«А, Чарли», — сказал Маркус, увидев меня, и сухо добавил: «Я так понимаю, ты уже встречался с командиром Пеком».

«Да, сэр», — ответил я, протягивая руку, подходя. Автоматически следуя правилам хорошего тона, Пек потянулся пожать её. Я несколько раз энергично пожал её с дружелюбной улыбкой, наблюдая за ним, не испытывает ли он неловкости. Он лишь смутился, увидев моё восторженное приветствие.

Чёрт. Эту теорию просто выкидывают.

Маркус указал на тело на столе. «Это тот парень, который...»

«Был найден возле ювелирного магазина вместе с женщиной», — закончил я за него. «Да, я знаю».

Он поднял бровь.

Именно Пек потребовал: «Вы знаете этого человека?»

«Нет, это не его личность. Но я хорошо его рассмотрел вчера… когда вы обыскивали тела после того, как их вытащили», — сказал я.

«Это не то состояние лица, которое можно быстро забыть».

Доктор Бертран нахмурился, глядя на тело, словно не в силах понять, что именно сделало его таким запоминающимся. Полагаю, она видела и гораздо худшее в своей жизни.

«Это не имеет значения», — сказала она. Она указала на зияющую грудную полость перчаткой, забрызганной кровью. «То, что я здесь обнаружила, сейчас вызывает гораздо большее беспокойство. Убедитесь сами».

Приглашение было сделано небрежно, с лёгким намёком на самодовольство. Она явно ожидала, что я не замечу, на что она намекает. Тогда мне придётся спросить, и она получит возможность влепить мне кувалдой свои превосходные знания.

Я придвинулся ближе, наклонился над телом, не забывая дышать неглубоко ртом. Это не избавило меня от привкуса смерти, оставшегося на языке, но всё же было лучше, чем альтернатива.

Посмотрев вниз, я увидел, что грудная клетка уже расколота, а грудная пластина, состоящая из грудины и рёбер, удалена целиком. Сердце и другие органы всё ещё лежали на месте, но я заметил почерневшую разорванную массу у нижнего края левого лёгкого. Я присмотрелся, затем поднял взгляд и встретил быстро скрывшееся удивление доктора Бертрана.

«Не возражаете, доктор?» — вежливо спросил я, указывая на нижний треугольный лоскут кожи, который она отогнула, чтобы прикрыть весь живот. С неодобрением в каждом жесте она подняла его, чтобы я мог его осмотреть. Я почти сразу увидел то, что искал, кивнул и отступил назад.

«Его застрелили», — сказал я, вызвав непонимающие взгляды всех троих.

Не за мой вердикт, а за тот факт, что мне удалось его вынести.

Двадцать четыре

«Видно входное отверстие спереди, вот здесь», — сказал я, стараясь говорить спокойно и ровно, указывая на грудь убитого. «Я бы сказал, что пуля задела нижний край лёгкого. Не глядя на спину, я бы не стал утверждать, что пуля была сквозной, но калибр был некрупный, насколько я могу судить — может, тридцать восьмой или девять миллиметров. Рана, возможно, была не настолько серьёзной, чтобы привести к мгновенной смерти,

Но я сомневаюсь, что без немедленной медицинской помощи он бы долго протянул».

И он не продержался долго, потому что - взгляните на его лицо - землетрясение убило его прежде, чем он успел истечь кровью или задохнуться к смерти.

Секунду никто не двигался, а затем доктор Бертран слегка кивнула мне, как будто ей было жаль это делать.

Командир Пек прочистил горло. «Мы рассматриваем дело об убийстве, и я начну полное расследование».

«Может быть, а может и нет», — сказал Джо Маркус. «Если бы не землетрясение, он, возможно, выжил бы».

«С пулей в легком?» — усмехнулся Пек.

«Почему бы и нет?» — спросил я. «Мне это удалось примерно год назад. У меня есть шрамы, которые это подтверждают».

Пек странно на меня посмотрел, словно был почти уверен, что я шучу, но не был уверен. «В любом случае, нельзя стрелять человеку в грудь, не намереваясь убить его, независимо от того, что именно его прикончит».

Я не мог опровергнуть эту логику. «Мы уже знаем, кто он?»

Маркус пожал плечом. «Возможно», — сказал он. «Женщина, с которой его нашли, — французская туристка Габриэль Дюбуа. По данным иммиграционной службы, она въехала в страну на прошлых выходных вместе с мужчиной по имени Энцо Лефевр, своим женихом».

«Это было быстро», — сказал я.

Маркус кивнул в сторону Пека. «Командир запомнил её имя, взглянув на её удостоверение личности», — сказал он без интонаций. «После этого было достаточно легко проверить данные её паспорта».

Я кивнул, обдумывая эту новую информацию. Если Пек изначально забрал бумажник женщины, чтобы скрыть её личность, зачем он теперь добровольно отдал его? В конце концов, было бы вполне правдоподобно, если бы он сказал, что не рассмотрел удостоверение личности достаточно внимательно, чтобы вспомнить детали.

