«Это… хорошо», — медленно проговорил я. «Но она меня до смерти пугает, поэтому мы уходим». Я поймал взгляд отца. «Если ты не считаешь, что мы слишком бурно реагируем?»

«Нет». Он покачал головой, явно потрясённый сильнее, чем был готов признать, и бросил на фокусника испепеляющий взгляд. Я видел, что если раньше его выступление казалось свежим и забавным, то теперь оно приобрело довольно безвкусный оттенок. Солнце неожиданно зашло, оставив день, омытый облаками и тенями, которые отражались на лице моего отца. «Кажется, я видел более чем достаточно».

Паркеру удалось дозвониться до Коллингвуда домой, или куда этот скрюченный человечек уезжал на выходные. Вскоре Коллингвуд позвонил мне на мобильный.

«Мне очень жаль», — сказал он, и в его голосе слышалось искреннее разочарование. «Агент Блейлок временно отстранена до завершения внутреннего расследования, и, поверьте, я дал ей совершенно ясно понять, что она в большой беде ».

«Очевидно, недостаточно ясно».

Я услышал его вздох. «Ей сейчас больно», — сказал он, пытаясь скрыть упрек.

«Ей понадобится операция на носу. Ты её совсем изуродовал».

«Я не сделал ничего, что она, несомненно, была готова сделать со мной», — мягко сказал я. «Разберись с ней, Коллингвуд, или я сделаю это за тебя».

«Эй, давай не будем выходить из-под контроля, а?» — сказал он с тревогой в голосе. «Думаю, тебе стоит забрать своих родителей на несколько дней, уберечь их от опасности».

«Им никто не будет приказывать», — сказал я. «К счастью, они уже решили на время уехать из Нью-Йорка. Используйте это время, чтобы убедить их…

Ваш агент, хорошо? Я не сказала ему, что Паркер занимался покупкой билетов, пока мы разговаривали.

«Обязательно», — пообещал он. «А пока обязательно расскажи мне о своих планах поездок, чтобы я мог оставаться на связи».

«Не думаю», — сказал я, качая головой, хотя и знал, что он этого не видит. «Паркер всегда может связаться с нами, если понадобится».

"Но-"

«Нет», — сказал я. «Этого должно быть достаточно. Ты сказал моим родителям довериться мне, Коллингвуд. Если ты мне достаточно доверяешь, предоставь мне возможность выполнять свою работу. Пока ты ничего не сделал. Даже не оплатил наши услуги».

«Извините», — сказал он, явно смутившись. «Полагаю, так оно и есть, но бюрократия работает медленно. Даю слово, я над этим работаю. И, конечно же, я никоим образом не хочу ставить под угрозу безопасность ваших родителей. Делайте то, что считаете нужным».

«Не волнуйтесь», — сказал я. «Я так и собираюсь».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Я не был в Бостоне с момента командировки прошлой зимой, когда умер мой директор, и, формально, я тоже там был. По крайней мере, недолго. В целом, я не был уверен, что это хоть как-то помогло мне почувствовать себя лучше по поводу того, как всё обернулось.

И я, конечно, не был уверен, что это поместит город в мой список десяти мест, которые стоит посетить ещё раз. Но Бостон — это место, где жил, работал и умер Джереми Ли, и именно туда мой отец был полон решимости отправиться.

«Этот Коллингвуд, похоже, ничего не добился, несмотря на свои искренние обещания», — пренебрежительно сказал он. «А я не могу сидеть сложа руки. С таким же успехом можно просто обмазаться мёдом и расставить колышки для муравьёв».

«Согласен», — сказал я. «Итак, что вы надеетесь найти в Бостоне?»

«Мне нужно поговорить с женой Джереми, Мирандой, и ещё раз подробно изучить его медицинскую карту», — сказал он. «И я не думаю, что при таких обстоятельствах руководство больницы пришлёт её мне для ознакомления».

Он слегка устало улыбнулся мне, и теперь он выглядел почти как человек. «Мне до сих пор трудно поверить, что такая крупная и авторитетная компания, как Storax Pharmaceutical, могла опуститься до такого поведения из-за того, что один пациент из многих столкнулся с побочными эффектами. Да, реакция Джереми была тяжёлой, но медицина никогда не бывает точной наукой, и нужно быть готовым к неожиданным результатам».

Слушая его, было трудно вспомнить, что он считал погибшего человека своим другом.

«Тем не менее», - сказал я, - «лицензировать препарат, зная, что это может произойти, не имеет смысла, не так ли?»

«Нет, не имеет». Он нахмурился, снимая очки для чтения, чтобы потереть переносицу. «Я что-то упускаю», — признался он почти самому себе, — «и никак не могу понять, что именно».

«Сам придёшь», — сказал я. «Но почему ты думаешь, что больница позволит тебе ознакомиться с записями, даже если ты придёшь туда лично?»

