О, да, ты прекрасно знаешь Эппса …

«Ходят слухи, что он последние пару месяцев безуспешно пытался выследить некоего беглеца. До сих пор, по крайней мере», — продолжила она. «Похоже, тот, кого они преследуют, только что появился на радаре в Омахе, штат Небраска, и всё тут».

Я ощутил жжение в груди, которое я распознал одновременно как облегчение и обиду. Значит, они снова его вернули – возможно. Но надолго ли? Если посмотреть на ситуацию трезво, как Эппс мог предъявить ему обвинение, не признавая собственных ошибок? А если бы его ребята снова подкрались и схватили его, быстро и тихо, кто сказал, что его вообще когда-нибудь призовут к ответу?

Я вздохнул. «Послушай, Глисон, всё это очень интересно, — сказал я. — И я ценю, что мистер Айзенберг считает нужным держать меня в курсе, но я не вижу…»

«У меня есть информация из очень надежного источника — на самом деле, из самого надежного, — что никто не станет проверять эту версию до понедельника», — вмешалась она.

«Мы подтвердили, что один из людей Эппса вылетел из Ла-Гуардии рано утром в понедельник».

Сегодня была пятница. Целые выходные были поводом напугать парня. Чтобы он исчез, сбежал, ускользнул. Опять…

'Так?'

Глисон осмотрел её ногти. «Мистер Айзенберг считает, что вы хотели бы лично получить удовлетворение от того, что сами привели этого беглеца».

«Или… предприняв любые альтернативные действия, которые вы сочтете целесообразными».

«Почему?» — казалось, мне пришлось говорить односложно, но это было все, на что я был способен.

Глисон нашла шероховатость на ногте большого пальца и, нахмурившись, сказала небрежно: «Потому что вы поймали человека, который убил своего сына».

«Это была своего рода командная работа».

Она пожала плечами. «Он всё ещё почему-то считает, что он тебе должен», — сказала она.

«Послушайтесь совета: если миллиардер считает, что он вам должен, не спорьте. Думаю, миссис Уиллнер тоже могла бы замолвить за вас словечко».

Она полезла в карман переднего сиденья, вытащила оттуда простой пакет из плотной бумаги и протянула его мне. Он отвесил мне тяжёлый вес.

«Там все разведывательные отчеты. На вашем месте я бы сжег их все, когда вы закончите», — заговорщически сказал Глисон. «Личные данные мистера Айзенберга

Вас ждёт самолёт. У пилота забронировано место на взлёт примерно через час, а план полёта на Западное побережье уже подан. — Она сделала паузу, её тон теперь был вежливым и разговорным. — По совпадению, вы пролетите прямо над Небраской. Уверена, никто не будет возражать против незапланированной посадки.

Я молчал, глядя на нераспечатанный пакет в своей руке. Настоящий ящик Пандоры. Что же вырвется наружу, если я его открою?

Казалось, я долго сидела там и думала о поступках и последствиях, о шрамах и горе, о справедливости и смерти.

Глисон смотрела в окно машины, отвернув голову, словно давая мне возможность побыть наедине. Её тело было расслаблено, что противоречило важности этого решения. Водитель с толстой шеей продолжал бесцельно кружить по оживлённым улицам. Дождь продолжал идти.

Наконец я взглянул. Глисон, должно быть, уловил движение, отражённое в стекле, потому что она повернулась ко мне с вежливым вопросом на лице.

«Я всегда хотел прокатиться на новом Lear 85», — серьезно сказал я.

Только тогда она позволила себе улыбнуться, словно выиграла какое-то маленькое внутреннее пари, но не совершила ошибки, позволив удовлетворению проскользнуть в голос. «Конечно», — сказала она. «Это очень хороший самолёт».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТИДЕСЯТАЯ

В Омахе было обманчиво тепло. Я сидел под навесом возле небольшого магазина деликатесов в историческом районе Олд-Маркет, пил эспрессо и наблюдал, как ленивый день клонится к вечеру среди старых кирпичных складских зданий и шикарных бутиков.

Я провёл в Небраске два дня и был приятно удивлён этим местом. Это был тот район США, где я никогда раньше не бывал, и, похоже, даже американцы пролетали мимо него, чтобы добраться с одного побережья на другое.

Это было хорошее место, чтобы исчезнуть.

Как только я принял решение в Нью-Йорке, Глисон отвёз меня на частном самолёте Айзенберга с одной лишь короткой остановкой в квартире, чтобы я мог сбросить немного одежды в сумку для ночёвки. Я торопился с сборами, словно знал, что передумаю, если дать мне больше времени всё обдумать.

Перед уходом я тщательно запер свой SIG в оружейном сейфе в спальне – предосторожность, чтобы не возник соблазн им воспользоваться. Почти сразу же я положил рядом с ним свой мобильный телефон, но сначала отправил Паркеру короткое сообщение, сообщив, что беру несколько дней отпуска, что буду на связи и чтобы не беспокоился обо мне. Я выключил телефон и запер его, прежде чем он успел ответить.

