Шон увез нас с места происшествия, разогнавшись как можно быстрее, не привлекая лишнего внимания, и изо всех сил толкая большой пикап. Я достал из наших сумок коробки с патронами перед тем, как отправиться в путь, и теперь, пока была возможность, занялся заправкой обоих магазинов.

В «Глоке» Шона осталось всего два патрона. Мой SIG стал легче на восемь.

В какой-то момент Шон протянул руку и быстро, крепко сжал мою руку.

Я сжала руку в ответ, и всё. На протяжении нескольких миль никто не произносил ни слова.

Обернувшись через плечо, чтобы проверить родителей, я обнаружил, что они крепко обнимаются на заднем сиденье. Но, к моему удивлению, это мама обнимала отца, хотя я ожидал, что именно он будет меня утешать. Она встретилась со мной взглядом поверх его склонённой головы и слабо улыбнулась. Через секунду я улыбнулся в ответ.

«И где теперь?» — спросил я Шона. «У Миранды Ли?»

Шон покачал головой. «Они наверняка были там, или перехватывают её звонки», — сказал он. «Мы решили вернуться туда только сегодня утром, и она — единственный человек, которому мы об этом сообщили. В любом случае, она скомпрометирована».

«Итак, Вонди снова разозлилась, или Коллингвуд дергает за ниточки?»

Он покачал головой. «Если за этим стоит Коллингвуд, мы зашли так далеко, что они даже весла не видели », — сказал он. «Думаю, нам лучше предположить худшее. Выключите телефон, на случай, если нас отслеживают через систему. Мы найдём место со стационарным телефоном и позвоним Паркеру».

«Если Коллингвуд мошенник, — сказал я, вытаскивая свой мобильный телефон и удерживая кнопку питания, пока экран не погас, — он наверняка собирается установить наблюдение и за Паркером, не так ли?»

«Конечно», — он мрачно улыбнулся. «Нам просто нужно убедиться, что мы достаточно скрытны, верно?»

Уборка была приоритетом, если мы хотели остаться на свободе. Мы остановились на небольшой придорожной заправке, которая, похоже, помимо обычных товаров, продавала садовую мебель, ветряные мельницы и другие товары. Туалет находился за зданием, и нам пришлось взять ключ у кассира, чтобы им воспользоваться.

Мы отправили мою мать, поскольку она вышла из стычки практически невредимой и на ней было меньше всего крови. Она вернулась

с ржавым ключом на конце куска утяжеленной цепи, на случай, если кому-то из нас он приглянется.

В доме был только один туалет – общий для мужчин и женщин, но мама, взглянув на него, отказалась им пользоваться, несмотря на надобность. Он был отделан преимущественно потёртыми панелями из нержавеющей стали, скреплёнными защёлками, защищающими от несанкционированного доступа. В треснувшей раковине не было пробки, но, по крайней мере, в диспенсере было мыло, а вода была горячей.

Отец сморщил нос, но закатал рукава и продолжил работу.

Он даже достал из дорожной сумки щёточку для ногтей. Я набила дно раковины бумажными полотенцами и, держа одну руку на кране, наполняла раковину водой.

Он мыл руки с мастерством, выработанным за долгие годы практики, тщательно очищая каждый участок кожи, включая тыльную сторону и основание больших пальцев. Его методичность была настолько очевидной, что можно было предположить, что он сможет отмыть их до блеска даже в темноте.

Я облокотился на потрескавшуюся плитку под длинной щелью окна и смотрел, как он оттирает кровь, которую я вызвал. Я снова увидел, как Вонди и Дон Камински выбрались из «Шевроле», с пистолетами в руках, с явным намерением. Как будто мне нужно было убедиться, что это был необходимый выстрел, чистое убийство. Камински, возможно, ещё не погиб, но если бы он погиб, я бы, пожалуй, пережил последствия.

От адреналина руки дрожали, а боль в бедре усиливалась до такой степени, что превратилась в жгучую таблетку, которую мне хотелось снять викодином. Я был благодарен, что нам удалось забрать багаж, прежде чем мы скрылись с места происшествия, и мысленно перебирал сумку, пытаясь вспомнить, где именно я оставил обезболивающие, чтобы сделать их поиск как можно незаметнее, когда мы выйдем на улицу.

«Из-за этого ты стал относиться к нему по-другому?» — вдруг спросил мой отец.

Я думал о Камински, и мой разум тут же вернулся к этому. Я моргнул. «Что заставляет меня чувствовать себя по-другому по отношению к кому?»

Отец вздохнул, словно я намеренно вел себя неуклюже. «Шон», — сказал он, чуть ли не скривив губы от того, что его заставили произнести это имя. «То, что он убежал туда и бросил тебя и твою мать на растерзание».

Я уставился на него. Он на мгновение встретился со мной взглядом, пока выливал грязную воду и снова наполнял миску, повторяя процесс.

«Что ты имеешь в виду, говоря «он побежал»? Конечно, побежал — я ему сказал», — ответил я немного рассеянно. «Ты должен быть рад, что он побежал! Если бы он этого не сделал, это тебя могли бы застрелить».