Он прочистил горло. «А, ну», — сказал он, выглядя таким же смущённым, как и я, хотя в его взгляде мелькнула тень веселья.

за этими обычно лишенными юмора глазами читалось: «Я не собирался спрашивать у них разрешения…».

Мы вчетвером прилетели в Логан утренним рейсом из Ла-Гуардиа, проделав обычную, напряженную до белизны костяшек пальцев посадку над темно-серыми водами Бостонской гавани.

Мы с Шоном задекларировали и сдали наше оружие, запертое в полимерных кейсах, с отдельными патронами. Всё было строго законно и честно. То есть, пока мы не добрались до Массачусетса, где нет взаимности в отношении лицензий на скрытое ношение оружия с Нью-Йорком. Большинство агентов Паркера решили эту проблему, пройдя через канцелярскую волокиту с получением дополнительных лицензий для штатов, где взаимность отсутствует, но мы с Шоном всё ещё продирались через этот особый лес документов.

Если бы нас поймали, у нас были бы такие же проблемы, как если бы нас арестовали с парой незарегистрированных пистолетов во время полицейского рейда в борделе в Бруклине. Но я подумал об угрозе, которую увидел в позе Вонди Блейлока в тот день в парке Вашингтон-сквер, и принял решение без колебаний.

Мы взяли машину в аренду на одной из парковок за пределами аэропорта. Шон выбрал ещё один вместительный внедорожник Navigator, несмотря на ужасную экономичность, полагая, что иногда преимущество вместительности над скоростью бывает полезным.

Мы степенно проехали через туннель Теда Уильямса и въехали в сам город, сияющий осенними оттенками коричневого и золотого. Более степенный, чем Нью-Йорк, и менее броский, Бостон, тем не менее, демонстрировал нижние юбки своей истории, словно чопорная старушка, втайне гордящаяся своим бурным и немного буйным прошлым.

Отказавшись от более роскошных вариантов размещения, мы остановились в более скромном сетевом отеле в районе Бэк-Бэй. Номера были унылыми и так же нуждались в ремонте, как и тот обшарпанный нью-йоркский отель, где я впервые столкнулся с отцом после того убийственного репортажа. Казалось, это было полжизни назад. С тех пор меня слегка пинал Вонди, и ещё менее мягко – острый конец жёлтого такси. Слава богу, что есть викодин.

Я знала, что мне приходится принимать обезболивающие, чтобы пережить этот тяжёлый период, и ограничивала их приём настолько, насколько могла. Но я давно усвоила, что в боли нет ничего героического.

И это не позволяет вам функционировать на полной скорости, ни умственно, ни

Физически. Когда времени на восстановление не было, приходилось прибегать к химической передышке.

Мы воспользовались услугами коридорного, чтобы поднять багаж на восьмой этаж, оставив руки свободными. Мы с Шоном сняли смежный с моими родителями номер с разделительной дверью, которую мы отперли, но оставили закрытой, пока приводили себя в порядок после полёта.

Пока отец не постучал и не вошёл, мне и в голову не приходило, что такое положение вещей может быть не по душе его старомодным чувствам. Но как только он вошёл, я заметил, как он замер, неодобрительно окинув взглядом огромную двуспальную кровать размера «king-size», занимавшую всё пространство маленькой комнаты. Даже раскладного дивана не было, так что мы могли бы хоть как-то это скрыть.

В этот момент из ванной вышел Шон, вытирая руки, и выглядел он совсем как дома. И тот факт, что мы собирались спать вместе, в соседней комнате, вдруг прозвучал очень громко и очевидно. Я снова почувствовала себя семнадцатилетней. Я едва сдерживала ёрзание.

«Чем могу помочь, Ричард?» — любезно спросил Шон, подходя к нему достаточно близко, чтобы заставить пожилого мужчину отступить назад.

Отец оторвал взгляд от кровати и наших наполовину распакованных сумок, уютно расположившихся рядышком на покрывале. Не раздумывая, я протянул руку, схватил свой чемодан за ручки и закинул его на складную полку в нише рядом с ванной, а затем порылся в его содержимом в поисках туалетных принадлежностей.

«Мы хотели поужинать», — сухо сказал отец. «Мы с Элизабет с удовольствием пообедаем здесь, в отеле, если ты не хочешь больше никуда идти».

Даже стоя к нему спиной, я чувствовал, что Шон следил за моими движениями. Я прекрасно понимал, что он читает меня как открытую книгу, и, судя по тому, как он резко швырнул полотенце на спинку стула, мне ещё придётся ответить за свою трусость.

«Я бы не советовал здесь останавливаться», — сказал Шон без всякого выражения в голосе. «Номера неплохие, но в последний раз, когда я здесь обедал, я отравился, и у меня нет ни малейшего желания снова через это проходить, даже с таким выдающимся знахарем».