Оставить это было сложнее, чем пистолет. Я разрывался между желанием не потерять связь на случай, если с Шоном случится что-то серьёзное, и желанием, чтобы меня легко выследили. В конце концов, разум взял верх над сердцем.

Когда я приземлился в Омахе, меня ждал неприметный Ford Taurus, арендованный одной из многочисленных компаний Айзенберга, и забронированный номер в Embassy Suites на углу 10-й улицы и Джексон-стрит. В отеле был…

на выходных там проходило какое-то мероприятие, и народу было достаточно, чтобы я мог передвигаться по общественным зонам с комфортной степенью анонимности.

В вестибюле даже были пруды с гигантскими карпами кои, чтобы ещё больше отвлекать внимание. Я сдержался, чтобы не огрызнуться на стайку маленьких сорванцов, которые с огромным удовольствием бросали монетки в рыбок под снисходительным взглядом родителей. С некоторым сожалением я решил, что шлёпанье по ногам – как взрослым, так и детям – не поможет мне сохранить желаемую незаметность.

С момента моего прибытия я выполнил бесчисленное количество действий по борьбе с наблюдением, но, насколько я мог судить, никто за мной не следил и не проявлял излишнего интереса.

Большую часть времени я проводил пешком. «Таурус» не выезжал с парковки отеля с тех пор, как я заселился.

Сегодня вечером я зашёл в ресторанчик под названием Blue за ранними суши. Я всегда с опаской относился к сырой рыбе вдали от океана, но это были одни из лучших, что я пробовал за пределами Токио. После этого я отстоял очередь за фирменным мороженым в Ted & Wally's, расположенном недалеко, а теперь заканчивал трапезу кофе в третьем заведении. Это был хороший способ ненавязчиво поглядывать по сторонам, пока я ждал и наблюдал.

Разведывательные данные Глисона дали мне приблизительное местоположение моей жертвы. Это был относительно небольшой район с бутиками и ресторанами, и не составляло труда следить за главной улицей.

Я сидел спиной к зданию, наслаждаясь последними лучами уходящего солнца, расслабленный. Какой-то парень попытался присоединиться ко мне, его улыбка была обаятельной и полной надежды, когда он указал на пустой стул напротив. Я покачал головой.

«Извините», — весело сказала я, изображая универсальный американский акцент, — «но я просто жду, когда мой парень закончит преподавать карате».

Его улыбка слегка застыла, и он отошёл, пробормотав что-то вроде извинений. Я наблюдала, как он сел за столик в глубине зала, достаточно далеко, чтобы его было сложно заметить моему мифическому парню, когда он наконец появился.

Мои мысли логично обратились к Шону, который никогда не был ревнив, по крайней мере, по отношению к другим мужчинам. Он был слишком самоуверен для этого. Но доверие любого рода всегда было проблемой между нами.

Он чувствовал разницу в нашем социальном положении острее, чем я, и ему это не помогало даже то, что мои родители изо всех сил старались дать ему это понять. Они никогда не одобряли наши отношения и в какой-то момент даже пытались нас разлучить. Им это почти удалось.

А теперь ещё и Паркер, о котором нужно было беспокоиться. Ещё одна проблема, без которой я вполне мог обойтись. Проверив электронную почту на компьютере в бизнес-центре отеля перед выходом, я обнаружил от него полдюжины сообщений, в теме каждого из которых звучала всё более тревожная тема. Последнее было озаглавлено «СВЯЖИТЕСЬ СО МНОЙ – СРОЧНО!»

Но зная, что Паркер – или Билл Рендельсон – вероятно, смогут отследить моё местонахождение, если я открою его, я этого не сделал. Я не открывал ни один из них. Я не стал бы лгать Паркеру о том, где я нахожусь и чем занимаюсь, но это означало бы, что я не буду с ним связываться, иначе он инстинктивно догадается. Казалось, на каком-то уровне он уже знал.

Если, конечно, он не пытался связаться со мной, чтобы сообщить, что с Шоном что-то случилось. Потому что, если бы я не знала, возможно, я смогла бы отсрочить ужасную правду ещё на какое-то время.

Мимо, по кирпичной улице, как ни странно, бесшумно проехала конная повозка.

Присмотревшись, я обнаружил, что на лошади были надеты резиновые сапоги с пристежками, чтобы заглушить шаги. В окружении музыки и разговоров я задавался вопросом, кто же мог помешать тихому цокоту копыт.

Мне вспомнился фрагмент старого стихотворения У. Х. Одена: что-то о том, как заставить замолчать пианино и отучить собаку лаять с помощью сочной косточки.

О вере в то, что любовь будет длиться вечно.

О том, что я неправ.