«Он бросил вас обеих умирать, Шарлотта, — сказал мой отец. — Неужели ты настолько ослеплена этим человеком, что не можешь принять неоспоримые факты?»

«Я не слепа к недостаткам Шона», — сказала я. «Но будь я проклята, если позволю тебе называть его трусом, когда он им не является». Я оттолкнулась локтем от стены и подошла к нему. «Мы же тебе основные правила рассказывали в Нью-Йорке. Думаешь, мы не это имели в виду? То, что ты там увидел, — это совсем не то, что было, и пока ты не поймёшь, чем мы занимаемся, прошу тебя держать свои никчёмные чёртовы мнения при себе, хорошо?» Я бросила на него презрительный взгляд. «Я подожду снаружи».

Я повернулся и пошёл к двери, внезапно ощутив потребность выбраться из этой же комнаты, прежде чем я сделаю что-то, о чём мы оба потом пожалеем. Чёрт бы его побрал!

«Шарлотта…»

Я обернулся, готовый дать ему в морду, но он перестал тереть и стоял там, опустив голову и согнув плечи, вцепившись обеими руками в край раковины, словно держался за него изо всех сил.

Затем я увидела, как он поднял голову в том самом высокомерном наклоне, который мне был так хорошо знаком, и момент кажущейся уязвимости прошел, словно его и не было.

«Ты права. Я не понимаю», — сказал он каменным голосом. «Я видел, как мужчина, который утверждал, что любит тебя, повернулся и сбежал в самый разгар перестрелки, оставив тебя в опасности. Так что… объясни мне. Что именно я не увидел?»

Я отпустила дверную ручку и вздохнула. Когда я выдохнула, мой голос стал спокойнее. «На нас напали. Один преступник снаружи машины, другой в ловушке внутри», — сказала я отрывистым голосом, который, по иронии судьбы, наверняка заставил меня прозвучать как дочь своего отца. Я окинула его взглядом с ног до головы.

«Ты, должно быть, тяжелее моей матери на… сорок или пятьдесят фунтов? Шон тяжелее меня на шестьдесят. Чисто с точки зрения логистики, мне совершенно не имело смысла пытаться укрыть тебя, оставив мать Шону. Будь ты ранен, я бы нёс тебя, не сомневайся, но я знал, что ему это гораздо легче. И это сделало бы его более эффективным. Лучше выполняющим свою работу».

"Но-"

«Но что?» — потребовал я, не давая ему перебить меня. «Мне нужно было беспокоиться только о том, чтобы вытащить маму. Мне не нужно было беспокоиться о тебе, потому что…

Я знала, что Шон защитит тебя — он готов умереть , чтобы защитить тебя, если понадобится. Я точно знала, как он отреагирует, потому что он всегда настоящий профессионал, и это делает его абсолютно надёжным в критические моменты.

Я шагнул вперёд, налетел прямо ему в лицо и с недовольным удовлетворением увидел, как он отшатнулся. «Если бы он вернулся за мной, он мог бы просто встать у меня на пути, загромоздить фон, когда я делал снимок. А так я знал, что Шон меня прикроет, но не за счёт тебя».

Я замолчал, сделал глубокий вдох, который вошёл нормально, но выдох получился не таким уверенным, как мне бы хотелось. «Если бы всё было наоборот, если бы ты застрял в той машине, и мы бы вытащили мою мать, я бы всё равно схватил её и убежал», — продолжил я. «А если бы я это сделал, разве ты сейчас обвинял бы меня в трусости?»

«Нет», — тихо сказал он. «Конечно, нет».

«Ну, привет, чёрт возьми», — бросил я ему в ответ. « Ты действительно настолько слеп к Шону, что не видишь в нём ничего хорошего?»

Отец замолчал, сосредоточенно нахмурив брови. «Я никогда не смогу считать нормальным поведение, — наконец медленно произнёс он, — что он готов убить или умереть за незнакомца».

Мне не хочется говорить тебе это, дорогой папочка, но мне тоже.

Я вздохнул, это был долгий выдох, но это не помогло мне справиться с разочарованием.

«Ну, тогда постарайся не думать об этом», — устало сказал я. «Почему бы тебе просто не быть, блядь, благодарным?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

Когда мы убрались, я позвонил в офис Паркера в Нью-Йорке из маленького таксофона у заправки. Сигнал был слабым, и мне приходилось затыкать ухо пальцем, когда была пробка, чтобы слышать собеседника.

Поначалу Билл Рендельсон очень не хотел меня соединять, но для Билла это было в порядке вещей. И как только Паркер сам взял трубку, я понял, что у нас проблемы.

«Чарли!» — сказал он чуть более бодро, чем следовало бы. «Где ты?»

Я помедлил с ответом, приподняв бровь, глядя на Шона, который стоял рядом со мной, стараясь слушать. Он коротко покачал головой.

