«Откуда вы знаете, сколько людей я застрелил и ранил, если вы не говорили со своим агентом в течение последних получаса?»

А когда он не ответил, я резко повесила трубку.

Шон поднял бровь, глядя на меня. «Значит, Коллингвуд — жулик».

«Судя по всему, это задняя лапа собаки», — сказал я, потирая усталой рукой затылок.

«И мы снова в дерьме?»

«Как минимум по щиколотку».

Он одарил меня полуулыбкой, достаточно яркой, чтобы немного скрасить усталость. «Это настоящая проблема», — сказал он, когда мы направились к грузовику.

«если ты стоишь на голове».

«Отлично», — пробормотала я. «Запомню, если когда-нибудь захочу заняться гимнастикой».

Шон тихо застонал. «О, пожалуйста», — сказал он. «Не давай мне слишком много надежд».

Я ударил его тыльной стороной ладони в живот, достаточно сильно, чтобы обжечь незакреплённую мышцу, и увернулся, прежде чем он успел ответить, хотя он и ухмылялся. Затем я поднял взгляд и увидел, что отец наблюдает за нами. Он ничего не сказал, просто повернулся и забрался в кузов пикапа с мрачным неодобрением, отражавшимся во всём его лице.

Шон мгновенно протрезвел, всё, кроме глаз. Я осознала, что с тех пор, как я поцеловала его в комнате родителей тем утром, в его походке появилась отчётливая упругость. Тайное, кипящее счастье, которое не могли развеять даже перестрелка и наше нынешнее затруднительное положение. Если бы только у нас не было шпионов Коллингвуда и глобальной корпорации, всё в этом саду было бы прекрасно.

Когда мы забирались в грузовик, Шон оглянулся через плечо. «Нам нужно найти место, скрытое от посторонних глаз, пока мы продумываем варианты», — сказал он. «И сделать это нужно быстро. Им не потребуется много времени, чтобы начать искать эту машину».

Он уже отключил маячок, который обнаружил прикрепленным к днищу шасси, но это не означало, что Коллингвуд не подал заявление о регистрации пикапа, чтобы попытаться выследить нас старым добрым способом.

«А если мы собираемся бежать далеко или надолго, нам нужны наличные», — сказал я, вытаскивая из кармана пачку долларовых купюр. «У меня остались последние деньги, и если Коллингвуд заблокировал наши кредитные карты, нам придётся обратиться в банк или снять деньги в банкомате».

Шон кивнул. «Мы сделаем это как можно скорее», — сказал он. «Они, возможно, уже отследили телефон, которым мы только что пользовались, и в этом случае мы не дадим им ничего нового, даже если воспользуемся услугами ближайшего банка».

Мимо заправки промчалась полицейская машина с включенной сиреной. Я вытянул шею, наблюдая за ней, главным образом, чтобы убедиться, что она не развернётся резко и не погонится за нами, но пока удача нам не улыбнулась.

Шон только что включил передачу и собирался тронуться, когда мой отец внезапно спросил: «А как же Миранда?»

Шон не вздохнул вслух, но в голове у него, должно быть, вертелось другое. «А как же она?» — спросил он без всякого выражения. «Либо у Коллингвуда есть свои люди, и в этом случае она помогла — вольно или невольно — нас подставить, либо её телефон прослушивается. В любом случае, самое разумное для нас — держаться от неё как можно дальше».

На мгновение мне показалось, что отец собирается возразить, но он на мгновение закрыл глаза и с натянутым спокойствием сказал: «Я сказал ей, что мы докопаемся до сути, но я и представить себе не мог, что это подвергнет её опасности. Я дал ей слово». Он сделал глубокий вдох, словно ему нужно было дойти до сути. «Я не делаю этого легкомысленно, и я бы предпочёл не нарушать это, если бы мог».

Шон на мгновение замолчал. Оглянувшись, я увидел, как мама украдкой взяла отца за руку и ободряюще сжала её.

«Дорогой», — сказала она, волнуясь до робости. «Если Шон считает, что это небезопасно…»

«Мы пойдём», — резко сказал Шон. «Мы заскочим к дому, но если нам покажется, что там что-то подозрительное, мы туда не пойдём. Хорошо?»

Мой отец возмутился этим стальным тоном, но у него хватило здравого смысла не делать из этого проблему, когда он был впереди. Он кивнул. «Спасибо».

«И если по дороге туда мы проедем мимо какого-нибудь банка, мы остановимся», — сказал я. Когда лицо отца потемнело, я быстро добавил: «Пять минут ничего не решат, так или иначе». И я надеялся, что это правда.

Мы потерпели неудачу по обоим пунктам. Медленно проехав мимо дома Миранды Ли, мы не обнаружили ни машины на подъездной дорожке, ни признаков жилья. Мы рискнули позвонить, но ответа не последовало.

А когда я попробовал карты с трех разных счетов в первом попавшемся нам скромном банкомате, банкомат издал, как мне показалось, механический звук глотания, съедая каждую карту, и равнодушно посоветовал мне при первой же возможности обратиться за финансовой консультацией.

