из них сделать».

71

ТАЙСОН ФРОСТ сел из-за клавиатуры своего ноутбука в тот момент, когда Грейс вошла в офис CSI.

«Ты слышал?» — спросил он нерешительно.

«Насчёт Дэниела?» — спросила Грейс безжизненным голосом. «Да. Его мать звонила мне вчера вечером».

«О», — он перебрал пальцами. «Послушай, мне правда очень жаль…»

«Тебе не обязательно ничего говорить. Давай просто сосредоточимся на работе, а?»

«О», — повторил он, неловко потягиваясь. «Ну, э-э, помнишь тот клип с шеей девушки, который ты просил меня показать?» Он нажал несколько клавиш и повернул ноутбук к ней. «Кажется, у меня есть кое-что для тебя».

На экране был изображен каркас женской фигуры. Фрост вывел рядом с ним изображение отпечатка руки, в котором Грейс узнала Джима Эйри по отсутствующему пальцу, и совместила их так, что рука уменьшилась и повернулась, сомкнув пальцы на горле девушки.

Фрост усмехнулся ей, и рука сжалась почти в кулак, заставив фигурку внезапно запрыгать и дёрнуться. Грейс невольно улыбнулась и хлопнула его по плечу.

«Извините», — смущенно сказал он, возвращая изображение к более нормальному виду.

«В принципе, это не совпадение. Даже без пропущенной цифры, его

«Рука слишком мала для синяков».

«Итак, если Эйри не пытался задушить свою дочь, то кто это сделал?» — задавалась она вопросом вслух. Она медленно поставила сумку, всё ещё хмурясь, затем повернулась к Фросту. «Как там с распознаванием лиц в этой программе для 3D-визуализации?»

«Неплохо». Он откинулся на спинку стула и слегка повернулся. «Зависит от того, что вы с этим делаете, полагаю. Они, конечно, испытывали систему, подключенную ко всем камерам видеонаблюдения в одном из лондонских районов, но, насколько мне известно, она ещё никого не идентифицировала полностью автоматически». Он пожал плечами. «Если ваша цель недостаточно любезна, чтобы смотреть прямо в камеру, примерно в тех же условиях освещения, что и на вашем сравнительном фото, ну», — он пожал плечами.

— «до сих пор не существует настоящей замены человеческому глазному яблоку».

«Жаль», — пробормотала Грейс. Она сделала лучшие снимки, какие только смогла, из видеозаписи, которую Ник дал ей, с четырьмя мужчинами в вестибюле отеля.

Троих из них она, как ей казалось, вычислила довольно успешно, но четвёртый оставался более неуловимой фигурой. «Мне нужно опознать этих людей». Она передала лучшие распечатки тайных фотографий. «Они могут быть связаны с нашим делом. Я надеялась, что это избавит меня от лишних хлопот».

Фрост пролистал их. «Видеокадр?» Он поджал губы.

«С камеры видеонаблюдения в отеле», — согласилась она. «Они пошли на увеличение охвата в ущерб чёткости, так что объектив получился довольно эффектным».

«Хм, пожалуй, можно попробовать стандартное приложение для биометрического распознавания лиц». Он нахмурился и бросил на неё быстрый взгляд. «Да, возможно, я смогу что-то с этим сделать. У тебя есть оригинальная запись?»

Грейс полезла в сумку и достала видеокассету. Его брови поползли вверх. «Вау, старая школа».

«Не будет ли искажение объектива сбивать программу с толку?»

Фрост покачал головой. «Если где-то в кадре есть объект с известными параметрами, я могу использовать фотограмметрию, чтобы устранить искажения», — поспешно сказал он. «Это даст мне набор параметров,

Поработайте с ними, и я смогу применить те же поправочные коэффициенты к изображениям ваших ребят, пройдясь по FIND. Это…

«Национальная база данных изображений лиц. Я читаю эти заметки». Грейс невольно улыбнулась, увидев его явный энтузиазм. «Я просто думала, что это всё ещё экспериментальная стадия, и не знала, что Камбрия участвует в пилотном проекте».

«Ага», — Тай разглядывал свои ногти. «Строго говоря, мы не такие».

«А», — торжественно пропела Грейс, садясь за свой компьютер и включая его. «Кстати, по твоей рекомендации я вчера вечером посмотрела «Бойцовский клуб ».

Тай поёжился. «Ты это сделал?» — спросил он, краснея. «О, я, э-э, упомянул только из-за цифровых эффектов». Его кадык конвульсивно дернулся. «То есть, э-э, я бы не подумал, что это в твоём вкусе, и…»

«Я считаю, что это поразительно побуждающий к размышлениям фильм.

