Вечный допрос. Чем меньше знаешь, тем безопаснее всем, включая тебя. Стандартная операционная процедура.

«Ладно, ладно. Понял», — сказал он более сдержанно. Последовала пауза, словно он что-то записывал. «А что, если мистер Армстронг не согласится?»

«Он так и сделает», — сказала я, излучая больше уверенности, чем чувствовала на самом деле. Я ждала, пока женщина провезёт мимо меня в коляске краснолицего, плачущего малыша и выведет его в фуд-корт. «Паркер — умный парень».

И я чертовски надеялся, что я прав.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

Мы встретились с Паркером в зоне отдыха на шоссе I-95, к югу от Бостона. Прошло шесть часов с моего первого звонка Нику. Пять часов с тех пор, как Нику удалось передать Паркеру тайное сообщение, а мой босс, ускользнув от своих сторожевых псов, поспешил в спортзал, чтобы ждать у телефона, когда я перезвоню. И четыре часа с тех пор, как я снова позвонил, и к тому времени он уже организовал солидную площадку и дал указания о встрече.

Так что не только умно, но и чертовски эффективно.

Мы слонялись по торговому центру столько, сколько могли, а затем направились к месту встречи, стараясь держаться как можно дальше от населенных пунктов.

По словам Паркера, история, которую распространял Вонди — естественно, через Коллингвуда — заключалась в том, что они пытались остановить нас на дороге, чтобы сопроводить обратно в Нью-Йорк. В этот момент мы открыли по ним огонь, совершив ничем не спровоцированную жестокую атаку. Не знаю, как они объяснили очевидные следы попадания «Стингера» и тяжёлый боковой удар по «Навигатору», но уверен, что пустые гильзы, которые я оставил внутри, ничуть не помогли нашему делу.

Не оставила она и огнестрельных ранений у двоих членов своей команды.

Поездка из Нью-Йорка в Бостон, если Паркер не нарушит правила и не застрянет в пробке, займёт четыре часа. Мы рассчитали время прибытия на стоянку так, чтобы оно было на пару минут позже его предполагаемого времени прибытия. Чем меньше времени у нас оставалось, чтобы торчать на открытом пространстве в изрешечённом пулями — и, по сути, украденном —

транспортное средство, тем лучше.

Я сказал Паркеру, на чём мы едем, и мы припарковались в стороне, чтобы подождать. Наконец мы заметили его за рулём неприметной серебристой Toyota Camry пятилетней давности. Он медленно объехал парковку, показывая нам своё лицо, прежде чем подъехать. Шон снова завёл двигатель и подъехал на пикапе к нему.

Паркер был одет в джинсы и полосатую рубашку Tommy Hilfiger, надетую с расстегнутым воротником, чтобы полы выглядели естественно. Когда он обошел машину сзади, чтобы присоединиться к нам, примерно в ста метрах от меня остановилась Honda Integra на больших хромированных дисках. В глубине души я ожидал, что за рулём второго автомобиля окажется кто-то вроде молодого канадца Джо Макгрегора.

Вместо этого из машины вышел Ник и неловко, смущённо помахал нам рукой.

Шон лишь приподнял бровь, увидев необычный выбор Паркером попутчика. Паркер бросил на него взгляд, который ясно говорил: « Не спрашивай».

Моя мать вышла из пикапа, раскинув руки, готовая обнять своего спасителя. Паркер проигнорировал её. На нём были солнцезащитные очки, но я видела, что его взгляд был устремлён повсюду.

«Загрузите свои вещи в багажник Камри, — сказал он. — Сделайте это сейчас же».

Родители, пристыженные, начали перекладывать багаж. Несмотря на размер маминого чемодана, это заняло немного времени. Наши с Шоном мягкие сумки уместились вокруг остальных, плотно, но уютно.

Когда нас загрузили, Паркер усадил моих родителей на заднее сиденье, снова сел в Camry и спокойно подъехал к Integra.

Мы с Шоном быстро осмотрели пикап, протерли все очевидные места соприкосновения, заперли его и отошли к «Камри». Я заметил, что мы шли быстро, не оглядываясь, словно «Форд» вот-вот заскулит, как брошенная собака.

К тому времени, как мы к нему присоединились, Паркер уже вылез из-за руля и стоял у водительского окна. Я заметил, что он стоял, непринужденно и расслабленно, прислонившись бедром к машине, не явно используя его как прикрытие, но всё же используя. Он передал ключи и кивнул в сторону салона.

«В бардачке пять тысяч долларов наличными, — сказал он. — Пара коробок патронов и два чистых мобильника с предоплатой. Но не пользуйтесь ими без крайней необходимости — это касается как экспансивных, так и «Моторол».

«Паркер, мы в этом деле уже не девственники», — мягко сказал я.

Он слегка улыбнулся и пожал плечами. «Лучше сказать тебе и рискнуть обидеться, чем не сказать и рискнуть всё испортить к чертям».

«Кстати, что он здесь делает?» — тихо спросил Шон, кивнув в сторону Ника, который спешил присоединиться к нам.

