"И?"

Он покачал головой. «Так и не пришёл ни к каким серьёзным выводам».

Мы обнаружили, что Сантьяго Рохас выглядит одновременно и лучше, и хуже.

Лучше, потому что он уже встал с больничной койки и сидел в низком кресле у окна. Хуже, потому что синяки расцвели по всему лицу, придав коже все оттенки боли. Когда мы вошли, он неловко пошевелился, словно собираясь встать. Маркус жестом пригласил его вернуться на место.

Я представил их. Рохас тепло сжал руку Маркуса, его глаза увлажнились. «Значит, вы один из тех, кто вытащил меня оттуда живым», — сказал он хриплым голосом. «За это, сэр, я у вас в вечном долгу».

«В этом, по сути, и заключается весь смысл нашей работы», — без тени смущения сказал Джо Маркус. Думаю, в своё время он получал немало подобных благодарностей.

«Я хотел бы подарить тебе кое-что», — продолжил Рохас. «Небольшой подарок из моего магазина. Что-нибудь ценное…»

«В этом нет необходимости», — быстро ответил Маркус, и я невольно задумался, что бы он сказал, если бы меня не было рядом. «Если вы считаете нужным внести пожертвование в один из фондов помощи пострадавшим от стихийных бедствий, этого будет более чем достаточно».

«А, конечно», — быстро ответил Рохас, не желая никого обидеть.

Его взгляд выжидающе переходил с одного из нас на другого.

«Мы хотели бы узнать, есть ли у вас еще какие-нибудь воспоминания о том, что произошло непосредственно перед землетрясением?» — спросил я.

Он нахмурился. «Не понимаю, почему вам так важно это знать», — сказал он. «Должно быть, очень много погибших и раненых».

«Помнишь ту пару, о которой я тебе рассказывал? Их нашли прямо у твоего магазина — женщину с рубиновым обручальным кольцом?»

«А, ты нашёл кольцо. Так это она?» Он грустно кивнул. «Мне так жаль, что они не сохранились. Она была так красива. И казалась такой счастливой».

«Её звали Габриэль Дюбуа, — сказал Маркус. — Что вы можете рассказать нам о мужчине, который был с ней?»

«Её жених?» — Рохас сдержанно пожал плечами, насколько позволяли его раны. «Он был человеком… утончённым. Светским человеком, я бы сказал. Старше её, но, конечно, красивым, раз сумел заманить в ловушку такую прекрасную даму».

«Господин Рохас, наш врач только что провел вскрытие этого мужчины...

«Мы полагаем, его зовут Энцо Лефевр. Он был ранен в грудь незадолго до землетрясения», — серьёзно сказал Маркус. «Вы случайно ничего не помните об этом?»

Его спокойного тона и пристального взгляда было бы достаточно, чтобы заставить монахиню признаться, но Рохас просто смотрел, слегка приоткрыв рот.

«Выстрел?» — повторил он. «Пресвятая Богородица…» Его взгляд переместился в сторону, словно он пытался уловить фрагмент памяти.

Наконец он пробормотал: «Вот и всё ».

«Это что было?» — потребовал Маркус.

Рохас с трудом вернул себе внимание. «Мне снятся… странные сны», — нерешительно сказал он. «О насилии, о чьих-то криках, о громком шуме, о страхе и о падении. Я думал…

Я думала, что это все связано с землетрясением, с тем, что меня закопали, но теперь…»

«Сейчас?» — подсказал Маркус.

Он не был самым хитрым следователем, но его метод, похоже, сработал, потому что через мгновение Рохас сказал уже более твердо: «Теперь я верю, что прямо перед тем, как земля разверзлась и поглотила меня… я верю, что меня ограбили».

Двадцать шесть

«Я помню, как пара зашла в магазин, — сказал Рохас. — Они сказали, что только что обручились, что он сделал ей предложение только этим утром, и она согласилась. Она всё ещё краснела, такая красивая».

«Только что утром?» — спросил я, и он кивнул.

Я был уверен, что Пек упомянул в информации о рейсе, что Габриэль Дюбуа путешествовала с женихом. Возможно, так было просто проще. Раньше я размышлял, как представить Шона. Он был слишком стар, чтобы называться «бойфрендом», слишком практичен, чтобы называться «любовником», но всеобъемлющее «партнёр» звучало так бездушно.

Теперь все это было несколько спорным вопросом…

«Как долго они находились в магазине?» — спросил Джо Маркус.

«О, почти час. Она перемерила множество прекрасных колец, прежде чем остановилась на рубине огранки «маркиза». Это был изысканный камень. И по размеру он идеально ей подходил. Она сказала, что это знак, что он предназначен ей».

Его глаза снова наполнились слезами. Маркус сказал: «Не торопитесь, мистер Рохас».

Я вытащила горсть салфеток из коробки на тумбочке и передала их Рохасу. Рохас взял их, кивнув в знак благодарности.

«Врачи говорят мне, что это… облегчение от моего спасения все еще не проходит»,

он объяснил, и мы не назвали его лжецом.