«Кажется, вы думали, что её объявили пропавшей без вести. Поэтому вы её и искали?» — спросил я его.

Он небрежно пожал плечом. «Мне показалось, я её узнал, но я ошибся». Его лицо оставалось бесстрастным и ничего не выражало.

Вероятно, лучше никогда не вступать в игру в покер с командиром полиции.

«Так... зачем же нас вытаскивать с улиц ради этого?» — спросил я Маркуса, без особых усилий вложив в голос недоумение.

«А нельзя было подождать, пока мы не вернемся позже?»

Его лицо исказилось от раздражения. «Потому что здесь есть угроза, о которой тебе следует знать, Чарли», — сказал он. «Кто-то застрелил этого парня прямо перед землетрясением. Мы не знаем, почему, и пока не нашли тело с пистолетом в руке. К тому же, на той улице не было выживших, кроме владельца магазина, так что, похоже, наш стрелок скрылся».

«Он вполне может быть тем человеком, который, как вы говорите, проник сюда прошлой ночью», — сказал Пек. «Хотя я проверил все точки входа и могу лишь предположить, что этот человек был высококвалифицированным специалистом или что у него был доступ».

Это было эхом моих собственных ранних мыслей, и хотя он оставил эту мысль нерешённой, никто не захотел за неё ухватиться.

«Так зачем же красть их документы?» — спросил я. «Чего это даёт?»

«Возможно, грабитель был им знаком», — Пек неопределённо взмахнул рукой. «Возможно, он боится, что, если мы сможем опознать этих людей, мы сможем установить и его связь?»

Взгляд Маркуса длился на секунду-другую дольше, чем требовалось, и красноречиво говорил о том, что он думает об этой идее.

«Или, возможно, — повторил я слова командира с каменным лицом, — мистер Рохас сможет заполнить некоторые пробелы».

Пек выпрямился, показывая, что легкая насмешка не осталась незамеченной.

«Я допрошу Рохаса в своё время. Надеюсь, вы доверите это мне». Он сдержанно поклонился доктору Бертрану и Джо Маркусу, но, полностью проигнорировав меня, направился к главному выходу из морга.

«Знаешь, Чарли, — сказал Маркус, наблюдая, как командир исчезает. — У меня такое чувство, что ты ему очень не нравишься».

«Ах-боже-какая-жаль-неважно», — весело сказала я. — «Ну и когда мы пойдём к мистеру Рохасу?»

На секунду суровое лицо Маркуса расплылось в улыбке. «Как только будешь готов».

«Я просто пойду и сообщу Хоуп, что происходит», — сказал я. «Встретимся у вертолёта через пять минут».

Но Хоупа в столовой, как я и ожидал, не было. Я побежал через плац к назначенному нам унтер-офицерскому общежитию, понимая, что если я опоздаю хотя бы на полминуты после обещанных Маркусу пяти, он, скорее всего, уйдёт без меня.

Вот почему я забыл о хороших манерах и просто распахнул дверь в комнату Хоуп, уже крича ее имя.

И голос мой замер в горле.

Хоуп сидела, скрестив ноги, на кровати. Когда я ворвался, её голова вскинулась, и губы беззвучно пробормотали «о». Перед ней на рубашке была разбросана куча камней. Некоторые из них были галькой, той самой, которую, как я видел, Лемон так торжественно передавала ей, когда мы были в поле.

Но остальные были слишком малы, чтобы их могла схватить собака, какими бы хрупкими они ни были. Они блестели на ткани, огранённые, отшлифованные и отполированные – драгоценные камни, которые я видел разбросанными у ювелирного магазина Сантьяго Рохаса.

Хоуп напряглась, её глаза бешено забегали. Они даже метнулись туда, где Лемон лежала, растянувшись на одеяле, рядом с любимой игрушкой для жевания. Когда я вошла, жёлтый лабрадор перевернулся с бока на живот и пару раз громко чихнул, словно пробуждаясь ото сна. Она подняла голову, узнала меня и снова плюхнулась на спину с громким ворчащим вздохом.

Рефлекс бегства Хоуп сжался и рухнул, унеся с собой и её самообладание. На мгновение мне показалось, что она вот-вот расплачется.

Я застыл, держась одной рукой за дверную ручку, пока не услышал приближающиеся шаги и голоса. Я быстро вошёл и закрыл дверь.

«Что происходит, Хоуп?» — спросил я, стараясь говорить спокойно и тихо. Я видел, как Лемон бросилась на защиту своего куратора, когда тот…

Было ясно, что девочке угрожают, и у меня не было никакого желания оказаться объектом этих укусов.

Хоуп вскочила с кровати, запутавшись босыми ногами в одеяле, и в спешке упала прямо мне в объятия.

«Пожалуйста», — сказала она, глядя на меня. «Пожалуйста, Чарли, никому не говори!»

«Надежда…» Мой голос беспомощно затих. Я покачал головой и устало сказал: «Просто скажи мне, что, чёрт возьми, происходит, ладно?»