«Итак, нам нужны деньги и жильё», — сказал я, когда мы снова выехали на дорогу. Мимо нас проехал патрульный. Я настороженно наблюдал, пока он не скрылся из виду. «Надежный дом. Где-нибудь, чтобы спрятаться».

«Если Коллингвуд надавит на Паркера, всё в бухгалтерской документации компании окажется под угрозой», — сказал Шон. Он взглянул на моего отца в зеркало заднего вида. «Если у вас есть богатые бывшие пациенты, которые вам чем-то обязаны, сейчас самое время им позвонить».

«А как же твои бывшие клиенты?» — парировал мой отец. «Разве никто из них не будет достаточно благодарен, чтобы помочь?»

Шон скривился. «Наши клиенты — это клиенты Паркера», — сказал он. «И если они есть в системе Паркера, Коллингвуд уже получил доступ к их данным».

«Итак, что ты предлагаешь?» — спросил отец, и в его голосе снова зазвучала прежняя язвительность. «Чтобы мы продолжали ездить, пока у нас просто не кончится бензин?»

«Мы не сможем долго бежать», — сказал Шон, игнорируя тон, если не вопрос.

«Не в этой машине. И если мы не украдём одну, то не сможем получить другую».

«Нам нужен Паркер, — сказал я. — Или хотя бы беспрепятственный доступ к нему».

Шон устало улыбнулся мне. «Коллингвуд его крепко держит», — сказал он. «Клиенты, коллеги, друзья — наши и Паркера. Коллингвуд будет за ними всеми следить».

«Ага», — сказал я, когда меня внезапно осенила мысль. «А как насчёт того, кто не друг?»

Он скосил глаза. «Ты о ком-то подумал».

«Возможно, так и было», — сказал я и рассказал ему, кого я имел в виду.

Шон коротко рассмеялся и цинично поднял бровь в мою сторону. «Ты правда думаешь, что сможешь уговорить его помочь нам?»

«Стоит попробовать».

Всё ещё улыбаясь, он покачал головой. «Никогда никому не позволяй говорить, что у тебя нет мужества, Чарли».

«Ну», сказал я, «тебе следует знать...»

OceanofPDF.com

ГЛАВА 25

Мы нашли большой торговый центр с четырьмя крупными универмагами в центре и несколькими магазинчиками поменьше, разбросанными между ними. Самое приятное, что у одного из крупных магазинов была подземная парковка, а наверху простирались огромные асфальтовые поля. Шон загнал пикап в угол второго подземного уровня, и мы оставили его там, прижавшись носом к стене. Номерной знак остался на виду, но мы решили, что пулевые отверстия в лобовом стекле привлекут гораздо больше внимания. А если бы копы стали проверять номера всех красных Ford F-350, которые им удалось найти, нам бы всё равно пришлось несладко.

Я не очень хотел звонить, но никого другого предложить не мог. Решив покончить с этим как можно скорее, я оставил Шона и родителей в грузовике и поднялся на ближайшем лифте в торговый центр, остановившись лишь для того, чтобы проверить, где находятся таксофоны.

Они оказались в шумном фуд-корте, укромном уголке в дальнем конце торгового центра. Рестораны тянулись по трём сторонам центральной площади, заставленной столами и стульями, словно школьная столовая. Казалось странным видеть женщин в деловых костюмах, чьи ноги обрамлены дорогими пакетами, обедающих в такой обстановке.

Смешанные запахи фастфуда — жареной китайской еды, а также привычной пиццы, бургеров, кренделей и пончиков с глазурью — сильно ударили по моему желудку, и, хотя он немного дрожал, я обнаружил, что действительно голоден. Казалось, прошло много времени с завтрака, хотя часы показывали, что обед ещё не совсем просрочен.

Тем не менее, мой шаг замедлился. Тот, кто сказал, что армия марширует, питаясь желудком, знал их человеческую природу. И, кроме того, кто знал, когда нам снова представится возможность поесть? Я потрогал пальцами скукожившуюся стопку долларовых купюр в кармане.

Давайте посмотрим, что произойдет в ближайшие десять минут, прежде чем мы взорвем средства, не так ли?

Телефоны стояли на полпути по коридору из окрашенных блоков, ведущему в туалеты, поэтому мимо постоянно проходил поток людей, но никто не задерживался, словно собираясь поймать меня за моим незаконным звонком, и никаких явных групп наблюдения не было. Я встряхнулся, чтобы справиться с этой нарастающей паранойей.

У Коллингвуда действительно достаточно рабочей силы, не говоря уже о влиянии, чтобы прикрыть каждый таксофон в районе, при таком уведомлении, просто на всякий случай?

Возьми себя в руки, Фокс!

Я добежал до телефонов и быстро набрал номер, не давая себе возможности отступить. Телефон звонил долго, прежде чем кто-то ответил, но когда трубку взяли, это оказался тот парень, которого я ждал.

Я слушал, как он проводил ритуальное приветствие, приветствуя гостя на входе в учреждение и называя себя по имени.

