Я медленно и неохотно кивнул.

Коллингвуд улыбнулся мне. «Видишь? Цель та же».

«Все это очень романтично», — сухо сказал Шон, — «но как вы собираетесь завершить этот брак по расчету?»

Коллингвуд нахмурился, услышав такое легкомыслие. «Мы торгуем», — сказал он. «Во-первых, ты, э-э, помоги мне найти моего сбежавшего агента».

«Всегда предполагаю, что у нас есть какие-то идеи в этом направлении», — спокойно согласился Шон. «А что взамен?»

Коллингвуд пожал плечами. «Я выслушиваю версию Фокскрофта, внушаю нужным людям, чтобы все эти, скажем так, неприятности , в которые он вляпался в Бруклине, прекратились», — сказал он, — «а он взамен делится своим профессиональным мнением о смерти этого парня Ли и всеми возможными связями, которые он может найти между этим и Стираксом».

Мы замолчали. Это был ответ. По правде говоря, с того места, где я сидел, это был единственный ответ – или, по крайней мере, его начало. Пальцы Коллингвуда снова задергались, когда он посмотрел на нас.

«Ну что?» — спросил он. «Мы договорились?»

«Думаю, это решать доброму доктору, не так ли?» — пробормотал Паркер. Он взглянул на меня, слегка приподняв бровь. Я слегка кивнул, и он наклонился вперёд, нажав кнопку внутренней связи на телефоне. Из динамика раздался голос Билла Рендельсона в знак согласия.

«Билл, попроси мистера и миссис Фокскрофт зайти в мой кабинет, хорошо?»

Паркер отпустил кнопку интеркома и выпрямился, чтобы увидеть явное потрясение Коллингвуда от того, что хотя бы одна из его целей оказалась так легко достижима. «Почему бы вам не спросить его самого?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Мой отец слушал предложение чиновника с предельной сосредоточенностью, словно у него был выбор. Когда Коллингвуд закончил излагать свои мысли, лицо отца помрачнело, несмотря на то, что ему предлагали освобождение или что-то близкое к этому.

Первой заговорила моя мать.

«Каковы риски?» — спросила она, оглядывая нас. «Эти ужасные люди уже угрожали нам, а всего несколько дней назад кто-то пытался убить моего мужа — и мою дочь тоже», — добавила она, немного запоздало, на мой взгляд. «Согласна ли я помочь вам остановить их?

Или это только заставит их стараться еще усерднее?»

Коллингвуд поджал губы, но я видел, как в его печальных глазах снова зажегся огонёк. Он явно исключил мою мать из своих расчётов почти сразу же, как только они появились. Она была воплощением благовоспитанности , пусть и далекой от беззащитной старушки, которую описывал Паркер. Иногда я легко забывала, что под этой голубоватой внешностью скрывался мощный, хотя и в основном дремлющий, ум.

«Мэм, мы сделаем всё возможное для вашей безопасности. Нам нужны показания вашего мужа, если мы хотим что-то из этого извлечь. Кроме того, — добавил он с ободряющей улыбкой, обведя жестом кабинет Паркера, — эти люди — лучшие в своём деле. Я бы рекомендовал вам полностью довериться им».

«В таком случае, вы также собираетесь оплатить счет за их услуги?» — любезно спросила она.

Коллингвуд на мгновение опешил. «Я обязательно доложу об этом своему начальству, мэм», — уклончиво ответил он.

Она кивнула и улыбнулась, словно успокоившись. Коллингвуд подождал немного, словно проверяя, не вернётся ли она с чем-нибудь ещё, а затем начал собирать свои бумаги. Он взял лист полёта, который я просматривал, и, взяв его, обнаружил спрятанный под ним увеличенный снимок Вонди Блейлока. Фотография внезапно оказалась совершенно открытой в центре стола и от этого выглядела ещё более шокирующей.

Я услышал, как одновременно резко вздохнули моя мать и отец.

Затем отец потянулся и поднял фотографию, и в её руке чувствовалась лёгкая нерешительность, словно ему не хотелось смотреть, но он не мог удержаться. Он не спеша изучал изображение, а когда закончил, бросил взгляд на Шона, скривив губы в натянутой презрительной улыбке.

«Полагаю, это дело твоих рук», — холодно сказал он.

«Нет, вообще-то», — сказал я. «Моё».

На секунду он позволил своей злобе вырваться на свободу, прежде чем безжалостно её подавить. Но когда он посмотрел на меня, в его лице появилось что-то, чего раньше не было. Или, может быть, всё было наоборот. Возможно, теперь, когда он смотрел на своего единственного ребёнка, плод его генов и его заботы, ему чего-то не хватало.

Я отвернулся и заметил, что Коллингвуд наблюдает за нашей ледяной беседой с явным весельем в его печальных глазах. Я заметил, что они были тёмно-карего цвета. В сочетании с опущенными веками это придавало ему сходство с пожилой ищейкой. Но такой, которая внезапно учуяла новый, горячий след и вышла на охоту.