Похоже, это задело её сильнее, чем любые резкие слова. Она вырвалась и сползла на край кровати, опустив голову. Лемон, слегка перевернувшись на спину, смотрела на неё снизу вверх, размахивая двумя лапками и высунув язык.

Хоуп погладила ногой живот собаки.

«Ты их на улице подобрала, да?» — спросил я, увидев, что она не отвечает. Пусть Джо Маркус идёт без меня, если ему, чёрт возьми, так угодно.

Для меня это было важнее всего. Впрочем, у меня не было всей ночи. «Надежда?»

«Да», — сказала она, поднимая голову и выражая мне несомненный вызов. «Они просто лежат там, черт возьми. Любой может себе это позволить. Думаешь, они ещё останутся к тому времени, как ювелир получит разрешение вернуться?»

«Это не значит, что вы можете их забрать», — нейтрально ответил я.

«Почему бы и нет?» — воскликнула она. «Я видела, как все брали вещи, даже копы. Даже птицы!» Она снова опустила голову, и её следующие слова прозвучали как бормотание: «Я же не собиралась их оставлять».

Я открыл рот, чтобы сказать что-то вроде «ага, конечно», но затем снова вспомнил, как она вернула кошелек той женщины после того, как та стащила его у Командира Пека, и я удержался от того, чтобы высказать что-то слишком циничное.

«Кто об этом знает?» — спросил я вместо этого.

«Никто!» — заверила она меня. Если она продолжит так мотать головой, то свернёт себе шею. «Никто больше об этом не знает, и никто этим не занимается. Это всего лишь я, понятно?»

Я заметил её упрямое выражение лица и понял, что спорить с ней бесполезно. Не сейчас. Я посмотрел на часы. «Слушай, Хоуп, я пойду к владелице ювелирного магазина…»

«Ой, пожалуйста, не говори ему! Я верну их все обратно, клянусь!»

Я выдохнула. «Я не собиралась ему говорить», — сказала я. «Я просто имела в виду, что у меня нет времени говорить об этом сейчас, но мы поговорим об этом позже, когда я вернусь, хорошо?»

Снова бормотание, на этот раз менее внятное. Я всё равно принял это за «да».

«Хорошо», — сказал я. Я снова потянулся к дверной ручке и замер, озаряемый последней мыслью. «А Кайл Стивенс знал, что ты ешь всякую всячину?»

На этот вопрос Хоуп не ответила, но, судя по внезапной вспышке отвращения и страха, промелькнувшей на ее лице, мне ее ответ и не был нужен.

Двадцать пять

Я понял это, когда мы с Джо Маркусом и Райли возвращались в больницу, слишком привыкая к путешествиям на вертолёте. После всего этого пребывание под домашним арестом казалось очень обременительным.

Мне просто нужно было выехать на скоростном мотоцикле на открытую дорогу и стряхнуть с себя всю паутину. Я всё ещё не заменил свой Buell Firebolt после того, как его списали похитители. Мотоцикл Шона оставался под чехлом на парковке под нашим домом. Я с тоской подумал о Honda FireBlade, оставленном мной в Великобритании, который так же бездействовал в гараже моих родителей.

Может быть, я бы поехал туда в этом году и прокатился бы на нем как следует — если бы шины не были стерты от долгого стояния и топливо в баке не кончилось.

Или, может быть, нет.

Не в силах больше отвлекаться, я снова мысленно вернулся к Хоуп Тайлер. Я знал, что откладываю рассмотрение увиденного и услышанного и того, что это может означать. Хоуп была закоренелой воровкой, тут уж ничего не поделаешь. Её пальцы были слишком быстры, чтобы быть чем-то другим, и, похоже, она обучила Лемона пособничать и подстрекать. Интересно, что на это скажут Королевское общество защиты животных (RSPCA) или PETA.

И всё же, если Хоуп помогала себе с мест других катастроф, разве этого было достаточно, чтобы породить слухи, которые миссис Гамильтон слышала ещё в Нью-Йорке? Хоуп показалась мне коллекционером.

Она была скорее любителем красивых вещей, чем серьёзным игроком, но это не значит, что она не пыталась сбыть часть своей добычи в поисках ещё более красивых вещей. Не нужно было быть слишком беспечной, чтобы её действия всплыли наружу.

Кайл Стивенс знал, что происходит — это было ясно по её реакции. Когда он узнал и что собирался предпринять? У меня сложилось впечатление, что миссис Гамильтон на самом деле хотела не подтверждения или опровержения краж, а просто чтобы проблема исчезла. Она попросила Стивенса разобраться с этим.

Вместо этого он дал себя убить.

Я все еще обдумывал эти мысли, когда Райли поставил «Белл» на площадку возле больницы, и двигатели выключились.

«Я никогда не доверяю женщине, когда она молчит», — сказал Джо Маркус, когда мы спрыгнули на раскалённый бетон. «О чём ты думаешь, Чарли?»

«Жизнь, смерть, вселенная и всё такое», — сказал я, стараясь говорить как можно более непринуждённо. «Есть какие-нибудь подсказки?»

«Учитывая все это за прошедшие годы».