«О», — тупо сказал я, голова шла кругом. Чёрт . «Извини, но я не так уж хорошо его знаю. Могу я спросить… почему ты мне звонишь?»

Не зная предыстории наших отношений, О'Лири, казалось, был ошеломлен.

«Ну, похоже, он считал очень важным, чтобы мы с тобой связались», — сказал он с ноткой осуждения. «Послушай, к тому времени, как мы приехали, он уже не мог толком ничего сказать, понимаешь?» Он помолчал, очевидно, достаточно успокоенный моими заявлениями о расстоянии от жертвы, чтобы продолжить. «Его ударили в живот. Было довольно неприятно, понимаешь, о чём я?»

«Да, я знаю», — пробормотал я, вспоминая кадр, сделанный похитителем в маске.

– Хант? – целился прямо в меня. Паркер рассказал нам, что Макгрегор лишился селезёнки и части кишечника из-за полученных травм. И я также вспомнил, как в яркой вспышке, казалось бы, небрежное приветствие Ханта, когда он организовал ту встречу у дома Орландо.

« Ты хорошо выглядишь …»

Да, неплохо для того, кому он выстрелил в грудь всего несколько дней назад.

Я понял, что О’Лири ждёт, когда я задам очевидный вопрос, и надеется избежать необходимости сообщать информацию добровольно, если я этого не сделаю. Я не собирался отпускать его так просто.

«И что же он сказал?»

«Ну, это было как-то искажено», — признал он. «Как я уже сказал, он не собирался…

К тому времени он уже достаточно сообразил, и медики накачивали его морфином. Что-то о том, чтобы одолжить кому-то лошадь? — Морщины на его лбу были почти слышны, когда он говорил. — Потом он что-то упомянул о Флориде и гробе. Кто-то из близких недавно умер?

Может быть, несчастный случай во время верховой езды?

«Ты можешь вспомнить, что именно он сказал?» — настойчиво спросил я, игнорируя его вопрос. « Точные слова?»

«Ну, наверное», — сказал он так медленно, что мне захотелось протянуть руку и задушить его. «Он точно говорил о том, что одолжил лошадь, это я точно помню».

Или это могли быть лошади.

Я лихорадочно записал, и Паркер тут же вытащил блокнот и ручку из внутреннего кармана пиджака. Я коротко улыбнулся в знак благодарности и нацарапал: «Одолжить/Леннон?» и «Лошадь/лошади?» Паркер прочитал эти слова через моё плечо и нахмурился.

'Что еще?'

«Ну, должен сказать, что остальное я представляю себе довольно смутно».

Я сдержал крик. «Но он сказал именно Флориду?»

«Да, Орландо — и следующей осенью. Может, он планировал отпуск, который так и не удалось взять, а?»

Я на мгновение стиснула зубы, написала «Орландо» и «падать» под двумя другими словами в блокноте.

«И он упомянул гроб?» — настаивал я. Это привлекло всеобщее внимание и не требовало особых пояснений, хотя я бы вряд ли удостоил грубо сколоченный ящик, в котором был похоронен Торкиль, такого названия.

«Гроб, гроб — что-то в этом роде. Да, я так думаю», — сказал О’Лири.

«Что это было?»

«Черт возьми, леди, я...» Он проглотил все, что собирался сказать, и снова вздохнул.

«Какая разница?»

«Гроб – это американское слово, а гроб – это английское», – заметил я. Возможно, большая разница .

«Послушайте, что здесь происходит, мэм?» — Его голос стал кратким. — «Похоже, нам стоит об этом знать прямо сейчас».

«Это федеральное дело», — сказал я, понимая, что это прозвучит напыщенно. Я смягчил тон, добавив: «Но, возможно, вы просто дали нам большой шанс».

«Серьёзно?» — спросил он, и всякое подозрение уступило место гордости. «Обязательно передай это моему капитану, а?»

«Я сделаю это», — пообещал я. «А где же был найден Мартино?»

«Под настилом на Кони-Айленде», — сказал О’Лири. «Его тоже как следует побили, прикончили пулей в живот. Думаю, тридцать восьмой или девятый калибр. Парень был просто кошмаром».

Бедняга . «Ну, спасибо, что сообщили».

«Я бы сказал «пожалуйста», но, думаю, это не те новости, которые кто-то хочет услышать, да?»

«Нет», — согласился я, — «но все равно спасибо».

Я нажал кнопку «Завершить звонок» и секунду сидел, уставившись на свои краткие заметки, пока Айзенберг нетерпеливо не прочистил горло.

«Что, черт возьми, это было?»

«Росс, похититель, с которым я связался, тот, кто обещал помочь нам поймать убийцу твоего сына, — мрачно сказал я. — Его только что застрелили».

Так что, Росс, ты больше никогда не получишь новые колёса. Извини, малыш …

«Похоже, наш мальчик наводит порядок в доме», — сказал Паркер. «Убирает недоделки».

«Но если он был одним из похитителей...?» — Кэролайн Уиллнер замолчала, ее горло судорожно двигалось, пока она пыталась сохранить спокойствие в голосе.

«Что будет с Диной?»

