«Я ждал тебя. Ну, не тебя именно, а кого-то вроде тебя…

о мальчике».

«А, так это был мальчик?»

Она выглядела ошеломлённой. «Ты хочешь сказать, что не знала?» — слабо спросила она. «О, мой господин, всё было хуже, чем я думала. То есть, я едва успела на него взглянуть, но всё равно не осознавала…»

«Ты на него только взглянул ? » — озадаченно повторил Ник. «Но я думал, ты его доставил?»

«Ну, скорее, его мне доставили , так сказать. Я сразу же позвонила тебе. Как только я увидела , что это такое, меня привели посмотреть — понимаешь?»

Ник покачал головой. «Миссис Трелони… Кажется, мы тут говорим о противоречиях. Я пришёл по поводу ребёнка, которого мы пытаемся опознать». Он полез в карман и вытащил копии Оуэна Лидделла с неизвестным младенцем на руках. «Вот этот».

«О», — резко сказала она. « О ».

Ее лицо побледнело, а затем вспыхнуло, словно отступающая волна на пляже, которая вот-вот обрушится на берег.

«А ты думал, я по какому поводу к тебе приду?»

«Ну…» — Её руки нервно затрепетали над чайником, снимая крышку и ковыряя листья ложкой. — «Мальчик, которого вчера нашли в реке возле Киркби-Стивена. Я… я сама тебе звонила».

«Ты нашел его?»

«Да, ну… Нет, нет… не совсем». Она замолчала. «Их ведь не винишь, правда? Ведь чаще всего они сталкиваются с полицией только тогда, когда их выселяют, переезжают. И с ними часто обращаются грубо. Это ужасно, некоторые из того, что они мне рассказали…»

«Кто, миссис Трелони?» — вмешался Ник, понимая, что его терпение рушится еще на один слой.

«Цыгане, — сказала она. — Путешественники. Они нашли мальчика…»

Вытащили его из плотины и сделали всё возможное, но… Ну, они поняли, что уже слишком поздно. Поэтому они позвонили мне, попросили приехать и… дождаться прибытия официальных лиц. Что я и сделал.

С неприятным чувством в животе Ник спросил: «Вы ведь не миссис Агнес Трелони, правда?»

«О боже, нет». Её облегчение вызвало смех, а не гнев, что, в свою очередь, стало облегчением для Ника. «Это мама».

«Мне очень жаль, что возникло недоразумение, миссис Трелони, или правильнее будет сказать мисс?»

«О, нет, я тоже миссис, но я Уинтер. Я вышла замуж, понимаете, но фамилия моего мужа была Боттом, и я не собиралась её брать – Уинтер Боттом, можете себе представить? Поэтому я оставила девичью фамилию, а потом мы развелись, но мне показалось неправильным снова стать мисс, и… Всё сложно. Последняя в роду».

Ник протёр глаза рукой и перепроверил свои записи. «Но твоя мать всё ещё живёт здесь, да? Я так понял, она была местной акушеркой?»

«О, понятно, когда ты сказал «доставила», ты имел в виду… Ах, да, она…

То есть, всё ещё живёт здесь». Уинтер Трелони махнула рукой в сторону одного из концов фермерского дома. Ник увидел ещё одну дверь на уровне земли, с собственным почтовым ящиком и звонком.

Он оперся руками на колени, готовясь встать. «В таком случае, спасибо за уделённое время. Я, на самом деле, пришёл к Агнес…»

«О, вы не можете ее увидеть», — сказала Винтер совершенно деловым тоном.

Она разлила чай неуверенными руками. «Ну, конечно, можно, но это тебе не поможет».

Ник снова затих, теперь уже настороженно. «Могу ли я спросить, почему?»

«Болезнь Альцгеймера. Диагноз поставили шесть или семь лет назад, и с тех пор её состояние неуклонно ухудшается. Она почти не узнает меня , почти каждый день, когда я захожу её разбудить, помыть и покормить. Мама просто сидит в кресле, улыбается, гладит кошку, сидящую у неё на коленях, а потом спрашивает, когда дочь придёт к ней, потому что она ждала целую вечность , а эта несчастная девчонка так и не приходит…»

78

Когда Грейс распахнула дверь в офис CSI, она чуть не столкнулась с Таем Фростом, выходившим из кабинета.

«Доброе утро, Грейс!»

«Боже мой, Тайсон, куда ты торопишься?»

«Вызов свыше», — бодро сказал он, продолжая идти. «Мистер Поллок хочет, чтобы я для чего-то там».

«О? Есть идеи, почему?»

«Нет. Я скажу тебе, когда вернусь. Увидимся!»

Когда она скользнула в кресло за столом и включила компьютер, она все еще улыбалась, наблюдая за его щенячьим энтузиазмом.

Её хорошее настроение немного померкло от объёма ожидавшей её работы: и бумаги в лотке для входящих, пристроившемся на углу рабочего стола, и электронные письма в её почтовом ящике. Вчера вечером она сразу поехала домой от матери, не заехав сначала в офис. Оглядываясь назад, возможно, это было ошибкой.

