Настолько, что когда я подъехал поближе к конюшне, австралийский инструктор Рэйли ждал нас у ворот с рукой на черной перевязи и выглядел крайне разъяренным.

«Эй, Пом!» — крикнул он, как только мы вылезли из машины. «Какого чёрта ты сюда мчишься, приятель? Ты что, пытаешься половину лошадей до смерти напугать, что ли?»

«Где Хант?» — спросил Паркер, и хотя он не повысил голос, в этом не было необходимости. В нём чувствовалась врождённая властность, которая мгновенно отвлекла внимание Рэли.

«Ч-что?» Он дернул большим пальцем здоровой руки через плечо.

«Он на беговой дорожке. Сказал, что, зная, что трасса не будет использоваться несколько дней, пока не уложится новый газон, он приехал починить одно из ограждений, которое Орландо сломала в прошлый раз. Я сказал ему, что в этом нет необходимости, но он привёз своего приятеля с пикапом и всем необходимым снаряжением».

Я почувствовал, как удар пронзил Паркера. Должно быть, так и случилось, потому что удар был настолько сильным, что у меня защипало затылок.

«Как давно?» — настала моя очередь задать вопрос. Однако у меня явно не было навыков Паркера, потому что Рэли лишь изумлённо смотрел на меня. Я сунул руку под куртку и вытащил SIG. Похоже, это привлекло его внимание. Я почувствовал, что повышаю голос. «Как давно он вышел на поле?»

«Не знаю. Около часа, наверное. Я был занят во дворе», — пробормотал он.

«Послушай, Пом, что, черт возьми, происходит?»

«Где?» — рявкнул я вместо этого. «У какого забора?»

Я видела, как он начал злиться, и была близка к тому, чтобы потерять самообладание, когда между нами встал Паркер.

«Дину похитили, и мы полагаем, что она может быть у Ханта», — сказал он, и тон его голоса не позволял не отнестись к этому серьёзно. «Нам нужно найти его, и сделать это прямо сейчас ».

Краска схлынула с лица Рэли. «Боже мой, приятель. Не знаю. Он сказал, что это где-то на другом берегу. Я не обратил внимания. Смотри, в кладовке есть карта». Он отъехал. «Пойдем, посмотри сам».

Мы поспешили за ним и обнаружили, что, в соответствии с высоким уровнем комфорта конного клуба, карта представляла собой большой спутниковый снимок в рамке, на котором была обозначена трасса и чётко обозначены препятствия на каждой точке. Я был одновременно впечатлён и обескуражен.

«Ого, я и не думал, что он такой большой».

«Да, я провел пару лет в Великобритании, изучая курс по дизайну –

«Бадминтон, Бергли, Гэткомб», — с законной гордостью сказал Рэли. «Если выбрать сложный маршрут, он вполне соответствует международным стандартам».

«Боже мой, — пробормотал Паркер. — С чего же нам начать?»

Но один забор привлёк моё внимание. Он бросился мне в глаза с кристальной ясностью. Я ткнул пальцем в карту маршрута.

'Вон тот!'

«Ты снова пытаешься что-то сделать, Чарли», — жестко предупредил Паркер.

«Нет, не я», — сказал я, уже начиная двигаться. «Посмотри на название».

Как только я это увидел, загадочное предсмертное предупреждение Росса стало для меня совершенно понятным.

Забор назывался «Гроб».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

Aston Martin, возможно, и был бы превосходным автомобилем на дороге, но он бы не улетел дальше, чем на несколько метров. Из-за вчерашнего дождя земля стала скользкой. Трава местами была настолько мягкой, что, даже просто идя по ней, она проваливалась в жидкую грязь.

Рэли настоял, чтобы мы поехали на клубном пикапе GMC, который он использовал в качестве тягача, чтобы забрать лошадей Дины. Он стоял во дворе с полудюжиной столбов и тюком соломы в кузове. Мы выехали со двора, направляясь прямиком к дальней стороне ипподрома, к Гробу. Судя по размерам других заборов, мимо которых мы проезжали, это место обещало быть таким же страшным, как и его название.

Когда я был подростком в Чешире и у меня были собственные лошади, я никогда не ездил верхом дальше межграфстких границ, где заборы были меньше и не так прочно прибиты, как здесь. Но даже несмотря на это, гробы никогда не были моим любимым занятием.

Это было трёхчастное препятствие с простой перекладиной, которая заставляла вас слишком смело приближаться, но поверхность приземления неожиданно обрывалась. Внизу склона находился выровненный ров, давший забору его название, а затем обычно нужно было сделать один шаг вверх по склону до другой перекладины.

Если бы первый элемент был неисправен, шансов на восстановление было бы очень мало.

Это была проверка ритма и контроля со стороны всадника, а также храбрости и физической подготовки со стороны лошади.

Гроб на ипподроме клуба верховой езды, вероятно, находился в самой дальней точке от конюшенного двора, и не было никакой возможности его потревожить или обнаружить.

Если бы не искаженное предупреждение Росса, у нас бы не было причин его искать.

