«Подожди!»

И без всяких подсказок я понял, что обладатель этого голоса — либо лучший актер, которого я когда-либо встречал, либо он держит в руках пистолет.

Немногие способны придать своему тону такую властность, не подкрепляя его огневой мощью.

Я замер, подняв руки от боков до уровня плеч. И только тогда, когда красный туман боя рассеялся, словно дым, я узнал голос.

Я опустил руки и полностью развернулся. «Что ты, чёрт возьми, делаешь, Маркус?»

Я увидел, что он действительно держал пистолет – большой «Кольт 1911» 45-го калибра. Ему потребовалось мгновение, чтобы отвести ствол от цели. Он выпрямился, расслабил плечи.

«Я услышал шум», — резко сказал он. «Что случилось?»

«К нам вломился чужак», — сказал я, едва сдерживая гнев. «Но его уже давно нет».

«Чего он добивался?»

Я кивнул в сторону прихожей. «Пойдем и посмотрим сами».

Маркус опустил кольт рядом с ногой, держа палец снаружи спусковой скобы, и последовал за мной. Мы разделились у двери: я направился налево, он направо. Он без труда нашёл выключатель верхнего света. Ряды люминесцентных ламп отбрасывали длинные тени на сложенные коробки. Их значение как единственного, что осталось от погибших, вдруг стало для меня совершенно очевидным.

Я окинул взглядом каждый ряд, проходя мимо, и увидел, как Маркус делает то же самое в дальнем конце, но всё было спокойно, пока мы не дошли до того, где находились самые новые. Сначала я добрался до кучи разбросанных коробок и присел на корточки, чтобы осмотреть самое худшее.

«Это твое дело?» — спросил Маркус.

Я резко подняла взгляд и увидела, что он приближается. В одной руке он нёс сломанный огнетушитель.

«Не совсем», — сказал я, поднимаясь. «Хотя он в меня им и кинул, если ты это имеешь в виду?»

Маркус поставил цилиндр. Он с металлическим стуком приземлился на твёрдый пол. Он двинулся вперёд, не сводя с меня пристального взгляда. Я чуть не отступил назад, увидев в нём гнев, и едва сдержался, чтобы не вздрогнуть, когда он потянулся ко мне.

«Давайте посмотрим». Это был приказ, а не просьба.

Его пальцы, прохладные на моей щеке, прижали его к свету, когда он слегка приподнял моё лицо, чтобы посмотреть на свет. Он провёл большим пальцем по краю моей брови, и я почувствовала хруст запекшейся крови, о существовании которой раньше и не подозревала.

«Нам следует это рассмотреть», — сказал он.

Я высвободился из его хватки. «Позже. Ничего страшного», — сказал я, не обращая внимания на распирающую головную боль. «Это был скользящий удар. Если бы он меня зацепил…

Если бы я был полностью занят, я бы все равно был без сознания».

Однажды именно такой огнетушитель спас мне жизнь. Я подумал, что это делает нас квиты.

«Узнали бы вы его, если бы увидели снова?»

«Возможно», — сказал я. «Зависит от того, насколько легко он ушибается, но я сломал ему как минимум два ребра, слева внизу. Это надолго испортит ему жизнь».

Маркус прищурился, словно пытаясь понять, насколько легкомысленно можно отнестись к этому. Затем он отпустил меня и кивнул. «Молодец».

«Нет, не совсем», — ворчливо ответил я. «Если бы я всё сделал как следует, я бы сейчас привязал его к полу лицом вниз, и мы бы точно знали, что ему нужно».

Двадцать два

«Зачем тратить время и вламываться сюда, чтобы украсть что-то у мертвеца, — заявил доктор Бертран, — когда мы все знаем, что ценные вещи лежат без присмотра на улицах? Это бессмысленно».

Она закончила накладывать клейкие полоски Steri-Strips, чтобы закрыть небольшой порез на моей брови, и отступила назад, кивнув, довольный своей работой.

Моя благодарственная улыбка осталась незамеченной, поэтому я спросил: «А мы знаем, какие именно коробки были перемещены?»

Джо Маркус на мгновение замялся, а затем сказал: «Они нацелились на людей, найденных неподалёку от того места, где мы вытащили Сантьяго Рохаса из ювелирного магазина. Семья в машине, пара, найденная снаружи магазина, мужчина на тротуаре и ещё двое в художественной галерее на противоположной стороне улицы».

«Что было взято?»

Он вздохнул. «Этого мы не знаем. Всё это рукописные записи, сделанные спасательными бригадами. Только после обработки жертв всё фотографируется, официально каталогизируется и переносится в компьютерную систему. Времени заниматься этим в полевых условиях нет».

«Тогда им следует найти время!» — твёрдо сказал доктор Бертран. «А так, мы

«Утрачены источники ценной информации. Без них некоторые идентификации могут оказаться сомнительными».

Она явно восприняла это как личное оскорбление. Из досье, предоставленного миссис Гамильтон на сотрудников отделения реабилитации, я знал, что врач гордилась своими успехами в деле примирения погибших.