Помня о своём последнем разговоре с доктором Онатаде, она сначала нашла электронное письмо с отчётом о вскрытии Джордана Эллиота, но нахмурилась, не найдя ничего. Она уже собиралась быстро отправить запрос на копию, когда, пролистав сетчатый лоток, нашла распечатку с прикреплённой сверху запиской от Бленкиншипа.

Грейс вздохнула и попыталась избавиться от раздражения. Это было её дело, даже если Бленкиншип и захватил с собой премьер-министра. Её раздражало то, что отчёт попал к нему и пришлось доставить ей в последнюю очередь. Как минимум, это делало хронологию… неопрятной.

Впрочем, особо жаловаться ей было не на что. В конце концов, она первой взглянула на фотографии Оуэна Лидделла с таинственным младенцем, и это определённо был случай Бленкиншипа. Если она не отказалась совать свой нос в чужие дела, как она могла жаловаться, когда он делал то же самое?

К тому же, у нас небольшой отдел. Нам всем приходится вмешиваться …

Она пролистала отчёт. Изучая отстранённое мнение доктора Онатаде, высказанное совершенно деловым языком, она невольно сопоставила его с суровой реальностью тела, которое она сфотографировала и подробно описала на месте происшествия.

И когда она пришла к такому выводу, её на мгновение охватило сомнение от окончательного утверждения, что мальчик был мёртв, когда упал в воду. Она мысленно отметила, что нужно спросить патологоанатома, что именно заставило её переключиться с вероятности на уверенность.

Грейс со вздохом встала, внезапно ощутив беспокойство. Она заварила себе чашку имбирно-медового чая и вернулась к столу, нуждаясь в минуте покоя.

Когда она снова сосредоточилась на работе, она не стала возвращаться к делу Эллиота.

Пока нет.

Вместо этого она открыла письмо из криминалистической лаборатории с результатами экспресс-теста ДНК на ингалятор от астмы. Конечно, они рассказали ей суть, когда позвонили накануне, но ей всё равно хотелось прочитать его самой.

Просто выслушать чье-то устное изложение — это совсем не то же самое.

Прочитав отчёт на экране, Грейс отправила его на принтер и перечитала на бумаге, держа в руке ручку. Затем она откинулась на спинку кресла и уставилась на трещину в штукатурке над дверным проёмом.

«Хм», — сказала она вслух пустой комнате.

Что бы она ни собиралась сказать ещё , её слова потонули в звонке мобильного телефона. Она проверила входящий номер, снимая трубку.

«Привет, Ник. Как дела?»

«Привет, Грейс». Его голос звучал приглушённо. На заднем плане слышался низкий гул. Он явно куда-то ехал. «О, я, кажется, в порядке».

Она не назвала его лжецом напрямую, но ее пауза сказала все за нее.

«Итак, что я могу для вас сделать?»

«Я просто хотел тебе рассказать. Я ходил к Агнес Трелони, как посоветовала твоя мама».

«Ага. А это как-то поможет?»

«Не совсем. У неё болезнь Альцгеймера. К сожалению, феи ей совершенно не нужны. За ней присматривает дочь. Я видел старушку, но спрашивать её о чём-либо было явно бессмысленно. Я даже не пытался».

«Ой, какая жалость. Но, наверное, записи всё же есть».

«Хм, я разберусь с этим, как только приеду».

«Между тем я только что внимательно изучил отчет по ДНК Джордана Эллиота».

«О, почему мне это не нравится? Ты же не собираешься сказать, что Дилан был его отцом, правда?»

«Как раз наоборот, — сказала Грейс. — Дилан не только не был отцом мальчика, но и Ивонна не была его матерью…»

«Мне жаль… Что ?»

«Ага. Мне потребовалось некоторое время, чтобы в этом разобраться. На ингаляторе от астмы было два образца — мужской и женский. Сестра Джордана, Олли, любит распоряжаться его вещами, когда его нет дома. Когда мне вчера позвонили из лаборатории, они сказали, что мужской образец не совпадает с профилем Дилана Эллиота, который есть в базе данных, но это всё , что они сказали».

«Похоже, они упустили несколько важных моментов».

Джордан также не совпал с женским образцом — Олли. Теоретически она должна быть ему как минимум сводной сестрой. Однако она совпадает с Диланом.

«Но подходит ли она Ивонне?»

«А, этого мы не знаем. Профайл Ивонны нигде не зафиксирован, и я сомневаюсь, что у нас достаточно оснований, чтобы заставить её пройти тест — если бы я вообще мог получить разрешение на подачу заявления».

Он помолчал пару мгновений, а затем пробормотал: « Чёрт ».

"Довольно."

«Но Дилан всё ещё находится под стражей, и у нас есть оставшиеся сорок восемь часов, прежде чем нам придётся предъявить ему обвинение или освободить его… Как насчёт проверки медицинских документов Ивонны, касающихся её беременности от Джордана? Я имею в виду, была ли она действительно беременна? Если нет, откуда взялся ребёнок?»

«И если это так , куда делся ее ребенок?»