Природный ландшафт выглядел несколько слишком идеальным, что делало его явно искусственным. Всё пространство было переделано, чтобы обеспечить

Перепады высот и деревья, делающие подходы к препятствиям внезапными и неожиданными. Когда Рэли доверили проектировать эту трассу, казалось, ему дали полную свободу действий, и он этим в полной мере воспользовался.

Теперь мы подпрыгивали на неровной земле, скользя, несмотря на полный привод, следуя по следам, похожим на наши.

«Должно быть сразу за той следующей группой деревьев слева», — напряжённо сказал Паркер, читая по карманной версии карты, которую нам дал Рэли. «Остановись здесь, Чарли, мы пойдём пешком. Не хотим его спугнуть».

Я подъехал на пикапе поближе к деревьям и заглушил двигатель. Внезапно наступившая тишина была нарушена: Паркер вытащил свой «Глок» и дослал патрон в патронник.

Он вопросительно взглянул на меня, и я понял, что впервые оказался с ним наедине. На рациональном уровне он прекрасно понимал, что я справлюсь, но чисто эмоционально это было совсем другое дело.

«Не волнуйся обо мне, Паркер, — напряжённо сказал я. — Просто держись подальше от моей линии огня».

Он кивнул, лёгкая улыбка мелькнула в его глазах, и мы оба вылезли, легко опустившись на траву. Паркер тут же вернулся к жестам, показывая, что мы должны рассеяться вокруг деревьев, чтобы подойти с разных сторон, а затем убежал, двигаясь скрытно и быстро, что совсем не соответствовало его костюму.

Я обогнул рощу как можно быстрее и бесшумнее, держа свой SIG наготове. Я чувствовал запах свежей земли и мокрых листьев, слышал, как птицы перекликаются в ветвях над головой, слышал, как капает с листьев вода. В остальном было тихо, как в могиле.

И вот среди этого мирного фонового шелеста раздался громкий и шокирующий звук одиночного выстрела где-то впереди.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ

Я отказался от попыток скрытно спрятаться и побежал. По опыту знал, что звук выстрела без глушителя вызывает временное нарушение слуха у тех, кто находится поблизости. Этого должно было быть более чем достаточно, чтобы замаскировать звук нашего приближения.

Я надеялась, что Паркер тоже этим пользуется. И я поняла, что, как бы он ни относился ко мне, я не была уверена в нём. Мы с Шоном столько раз попадали в сложные ситуации, что между нами словно действовала какая-то экстрасенсорная связь, мы инстинктивно знали, что думает другой, как отреагирует, что сделает, а что нет.

Паркер, по самой сути своей должности, больше не проводил много времени в поле. Чёрт возьми, он даже не носил пистолет с патроном в патроннике…

Приблизившись к дальней стороне деревьев, я замедлил ход, пригнувшись боком и направив оружие вперёд, напрягая слух сквозь стук сердца. Я сделал пару глубоких вдохов, чтобы чётче прицелиться, и приблизился, заставляя себя верить, что Паркер следует за мной.

И тут за ветвями я увидел цвет и движение.

Мужчина, стоя в кузове пикапа, засыпал землю лопатой через открытый борт. Он работал быстро и незаметно, опустив голову и напрягая спину.

Охота.

Я замерла, оглядываясь по сторонам. Рэли сказал, что он не один, так где же Леннон? И что насчёт выстрела, который мы слышали? Неужели Хант решил подарить Дине милосердие быстрой и относительно безболезненной смерти, вместо того чтобы мучить её долгой и медленной агонией удушья?

Я изо всех сил подавляла эту мысль. Если она мертва, значит, я потерпела полное фиаско.

Теперь, осторожно и бесшумно, я двинулся вперёд, выпрямив правую руку и зафиксировав левую, чтобы поддерживать её, держа SIG наклонённым так, чтобы центр тяжести Ханта оставался в поле моего зрения. Он разделся до простой белой рубашки и закатал рукава. Рубашка прилипла к спине от пота и была настолько тонкой, что я понял, что под ней нет никакой защитной брони.

Заметьте, на этот раз я тоже этого не сделал.

Выбравшись из укрытия, я увидел, что Хант подкатил пикап к краю рва, который был частью препятствия, и теперь лихорадочно засыпал его. Он снова наклонился, всё ещё стоя ко мне спиной. Я добрался до первой перекладины ограды. Она доходила мне до пояса, толстая, как телеграфный столб, и грозная.

И когда я посмотрел вниз по склону, то увидел кусок ткани, торчащий из свежей земли в канаве. И не просто ткань, а штанину брюк. Более того, полусогнутое колено. Я замер.

Дина?

И как только эта мысль сформировалась, я отбросил её. Нога была не того размера, не той формы. Мужской…

«Привет, Чарли!»

К моему разочарованию, голос Ханта ничуть не удивился моему внезапному появлению. Однако меня удивило то , что его британский акцент полностью исчез.