«Итак, — сказал Коллингвуд, опуская руки на бедра, как будто готовясь встать, — вам, без сомнения, нужно обсудить это...»

«Не верю», — сказал отец, перебивая его. Как раз когда я думал, что его высокомерие достигло нового предела, он искоса взглянул на жену, словно её мнение имело хоть какое-то значение. Она кивнула, и лёгкая тень улыбки тронула тонкие губы отца. Он снова повернулся к Коллингвуду. «Я готов помочь тебе всем, чем смогу».

Коллингвуд продолжал подниматься, но лишь для того, чтобы перегнуться через стол и торжественно пожать моему отцу руку. «Рад это слышать, сэр», — сказал он, пожав руку и моей матери, словно не задумываясь, и снова затих. Он переключил внимание на Паркера, махнув рукой в сторону фотографии Вонди, которую тот оставил — уверен, намеренно — на столе. «Итак, мистер Армстронг, можете ли вы помочь мне, э-э, найти моего агента, чтобы я мог её привести?»

Моя мать вздрогнула от удивления. «О, но это же…»

«Женщина, которая держала тебя в заложниках… да», — вмешался я, чтобы не дать ей выпалить, что она видела, как мы с Шоном взяли в плен обоих её незваных гостей, и что они всё ещё находятся у нас под надзором. К сожалению, возможно, единственный способ быстро заставить её замолчать, который я придумал, — это напомнить ей. «Женщина, которая позволила своему партнёру угрожать изнасилованием».

Она побледнела, затем на ее щеках появился темный, пятнистый румянец.

Краем глаза я заметил, как резко повернулась голова отца, но я не отрывал взгляда от растерянной матери, пока не увидел, как в ее взгляде проступило понимание и сорвало с ее языка все слова, которые она собиралась произнести.

Когда я отпустил его, я ожидал увидеть, как мой отец смотрит на меня с возмущением за то, что я это сгребаю.

Вместо этого он снова взял фотографию и принялся ее изучать.

Мне пришло в голову, что, вероятно, он впервые увидел одного из похитителей своей жены. Не знаю, как много она ему рассказала о своих испытаниях, но, должно быть, этого было достаточно.

Паркер, от которого не ускользнуло внимание моего отца, легко поднялся на ноги и обошел стол, чтобы пожать руку чиновнику. «Не могли бы вы дать нам немного времени, чтобы сделать несколько звонков, мистер…»

Коллингвуд?» — вежливо спросил он.

«Без проблем», — сказал Коллингвуд. «Я буду благодарен за любую помощь, которую вы можете предложить».

Паркер одарил его вежливой улыбкой. «Посмотрим, что можно сделать».

Мы с Шоном последовали за Паркером в приемную, закрыв за собой дверь кабинета.

«Хорошо», — тихо сказал Паркер. «Свяжись с тем, кто держит этих двоих, и отпусти их». Я кивнул и потянулся за мобильным.

Я тщательно стер номер фермы Глита из памяти телефона, но вместо этого сохранил его в своей памяти.

«О, и скажи своему парню, чтобы он обязательно вернул им мобильный телефон или доступ к стационарному телефону, хорошо?»

Я остановился на середине набора номера. «Хорошо».

Он улыбнулся. «Хорошо», — сказал он, затем приоткрыл дверь и добавил громче:

«Билл, не могли бы вы провести мистера Коллингвуда в один из конференц-залов, пока мы наведем некоторые справки от его имени?»

«Да, босс», — сказал Билл, выходя из-за стойки регистрации. Проходя мимо Паркера, он слегка кивнул ему. Очевидно, здесь что-то происходило, и я не мог в полной мере оценить все тонкости. Но прежде чем я успел спросить, зазвонил номер Глита в Великобритании, и у меня не было времени размышлять об этом. Я быстро перешёл в пустой кабинет, где меня не могли подслушать.

«И хорошо», — только и смог сказать Глит, когда я передал ему инструкции Паркера. «Там уже воняло. Даже свиньи жаловались».

«Только будьте осторожны, когда отпускаете их», — предупредил я. «У этой женщины сильный удар, и я бы не доверил этому парню даже близко подходить к вашей сестре».

Я слышал, как Глит фыркнул даже на другом конце трансатлантической телефонной линии.

«Он будет храбрецом, если попробует что-нибудь надеть на Мэй. Она спит с этим чёртовым дробовиком под одеялом, — пробормотал он. — Не волнуйся, Чарли. Я засуну их в фургон и покатаю немного, прежде чем отпущу. Я постараюсь выбросить их достаточно далеко, чтобы они не нашли это место снова за месяц воскресений».

«Отлично. Только не забудь дать им телефон».

«У них же был с собой такой, да?» — сказал он. «Я прослежу, чтобы он был заряжен, когда они его вернут. Не беспокойтесь».

«Спасибо», — сердечно сказала я. «Я у тебя за это в большом долгу, Глит».

«Нет, я не забыл Дублин», — сказал он, и его голос полностью утратил шутливую нотку, став совершенно трезвым. «Думаю, это как раз делает нас квиты».