«Привет, Ник», — сказала я, стараясь говорить непринуждённо, но безуспешно. «Ты же знаешь, кто это. Пожалуйста, не вешай трубку».

Я понятия не имел, использует ли Коллингвуд какое-либо распознавательное программное обеспечение для отслеживания телефонных звонков, поступающих куда угодно, связанное с Паркером или со мной и Шоном. Если да, то это, естественно, включает и спортзал в нескольких кварталах от офиса, где у меня совсем недавно произошла драматическая стычка с персональным тренером. Достаточно ли того, что у компании Паркера там был групповой абонемент? Один из способов это выяснить.

Мне редко приходилось разговаривать с Ником по телефону, и я не был уверен, узнает ли он мой голос без имени. Его резкое, прерывистое дыхание подсказало мне, что да.

«Мне нечего вам сказать , леди», — сказал он одновременно агрессивно и угрюмо. На заднем плане я слышала грохот тренажёров с фиксированным весом, которые работали в бесчисленных подходах, и ритм музыки из соседней студии аэробики. «Из-за вас меня чуть не уволили!»

«Тогда просто послушай», — сказал я. «Это серьёзно, Ник. Нам нужна твоя помощь».

«А!» — пренебрежительный звук прозвучал у меня в ушах оглушительно громко. Он явно заставил некоторых повернуться к нему лицом, потому что он вдруг понизил голос до дикого шёпота. «С какой стати я должен пальцем пошевелить, чтобы помочь тебе, Чарли? Ты чуть не сломала мне руку, леди!» И, уже не так злобно, как жалобно: «Выставила меня дураком».

Я на мгновение закрыл глаза. Злость никогда не приносила мне ничего хорошего.

Мне уже следовало бы это понять.

По узкому коридору приближались двое коренастых мужчин в джинсах и рабочих рубашках, слегка раскинувшись, не говоря ни слова, и, казалось, их взгляд был направлен прямо на меня. Я слегка переместил вес на всякий случай, но они прошли мимо, скрывшись в дверях мужского туалета.

«Прости, Ник», — осторожно произнесла я, лихорадочно соображая. Что я знала о Нике? Что Паркер о нём говорил? Тщеславный. Амбициозный. Выскочка.

Я вдруг осознал, как крепко сжимал телефон. Я заставил себя немного расслабить руку. «Но это вопрос жизни и смерти. Нам нужен человек, которому мы можем доверять. Хладнокровный и жёсткий, и первым, о ком мы подумали, был ты. Но если ты всё ещё слишком зол из-за того, что я задел твою гордость, я понимаю. Хотя стыдно. Паркер был бы очень благодарен, но…»

«Эй, подожди», — сказал он быстро и встревоженно. «Я не говорил, что не сделаю этого. Если мистер Армстронг в беде, я к твоим услугам!»

«Нет, прости, Ник, это была ошибка», — сказала я, радуясь, что он не видит моей улыбки. «Послушай, это может быть опасно. Мне бы не хотелось…»

«Скажи мне!» — почти крикнул он, а затем снова понизил голос, заговорщически. «Я смогу, Чарли. Просто дай мне шанс доказать это мистеру Армстронгу, хорошо?»

«Хорошо», — сказал я, пытаясь вызвать невольное восхищение. «Мне нужно, чтобы ты позвонил Паркеру в офис и как можно скорее пригласил его в спортзал. Как ты это сделаешь — решать тебе, но ты должен вести себя непринуждённо, чтобы никто, кто подслушивает, не заподозрил, что ты действуешь как наш агент».

Я намеренно назвал его « агентом» , зная, что это ударит по его самолюбию, как текила по голодному желудку. Я скормил ещё монет в телефон и стал ждать.

«Конечно, без проблем», — сказал он, взволнованный, как ребёнок. «Э-э, и что мне ему сказать?»

Я сдержал вздох. «Не знаю, Ник», — сказал я, сдерживая нетерпение.

Это был резонный вопрос. «Передай ему, что тебе нужно просмотреть результаты последней оценки его физической подготовки, которую ты для него проводил, — но, ради бога, не упоминай меня по имени. Или Шона. За нами охотятся очень нехорошие люди».

Какие-то очень официальные люди. Но я ему об этом не сказал.

«Скажи Паркеру, что, по-твоему, он хотел бы знать, собирается ли он отправлять на место происшествия оперативников, которые могут попасть в беду из-за нездоровья. Как тебе такое? Уверен, ты придумаешь, как это обставить, чтобы всё звучало как надо». Я посмотрел на часы. «Я буду перезванивать каждый час, пока ты его не приведёшь».

«Можно мне взять твой номер, чтобы он мог тебе позвонить?» — спросил Ник.

«Нет, это небезопасно».

Он возмутился: «Меня не пугают небольшие неприятности».

«Я ни на секунду не думала, что ты будешь таким, Ник», — сказала я, сохраняя голос таким же суровым, как и моё лицо. Чтобы испытывать страх, сначала нужно полностью… осознавать связанные с этим опасности. «Но никто не может выстоять под