Он выпрямился, пока моё внимание на мгновение отвлеклось на тело, и вместо лопаты с длинной рукояткой он теперь сжимал посеребрённый полуавтоматический пистолет, вероятно, «Кольт», с самоуверенностью и привычной лёгкостью. Я вспомнил, как он почти небрежно выстрелил Макгрегору в живот во время похищения Дины. Ещё одна веская причина убить его.

«Значит, в тебе абсолютно ничего нет настоящего, да?» — спросил я. «Даже голос».

«Но я же тебя обманул, Чарли, да? Ты проглотил эту чушь про Оксфорд и охоту на лис, даже не моргнув глазом».

Я вспомнил свои сомнения насчёт его акцента, когда мы впервые встретились. Я списал это на уроки ораторского искусства или на снобизм. Как же я ошибался.

Я сосредоточился на нём, избегая слишком явного взгляда. Где, чёрт возьми, он? Паркер ?

«Не думаю, что вы хоть на мгновение поверите, что я пришел один», — весело сказал я, не опуская оружия.

Он рассмеялся. «Почему бы и нет?» — спросил он. «Ты, конечно, достаточно высокомерен».

«У вас есть возможность поговорить».

«Да, пожалуй. И теперь мне следует спросить, как вы меня нашли?»

«Росс, — сказал я. — Если ты собираешься кого-то застрелить, тебе действительно стоит научиться делать это с умом».

Он скривился и указал на тело, наполовину засыпанное землёй. «Как видите, — сказал он, — я тренировался».

«Леннон, я полагаю. Не очень-то ты предан своим коллегам, да?..» — Я помолчал. «Как мне тебя называть, вообще? Полагаю, имя Хантер Треванион такое же фальшивое, как и всё остальное в тебе?»

«Какое-то время всё было нормально», — согласился он. «У меня уже есть планы на что-то получше. Совершенно новая жизнь. Не такая комфортная, как хотелось бы, но, эй…» — пожал он плечами. «…что-то выигрываешь, что-то проигрываешь».

«Зачем так рано бежать?» — спросил я. «А как же десять миллионов, которые ты просил для Дины?»

Ты имеешь в виду те десять миллионов, которые , как ты мне говорил, Кэролайн Уиллнер не имела ни малейшего шанса собрать?» — с насмешкой спросил он. «Секрет азартной игры заключается в умении вовремя сбросить проигрышную руку, Чарли, и хотя я сам так говорю, я очень хороший игрок».

«В таком случае, Хант, тебе следовало бы немного потерпеть, прежде чем бросать карты», — сказал я с презрением. «У миссис Уиллнер, возможно, и не было денег, но ты велел ей связаться с Брэндоном Айзенбергом, и она так и сделала. Вот мы и сидели в четыре часа, деньги ждали тебя, а ты так и не удосужился позвонить».

Эмоции мелькали на его красивом лице: от недоверия и ярости до внезапного извращённого веселья. «Ни хрена?» — пробормотал он. Он цинично посмотрел на меня. «То есть ты всё ещё хочешь заключить сделку?»

«Нет», — раздался голос Паркера из-за выходного ограждения, возникнув словно из ниоткуда на периферии поля зрения Ханта. «Я думаю, время торгов прошло, не так ли?»

Хант резко обернулся, увидел позу стрелка, его холодный взгляд и понял, что Паркер настоящий профессионал. Затем он снова улыбнулся, почти…

про себя. «О, я так не думаю», — лениво сказал он. «В конце концов, у меня всё ещё есть то, что вам нужно, и я уверен, вам не нужно говорить, что у вас мало времени».

«Мы застали тебя стоящим над наполовину вырытой могилой, маленький ублюдок», — сказал я. «Ты серьёзно ждёшь, что мы поверим, что её там нет?»

Она жива. Она должна быть жива …

Хант лишь улыбнулся, услышав предательское отчаяние в моём голосе. Он всё ещё целился в меня из «Кольта», но заговорил уже с Паркером.

«Думаю, я бы на твоем месте опустил пистолет, старый петух, потому что ты не только не можешь рисковать тем, что Дина может быть похоронена где-то в другом месте, но и знаешь, что я первым делом застрелю эту женщину».

«Ну и что?» — спросил я, пытаясь удержать его внимание, чтобы дать Паркеру шанс. — Какого чёрта ты ждёшь, Паркер? Ты не можешь рассказать всё это… Все эти истории про Дину — блеф. Где же ей еще быть?

Хант снова рассмеялся, не сводя с меня глаз. «Она ведь не видит, правда?» — спросил он. «Всем в загородном клубе, кто видел, как вы танцуете, было совершенно очевидно, что ты отчаянно хочешь залезть к ней в трусики, но она всё ещё тоскует по своему любовнику-овощу и…»

Выстрел попал Ханту в бок, чуть выше левого бедра, развернул его и отбросил назад на кучу земли, все еще находившуюся в кузове пикапа.

Пистолет со стуком выпал из его пальцев и громко ударился о металлическую сторону кровати. С деревьев вокруг нас взмыли в воздух стаи птиц, яростно крича.