Местные жители называли этот пешеходный мост «Бобом» по причине, которую я так и не понял. Я прошёл по нему в день прибытия, во время своей первой разведки, и обнаружил, что он пугающе подпрыгивает под ногами. Я не знал, есть ли у этого моста официальное название, хотя граффити-художники, забравшиеся на его стальные стропила с баллончиками краски, придумали множество собственных.

Дощатая дорожка вела под эстакадой, через железнодорожные пути и мимо старой насосной станции, прежде чем выйти к реке.

Днем это было популярное место для пешеходов и бегунов, а также несколько

Туристы. Ночью, несмотря на освещение, район становился более уединённым.

Уединение было хорошим.

Я добрался до точки под эстакадой, где машины издавали жуткие воющие звуки, разбиваясь о бетонную стену высоко над головой, а глаза искали мою цель.

Вчера он держался лучше освещённых проезжих частей, прежде чем свернуть на мощёную площадку у реки. Если бы я правильно рассчитал время, он должен был появиться там прямо передо мной. Но когда я дошёл до поворота на тротуар, его нигде не было видно.

Дерьмо!

Может, я двигался слишком быстро и слишком далеко от него оторвался? Или он повернул обратно к реке другим путём – может быть, зашёл в кафе «У Рика» выпить? Я напомнил себе, что не эксперт в слежке. Моя задача заключалась в том, чтобы сливаться с обстановкой и замечать людей, которые сами были не на своём месте, а не в отслеживании.

Я колебался, а затем какое-то шестое чувство заставило меня резко повернуться и посмотреть через плечо.

Человек, ставший Роем Низом, стоял на тротуаре примерно в четырёх метрах позади меня. В его правой руке он крепко сжимал пистолет, направленный мне в живот. Дуло не дрогнуло.

— Привет, Чарли, — сказал он. — Ты скучал по мне?

OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

«Ладно, давайте посмотрим на оружие», — сказал мужчина, и даже голос его стал другим, более низким и хриплым, хотя, возможно, это просто из-за напряжения. «Вытащите оружие, аккуратно и медленно, и перекиньте его через перила».

Я грустно покачал головой. «Я не понесу».

Он помолчал мгновение, а затем метнул ствол пистолета в мою сторону. Я увидел, что это был ещё один девятимиллиметровый «Глок», похожий на тот, из которого он застрелил Шона. Он уже начал входить во вкус.

'Покажите мне.'

Я послушно приподнял край толстовки ровно настолько, чтобы обнажить пояс джинсов, и медленно повернулся. Подставлять спину вооруженному противнику противоречило всем моим навыкам, но он пока не собирался в меня стрелять.

Не без открытия того, что я знал, и того, кто еще это знал.

Когда я снова повернулся к нему, он саркастически улыбнулся: «Не знаю, почему это должно меня удивлять – ты всегда был таким уверенным в себе».

«Не зря», — холодно ответил я. «Я ведь тебя поймал, да?» Дважды .

Улыбка утратила внутреннюю подоплёку, стала более натянутой. Не то воспоминание, о котором он хотел бы вспоминать. Он насмешливо поднял подбородок. «Скажи мне, Чарли…»

— твои рефлексы достаточно быстры, чтобы увернуться от пули?

«Какое это имеет значение?» — пожал я плечами. «У Эппса пуля с твоим именем, и ты не сможешь уклониться от неё вечно».

«До сих пор ему удавалось довольно хорошо уворачиваться», — с удовлетворением сказал он. Я видел, как его взгляд блуждал повсюду, словно он ожидал, что в любой момент в дом ворвётся сотрудник Министерства внутренней безопасности с целой группой спецназа. Это отняло у него половину концентрации, и мне нужно было этим воспользоваться, пока была возможность.

Я проклинал себя за то, что оставил спецназовца в Нью-Йорке, но я ведь собирался выступить против него и задержать, а не убивать. Человек передо мной, возможно, и не был склонен к насилию, но он определённо набрался этого по ходу дела. Кто знает, что ещё ему пришлось сделать, чтобы выжить в бегах?

Сердцебиение участилось, но я позволил рукам свободно висеть, колени были расслаблены, а плечи расслаблены. Как ни странно, я не чувствовал страха. Я не сомневался, что человек за пистолетом был готов выстрелить, если придётся. Возможно, он даже предвкушал это, но если мне суждено было умереть здесь, я был к этому готов.

И я бы не стал предоставлять ему легкую добычу.

«Надеюсь, ты не слишком привязан к старому доброму Рою Низу, потому что он уже давно сдулся». Я наблюдал, как информация просачивалась сквозь слои нервов, напрягаясь и запутываясь по мере поступления. « Рой Низ . Где ты это нашёл? Не очень-то похоже на твоё прежнее имя, не правда ли?»

Говоря это, я повернулся боком, откинулся назад и оперся локтями на ржавые стальные перила, окаймлявшие дорожку. Я опустил руки и зацепился пяткой за нижнее ограждение, сохраняя при этом непринужденный, расслабленный вид.