«В безопасное место — пока», — осторожно сказал я. «Слушай, мы узнали, что больница серьёзно изменила медицинскую карту доктора Ли. Там нет ни слова о стираксе или о лечении, которое он проходил. Они говорят, что падение убило его — косвенно, конечно. Мой отец считает, что всё это чушь».

«Отлично», — механически произнес Паркер, и моя неуверенность усилилась.

«Уверен, Коллингвуд это проверит. Чарли, нам нужно, чтобы ты зашёл...»

Ты, Шон и твои родители. Вы сможете это сделать?

«Нет, извините», — без сожаления ответил я. «Пока мы не выясним, на чьей стороне все. Сейчас слишком много нерешённых вопросов. Не последними из них являются наши старые друзья Вонди Блейлок и Дон Камински».

Паркер вздохнул так громко, что мы оба услышали. «А что с ними?» — спросил он, но в его голосе послышалось больше стали и резкости.

«Она только что устроила отличную вечеринку посреди дороги и пригласила нас потанцевать», — сказал я, стараясь говорить лаконично и непринуждённо. «Мы отказались. Но, думаю, прокатчики скоро начнут на вас наезжать из-за того, что осталось от арендованного нами «Навигатора», ведь он был заложен по кредитной карте компании».

«Всё в кучу, да?»

«Абсолютно», — весело согласился я. «И, боюсь, мне пришлось серьёзно поговорить с нашим старым другом Доном Камински, но он направил пистолет на мою мать прямо в тот момент».

Время. Мой отец оказал ему помощь на месте, и он сообщил мне, что тот, возможно, даже выживет. Вонди, кстати, храбро убежал, оставив его умирать.

«Чёрт возьми, Чарли, ты не можешь просто так убивать людей».

«Могу, когда они, чёрт возьми, изо всех сил пытаются убить нас первыми», — резко ответил я. «Конечно, мы понимаем, что к тому времени, как Вонди представит хоть какой-то официальный отчёт, мы будем главными злодеями, но поверят ли ей или нет, зависит скорее от того, работает ли она с Коллингвудом или вопреки ему». Я на мгновение задумался, а затем тихо спросил: «Что именно, Паркер?»

«Почему бы вам не спросить его самого», — спокойно сказал Паркер, — «раз уж он здесь?»

Телефон на мгновение замолчал. Я крепко прижал трубку к уху и услышал на другом конце всё более отчаянное бормотание, словно Паркер протягивал кому-то телефон, пытаясь уговорить его взять, а тот не был в восторге.

Наконец я услышал тихий хрип, неприятное покашливание.

«Мистер Коллингвуд, — сказал я. — Как дела у Вонди после провалившейся засады? И у того парня с хромотой?»

«Vond a », — автоматически поправил Коллингвуд. «И откуда мне это знать?»

«Потому что либо у неё есть какой-нибудь богатый дядя, который финансирует её маленькое частное предприятие, либо она сама пользуется деньгами дяди Сэма», — сказал я. «Так или иначе, она не одна во всём этом участвует».

Коллингвуд промолчал. Полагаю, с его точки зрения, он мало что мог сказать. Я представлял, что они записывают этот телефонный разговор, и запись на плёнку — последнее, что он выбрал бы для того, чтобы сказать что-то, что могло бы аукнуться ему под присягой.

«Конечно, есть и другая альтернатива, — сказал я. — И это возможность того, что вы совершенно некомпетентны».

Он был достаточно хладнокровен, чтобы проглотить оскорбление и не допустить, чтобы в его тоне проскользнуло что-то большее, чем нотка раздражения. «И как именно вы это решаете?»

«Вы сказали нам, что в отношении Вонди запланировано внутреннее расследование, как только она вернется из отпуска», — сказал я.

«Это верно».

«Так как же ей удалось появиться в солнечном Массачусетсе, вооруженной и с командой поддержки, когда ты должен ее сдерживать?» Я

— мягко спросил он. — Либо это связано с тем, что вы ужасно справляетесь со своей работой, мистер...

Коллингвуд, или она просто выполняет приказы — ваши приказы.

На этот раз пауза была ещё дольше, и Шон начал делать жесты, словно заводя их, постукивая по циферблату своих Breitling. Я кивнул ему.

«Я полагаю, ваше молчание означает, что вам трудно отстаивать свою позицию, мистер Коллингвуд, — сказал я. — Или вам трудно отследить этот звонок. Или одно, или другое».

«Брось, Чарли, — резко ответил Коллингвуд. — Как я уже говорил, я могу сделать для тебя практически невозможным. А теперь ты ранил двух человек — застрелил их из незаконного оружия. Ты играешь в покер?»

«Нет», — сказал я. «Это не так».

«Жаль», — сказал он. «А я как раз собирался привести умную аналогию о том, что вы блефуете с пустыми руками. Если не сдадитесь сейчас, вас ждут одни неприятности. У вас есть возможность торговаться».

«Не получится», — сказал я. «Однако, Коллингвуд, ещё кое-что».

«И что это?»