Это заслужило на него острый взгляд, но никаких упреков он не произнес.

«Знал ли Дилан, например, — осторожно продолжал Ник, — что Джордан не его сын...?»

Она оттолкнулась от него и вскочила на ноги так быстро, что стул отлетел назад. Он с треском отскочил от твёрдого, как кость, газона. Он наполовину...

ожидал, что она убежит, но она повернулась к нему, словно собираясь напасть, ее голос дрожал от ярости.

«Ты хочешь сказать, что я изменяла своему мужу? Никогда !» — выплюнула она.

«Мы поженились в церкви. Я дала обеты перед Богом и была верна им. Это не я сбилась с пути…»

Она выпрямилась и виновато закрыла рот, глаза ее вдруг стали дикими.

«Значит, у Дилана блуждающий взгляд», — сказал Ник. «Когда это было?»

Она отступила на шаг, и он увидел, как в ней пробежал страх.

« Когда , миссис Эллиот?» Его глаза сузились, когда он мысленно переместился вслед за ней. «Возможно, в ту ночь, когда Джордан пропал? Вы говорили нам, что он здесь, но это было не так, не так ли?»

Он сделал шаг ближе. Она напряглась, готовая бежать, губы её скривились в оскале, когда наконец хлынули слёзы. «Ты не докажешь! Ты ничего не докажешь ».

«О, вы удивитесь, сколько всего мы можем доказать. Современная криминалистика просто потрясает». Он засунул руки в карманы и холодно посмотрел на неё.

«Лгать полиции — серьёзное преступление, Ивонна. Это может навлечь на тебя большие неприятности. А если мы обнаружим…»

«Что, черт возьми, здесь происходит?»

Ник обернулся, внезапно ощутив вспышку собственного чувства вины. Позади него, в углу дома, стоял инспектор Поллок, а рядом с ним Дилан Эллиот. Говорил Поллок, но когда дело дошло до того, кто из них выглядел более разъярённым, разницы было почти не видно.

59

Дилан дождался, пока инспектор Поллок не задал этому своему заносчивому детективу-констеблю хорошую взбучку, прежде чем наброситься на Ивонну. Она сбежала домой при первой же возможности – эта девчонка не стала бы ругать курицу, не говоря уже о гусе.

Застенчивость жены обычно вызывала у него лёгкое раздражение, но на этот раз она обернулась настоящим преимуществом. В конце концов, старик Поллок не мог знать, что «Фонн готова была расплакаться, если он хоть немного повысит на неё голос». И Дилан первым признался бы, что порой она заставляла его ещё больше.

Иногда девушка просто умоляла о хорошей пощечине .

Но сейчас его больше интересовало, что она могла сказать этому мерзавцу Уэстону. Она тоже не умела хранить секреты, поэтому он почти ничего ей не рассказывал о своих делах. Впрочем, её это и не касалось – что он делает, а что нет. Она сидела дома и смотрела за детьми, как и положено, а он, за исключением спальни и кухни, никогда особо не интересовался, чем она там занимается.

Или он так думал.

Он понимал, что его мысли мечутся между случайными темами, и списывал это на шок. Возможно, Джордан ему не очень нравился , сын он или нет,

Но он никогда не думал, что ему придётся хоронить ребёнка. Он до сих пор не мог в это поверить.

Но сейчас у него были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться — например, не сказала ли тупая племенная кобыла, на которой он был женат, что-нибудь полицейским, из-за чего его могли бы подставить...

Он окинул их взглядом. Поллок подошёл совсем близко, отрывая от молодого человека полоску, и Уэстону пришлось моргать, чтобы укрыться от брызг слюны.

Ну да, так ему и надо .

Но Уэстон не просто стоял и терпел. Его плечи были сжаты, руки напряжены, а мышца на челюсти подрагивала. Если бы он стиснул зубы ещё сильнее, эмаль на них бы треснула.

А когда он начал бормотать что-то в ответ своему инспектору, и, что ещё важнее, когда Поллок перестал его нести достаточно долго, чтобы выслушать, Дилан начал беспокоиться.

Он осторожно проскользнул в сторону и проскользнул через французские окна.

«Вонн! Где ты, чёрт возьми?» Он остановился в коридоре, прислушиваясь, но ничего не услышал. «Не заставляй меня приходить и искать!»

И тут он услышал скрип половиц наверху. Она появилась на лестничной площадке, глядя на него сверху вниз, сгорбившись, с лицом, измученным слезами.

«Что ты сказал?» — спросил он низким рычащим голосом, полным угрозы.

Её лицо снова сморщилось. « Я ничего не сказала!»

Он ухватился за перила и поставил ногу на первую ступеньку лестницы, наблюдая, как она напряглась.

«И что это должно значить?»

ничего не говорила , честное слово, ничего не говорила», — повторила она, почти бормоча.

Он продолжал подниматься. Она отступила ещё на шаг, пока не ударилась о косяк двери спальни.

«Если ты хоть что-то сказал этой дряни, Вонне, и я имею в виду что-то конкретное, ты же знаешь, что я с тобой сделаю, не так ли?»