«Вполне», — повторил он. «Хорошо, Грейс, я…»

Но Грейс уже не слушала. Движение в дверях кабинета привлекло её внимание. Она подняла взгляд и увидела Тая Фроста, бледного, как призрак, и совершенно ошеломлённого. На её глазах он покачнулся, ухватился рукой за дверной косяк, чтобы не упасть, и промахнулся. Он пошатнулся, чуть не упал.

«Ник, мне нужно идти». Грейс повесила трубку, не дожидаясь ответа, вскочила на ноги и поспешила помочь Таю сесть в кресло.

Он посмотрел на неё расфокусированным взглядом. Она наклонилась к нему и взяла его руку, холодную, липкую и безжизненную, как у трупа.

«Тай, что случилось?» — спросила она. «Что случилось?»

«Меня... меня отстранили», — слабо проговорил он.

« Отстранили ? О, Тай… За что?»

Он сглотнул, его глаза расширились, он метался по сторонам, но, казалось, не мог остановиться.

«Загрязнение улик… из машины». Он внезапно схватил её за руку, и голос его стал яростным. «Я этого не делал, Грейс! Клянусь, не делал. Я бы никогда ничего не подложил…»

«Подождите-ка. Они обвиняют вас в подтасовке доказательств? Откуда, чёрт возьми, они взяли такую дурацкую… Ах, Бленкиншип , да?»

Он кивнул, выглядя более несчастным, чем она когда-либо его видела.

Грейс положила руку ему на плечо. «Тайсон, послушай меня. Я ни на секунду не верю, что ты сделал что-то не так. Ты отличный криминалист, внимательный, методичный, добросовестный. Ты бы ни за что ничего не заразил и ни за что на свете не сделал бы ничего нечестного. Это ошибка, и мы докопаемся до истины, хорошо?»

Он снова кивнул со всей убежденностью человека, идущего на виселицу.

Она поднялась и постаралась, чтобы её голос звучал бодро: «Итак, что вы нашли?»

Он ещё мгновение не двигался. Затем он медленно повернулся к клавиатуре и открыл папку с изображениями. На них была показана часть задней подвески «Форда» Дилана Эллиота — общий план для наглядности, а затем крупный план куска ткани, застрявшего в пружинном блоке.

И наконец, ткань, снятая с машины и разложенная на ровном фоне. Приведённая рядом обычная шкала показывала, что это был квадрат размером примерно в пару дюймов, с подгибом по одному краю.

Грейс наклонилась ближе, прищурившись. «Это?» — спросила она. « Это то, что, говорят, ты „подложил“?»

Он вздрогнул не только от ее слов, но и от ее тона, но утвердительно кивнул головой.

«Тогда это не тебе нужно беспокоиться», — сказала она мрачным голосом.

«Поскольку не просто невероятно , что вы сделали что-то подобное, я могу доказать, что это практически невозможно…»

79

«ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ !» — закричала Ивонна, вскакивая со стула. «Обвиняешь меня в краже ребёнка, да?»

« Сядьте , миссис Эллиот», — спокойно сказал инспектор Поллок.

"Я-"

Он склонил голову набок и уставился на неё. Она беззвучно затихла, сжавшись в комочек, пока не стала маленькой и плотно сжатой.

«Для записи, — сказал Ник, — я показываю миссис Эллиот два результата ДНК-теста. Они были получены из образцов, взятых из ингалятора от астмы, принадлежащего Джордану Эллиоту». Он подвинул два листа через стол к Ивонне. «Один набор результатов идентифицирован как принадлежащий Джордану. Другой — вашей дочери, Оливии Эллиот».

«Ну и что?» Она бегло просмотрела их, и ее пустое выражение лица ясно давало понять, что она не понимает их значения.

«В нашей базе данных есть ДНК вашего мужа, взятая у него за предыдущее преступление», — продолжил Ник. «Эти результаты доказывают, что Джордан не был сыном Дилана. И », — добавил он, прервав её, когда она открыла рот для очередного громкого отрицания, — «они также доказывают, что Джордан не родственник Оливии».

«А зачем вы вообще брали у Олли ДНК?» — потребовала она.

«Вы не имеете права этого делать!»

«Похоже, ваша дочь брала в руки ингалятор Джордана», — сказал Ник.

«Её ДНК была собрана непреднамеренно. Она не будет храниться… после того, как это дело будет закрыто».

«Итак, всё это сводится к тому, — сказал Поллок, — что, хотя мы знаем, что маленькая Оливия — дочь Дилана, если она ещё и ваша дочка, то Джордан никак не может ею быть. Так кто же это?»

Ивонна сидела и какое-то время сердито смотрела на них обоих, затем сложила руки на груди и сказала: «Без комментариев».

«И чтобы прояснить это, нам сейчас нужен образец вашей ДНК для сравнения».

Взгляд Ивонны метнулся к дежурному адвокату, сидевшему рядом с ней, — капризной девушке, которая каждые пару минут поправляла очки на носу и шмыгала носом — сенная лихорадка, как она объяснила.

«Могут ли они заставить меня это сделать?»

«Нет», — сказала девушка с большей резкостью, чем Ник ожидал. «Они не могут».