Но Поллок не был впечатлён горячими головами и ясно обозначил свою позицию, прямо в лицо Нику. Что бы инспектор ни ел накануне вечером, это было обильно приправлено чесноком, что мало помогло чувствительному желудку Ника, когда он наклонился ближе. Рвота на старшего офицера, рассудил Ник, не добавит ему очков в зачёт.

Когда выпады Поллока стихли, Ник остался сидеть один и недоумевать. Почему снайпер выстрелил и тяжело ранил Робертшоу, но не убил его? Если этот человек, Тоуни, действительно хотел отомстить майору Фредериксону, зачем он вообще выбрал полицейского? Какой в этом смысл ?

И если все это было частью плана, то почему, когда ему представили три широко раскрытые, почти статичные цели, он не довел дело до конца?

51

«ТЫ ПРОМАХНУЛАСЬ! » — пронзительно, почти со слезами, проговорила Эдит. — «Как ты могла промахнуться?»

Она сгорбилась на пассажирском сиденье, ёрзая и грызя уже обкусанные ногти, пока Бардуэлл осторожно выруливал на Land Rover на главную дорогу.

«Он двинулся», — Бардуэлл пожал плечами, едва заметно дёрнувшись. «Так бывает».

«Ну и почему ты не попробовал еще раз?»

«Один выстрел, Эдит», — он позволил разочарованию прозвучать в его голосе.

«Если ты попробуешь больше, они тебя сразу поймают. Я же тебе говорил, да?»

«Да», — пробормотала она. «Но если он выживет, его сделают каким-нибудь героем…»

«Не торопись», — уже тише. «Мы не вернёмся».

Она не ответила, погрузившись в угрюмое молчание. Мысли Бардуэлла вернулись к неудачному выстрелу. Это случалось нечасто, и он всегда обдумывал это, пытаясь понять, почему. Удовлетворяя себя, он чувствовал, что внешние силы вмешались.

В данном случае мужчина выбрал именно тот момент, когда Бардуэлл выстрелил, чтобы неожиданно развернуться. Бардуэлл находился в центре самой большой области своего тела.

Масса тела, перекрестье прицела остановилось на груди мужчины. Он оценил расстояние и условия с максимально возможной точностью, какую только мог обеспечить его опыт.

Но мужчина переехал.

И что бы он ни сказал девушке, Бардуэлл знал, что не выстрелил бы второй раз, даже если бы его прикрытие было идеальным, а его маскировка – непроницаемой. Разве что, установив это правило, он переложил бы ответственность на некую высшую силу. Владыка богов. Человек, выбранный Бардуэллом, выбрал именно этот момент, чтобы резко повернуться. Возможно, этого даже хватило бы, чтобы спасти ему жизнь. Кто он такой, чтобы спорить с судьбой? Он никогда не вкладывал ничего личного в свои цели. По крайней мере, до сих пор.

Инглис была его главным интересом, и он её прикончил, чисто, хирургически точно. Даже проскочил мимо мужчины, которого она держала за руку, и ни царапины. Правда, придётся выкинуть этот кремовый костюм.

Но вторую цель выбрала Эдит – её могли выбрать наугад, насколько он знал. Но, по крайней мере, он был в форме, и это почти приравнивало его к бойцу. Достаточно, чтобы успокоить совесть Бардуэлла.

Вспышка привлекла его внимание. В зеркалах появилась полицейская машина с включенными мигалками и сиренами, быстро приближаясь. Бардуэлл взмыл в воздух и съехал на обочину.

Эдит резко выпрямилась, заерзала на стуле, открыв рот.

«Что нам делать?»

«Ничего», — проворчал Бардуэлл и включил левый поворотник.

«Держи пасть на замке, слышишь? Просто помни — он был твой, тот последний».

Он начал тормозить, не переставая наблюдать за приближающейся к ним машиной. Судя по форме передней части, это был, вероятно, большой «Вольво».

Нет, погодите — это была полноприводная Toyota. «Ленд Крузер», полный вооружённых иракских спецслужб, которые искали человека, только что застрелившего генерала с восьмисот пятидесяти метров. Этот человек был одним из родственников Саддама. Ничего удивительного — большинство из них были родственниками, — но возмездие…

Как правило, это приводило к цепной реакции на протяжении всей цепочки. Бардуэлл уже видел, как они в порыве гнева убили семью за то, что просто протестовали против обыска на дороге. Отца забили до смерти прикладами винтовок на глазах у его кричащей жены и детей. Остальных убили, просто чтобы заставить их замолчать.

Он потел в своей краденой одежде, медленно продвигая старый фургон к блокпосту, молясь, чтобы поддельные документы, которые предоставил ему связной, прошли. Он провёл в пустыне достаточно времени, чтобы его кожа потемнела, он знал манеры и обычаи, но не мог избавиться от осознания того, что глаза могут его выдать. Не только цвет, но и что-то в них, что он, казалось, не мог скрыть. Не от людей, которые знали, что искать. Которые были такими же, как он сам, в глубине души.