«Алекс, там почти сто градусов», — сказал Маркус рассудительным голосом. «Чем дольше тела будут доставляться сюда и помещаться в холодильную камеру, тем сложнее тебе будет с ними справиться».

Она очень по-французски пожала плечами, сняла перчатки и пошла через заброшенный морг, чтобы заменить аптечку первой помощи.

Я спрыгнул со стального стола для вскрытия, на котором сидел, и понадеялся, что пройдет несколько лет, прежде чем я снова окажусь на нем.

Когда доктор Бертран несколько неуклюже вышла, появился Райли, держа в руках стопку из трёх архивных коробок, настолько высокую, что ему пришлось идти боком, чтобы видеть, куда он идёт. Мышцы его жилистых бицепсов резко выпирали от усилий.

«Всё собрано», — сказал он, вывалив коробки на стол, который я только что освободил. «Он даже инвентарные листы с коробок оторвал. Вот же он мерзавец, правда?»

«Не так тщательно, как ему хотелось бы», — сказал я. «Будем надеяться, что он что-нибудь нам оставил ».

«Кошельки и сумки исчезли», — бодро сообщил Райли. У вас остались только украшения и личные вещи.

«А есть обручальное кольцо с рубином?» — спросил я. «Оно должно было принадлежать женщине у входа в ювелирный магазин».

«Полминуты», — сказал Райли, разбирая коробки и снимая крышку с нижней. Он порылся внутри, перекладывая пакеты с одеждой и обувью, пока не наткнулся на кучу маленьких прозрачных пластиковых пакетов с застёжкой-молнией. В одном из них я увидел серьги, тонкие золотые часы и, наконец, кольцо.

«Ну как?» — Райли передал мне. Я посмотрела сквозь пластик на центральный камень. Это был красивый, насыщенно-красный камень, огранённый в форме острого овала и окружённый более мелкими бриллиантами.

«Я не эксперт, но предполагаю, что это рубин огранки «маркиза», — сказал я.

«И если его память в тот момент работала правильно, мы знаем эту женщину

Она только что зашла в магазин Рохаса. Если они платили кредитной картой, то останется электронный след с идентификацией личности. Возможно, мы сможем отследить её таким образом.

Джо Маркус осматривал коробку с вещами, изъятыми у мужчины, найденного неподалёку. Я заметил, что куртка и рубашка в пакете были покрыты тёмной засохшей кровью, которая придавала им оттенок, похожий на рубин.

«У него и кошелька-то нет», — сказал он. Он показал мне ещё один пакет. «А это можно назвать дорогими часами?»

Я узнал матово-чёрный циферблат и каучуковый ремешок. «Точно. Это Hublot, а они стоят недёшево — тысяч десять как минимум».

Маркус нахмурился, не впечатлившись, и бросил часы обратно в коробку. «Поверю тебе на слово», — сказал он. «Похоже, у нас пара туристов, у которых денег больше, чем ума. Может, кто-то пронюхал об этом и захотел заполучить то, что у них есть».

«Так зачем же забирать их удостоверения личности и оставлять ценные вещи?»

Райли рассмеялся. «Потому что они не ожидали столкнуться с этой чёртовой Чудо-женщиной», — сказал он. «Ты серьёзно думаешь, что сломаешь парню рёбра?»

«Я слышал, как они ушли». Я не отрывал взгляда от лица Маркуса, гадая, собирается ли он сначала упомянуть о кошельке женщины, или мне придётся поднять этот вопрос. Похоже, последнее. «Это была не первая попытка отобрать у женщины удостоверение личности, да?» — пробормотал я. «Командир полиции — Пек — тоже пытался. Если бы оно… не выпало из его кармана, когда Лемон подскочил к нему, оно бы уже было в руках полиции».

Маркус посмотрел на меня с равнодушным выражением лица, отказываясь попадаться на удочку.

«Я свяжусь с ним завтра и узнаю, помнит ли он, кто она.

А пока, Алекс, — крикнул он доктору Бертрану, который делал заметки для утренних списков, — тебе лучше переместить этих людей в более высокие приоритетные списки. Особенно женщину.

«В любом случае, она была первой в моем списке на завтрашнее утро», — согласилась она.

Маркус кивнул и уже начал отворачиваться, когда я остановил его вопросом, который не должен был его смутить, учитывая обстоятельства.

«Часто ли случается подобное — ограбления мертвецов?»

Я видел, как они все трое обменялись быстрыми взглядами. Маркус покачал головой. «Из нашего морга? Неслыханно. А комендантский час, установленный местной полицией, сократил количество мародёров. Большинство нарушителей комендантского часа ищут пропавших родственников или домашних животных».

«То есть в последнее время не было никаких случаев?» — настаивал я.

«Нет», — еще один обмен короткими взглядами, на этот раз более тревожными.

«К чему ты клонишь, Чарли?» — спросил Маркус немного резким тоном.