Я вздохнул, поднял подбородок и уставился на пару, ехавшую в экипаже. Они стояли, склонившись друг к другу, головы соприкасались, руки переплетались. Я резко отвёл взгляд, наблюдая за размеренным киванием лошади.

Я понял, что буду скучать по Джеронимо и по утренним прогулкам по пляжу с Диной. Может быть, она не будет против, если я буду иногда к ней присоединяться…

ровно до тех пор, пока в конце лета она не уехала в Европу.

Она рассказала мне, что наконец решила помириться с отцом.

Мне было интересно, что на самом деле думает об этом Кэролайн Уиллнер. В конце концов, главная причина, по которой она так хотела увезти свою дочь с Лонг-Айленда, заключалась в том,

чтобы не дать ей стать пятой жертвой. Её страхи оправились и развеялись. Но Дина, похоже, была полна решимости оправиться от пережитого, и, по крайней мере, мой вид не вызвал у неё истерики. Был шанс, что мы останемся друзьями.

На дальней стороне широкой улицы показался парень, пробирающийся между людьми и разноцветными вазами.

«Вот ты где, Рой», — пробормотал я себе под нос. «Как раз вовремя».

По словам контактов Глисона в службе безопасности, сейчас он использовал имя Рой Низ, и оно ему подходило. У него были короткие рыжие волосы, чего не было в прошлый раз, когда я его видел. Я посчитал это удачным решением. Мужчины нечасто выбирают рыжие волосы.

Он также носил аккуратно подстриженную бороду и усы, что придавало ему удивительно изысканный вид. На нём были брюки чинос, лоферы и лёгкая тёмно-синяя куртка поверх рубашки-поло. На макушке красовались дизайнерские солнцезащитные очки, что означало либо контактные линзы, либо лазерную коррекцию зрения. Он выглядел довольно обеспеченным и совершенно расслабленным. Совсем не похожим на разыскиваемого беглеца.

Если у него и были подозрения, что люди Эппса приближаются, он хорошо это скрыл.

И если у него и были подозрения, что я отстаю от него на полшага, то он лучше это скрывал.

Я выследил его в первый же вечер и следил за ним с тех пор.

Ребята Эппса должны были приехать рано утром следующего дня, и когда они приедут, я планировал получить все ответы. Поэтому я следовал за ним с тех пор, как впервые узнал его, скорее по походке, чем по внешности. Похоже, он превратился в человека привычки.

Я встал, прижав долларовую купюру к пустой чашке. Я заплатил за кофе, когда его принесли, так что мог быстро сбежать, когда понадобится. Однако я оставил чек, который дала официантка. Не думал, что мне придётся подавать заявление на возмещение расходов за эту поездку.

Я небрежно пересёк неровную улицу, осторожно спустившись с бордюра, высота которого, казалось, была не меньше фута. Все машины стояли носом к носу на наклонной поверхности, и у нескольких завсегдатаев был помят один угол бампера – свидетельство неожиданно крутого развала.

Я ждал, пока мимо проедет Кадиллак, сделанный по индивидуальному заказу, плывущий в синем неоновом свете, напомнившем мне яхту Айзенберга. Окна были опущены.

И стереосистема гремела. Наступил воскресный вечер в старой Омахе — идеальное время, чтобы показаться и покрасоваться.

Это был мой последний шанс.

Тем временем моя добыча свернула за угол в конце улицы и скрылась из виду, но я не торопился. Если судить по вчерашнему и позавчерашнему дню, я точно знал, куда он направляется.

Информация, предоставленная Глисоном, была краткой, но в то же время убедительной. В ней было немного информации, но то, что там было, оказалось точным, и это стоило страниц « если» и «может быть» .

Дойдя до угла, я увидел Низа метрах в ста впереди. Он шёл быстро, но без малейшего беспокойства. Я перешёл дорогу на светофоре вместе с группой участников конференции, которые возвращались в номера отеля Embassy Suites, притаившись среди их разговоров на случай, если он оглянется.

Он сделал это всего один раз, явно руководствуясь привычкой выживания, которая теперь несколько ослабла. Когда мы подошли к входу в отель, я незаметно отошёл от группы, быстро прошёл через парк и побежал трусцой по пологой боковой дороге, радуясь своим тёмным джинсам и кроссовкам. Я направлялся к реке Миссури, которая протекала вдоль восточной окраины Омахи и частично отделяла её от соседней Айовы.

Я с удовольствием обнаружил, что, чтобы добраться до города с прозаически названного аэродрома Эппли, пришлось ненадолго пересечь границу следующего штата. Извилистое русло реки изменилось, и никто не удосужился перечертить границы.

Вдали от магазинов и ресторанов было заметно, как быстро гаснет свет, и над медленной, неумолимой рекой начинают загораться звёзды. Вдали я видел громоздкую эстакаду межштатной автомагистрали 480, а за ней – две опоры ниспадающего пешеходного моста, соединяющего Небраску и Айову.