Полицейская машина объехала едва ползущий Land Rover и пронеслась мимо, накреняясь из-за нагрузки на подвеску.

Бардуэлл теперь почти не двигался с места, и патруль на большой скорости оставил их позади, исчезнув вдали на прямом участке дороги, словно быстрый реактивный самолет.

«Ты в порядке?» Голос словно доносился издалека, и он отреагировал скорее на тревогу, чем на вопрос. Он поднял взгляд, встряхнулся и обнаружил, что его руки крепко сжимают верхний край жёсткого руля. Пот жёг глаза, и он вытер их слишком влажными руками, чтобы что-то изменить.

Что-то толкнуло его в руку. Он опустил взгляд и увидел, что Эдит протягивает ему скомканный платок с нерешительностью человека, ожидающего отказа.

Через мгновение Бардуэлл взял его и вытер лицо, не совсем понимая, что с ним делать дальше.

«Ладно, оставь себе». Она выглядела необъяснимо довольной, пытаясь казаться безразличной. «У меня есть ещё».

«Я его постираю. Отдам его тебе обратно», — сказал он, не понимая, почему это её разочаровало.

Она замолчала. Единственным звуком был отчаянный вой сирены, постепенно затихающий вдали, и гул работающего двигателя «Ленд Ровера».

«Они ведь не узнают, правда?» — спросила она тогда тихим голосом.

«Они нас не поймают?»

Бардуэлл обернулся и увидел, что она пристально смотрит на свои руки, сложенные на коленях. Голова её была склонена, обнажая выступающий позвонок в верхней части позвоночника.

«Как они это сделают?»

Она неловко пожала плечами. «Не знаю… вся эта криминалистическая чушь, которую показывают по телевизору. Они ведь многое могут рассказать, правда?»

Бардуэлл замолчал, услышав эту обнадеживающую нотку. Надеетесь, что нам это сойдёт с рук? Или остановить? Трудно сказать.

«От чего?» — спросил он. «Несколько фотографий? Будет чудом, если они найдут шкуру. Мы следили за начальством. Они никогда не выкопают патроны. Как они нас поймают? Чем?»

Она снова пожала плечами, в нескоординированном спазме.

Он выключил передачу в «Ленд Ровере» и слегка повернулся к ней. «Пока ты никому не проболтаешься, у них нет шансов». Он увидел, как что-то заикается на её лице. «Что?» Он наклонился вперёд так резко, что она вскинула голову от удивления, даже от чувства вины. «Что ты сказала?»

«Я не говорила!» — запротестовала она, пылая краской. «Я никому не говорила. Я бы не стала!»

«Лучше не надо», — сказала Бардуэлл, не уверенная, лжёт ли она. Девочки работали по другим правилам, хитрые и изворотливые.

Он отстегнул ремень безопасности и, прижавшись к ней, обнял её за шею, крепко прижавшись взглядом. Он смотрел ей прямо в глаза, пока её веки не закрылись, когда он крепко поцеловал её. Он держал их достаточно долго, чтобы почувствовать, как она разгорается под его губами.

«Просто запомни, Эдит, — предупредил он, отстраняясь. — Мы в одной лодке. Ты и я».

Он отпустил её, и она подняла подбородок. «Да. Так и есть, не так ли?» — и теперь в её голосе послышалось что-то ещё, что Бардуэлл без труда узнал. Он слышал это достаточно часто от солдат всех сторон в каждом конфликте, в котором когда-либо участвовал.

Гордость.

ЧАСТЬ V

52

Надгробие было похоже на надгробие. Грейс стояла на том самом месте, где упал Дэнни Робертшоу, глядя на тёмные пятна, всё ещё видневшиеся на траве. Даже без других признаков яростное жужжание мух привлекло бы её к этому месту.

«Зачем?» — спросила она неизвестного стрелка. « Чего вы надеялись добиться?»

Она покачала головой, чувствуя, как усталость пробирает её до костей, словно зимний мороз. Было пять утра после ясной ночи. Солнце уже поднималось, предвещая очередную гнетущую, душную ночь, но Грейс чувствовала, что больше никогда не согреется.

Робертшоу оставался без сознания во время короткой, безумной поездки от выставочного поля до санитарной авиации. Она хотела поехать с ним, но ей не разрешили. Она наблюдала, как вертолёт взлетел и устремился на север, в сторону больницы Карлайл Дженерал. После этого, измученная, Грейс ненадолго отправилась домой. Она осталась там ровно настолько, чтобы принять душ, переодеться, покормить собаку, а затем сразу же вернулась на поле.

Всё это место рассматривалось как место преступления, наконец очищенное от публики и переполненное официальными лицами. Она расписалась в журнале у въезда с дороги. Молодой дежурный констебль сразу же спросил о Робертшоу.

«Мы с ним вместе тренировались. Я никогда не думала… ну, вы же не думаете, правда?»