«Он купил мне машину, — признался Паркер. — Она принадлежит его сестре. Она уехала из города ещё на месяц — в Европу. К тому же, Camry — самая распространённая машина на дороге. Лучше не привяжешься, даже если постараешься».

«Моя сестра — настоящая фанатка моторов», — с энтузиазмом сказал Ник. «У неё под капотом V-образный шестицилиндровый двигатель, на случай, если тебе понадобится рвануть к границе». Он вдруг

Он понял, что сказал, и его лицо вытянулось в комическом тоне. «Э-э, но я был бы признателен, если бы вы этого не сделали».

Мне не хотелось говорить, что погоня от человека с ресурсами Коллингвуда — это та самая погоня, которая закончится очень быстро. Вместо этого я протянул ему руку.

«Спасибо, Ник», — сказала я с теплотой, которую мне не пришлось притворяться. «Молодец».

Он ухмыльнулся мне. Я видел, что это всё ещё большое приключение для него. Подождём первого Когда ваши руки обагрятся кровью — в прямом или переносном смысле. Смотрите как вы думаете, насколько это игра?

Напоследок Паркер протянул клочок бумаги. «Я создал временные адреса электронной почты для нас обоих», — сказал он. «Это ваш адрес и пароль.

Иногда это может быть проще, чем звонить. Любую информацию, которую я смогу вам раздобыть — о Стораксе или об этом О'Локлине, о котором вы упомянули, — я вам отправлю.

«Паркер, ты чудо», — пробормотала я, изучая случайный набор цифр и букв, составлявший адрес электронной почты. «Сейчас я не могу решить, усыновить тебя или оставить детей».

Он приподнял бровь, слегка улыбнулся и крепко пожал мне руку, то же самое Шону. «Я бы согласился, если бы ты разобрался с этим бардаком и вернулся к работе», — сказал он.

«Ещё одно одолжение», — сказал Шон. «Когда на нас напала банда Вонди, мы возвращались к вдове Джереми Ли, Миранде. С тех пор мы не можем с ней связаться. Не могли бы вы разобраться с этим? Проверьте, всё ли с ней в порядке?»

Паркер кивнул и сел на пассажирское сиденье «Интегры» Ника. «Если что-то узнаю, напишу по электронной почте». Он захлопнул дверь и опустил стекло.

«Обязательно берите квитанции на свои расходы», — предупредил он. «Пять тысяч на расходы — это не бонус, понятно?»

Мы наблюдали, как они выезжают с парковки и возвращаются на шоссе, а затем сели в «Камри» – мои родители всё ещё сидели на заднем сиденье, а Шон – за рулём. Внутри было чисто и на удивление спокойно. У сестры Ника перед одним из дефлекторов на приборной панели висел освежитель воздуха с ароматом ванили. Я отцепил его и бросил в пепельницу, которая была частично заполнена мелочью.

Проверив бардачок, я обнаружил обещанные Паркером деньги – пачки купюр разного номинала, перевязанные резинкой. На боковине моего сиденья лежала новенькая карта автодорог Америки. Приятно было работать с человеком, который обо всём позаботился.

Шон завёл мотор. Звук V-6 был скорее вежливым, чем мощным.

Паркер, должно быть, заправился незадолго до нашей встречи, потому что стрелка указателя уровня топлива сильно качнулась вправо. Шон поправил позу и оглянулся через плечо.

«Итак, — сказал он. — Теперь, когда у нас есть чистый транспорт, вопрос в том, куда мы поедем — помимо того, чтобы куда-нибудь подальше отсюда?»

«Хьюстон», — сказал отец, удивив меня своей мгновенной реакцией. «Там находится штаб-квартира Storax в США, и, поскольку они, похоже, находятся в центре событий, я полагаю, именно там мы найдём ответы».

«Ты хоть представляешь, сколько до Техаса?» — спросил Шон. «Или сколько времени нам потребуется, чтобы туда добраться?»

«Нет», — ответил мой отец, не смутившись. «А ты?»

«Примерно две тысячи миль», — не моргнув глазом, ответил Шон. «Это примерно за два дня непрерывной езды, если только мы не захотим позволить себе роскошь остановиться на ночлег».

Отец бросил на него самый надменный взгляд хирурга. «Тогда нам лучше начать, как думаешь?»

Мы ехали на юго-запад, выехав из Массачусетса, через Коннектикут и проскользнули на юг штата Нью-Йорк, минуя сам город. Через несколько часов мы проезжали Скрантон, штат Пенсильвания. «Камри» была не совсем той ракетой, которой хвастался Ник, но у неё были круиз-контроль и кондиционер, что позволяло нам уверенно и незаметно двигаться вперёд.

Мы ехали милю за милей по извилистой автостраде, подгоняемые гигантскими грузовиками, которые с неумолимой легкостью настигали нас в сгущающейся темноте, словно супертанкеры, пересекающие Ла-Манш.