Она не заговорила, пока он не оказался с ней нос к носу на лестничной площадке, слушая её прерывистые вздохи, ком в горле. Он вдыхал её страх.

« Не надо. А ты? » — тихо повторил он.

«Д-да», — прошептал он. Всё её тело дрожало так сильно, что, если бы её не прижало к двери, он сомневался, что она бы ещё стояла.

« Да , именно так. И чья это будет вина, а?»

«М-моё».

« Твой , ты снова прав. Так что ты собираешься делать в следующий раз, когда придут копы?»

«Ничего не говори. Дыл, я...»

Он потянулся к ней, удовлетворённый её мгновенным молчанием, её дрожью. Он почувствовал, как по коже побежали мурашки, когда его рука коснулась обнажённой кожи её шеи. Он скользнул пальцами вверх и обхватил основание её шеи, сжав её ровно настолько, чтобы она вскочила на цыпочки, её глаза расширились.

«Мистер Эллиот? На пару слов, если можно», — раздался сверху голос Поллока. « Ну-ка , парень. Подвинь свою задницу».

Дилан ещё мгновение обнимал жену, просто чтобы доказать свою правоту, затем отпустил её и, развернувшись, неторопливо спустился по лестнице, изображая из себя всё своё браваду. Поллок стоял в коридоре, обрамлённый светом, льющимся из открытого дверного проёма в дальнем конце, и словно заполнил собой всё пространство.

Уэстон стоял прямо за своим боссом и чуть правее, словно преграждая Дилану путь к отступлению. Он наблюдал за ним, прищурившись, и Дилану совсем не хотелось с ним встречаться.

«Значит, вы собираетесь сказать несколько слов утешения опечаленному отцу в момент его горя, мистер Поллок?»

«Мы ещё поговорим об этом, парень», — мрачно сказал Поллок. «Но сначала, почему бы тебе не рассказать мне , где ты был в ту ночь, когда пропал твой сын?»

«Я уже сказал тебе...»

«Я знаю , что вы нам уже рассказали. Но в свете новой информации я подумал, не хотите ли вы… пересмотреть свою историю, например?»

«Если ты имеешь в виду мою «Вонну», то она половину времени не знает, приходит она или уходит». Он улыбнулся, быстро обнажив зубы.

«Не отличишь её задницу от локтя, а? Не самый острый инструмент в сарае, эта девчонка».

Он услышал позади себя вздох, обернулся и увидел, что Ивонна прокралась к середине лестницы позади него, прижавшись к выцветшим обоям, словно надеясь слиться с узором и проскользнуть мимо него незамеченной.

Но когда она услышала его последние слова, она невольно издала этот звук и теперь смотрела на него свирепо. Он бросил на неё короткий, многозначительный взгляд, пытаясь вложить в него молчаливое предостережение.

Если ты слишком глуп, чтобы держать рот закрытым, ты примешь то, что тебе предстоит. тебе, глупая шлюха …

«То есть вы хотите сказать, что вас не было дома в ночь исчезновения Джордана?»

«Конечно, нет. Я была здесь всю ночь. Не так ли , Вонн?»

Она напряглась, взгляд её стал затравленным. «Я, э-э…»

«Только мы просмотрели записи с камер видеонаблюдения, и вы удивитесь, что выяснилось», — сказал Поллок, пожимая плечами, как будто собирался ввязаться в драку.

Дилан ухмыльнулся. «Видеонаблюдение? Как думаешь, много ли тут такого? »

«О, вы удивитесь», — мягко ответил Поллок. «Почти у каждой заправки и магазина есть что-то, закрывающее фасад здания — поразительно, сколько проезжающего транспорта они регистрируют, пока работают.

Не говоря уже о камерах ANPR». Он повернулся и сказал почти

небрежно обращаясь к Уэстону через плечо. «Ты, может, и не в курсе, парень, но грузовикам не положено проезжать через Киркби-Стивен по пути из Тибея в Скотч-Корнер. Они должны ехать до Пенрита и пересекать A66, да? Но всегда найдутся те, кто нарушит правила, а потом ещё и удивляются, как мы их ловим…»

Дилан провел рукой по внезапно пересохшему рту, стараясь не ёрзать.

Он никогда не задумывался о камерах автоматического распознавания номерных знаков. Ну, ты же не задумывался, правда? Он всегда думал, что они нужны только для того, чтобы ловить тех, кто не платит налог на машину или не имеет страховки…

«Ладно, ладно, я вышел? Что за шумиха? Я же и близко не был с Киркби-Стивеном, правда? Просто проезжал мимо, вот и всё».

Куда именно вы направляетесь ?»

«Встретиться с мужчиной по поводу собаки. В пабе — как раз в Уиндермире».

По крайней мере, последнее было почти правдой.

«Какой паб?»

« Я не помню. Несколько из них».

Поллок покачал головой. «О нет, тебе придётся придумать что-то получше , парень. В…»

«Я точно знаю , где ты был и что ты делал!» — в голосе Ивонны появились визгливые нотки, от которых у него всегда сжимались зубы.