Грейс коротко коснулась его руки и пошла дальше.

Крис Бленкиншип взял на себя ответственность за вторую жертву, бросив работу над красной стеной. Грейс немного раздражало, что её дело забросили, но какое право она имела диктовать, что делать после того, как она скрылась с места преступления?

Молодой Тай Фрост взял на себя обязанности фотографа, а Сибсон погрузился в работу, едва заметив её возвращение. Чувствуя себя потерянной, Грейс сосредоточилась на восстановлении стены. Она работала одна, документируя свой прогресс, игнорируя внешние отвлекающие факторы, используя эту сосредоточенность, чтобы отстраниться от всего остального и удержаться.

Когда свет начал меркнуть, они включили прожекторы, заливая всю местность ярким светом. В сельской местности, где уличного освещения было мало, их свет был виден за много миль вокруг.

Позже кто-то оставил ей термос, но она не могла сказать, кто именно. Она едва обращала на них внимание, не желая позволить себе втянуть себя в бессмысленные размышления о шансах Робертшоу. Она не видела обиженных взглядов и бормотания. Даже если бы и видела, это ничего бы не изменило.

Как только первые лучи рассвета озарили поля, смягчая искусственный свет рабочих ламп, она установила последний деревянный осколок. Подняв камеру, чтобы запечатлеть этот последний кадр, Грейс автоматически отметила, что можно закрыть диафрагму ещё на одну ступень. День уже приближался.

Только тогда она впервые заметила фляжку. Открутила крышку и понюхала содержимое. Кофе – молочный и сладкий. Не по вкусу, но она всё равно налила. Теплый , поняла она с первого глотка.

И вот, когда работа была закончена, она почувствовала, как вчерашние события тянут её за собой. Она напряженно сидела, скрестив ноги, на краю гусениц.

держа в руках испорченный кофе и глядя в дыру, которую она восстановила в прыгающей стене.

С другой стороны, пуля была относительно небольшого размера — чуть больше диаметра мяча для гольфа. Аккуратное круглое место введения, которое не соответствовало повреждениям, уже нанесённым пулей до того, как она туда попала.

Но с этой стороны всё было иначе. Выходное отверстие в полой конструкции было огромным по сравнению с этим: грубым, рваным, окружённым россыпью осколков и щепок, поскольку хлипкую фанеру просто разнесло на части.

У Грейс не было времени собрать каждую крошечную деталь пазла и кропотливо установить её на место, но она сделала большую часть. Достаточно, чтобы определить угол проникновения и взять пеленг, который мог бы отследить путь выстрела до точки его происхождения. Один из следователей по расследованию несчастного случая пообещал первым делом принести теодолит, чтобы они могли точно измерить как горизонтальный, так и вертикальный углы для получения точного пеленга. Слишком… Далеко до тростей и верёвок. И как только у них…

«Вот, похоже, тебе это пригодится».

«Мистер Уэстон». Она не обернулась. «Что вам нужно?»

Она почувствовала, как металлическая пластина слегка вибрирует под ней, когда он подходит ближе, и наконец подняла взгляд, когда он уже совсем рядом. Она заметила, что он переоделся, надев вощёную хлопчатобумажную куртку, чтобы защититься от мороза.

Он вытащил из кармана куртки что-то, завёрнутое в фольгу, и, когда он положил это ей в руки, оно оказалось тёплым на ощупь. От одного только запаха у неё потекли слюнки.

«Сэндвич с беконом. Съешь его, пока он ещё горячий».

На секунду эта мысль вызвала у нее отвращение; затем желудок взял верх, и жажда еды превзошла все более тонкие чувства.

Она взглянула на него снизу вверх. «Спасибо, мистер Уэстон».

«Фредериксон упорно называет меня мистером Уэстоном, просто чтобы держать меня на месте. Вы же делаете это, чтобы держать меня на расстоянии. Интересно, почему?»

«Должна быть дистанция». Она сняла перчатки, чтобы развернуть подарок. Внутри обнаружила поджаренный хлеб, майонез, нарезанный помидор, салат и бекон. Она откусила поглубже, не вспомнив ничего столь желанного и столь вкусного.

Он не стал прерывать её трапезу, просто отошёл, держась по дорожным плитам и разглядывая отреставрированную стену. Должно быть, он тоже наблюдал за ней, потому что вернулся как раз в тот момент, когда она вытирала руки на финише.

Он присел на корточки и всмотрелся в её лицо. «Ты измотана, Грейс.

Ты свою работу выполнил. Почему бы тебе не пойти домой и не поспать?

Она не спеша прожевала и проглотила последний кусок. «Ты имеешь в виду, как и ты?»

«Я выпросил часок в машине», — пренебрежительно сказал он. «У меня же ребёнок, помнишь? Я могу обойтись без сна».

«Ты имеешь в виду, что я старая леди, которая не может?»

Он почти улыбнулся, мельком увидев что-то, и кивнул головой в сторону стены.