«Не знаю», — сказал я. Я добавил в список «шкатулка/гроб» и перечитал, казалось бы, несвязные слова, туда-сюда, пытаясь уловить суть. «Но, кажется, Росс пытался нам что-то сказать».

Какого чёрта ты не мог быть более связным? Я безжалостно ругался, но слишком хорошо помнил, каково это – быть застреленным. Испытывать такую сильную боль, что она полностью поглощает тебя, затмевает всё вокруг, пока в мире не остаётся ничего, кроме тебя и этой агонии, и даже перспектива смерти кажется желанной, потому что тогда всё прекратится. Не помню, чтобы я тогда сказал что-то такое, что кто-то мог бы понять.

Но всё же, какое бы внутреннее чувство жестокости ни терзало меня, оно было подавлено представлением о том, что сейчас переживает Дина. Я подумал о её страхе замкнутого пространства.

Если он ее похоронил …

«Лошади», — сказал Паркер, пристально глядя мне в лицо, словно зная, о чем я думаю. «Лошади Дины?»

«А как же конный клуб?» — резко спросила Кэролайн Уиллнер. «Он, очевидно, знает, что лошади Дины теперь у Рэли, иначе ему не удалось бы переманить её этим сообщением».

«Наверняка здесь слишком многолюдно», — возразил Паркер. «За лошадьми нужно ухаживать постоянно, не так ли? Там всегда будут люди».

«Но на беговой дорожке — акры свободного пространства», — понял я. Я снова схватил телефон и набрал номер конного клуба. После наших визитов туда номер уже был запрограммирован, как и номера всех мест, где Дина регулярно бывала. Я горячо надеялся, что мне пока не придётся удалять их все.

Номер прозвенел дважды, затем автоответчик ответил радостным приветствием Рэли о том, что все сейчас заняты и прекрасно проводят время вдали от телефона, а все, кто интересуется прокатом или уроками, должны оставить свое имя и номер после звукового сигнала.

Я повесил трубку, не сделав этого. «Автоответчик».

«Все равно стоит посмотреть», — сказал Паркер.

Я заметил, что у него был этот замкнутый взгляд, словно все его мышцы напряглись. Я много раз видел этот взгляд у Шона, когда мы собирались действовать. Экономия движений, целеустремлённость, сосредоточенность. Намерение.

«Я пойду с тобой».

Я обернулся и увидел, что Кэролайн Уиллнер встала и стоит очень неподвижно и прямо возле своего стула.

«Миссис Уиллнер, это не…» — начал Паркер.

«Знаю», — властно перебила она его. «Но тем не менее я пойду с тобой».

«Ты нас задержишь», — сказал я холодным тоном, потому что это был единственный способ донести мысль.

Она слегка вздрогнула, но выпрямилась во весь рост и пристально посмотрела на меня. «Жизнь моей дочери может оказаться под серьёзной угрозой, потому что мужчина, держащий её, считает, что я не смогу заплатить выкуп», — сказала она, с непревзойдённой точностью задев за живое. «Думаю, вы можете быть уверены, что я не встану у вас на пути, но я доведу дело до конца. Теперь мы теряем время».

Айзенберг бросил на неё восхищённый взгляд. «Я тоже иду», — сказал он, выпятив подбородок. Выражение лица Глисона сменилось с самодовольного, когда он смотрел на нашу проблемную клиентку, на испуг, когда ситуация изменилась в её пользу.

«Сэр, я действительно не...»

«Прекрати», — сказал он ей. Он достал из кармана брюк связку ключей и позвенел ими с мрачной улыбкой. «Повезло, что я решил сегодня прокатиться на новом «Астоне», да?» — сказал он. Он взглянул на разъярённое лицо Глисона, на бледную решимость Кэролайн Уиллнер и тяжело вздохнул.

«Ладно», — наконец сказал он, и губы его скривились в скорбной гримасе. «Полагаю, я не добился того, что сейчас имею, поручив эту работу не тому парню». Он бросил ключи Паркеру, который поймал их одной рукой, чуть не выхватив в воздухе. «Ты раньше водил с подрулевыми переключателями?»

«Да, я так и сделал», — сказал Паркер и бросил мне ключи. «Но Чарли будет быстрее».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

Если Брэндон Айзенберг и нервничал при мысли о том, чтобы выпустить на полную мощность шестилитровый V12 на мокрой дороге, да ещё и с девушкой за рулём, то он мужественно сдержал своё смятение. Это был четырёхдверный Aston Martin Rapide, оснащённый фирменным тюнингом, с огромным крутящим моментом и максимальной скоростью свыше 180 миль в час. Примерно как обычный спортбайк, но примерно в двадцать раз дороже.

Тем не менее, когда я плюхнулся в кремовое кожаное сиденье и завёл этот мощный, скрежещущий двигатель, я полностью понял, почему он мне так нравится. В салоне всё ещё витал тот самый запах новой машины, словно только что свалившейся с лошади.

Паркер приказал Эрику Ландерсу остаться и отвечать на звонки, на случай, если похитители всё же решат позвонить. Но в этот момент Ландерс разглядывал сверкающий тёмно-зелёный «Астон» и, судя по всему, был не в восторге от перспективы остаться.