Он повернулся. «Ради бога, женщина! Закрой же ты...»

Но она не послушала. Почему эта чёртова женщина хоть раз не послушала ?

«Ты виделся с ней , не так ли?»

Он рванулся вверх и ударил её открытой ладонью по этому хлопающему рту. Удар не должен был быть сильным, но он не рассчитывал, что она вздрогнет и чуть не ударится головой. И что её голова…

Она отскочила от его руки и врезалась прямо в стену рядом с ней. Ноги подкосились, и она упала, как мешок с картошкой.

Поллок рванулся вперёд с удивительной для человека его комплекции скоростью. Он схватил Ивонну под мышки, прежде чем она покатилась головой вперёд по оставшейся лестнице.

Дилан не был уверен в том, что произошло дальше. Он не видел, чтобы Уэстон двигался.

Но в следующее мгновение его стащили назад с лестницы, ноги безуспешно пытались удержаться на ногах. Он резко развернулся и тяжело приземлился лицом вниз, ударившись носом о ковёр в коридоре.

Коленом ему сильно надавили на середину спины, руки заломили за спину и надели наручники.

«Дилан Эллиот, я арестовываю вас за нападение. Вы можете ничего не говорить. Но это может повредить вашей защите, если вы не упомянете…»

Дилан, кипя от злости, отключился. Возможно, потому, что он не видел лица Уэстона, мрачное удовлетворение в его голосе было слышно громко и отчётливо.

60

В электронном письме от доктора Онатаде, которое ждало Бленкиншипа в почтовом ящике, в теме письма было указано имя «Эллиот, Джордан» и номер дела. Как только Бленкиншип увидел это письмо, у него в животе возникло то же самое содрогание, что и на вскрытии, прямо перед тем, как его вырвало.

Он посидел немного, неподвижно глядя на экран. Затем наклонился вперёд и открыл письмо, сделав это быстро, словно иначе мог потерять самообладание.

Само сообщение было кратким и деловым. Он и не ожидал ничего другого от всегда расторопного доктора. Но оно не дало ему того, что ему нужно было знать.

Он скачал отчёт и отправил его прямо на принтер, с трудом сдерживаясь, чтобы не выхватывать каждую страницу из лотка. Он заставил себя дождаться, пока всё будет готово, прежде чем взять отчёт в руки, но затем не смог удержаться от того, чтобы его взгляд не скользил по строкам текста, выхватывая смысл из ключевых слов и фраз.

И чем больше он читал, тем сильнее становилось напряжение в груди, в рёбрах. Пальцы были так напряжены, что бумага дрожала в руке.

По правде говоря, всё оказалось не так ужасно, как он опасался, судя по разговору с доктором Онатаде в её кабинете сразу после инцидента. Он начал осторожно надеяться.

И вот, когда он уже почти дочитал заключение на последней странице, одно предложение обрушилось на него, как гром среди ясного неба.

«Я не могу с уверенностью утверждать, что жертва была мертва в момент вошел в реку.

Бленкиншип почувствовал, как кровь отлила от его лица, а зрение потемнело.

«Ты сука », — пробормотал он вслух в пустом офисе, его голос был сдавленным.

Он откинулся на спинку стула, ничего не видя. И видя всё.

Побелевшая сцена в ярком свете фар.

Мелькнуло движение на обочине дороги.

Толчок.

Грохот.

Хруст.

И он увидел тот самый момент, когда жизнь стала смертью. Он знал это на каком-то инстинктивном, первобытном уровне. Чувствовал это .

"Конечно Он был мёртв , когда упал в воду. Конечно , был, — прошептал он. — Он был мёртв в ту же секунду , как попал мне под колёса.

Думаешь, я не проверил ? Думаешь, я не знаю ?

Он бросил листы на стол. Они разлетелись по столу, последние несколько листов соскользнули за край и упали на потёртый ковёр.

Потирая лицо руками, Бленкиншип рывками поднялся на ноги. Кабинет был слишком мал, чтобы ходить по нему, но он всё равно ходил, словно зверь в третьесортном зоопарке.

Какая-то маленькая логическая часть его мозга понимала, что это никак не меняет положения дел. Между ним и погибшим мальчиком по-прежнему не было никакой связи. Повреждения его машины были устранены в течение дня после его смерти.

«Случайно» столкнулся с Ником Уэстоном. Он тщательно вымыл днище, вытащил карту памяти из видеорегистратора. Что там ещё было?

Он взглянул на отчёт, разложенный на столе. И понял, что эта убийственная фраза будет преследовать его. Почти так же сильно, как и непрерывный повтор записи самой аварии, которую он никак не мог выбросить из головы.

Особенно ночью, когда он закрывал глаза. В темноте становилось ещё хуже.

Он пытался оставлять свет включённым, ложась спать, под предлогом того, что хочет почитать перед сном, но Сюзанна жаловалась, что свет мешает ей заснуть. Он пробовал выпивку, но это, похоже, лишь делало кошмары ярче, а не ярче.