Сразу после полуночи мы добрались до Харрисберга и пересекли реку Саскуэханна. Когда встречные фары осветили салон, я оглянулся и увидел, что мои родители крепко спят. Отец снял куртку и укрыл ею мою мать, которая свернулась калачиком на центральном подлокотнике, слегка приоткрыв губы во сне, положив лицо на руки, словно молящийся ребёнок. Отец обнял её за плечи, а его голова была откинута набок, на дверное стекло. Он проснётся с ужасно затекшей шеей.

«С ними все в порядке?» — спросил Шон, понизив голос.

«Выйти из игры. А ты?»

В тусклом свете приборной панели я увидел, как он улыбнулся, лишь уголок его рта слегка дернулся.

«Я в порядке», — сказал он. Он снял пиджак и закатал манжеты рубашки, обнажив рельефные линии мышц на предплечьях.

Он вёл машину без видимых усилий, расслабив плечи. Однажды я ехал всю ночь с Шоном из Штутгарта в Берлин и обратно, большую часть пути неся волосы в дыбом за сто шестьдесят миль в час. По сравнению с этим ехать со скоростью шестьдесят пять миль в час по прямой, как стрела, автостраде казалось детской забавой, но стимуляции было так мало, что самым сложным оказалось не заснуть.

«Не устала?» — настаивала я. «Дай мне знать, как только устанешь, и я займу тебя на какое-то время, чтобы ты могла вздремнуть».

«Я в порядке», — сказал он. Он взглянул на меня. «Но тебе, пожалуй, стоит немного поспать, чтобы потом поколдовать меня».

«Да, знаю», — сказал я, пожав плечами. «Всё ещё слишком взвинчен, наверное».

«Ну, Чарли, ты всегда можешь со мной поговорить. Так я не засну».

Что-то в его нежных тонах заставило мое сердце забиться чаще.

«А что насчет?»

Он, должно быть, услышал, как слегка изменился мой голос, потому что тихо рассмеялся. «Не то чтобы», — сухо сказал он. «Хотя, если тебе действительно хочется поболтать со мной, пока твои родители дремлют на заднем сиденье, то не стесняйся, конечно».

«Нет, не знаю», — ответил я, стараясь говорить строго, но меня подвела задержка дыхания. «И это был разумный вопрос. Только твой извращенный ум заставляет меня смотреть на него иначе».

«Виновен», — весело сказал он. Пауза. «Вообще-то, я хотел поговорить о нас.

О вчерашнем вечере.

Мой пульс начал замедляться, но тут же участился снова, словно кто-то впрыснул мне закись азота. Я почувствовал, как жидкость обжигает кожу, запуская примитивную реакцию бегства, которая выразилась в таком яростном румянце, что я обрадовался окружающей темноте.

«Ого», — сказала я на удивление спокойно. «Я думала, это женщина всегда начинает подобные разговоры».

«Не увиливай, Чарли», — сказал он, и хотя его голос звучал мягко, я услышал в нём скрытую резкость. «Я обещал, что не причиню тебе вреда, и… я

делал."

«Нет», — быстро отрицал я. «Это…»

«Я причинил тебе боль», — повторил он более резко. «И я сожалею об этом. Больше, чем ты когда-либо сможешь себе представить». Последние слова он пробормотал себе под нос, едва слышно.

«Это не имеет значения», — сказал я и увидел, как его черты лица исказились от разочарования.

«Ну, чёрт возьми, так и должно быть», — тихо сказал он. «В один миг я говорю тебе, что я не такой, как те ублюдки, которые тебя изнасиловали, а в следующий — сам практически делаю то же самое. Я дал волю своему гневу». Его пальцы сжали руль, и я мельком вспомнил, как они с такой же беспощадной хваткой сжимали мои запястья. Судя по его глухому тону, он тоже это помнил. «Я этим не горжусь».

«Ты правда веришь, что то, что ты сделала – то, что мы сделали – было изнасилованием?» – спросила я, щелкая последним словом, словно кнутом, хотя и понижала голос до яростного шёпота. «Далеко не так. Это было дико, да. Может быть, немного грубо.

Но если ты считаешь, что это так, то ты — полный дурак!»

«Я не согласен», — ледяным тоном сказал он.

Я попыталась сдержать гнев. «Ладно, будь по-твоему — да, ты меня изнасиловал», — резко сказала я, по-прежнему стараясь говорить как можно тише, чувствуя легкую дрожь машины, пока он сдерживал свою реакцию. «Мне ни секунды не понравилось, и я симулировала оргазмы — все до единого. Довольна теперь?

Власяница достаточно неудобна для тебя?

На секунду лицо Шона застыло, затем все напряжение покинуло его, и он издал прерывистый звук, который мог быть сдержанным смехом, но с таким же успехом мог быть и страданием.

«Боже мой, Чарли», — наконец произнес он почти простонав, качая головой.

«Я всегда так старалась не напоминать тебе...»

«Не знаешь», — сказала я, перебивая его. «И ты думаешь, я этого не знаю? Ты серьёзно думаешь, что я бы осталась с человеком, который намеренно запугал меня? Чтобы причинить мне боль?» Я фыркнула.

«Должно быть, ты весьма невысокого мнения о моей самооценке, Шон».