И все это время я надеялась, что он не заметит, что одна моя рука теперь на полметра ближе к нему, а у меня за спиной есть твердый предмет, от которого можно оттолкнуться.

«Надо было что-то выбрать». Он так быстро сверкнул зубами, что это больше походило на гримасу, чем на ухмылку. «Слишком много людей в моём… положении выбирают имена, которые выделяются, по той или иной причине. Или же они сохраняют свои инициалы». Он помолчал, словно не уверенный, стоит ли говорить мне так много, но понимая, что это в любом случае не имеет значения. «Я воспользовался одним из тех генераторов случайных имён, которые можно найти в интернете».

«Умно», — спокойно согласился я, кивая. «Я слышал, Эппс послал тебя за одной из группировок ополченцев, связанных с «Четвёртым днём». Что случилось? Разве работа двойным агентом не пошла тебе на пользу?»

Я говорил сравнительно тихо, чтобы фоновый шум машин наверху мешал мне расслышать. Пока я смотрел, он слегка изменил позу, неосознанно придвигаясь ближе.

«Ты думаешь, я когда-либо собирался шпионить за этими сумасшедшими ублюдками?» — спросил он почти с недоверием. «Поверь мне, они не очень -то жалуют подобные вещи. И параноики? На их фоне такие парни, как Эппс, выглядят очень доверчивыми».

«Должно быть, он был прав, раз отпустил тебя, взяв с собой торжественное обещание быть хорошим мальчиком, пересечь сердце и надеяться умереть».

Он проигнорировал насмешку в моём тоне и покачал головой, ствол «Глока» начал опускаться. «Ты просто не понимаешь, Чарли?»

— потребовал он. — Я почти не имею никакого отношения к его радару. На самом деле, Эппсу лучше вообще не видеть меня на радаре, потому что тогда ему никогда не придётся отвечать за ошибки, которые он совершил в Калифорнии. Ошибки, которые привели к гибели его собственных людей.

«Насколько я помню», — натянуто сказал я, — «это твоя заслуга».

«Семантика», — отмахнулся он. Он помолчал, с жалостью взглянув на меня. «Ты правда думаешь, я не знал, что за мной завтра придут? Ты думаешь, даже если я не собирался уезжать к тому времени, я не окажусь на свободе через месяц?»

Я постаралась не показывать, как сильно меня это потрясло, и вдруг обрадовалась, увидев за спиной перила. «Но ты же не знала, что я приду за тобой сегодня».

Он рассмеялся. «Ты забываешь – я провёл с тобой какое-то время, Чарли, и ты один из хороших парней. У меня было предчувствие, что ты пойдёшь с ними, хотел быть тем, кто с самодовольным видом наложит наручники. Хотя я не ожидал, что ты бросишься на упреждающий полёт. Ты следил за мной с – с каких пор? С субботнего утра?»

Итак, мои навыки наблюдения действительно нуждались в улучшении. «Вообще-то, в пятницу вечером», — сказал я как можно спокойнее.

Он улыбнулся. «Надо бы тебе немного изменить внешность, если собираешься заниматься этим профессионально. Увидишь – не забудешь». Его глаза вдруг сузились.

«Эппс сказал мне, что Мейер выжил, так в чем дело, а?»

Последствия его ложного предположения пронеслись в моём мозгу с такой скоростью, с какой могли срабатывать синапсы. По каким-то своим причинам Эппс не сказал ему, что Шон всё ещё в коме.

Так что пользуйтесь .

«Ты правда не знаешь?» — пробормотал я. «Не беспокойся обо мне — думаешь, Шон будет рад позволить такому мелкому засранцу, как ты, уйти от наказания?» Я намеренно смягчил голос ещё сильнее. Он наклонился достаточно близко, чтобы я почувствовал запах его лосьона после бритья, достаточно сильный, чтобы напомнить мне, что он не оперативник, иначе он не стал бы носить что-то столь примечательное в неподвижном воздухе. Я улыбнулся. «Ты правда думаешь, что я пришёл бы сюда за тобой, один и безоружный, ради чего-то другого, кроме как в качестве приманки ?»

Я видел, как судорожно дернулся его кадык. «Приманка?»

Я скользнул взглядом по его лицу и посмотрел на точку за его левым плечом. «Почему бы тебе не спросить его самого?»

Он резко повернулся, колени подогнулись, когда он повернулся, словно уклоняясь от удара. Я оттолкнулся от перил и сильно ударил костяшками пальцев по жёстким сухожилиям на тыльной стороне его правой руки. Рука тут же разжалась, совершенно непроизвольно. Пистолет с грохотом упал на настил и откатился за его спину.

Я быстро ударил его локтем в горло, чтобы обездвижить и заставить замолчать. Он отшатнулся назад, цепляясь за воротник рубашки-поло, словно мягкий хлопок был причиной его одышки, и я понял, что вложил в этот единственный удар всю свою накопившуюся ярость и душевную боль.