«Хорошо», — сказал отец, склонив голову, несмотря на опасность сломать себе шею, которую он так напряжённо держал. «Мы постучимся, когда будем готовы». И с этими словами он вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.

Я закрыла глаза. Голос Шона, когда он раздался, был настолько тихим и злобным, что я вздрогнула, хотя я не слышала, как он подошел к другой стороне кровати.

«Ты же взрослый. Когда ты, Чарли, перестанешь извиняться перед ними за то, как ты живёшь?»

Я снова открыла глаза, обернулась и увидела, что он теснится ко мне, так что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. На мгновение – совсем на мгновение – я подумала солгать, но смысла не было.

«Уважение к взглядам старшего поколения вряд ли можно считать извинением», — попытался я вместо этого.

«Никаких оправданий», — отмахнулся он. «Времена меняются. Меняются взгляды. Им нужно адаптироваться, а не вам».

Мне потребовалось время, чтобы собраться с духом, и когда это произошло, я с вызовом поднял подбородок. «Это ты водил Мадлен к себе домой и притворялся, что мы близки, только чтобы помешать твоей матери сватать её».

От удивления его голова откинулась назад, а гнев немного утих под натиском ироничной усмешки.

«Ты права», — признал он всё ещё холодным голосом, — «но я сделал это, чтобы мама не переживала, что я слишком много работаю и у меня нет личной жизни. А не потому, что мне было стыдно».

«Мне не стыдно за тебя, Шон».

«Правда?» Он отступил назад, словно вернувшись не только в пространство, но и во времени, к тому высокомерному, тревожному начальнику, которым он был во время моей короткой и бесславной военной карьеры. К тому, кого мои успехи или неудачи, казалось, не волновали, потому что исход его совершенно не волновал. «Так докажи это».

Конечно, я этого не сделал.

Мы пошли и нашли потрясающий ресторан морепродуктов недалеко от воды, но я был настолько нервным, что не мог вспомнить, что именно мне нужно есть или пить.

Я убеждал себя, что это потому, что я на службе. И не просто на службе, а на охране руководителей, которые были мне так дороги, что это не могло быть просто профессиональной деятельностью. Шон же, напротив, был образцом идеального сотрудника службы личной охраны: вежливый, отстранённый, сосредоточенный.

Но, что для него необычно, он не пытался слиться с нами на социальном уровне. Он дистанцировался от семейной группы, намеренно подчёркивая свой статус аутсайдера. Скорее, это была не компания двух родственных пар, а некая необъяснимая прислуга.

на вечер и, возможно, теперь сожалели о таком проявлении щедрости.

И я понимал, что слишком стараюсь подлить масла в огонь, иначе я бы отругал родителей за их высокомерие. Вечер выдался долгим и неловким.

Когда мы вернулись в отель и разместили моих родителей на ночь, я ожидала, что Шон начнёт действовать, но этого не произошло. Он никогда не был угрюмым, и это новое поведение меня напугало.

Выйдя из ванной, он с безразличной деловитостью разделся и забрался на свою сторону кровати. Она была настолько большой, что, когда я бесшумно прокралась на свою сторону, расстояние между нами показалось шире и холоднее, чем мог бы преодолеть один человек, даже на собачьих упряжках и с любовью к белым медведям.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 18

На следующее утро мы рискнули позавтракать в ресторане отеля, а затем отправились в пригород Норвуд, где нас ждала вдова Джереми Ли. Норвуд находился к юго-западу от Бостона, сразу за кольцевой дорогой I-95, которая соединяла город с Массачусетским заливом, огибая разрастающийся город с западной стороны, обращенной к суше.

Гигантское строительство, которое нарушало жизнь Бостона в мой последний визит туда, похоже, не изменилось и не продвинулось слишком далеко.

Мы неизбежно стояли в пробке, которую мои родители переносили со стоическим терпением, а Шон маневрировал в ней с невозмутимым мастерством.

Он почти не разговаривал со мной все утро, и мой отец пристально наблюдал за этим состоянием дел, словно следя за пациентом на предмет появления смертельных симптомов.

С момента приземления в Бостоне мы не обнаружили никаких признаков слежки, но всё равно провели ряд стандартных контрмер. Все они оказались безрезультатными. К тому времени, как мы выехали на главную автостраду, мы уже знали, что всё в порядке. Шон поддерживал нашу скорость, показывая хорошее время, но поездка всё равно казалась вечностью.

Было чуть больше десяти, когда мы подъехали к симпатичному двухэтажному дому на тихой улице, среди других домов. Все дома были выкрашены в красивые контрастные пастельные тона с белой окантовкой вокруг окон, как будто жильцы были на совещании по координации цветовой гаммы перед тем, как весной пойти и купить краску.