«Мы будем прямо за вами», — сказал Айзенберг, кивнув Кэролайн Виллнер.

Он просунулся в открытую дверь и добавил тише: «Давайте найдем этого парня живым, а?»

«Мы даже не знаем, на правильном ли мы пути», — предупредил Паркер с пассажирского сиденья. «Всё это может оказаться пустой тратой времени». Он, как и Глисон, возражал против того, чтобы брать с собой гражданских, но тщетно. Богатые слишком привыкли добиваться своего.

Айзенберг пожал плечами. «Это лучше, чем ждать здесь». Он выпрямился, взглянул на своего телохранителя с каменным лицом, стоявшего рядом с «Навигатором». «Перестань ныть и шевели своей задницей, Глисон».

Я захлопнул тяжёлую дверь, не обращая внимания на её яростное лицо, и переключил передачу на первую. Передача включилась уверенно и точно, и мы поехали.

Я подождал, пока мы выедем на дорогу, и резко нажал на газ, застав Паркера на полуслове. Он резко замолчал, когда большая машина присела и заерзала, пытаясь перебросить весь этот хрип через толстые задние шины, пока гигантская рука не вдавливала нас обратно в сиденья.

«Я знаю, Чарли, я говорил, что ты доставишь нас туда быстро, — сказал Паркер, когда снова смог говорить, — но постарайся доставить нас туда живыми».

Я оторвал взгляд от дороги ровно настолько, чтобы одарить его лёгкой, но жёсткой улыбкой. «Просто хотел показать тебе, что все эти курсы вождения, на которые ты меня отправил, не пропали даром».

«Хорошо! Я убежден».

Я заметил, что ему потребовалось проехать пару миль на трёхзначной скорости и совершать молниеносные обгоны, прежде чем он начал расслабляться. Паркер нечасто ездил по Европе, а я гонялся по немецким автобанам на полной скорости.

И у Aston были такие характеристики устойчивости на дороге и управляемости –

не говоря уже о чистой силе подачи — которая заставляла людей изгонять богов.

«Даже если конный клуб — это подходящее место, — сказал он тогда, — с чего нам начать искать?»

«Мы проедем по пересеченной местности и посмотрим, не повреждена ли земля», — сказал я.

Если он ее похоронил …

Я цеплялась за мысль, что Дина ещё жива, что у нас есть шанс добраться до неё вовремя. Но похоронить её заживо, когда она страдает фобией замкнутых пространств и с ужасом осознаёт, что случилось с предыдущей жертвой, может быть достаточно, чтобы свести её с ума.

Чувство вины словно громоздилось на мне, угрожая раздавить мне грудь так, что я не смогу дышать и думать под тяжестью этого груза.

Я чуть сильнее нажал на правую педаль газа и был вознагражден новым рывком скорости. Преследовавший меня «Навигатор» с Глисоном за рулём уже скрылся из виду. Паркер чипировала все служебные автомобили для увеличения мощности и крутящего момента, но на фоне такого уровня суперкаров она могла бы с тем же успехом крутить педали.

«Так что насчет упоминания Орландо и падения?» — спросил Паркер, неосознанно упираясь в центральный трансмиссионный туннель.

Половина моего мозга, не занятая управлением «Астоном», вернулась в тот день, когда Дина не смогла похитить меня в конном клубе, и я использовал Сердо, чтобы пнуть Росса. Если бы я тогда знал, что тот, кто в «ПластиКаффах» – тот, кого я первым повалил на землю – Леннон, главарь банды, я бы позаботился, чтобы он не упал. Навсегда.

Хант была там, как и Орландо. Она выезжала на кросс на своей хрупкой арабской лошадке. Она не выглядела достаточно крепкой, чтобы выдержать забег с деревянными ограждениями, и, более того, лошадь вернулась с распухшим коленом от удара о что-то твёрдое…

«Возможно, мы неправильно это понимаем», — быстро сказал я. «Возможно, дело не в падении , а просто в падении. Орландо упала, когда в последний раз проходила курс. Интересно, где?»

«Ты пытаешься достучаться, Чарли», — с сомнением произнес Паркер.

«Росс сообщил нам это практически на последнем издыхании, и, насколько нам известно, именно это и привело его к гибели», — сказал я, проносясь мимо медленно движущегося автофургона и едва успев вернуться на свою полосу в исчезающую щель между ним и приближающимся «Кенвортом». «Если вы подскажете, где лучше начать поиски, я слушаю с большим вниманием».

У «Навигатора» теперь не было ни единого шанса нас догнать. Ну и ладно . На одну заботу меньше – на две меньше, если считать Айзенберга и Кэролайн Виллнер.

«Хорошо, хорошо», — сказал Паркер, и я понял, что он снова замолчал во время последнего манёвра. «Но сейчас, пожалуйста, просто ведите машину».

Я полностью проигнорировал знаки, приветствующие осторожных водителей на подъездной дорожке к конному клубу, и на каждом повороте посыпал обочину гравием. Это, конечно, не способствовало скрытному подъезду.