К тому времени, как он пришёл в себя, я поднял «Глок», проверил магазин и направил его в его сторону. Он прикрыл голову руками, расставив ладони и растопырив пальцы, и жадно жадно глотал воздух, пытаясь заговорить.

«Подождите», — наконец выдавил он хриплым голосом. «Я на лодке, в Риверсайд Марина. У меня есть деньги на борту! Я могу заплатить…»

« Платить? » Я услышал, как мой голос надломился, стал хриплым и грубым, и что-то ещё словно разорвалось у меня в голове, в моём сердце и вылилось наружу, словно яд. «Ты серьёзно считаешь, что на лодке — на целом флоте гребаных лодок — хватит денег, чтобы хоть как-то компенсировать ущерб, который ты причинил?»

Плавно и легко я отступил на шаг, поднял дуло пистолета так, чтобы прицел оказался по центру его лба.

«Чарли, подожди! Пожалуйста…»

«Слишком поздно», — сказал я и нажал на курок.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА

Двенадцать часов спустя я оказался один в комнате для допросов в полиции, поскольку меня временно покинул детектив отдела убийств Омахи, который вел это дело.

На поцарапанном столе у моего локтя стояла чашка тёплого кофе. Когда он был горячим, его было почти невозможно пить, а сейчас он стал ещё хуже. Передо мной лежал жёлтый блокнот с несколькими каракулями.

Я сидел, сложив руки на коленях, и смотрел на себя, пытаясь понять, что я чувствую по поводу того, что я сделал.

Шон однажды сказал мне, что убийство без колебаний и страха — это то, к чему привыкаешь. Со временем становится легче. Что признак опасности — это когда начинаешь получать от этого удовольствие.

Я объективно решил, что мне не понравилось убивать человека, выдававшего себя за Роя Низа. Мне это показалось необходимым, и я это сделал, вот и всё.

И факт остается фактом: если бы я убил его несколько месяцев назад — сразу после того, как он прикончил Шона, пока он убегал с места преступления с еще горячим оружием в руке — вопросов было бы мало.

Но я хотел большего и был настолько наивен, что рассчитывал, что система правосудия мне это предоставит.

Я ошибался на этот счет уже не в первый раз.

Позади меня, слева, открылась дверь в комнату для допросов, и я обернулся, ожидая возвращения детектива Кершнера. Вместо него там стоял Паркер Армстронг, почти нерешительный, словно ему пришлось собраться с духом, чтобы встретиться со мной. Он тихо закрыл дверь и прошёл дальше в комнату, к противоположной стороне стола.

«Чарли, — серьёзно сказал он. — Ты в порядке?» Казалось, он часто меня об этом спрашивал.

«Выживаю». Я пожал плечами, поняв, что не могу прочитать мысли в его глазах, и осторожно добавил: «Я не ожидал, что ты придешь».

«Как я мог не сделать этого?» Он помолчал. «Личность… жертвы установлена?»

'Да.'

Он на мгновение закрыл глаза, потёр висок. «Они объяснили мне суть», — сказал он. «Одиночный выстрел в голову, пистолет лежал рядом. Есть ли вероятность, что он нанёс его себе сам?»

«Было бы здорово, если бы у него наконец-то проснулась совесть, не правда ли?» — с сожалением сказал я. — «Но вы же не хуже меня знаете, что это маловероятный сценарий».

Паркер, казалось, небрежно прислонился к стене в углу прямо под камерой, где обзор был хуже всего. Теперь его взгляд был прикован ко мне, напряженный до умоляющего. «Почему бы и нет?»

«Во-первых, местонахождение тела, — сказал я. — Вероятно, он направлялся к небольшой пристани в Риверсайде, где у него была пришвартована лодка. Пешеходная дорожка — это не одно и то же место. Самоубийцы обычно отправляются в какое-то конкретное, даже символическое, место, чтобы совершить свой поступок. А пистолет был вытерт начисто».

«Значит, его убили», — ровным голосом сказал Паркер, слова словно вырвались из него силой. «Может ли это быть случайным убийством, никак не связанным с его… прошлым?»

Я покачал головой. «Сомневаюсь. Судя по тому, что рассказал мне детектив Кершнер об уровне преступности в Омахе, это довольно безопасный город».

Паркер вздохнул, словно старался изо всех сил, а я нарочно старалась быть с ним неуступчивой. Когда он заговорил, в его ровном тоне слышалась нотка страдания. «Зачем ты пришёл сюда, Чарли?»

Я встретил его взгляд прямо. «Потому что мне попалась определённая информация о его местонахождении, и я знал, что Эппс не станет её быстро отслеживать», — сказал я. «Я не хотел, чтобы наш мальчик снова просто исчез».

Его глаза сузились. «Ну, это точно».

«Удар в голову, как правило, гарантирует это», — согласился я и увидел, как мучения перерастают в активную боль.

«Чарли… Что ты им сказал?»