Вероятно, лучшая работа Дэвида Финчера как режиссёра со времён «Семёрки». Она снова отвернулась к экрану компьютера, чтобы он не видел её улыбки. «И прекрасная возможность увидеть Брэда Питта без рубашки…»

72

Бардуэлл провёл всё утро, убирая амбар в приюте. Он распахнул главные двери, чтобы впустить лёгкий ветерок в старое каменное здание. Солнечный свет, казалось, не хотел проникать внутрь, скапливаясь у порога в невыносимо яркий свет, отчего всё снаружи приобретало выбеленную белизну костей в пустыне.

Бардуэлл нашёл старый портативный радиоприёмник на одной из высоких полок в глубине дома. Он разобрал его, сдул пыль, тщательно пропаял паяльником несколько сухих соединений на плате и вставил новые батарейки.

Воскреснув, он стоял на верстаке, настроенный на классическую станцию, которая не слишком любила болтовню. Верхние частоты динамика были сбиты, он жужжал на высоких частотах, как запертая в бутылке оса, но для фона хватало.

Бардуэлл слишком много лет провел под артиллерийским огнем, чтобы иметь хоть какой-то музыкальный слух.

Он уже разобрал самый дальний от сена конец, переложил дюжину мешков с просроченным удобрением в мешки с песком, подмёл и прибрался. Он нашёл кучу старых банок из-под варенья – напоминание о тех временах, когда жёны фермеров сами консервировали фрукты. Он расставил банки на верстаке в парадном порядке и наполнял их всякой всячиной.

Сразу после обеда Бардуэлл услышал шаркающие шаги Иэна Хогга, цокот когтей терьера по бетону. Он поднял глаза и увидел, как Хогг остановился в дверном проёме – тёмный силуэт на фоне света.

«Привет, Патрик», — раздалось приветствие с ноткой напряжения в голосе. «Ты здесь совсем новичок». Он шагнул вперёд, и его черты лица стали чётче по мере того, как тени сгущались. «Это место уже никогда не будет прежним».

Бардуэлл сгребла горсть разных болтов в одну из банок. «Просто немного порядка».

Хогг, прихрамывая, прошёл дальше, оперся на пятидесятигаллонную бочку из-под масла, перенёс вес с больной ноги. «И «Лэнди» выглядит очень нарядно». Он махнул рукой в сторону двора, где машина стояла на своём обычном месте у коровника, сверкая новой тёмно-синей краской.

«Все прошло хорошо».

Хогг ответил не сразу. Бардуэлл отложил медные кровельные гвозди, которые он разбирал, и вытер руки о зад своих старых боевых брюк.

Он прислонился к скамейке, копируя позу другого мужчины, и ждал.

Хогг наклонился и немного повозился с терьером. «Слышал новости?» — наконец спросил он, кивнув в сторону рации. «Тот молодой полицейский, которого застрелили, — он умер, упокой Господь его душу».

«Правда?» — задался вопросом Бардуэлл, изменило ли это ситуацию, и если да, то как.

«Ему, кажется, было всего двадцать. Совсем мальчишка».

Он был достаточно взрослым, чтобы надеть форму. Достаточно взрослым, чтобы драться. Но он ничего не сказал, скрестив руки на груди.

«Послушай, Патрик, дело в том… ты поговоришь с ними?»

Единственной реакцией Бардуэлла было резкое поднятие бровей. «С кем поговорить?»

«Полиция», — сказал Хогг, не встречаясь с ним взглядом. «В конце концов, вы были армейским снайпером, не так ли?»

«Уже нет». Бардуэлл повернулся к верстаку, схватил ещё одну горсть гвоздей и, сложив ладонь чашечкой, сунул их в другую банку, проговорив через плечо. «Армия посчитала, что я не справлюсь, и, честно говоря, к концу я тоже так считал».

«Но вы понимаете, как устроен разум этого человека. Вы...»

«Нет», — сказал Бардуэлл. Он резко отставил банку в сторону, на мгновение оперся руками о скамью и опустил голову, словно ища силы. Он повернулся. «Пришёл сюда, чтобы сбежать от всего этого — от приказов, вопросов и бессмысленных убийств».

Хогг посмотрел на него непостижимым взглядом. «Что ж, похоже, оно тебя преследовало».

73

ВСЕГО ПОСЛЕ ЕЕ УСИЛИЙ красная стена для конкура была аккуратно разобрана и перенесена в одну из мастерских в здании полицейского управления, Карлтон-Холл. Грейс провела там большую часть утра вместе с Ричардом Сибсоном, обрабатывая её и другие улики с места происшествия.

Вернувшись в офис на Хантер-лейн, они обнаружили Тая Фроста, неудобно сидевшего, опершись на руки, с опущенной головой. Крис Бленкиншип возвышался над ним.