Мы позволили Коллингвуду поразмыслить полчаса, пока мы сидели в кабинете Паркера, попивая его отличный кофе и болтая с моими родителями. Паркер был достаточно эрудирован, чтобы вывести моего отца из накалённого молчания и заставить мою мать заговорить. Всё для всех мужчин – или для всех женщин, если уж на то пошло. К концу я уже представляла, как мои родители сравнивают Шона с ним в невыгодном свете, но мне было уже всё равно.

Шон предпочел не принимать участия в этом разговоре, отстранив себя от него.

Возможно, он слишком часто пытался поговорить с моими родителями в прошлом, при слишком разных обстоятельствах, и устал от того, что все его усилия были обращены ему в лицо. Он не привык к неудачам. С такой ситуацией ему приходилось сталкиваться нечасто.

Закончив телефонный разговор с Глитом и присоединившись к ним, я попытался поймать взгляд Шона, выразив вопросительный знак на лице.

Что, черт возьми, задумал Паркер?

Шон только что одарил меня слабой понимающей улыбкой.

Терпение, Чарли. Он знает, что делает.

Я пожал плечами, чувствуя себя не в своей тарелке. И это чувство только усилилось, когда примерно через тридцать пять минут Билл Рендельсон принёс Коллингвуду

Обратно. Паркер лишь вежливо поблагодарил представителя правительства за уделённое время и сказал, что мы с ним свяжемся.

Я ожидал, что Коллингвуд проявит какие-то признаки раздражения из-за, по крайней мере, казавшейся бессмысленной задержки, но вместо этого он просто опустил голову в этом странном нервном жесте прощания и вяло пожал всем руки.

«Уверен, мы скоро встретимся, сэр», — сказал он моему отцу, торопясь уйти. «Как только мы поймаем нашего сбежавшего агента, я поговорю с полицией в Бушвике и посмотрю, сможем ли мы хоть как-то уладить эту ситуацию».

«Спасибо», — сказал мой отец с невыразимым достоинством, словно Коллингвуд предлагал ему какую-то мелкую услугу, а не спасение всей его карьеры. Возможно, он просто возражал против скрытой угрозы: нет Вонди — нет чистого листа.

После ухода Коллингвуда именно моя мать вновь перешла к сути дела.

«Все это похоже на наше спасение», — сказала она трагичным голосом, — «но откуда мы знаем, что можем доверять ему?»

«На данном этапе мы этого не делаем», — сказал я. Она выглядела растерянной, но на мгновение единственная аналогия, пришедшая ей в голову, касалась мочеиспускания в палатках.

Шон взглянул на него и сказал: «Помните старую поговорку о том, что нужно держать друзей близко, а врагов еще ближе».

Моя мать нахмурилась, просветлённая, но не успокоившаяся. «Это похоже на отрывок из « Государя» Макиавелли ?»

«Возможно», — сказал Шон, кривя губы. «Но я больше думал о Майкле Корлеоне — «Крёстном отце 2 » .

«О», — безучастно сказала она. «И как мы узнаем, кто друг, а кто враг?»

Паркер лишь улыбнулся ей, и мгновение спустя, словно по команде, Билл постучал и вошел, размахивая в оставшейся руке картой памяти компьютера, словно олимпийским факелом.

«Я вырезал двадцать пять минут немелодичного напева и покашливания, — сказал Билл, — и сосредоточился на самой сути».

Паркер взял у него устройство хранения данных, кивнув в знак благодарности. «Мистер...

«Коллингвуд действительно немного облегчил жизнь моему подозрительному уму, — сказал он, — поэтому я попросил Чарли убедиться, что Блейлок и Камински смогут позвонить, как только их освободят, и я организовал для Коллингвуда место, где мы могли бы отслеживать его входящие звонки».

Внезапно все это сложное аудиооборудование в конференц-зале, где ждал Коллингвуд, приобрело совершенно новый смысл.

«Ты его достал», — сказал я с восхищением. «Умно».

«Я не буду ни подтверждать, ни опровергать это утверждение». Паркер улыбнулся мне, скорее глазами, чем губами, но когда он заговорил, его тон был серьёзным и мрачным. «И я, конечно же, не собираюсь делать этого за пределами этой комнаты».

Пока он говорил, он подключил флешку к USB-порту тонкого ноутбука, стоявшего открытым на его столе, и нажал соответствующие клавиши.

К ноутбуку Паркера была подключена пара крошечных внешних динамиков, выглядевших высокотехнологичными, но, несмотря на это, когда начиналось воспроизведение аудиофайла, мы плотнее сгрудились вокруг стола, чтобы послушать.

Первое, что мы услышали, был прерывистый звонок мобильного телефона, тяжелые вздохи, когда кто-то искал его в каком-то труднодоступном кармане, а затем голос Коллингвуда.

«Да?» — спросил он вместо всеобщего приветствия, и в его голосе слышалась почти скука.

Затем его голос стал резче, и на заднем плане послышался легкий стук, как будто он откинулся на спинку стула и от неожиданного звонка позволил ему резко упасть на ножки.