«Ты помнишь что-нибудь о самом ограблении?» — спросил Маркус через несколько мгновений. Я поднял бровь, глядя на него. Какую часть

«не торопитесь» ли это вписывается в понятие?

Но Рохас кивал. «Да… да, думаю, так. У меня на двери есть дистанционный замок. Мне пришлось бы нажать на него, чтобы выпустить пару. Кажется,

В этот момент мужчина прорвался внутрь. Он затолкнул их обратно. Он был в чёрном и в маске. И у него был пистолет. Он заставил меня открыть мой сейф с драгоценностями. Он угрожал женщине… Что я мог сделать?

«Я уверен, ты сделал все, что мог», — пробормотал Маркус.

«Он ожидал ещё камней. Я ждала поставку, но она задержалась. Я пыталась объяснить, но он очень разозлился. В конце концов, он забрал всё, что смог, включая наличные в кассе, и как раз когда я думала, что он наконец уйдёт, он увидел кольцо женщины — рубин.

И он этого хотел.

«И месье Лефевр не хотел отпускать его», — предположил Маркус.

Рохас беспомощно кивнул, его английский язык был прерывистым от горя.

«Он выстрелил ему в грудь, и тот ушёл. А потом здание начало трястись, и я… я мало что помню после этого».

Он откинулся на спинку стула, словно пересказ этой истории физически истощил его. Я на мгновение замолчал, пытаясь сопоставить его рассказ с пробелами в нашей временной линии. Всё казалось бы сходным, если бы не неизвестный злоумышленник, который проник в дом, чтобы украсть документы пары.

— и к тому же из безопасного здания, расположенного посреди военной базы.

Я всё ещё не видел в этом смысла. Разве что Пек был прав, и между парой и грабителем была какая-то связь, которую он счёл слишком очевидной, чтобы рисковать и раскрывать.

«Есть ли у вас какие-нибудь идеи, кто мог вас ограбить?» — спросил я. «Или, может быть, есть какая-то связь между вошедшей парой и ограблением?»

«Как это может быть, если он застрелил этого человека?» — потребовал Рохас.

Я переглянулся с Джо Маркусом, но и на его лице не увидел просветления. Возможно, мне стоило попросить Паркера Армстронга покопаться в паре французов и посмотреть, что он сможет предложить.

Мы поднялись на ноги. Маркус протянул руку Рохасу, который снова коротко пожал её и сделал то же самое с моей.

«Что ж, спасибо за ваше время и терпение, мистер Рохас», — сказал Маркус. «Мы надеемся…»

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?» — раздался раздражённый голос из дверного проёма. Командир Пек вошёл в комнату и…

Он замер на месте, увидев сидящего в кресле мужчину с разбитой головой, все еще обмотанного повязками.

«А, командир Пек, не так ли?» — сказал Рохас, и в его улыбке послышалась нотка грусти. «Меня зовут Сантьяго Рохас. Полагаю, вы хотите поговорить со мной».

«Мистер Рохас», — ответил Пек так сухо, что его обращение с нами казалось просто восторженным. Враждебность исходила от него, как холодный воздух из открытой дверцы холодильника.

«Прошу прощения, мистер Маркус, мисс Фокс», — сказал Рохас, и горькая улыбка изогнула его распухшие губы. «Боюсь, у нас с командиром есть… общая история, не так ли?»

Пек ничего не сказал.

Рохас рассмеялся. «Добрый командир много работает, — продолжил Рохас, — а его жена — одинокая и привлекательная женщина». Он пожал плечами, насколько это было возможно. «Наша… дружба закончилась уже давно, но, думаю, я всё ещё не прощён».

Пек с трудом расслабил плечи и челюсть. «Наши личные… разногласия не помешают мне выполнять свою работу», — процедил он. «Можете быть уверены».

Двадцать семь

«Мы работаем вслепую», — сказал Маркус, когда мы вышли на улицу и направились к «Беллу».

«Вам, на работе, к этому пора привыкать», — сказал я, и на моём лице появилась лёгкая улыбка, которая так и не стала шире. «Почему бы вам не обратиться к своим источникам — узнать, что они говорят?»

«Мои источники?»

«Вы достаточно быстро узнали обо мне все эти кровавые подробности после моего прибытия, — мягко заметил я. — У вас, должно быть, есть надёжный источник информации где-то в пути».

«Хорошо, да», — согласился он. «И спорадически. И прямо сейчас мой «источник»

как вы его называете, находится в командировке и не имеет регулярной связи по мобильному телефону».

«Что ж, мне повезло, что мой источник сидит у телефона в Нью-Йорке, — сказал я. — Я могу попросить своего босса немного покопаться в этом, если вы…

хотеть?"

«Мы говорим о Шоне Мейере?» — спросил он. «Или о Паркере Армстронге?»

Моё колебание было лишь незначительным. «Паркер».