«Просто пытаюсь понять, есть ли прецедент», — мягко ответил я, понимая, что сейчас самое время немного отступить. «Если это необычно, то это делает это более значимым, не правда ли?»

Он повел плечами, но они остались напряженными. «Да, ну, может быть, я завтра обсужу это с командиром Пеком». Он отступил назад и жестом пригласил всех нас к двери. «А теперь давайте немного отдохнём, ребята. Так или иначе, нам это понадобится».

Только когда он захлопнул за нами дверь морга и повернул ключ в замке, я высказал свою последнюю мысль.

«Одну вещь стоит иметь в виду на завтра», — сказал я. Он помолчал, приподняв бровь. «Когда будешь спрашивать командира Пека об этой загадочной женщине, возможно, стоит проверить, не сломаны ли у него рёбра…»

Двадцать три

Следующее утро я провел вместе с Хоуп и Лемон, прочесывая ещё один торговый район. Мы обнаружили и отметили местонахождение ещё четырёх тел. Больше живых находок не было.

Среди раскопочных бригад сложилось общее мнение, что мы перешли к этапу восстановления. Они отнеслись к этому спокойно, но сдержанно. Однако это не мешало им бежать, когда они думали, что есть такая возможность. Надежда победила опыт.

Я ожидал провести еще один долгий день, поэтому для меня стало неожиданностью, когда я услышал, как низко над головой проносятся винты, и узнал кружащий вертолет R&R Bell, пока Райли выбирал место для приземления.

Он посадил вертолёт посреди парковки, одна сторона которой исчезла в кратере, и побежал трусцой. За то короткое время, что я знал этого невозмутимого австралийца, я никогда не видел, чтобы он так торопился.

«Эй, Райли», — позвала Хоуп. «Где пожар?»

«Привет, дамы», — ответил он с улыбкой. «Как дела?»

«Думаю, всё зависит от вашей точки зрения», — сказал я, кивнув на ряд мешков с телами. «Если вы возвращаетесь на базу, у нас для вас есть четыре пассажира».

«Лучше сделай это в семь раз», — сказал Райли. «Джо Маркус хочет, чтобы ты немедленно вернулся в морг. И Хоуп, и её светлость, конечно».

"Зачем?"

Он пожал плечами. «Я всего лишь масляная тряпка, дорогая, а не машинист».

Хоуп появилась у моего плеча, а рядом с ней Лемон. «Ну, куда ты так торопишься?» — спросила она. «Лем в ударе».

Он пожал плечами. «Знаю только, что босс сказал, что это срочно. А когда он говорит, я не спорю».

Команда археологов на месте, в основном из Новой Зеландии, где они приобрели опыт работы во время землетрясения в Крайстчерче в 2011 году, помогла нам погрузить мешки с телами в «Колокол». Мы с Хоуп молча забрались на борт, а Лемон прыгнула внутрь, дважды обернулась и плюхнулась к ногам Хоуп. Казалось, её ничуть не смущала близость к такому количеству трупов.

Обратно на военную базу добрались быстро. Ничто не занимает много времени, если можно ехать по прямой и ни разу не столкнуться с движением. Но всю дорогу я пытался понять причину этого внезапного вызова.

Знают ли они, зачем я на самом деле здесь? И если да, то как они это узнали?

Или они догадались?

Возможно, мой вопрос о частоте краж из трупов задел меня слишком близко к сердцу. Но, поскольку никаких следов взлома в морге или вестибюле не наблюдалось, это явно было похоже либо на работу профессионала, либо на дело рук кого-то извне.

Я почти ожидал найти Джо Маркуса, ожидающего на посадочной площадке с моим вещмешком у ног и указанием не вылезать.

потому что я возвращался прямиком в аэропорт.

Но когда мы приземлились, нас ждали только армейские носилки — Райли, должно быть, передал сообщение по рации. Мы быстро разгрузили груз.

Это была Хоуп, которая озадаченно огляделась и сказала: «Ты собираешься пойти искать Джо? Я хочу знать, что стоит того, чтобы вытаскивать нас с работы посреди дня. Он хочет, чтобы его шишки нащупали это».

Я согласился, хотя и не собирался добровольно это делать. Я спросил одного из санитаров, не видели ли они Джо Маркуса, и мне ответили, что он в морге с доктором Бертраном.

Хоуп поморщилась и сказала, что отведет Лемон в столовую и посмотрит, что они смогут там раздобыть.

«Ты придешь и найдешь меня, когда закончишь с Джо?» — спросила она.

Я заверил ее, что так и будет.

Как и предполагалось, я нашёл Маркуса в морге вместе с доктором Бертраном и, к моему удивлению, начальником полиции Пеком. Они стояли у одного из столов для вскрытия, наблюдая, как доктор Бертран вскрывает грудную клетку худого мужчины.

Его лицо было искалечено и изуродовано, черты лица были смещены, словно на нем была надета ужасная маска, которая сползла.

Я узнал этот ущерб.