Он внимательно посмотрел на меня, и я смог увидеть все «за» и «против», промелькнувшие за его каменным взглядом, прежде чем он сказал: «Сделай это».

Я вытащил телефон из кармана и нажал на быстрый набор прямого номера Паркера. Он ответил на третий звонок — для него это было слишком медленно.

«Чарли, как дела?»

«Довольно тихо», — ответил я, и он понял, что это означает обратное. Я наблюдал, как Джо Маркус подошёл к Райли, который возился с натяжением лебёдки, которую он только что установил. «У тебя есть что-нибудь для меня?»

«Мы проверили девушку», — осторожно сказал он. «Никаких записей, даже штрафа за парковку. Хотя, учитывая, что у неё нет водительских прав, в это, возможно, не так уж и сложно поверить. Никаких просроченных платежей, никаких окончательных требований, никаких кредитных карт. Эта девчонка — практически призрак».

«Хм», — сказал я. «Могу ли я попросить вас повторить это?»

Я почти услышал, как он навострил уши. «А. Что-нибудь новенькое?»

«На этом фронте — да, и я расскажу вам, когда смогу», — сказал я. «Но были и другие события». И я вкратце рассказал ему об ограблении магазина Сантьяго Рохаса, о погибшей французской паре и о грабителе в морге, который украл их удостоверения личности и которому я сломал рёбра.

«Похоже, этим должны заниматься местные правоохранительные органы», — сказал Паркер, когда я закончил. «Это совершенно не в вашей компетенции».

«Вы знаете объём моих полномочий так же хорошо, как и я, Паркер», — возразил я. «Кроме того, никакого насильственного проникновения в морг не было...»

«Значит, мы не можем исключать возможность вмешательства изнутри», — устало закончил он за меня. «Да, хорошо. Я сделаю всё, что смогу».

«Кроме того, — добавил я, — я не совсем доверяю местному главе. Какое-то время я даже думал, что он наш злоумышленник. Лично я его исключаю, но это не значит, что он не подговорил кого-то из своих ребят поработать взломщиком. Не могу же я обниматься с ними всеми, чтобы выяснить это».

Я всё ещё не спускал глаз с Джо Маркуса, который, по-видимому, болтал с Райли, оба вели себя непринуждённо и расслабленно. Но как только голос Паркера в моём ухе спросил: «Ну, они всё ещё… с тобой хорошо обращаются?», оба мужчины, казалось, одновременно посмотрели в мою сторону. Их взгляды были совсем не тёплыми и нежными.

«По крайней мере, на данный момент», — осторожно ответил я. «И это действительно удача, потому что если они решат, что мне нужно пойти по стопам моего предшественника, так сказать, не думаю, что я получу серьёзную поддержку от местной полиции».

«Ты что, пытаешься добавить мне седых волос, Чарли?»

«Паркер, твои волосы поседели практически с тех пор, как ты начал носить короткие брюки — я видел фотографии».

«Да, и это значит, что я не хочу, чтобы он начал выпадать от стресса»,

Он ответил: «Будьте осторожны, я перезвоню вам, как только смогу, хорошо?»

Я закончил разговор и пошёл к Райли и Маркусу. Райли вытирал руки старой тряпкой, а бывший морпех, надев пару плотных перчаток, проверял трос лебёдки, чтобы убедиться, что он плавно вытягивается и втягивается.

«Ну и что?» — спросил Маркус, как только я до них добрался.

«Он проверяет», — сказал я. «Как только что-нибудь узнаю, я передам».

Он сердито вздохнул, словно уже много раз слышал подобные обещания и знал, что они редко сбываются.

«Хорошо, Райли, — обратился он к пилоту Bell. — Мы готовы к полёту».

«Тогда залезай, приятель», — сказал Райли с ухмылкой. «Теперь у меня есть лебёдка, и я могу высадить тебя в любом месте, которое ты захочешь».

Маркус взглянул на меня. «Ну что, Чарли? Ты готов узнать, что случилось с этим пистолетом?»

Я пожал плечами. «Что в этом такого важного? В этом городе сейчас, должно быть, тысячи единиц оружия».

«Тысячи? Возможно», — согласился он, — «но мало кто из них, насколько нам известно, был использован в качестве орудия убийства».

«Их много, и они потенциально способны убить гораздо больше людей».

«Возможно», — повторил он. «У тебя такой же потенциал, но я за тобой не гонюсь».

Я открыл рот, чтобы высказать еще одно возражение, но снова закрыл его.

Джо Маркус вдруг очень настойчиво захотел вернуться на место преступления, и мне вдруг пришло в голову несколько причин, никак не связанных с пропажей пистолета. Какой может быть лучший способ выяснить это?

Я молча забрался в заднюю часть «Белла». Это означало, что я не мог легко разглядеть их лица. По крайней мере, позади меня не сидел бывший морпех. Маркус занял место второго пилота. Только когда мы поднялись в воздух, я заговорил в микрофон, прикреплённый к гарнитуре.

«Если он успел скрыться до землетрясения, никакого оружия найти не удастся».