«Есть ли новости о Макгрегоре?»

«Стабильно. Без изменений. По крайней мере, они полны надежды».

«Хорошо». Я поднял телефон. «Я только что получил сообщение, которое, думаю, тебе стоит прочитать».

Я налил себе кофе из изолированного кофейника на столе, пока он, нахмурившись, просматривал короткое сообщение.

«Мне это не нравится», — прямо сказал он. «Это ловушка, и им всё равно, знаем мы об этом или нет». Он поднял взгляд, прищурившись. «Ты хочешь это сделать, да?»

Я кивнул. «Они отрезали Дине половину уха, Паркер. Как я могу не верить, если есть шанс, что она ещё жива?»

«Да», — сказал он. «Или, по словам патологоанатома, она была там, когда ухо было отрезано. Что-то связанное с количеством крови в тканях». Он помолчал. «Он считает, что, вероятно, использовали ножницы. Должно быть, было ужасно больно».

Я отмахнулся от этой мысли. «Я иду на эти соревнования».

'Чарли-'

«Я уже отправил ответ с вопросами, когда и где».

Его бровь поползла вверх. «В последний раз, когда я проверял, ты всё ещё работаешь на меня», — сказал он. «Это налагает на меня ответственность за твою безопасность».

«Какая безопасность? Главное в этой работе — погибнуть раньше клиента», — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. «Либо это сообщение действительно от Орландо, и тогда она сможет дать нам что-то, что приблизит нас к Леннону или тому, с кем он работает, либо это ловушка, как ты и сказал. В таком случае у меня, возможно, появится возможность схватить того, кто послан за мной. Мне нужно идти, Паркер», — добавил я, когда он снова хотел меня перебить.

«Это такая же часть работы, как стоять перед ними среди враждебной толпы».

«Позволь мне пойти с тобой...»

«Нельзя», — мягко сказал я. «А вдруг они позвонят ещё раз? Мы не можем рисковать».

Он помолчал немного, а затем кивнул. «Хорошо, но будь начеку. И держи меня в курсе. Понятно?»

«Да, босс», — пробормотал я.

Мой телефон снова завибрировал, и я проверил входящее сообщение. «Десять минут», — сказал я, читая его. «Парковка рядом с пляжем, недалеко от того места, где забрали Торкиля».

Лицо Паркера было серьёзным. «Будем надеяться, что они не планируют повторить это выступление».

Ровно через семь минут я добрался до парковки, указанной Орландо, и обнаружил её пустой. В центре стоял единственный многонаправленный фонарный столб, но, похоже, горела лишь половина лампочек, отбрасывая неровные тени. Дождь всё ещё лил сквозь лучи, облака неслись мимо высокой луны.

Когда я медленно развернул «Навигатор» по кругу, свет фар скользил по продуваемому ветром песчаному асфальту, и больше ничего.

Я припарковался в центре, с тёмной стороны фонарного столба, лицом к въезду. Там было бы сложно выбраться из кустов незамеченным. Я приоткрыл окно, заглушил двигатель и выключил фары.

Запахи и звуки океана проникали сквозь щель над стеклом. В темноте шум прибоя на пляже приобретал монументальную силу, даже на фоне барабанящего по крыше внедорожника дождя. Внезапно я остро осознал свою ничтожность в общей картине мира.

Я приложила палец к губам, словно всё ещё ощущала отпечаток губ Паркера на своих. То, что произошло между нами, всё ещё казалось немного нереальным, и я почти боялась ему об этом рассказать, вдруг это действительно был сон. Но потом я вспомнила его улыбку, когда вернулась в гостиную.

Нет, это был не сон.

Но что, черт возьми, я — и мы — сделали по этому поводу?

Влечение к Паркеру застало меня врасплох. После стрельбы он был таким замечательным, отзывчивым, настоящим другом. Но я никогда не обращала внимания ни на кого, кроме Шона, и чувствовала себя отвратительно неверной, несмотря на обстоятельства, предшествовавшие этому поцелую.

Я потёр глаза рукой. Боевой стресс может обострять любые эмоции, и, возможно, это отчасти объясняло моё замешательство – всего лишь драматическое снятие напряжения. Я сказал себе, что придёт время разобраться в своих чувствах. Но позже – гораздо позже.

« Как долго ты собираешься ждать Шона? » — прошептал настойчивый маленький демон на моем плече. « И как долго, ты думаешь, Паркер будет ждать ты? '

В этот момент я с облегчением увидел, как с главной дороги свернули фары. Я прищурился от яркого света, когда огни пробежали по лобовому стеклу «Навигатора». Они слегка подпрыгнули, когда машина позади них свернула на неровную обочину, ведущую к парковке.

Он двигался рядом со мной, нос к хвосту, и я узнал очертания 7-метровой машины.

BMW. Вероятно, тот самый, который привёз Орландо и Манду к Дине на следующий день после похищения Торкиля.

Судя по всему, с тех пор многое произошло.

Дверь водителя открылась, и из машины вышел мужчина. Крупный, с телосложением регбиста. Когда он повернулся, я увидел его в профиль и увидел сломанный нос, который пробудил во мне воспоминания. Значит, она взяла с собой того же личного телохранителя.

Я открыл дверь «Навигатора» и вышел, не напрягая рук. Дождь мгновенно промочил мою непокрытую голову и хлынул прямо за воротник куртки, но воздух был на удивление тёплым.

Телохранитель подбежал и щёлкнул пальцами по моим рукам, показывая, что мне следует разойтись для обыска. Я стоял на месте и смотрел прямо.

назад.

«Либо она хочет со мной говорить, либо нет», — устало сказал я. «Но только тронь меня пальцем, и я оторву тебе обе руки и забью тебя до смерти мокрыми концами. Выбор за тобой».

Он колебался, его лицо выражало упрямство. Я пожал плечами и потянулся к ручке двери «Навигатора», словно мне было всё равно. Это был обдуманный риск.

'Ждать!'

Я остановился. Затемнённое заднее стекло «Би-Эма» опустилось на несколько дюймов, и в нём появилось лицо Орландо, ещё более бледное в смеси натрия и лунного света, моргающее от хлынувших внутрь капель дождя.

«Чарли, пожалуйста», — сказала она с искренним отчаянием в голосе. «Винсент, всё в порядке. Пожалуйста, просто дай ей сесть в машину».

Телохранителю, Винсенту, это не понравилось. На его месте я бы так не поступил, но он открыл заднюю дверь и мотнул головой, давая мне знак сесть. Я не торопился, испытывая извращенное удовлетворение от того, что он промок так же, как и я.

В конце концов, я пожал плечами и забрался. Орландо переместился на дальний край заднего сиденья, чтобы дать мне место, а телохранитель с долей злобы захлопнул за мной дверь. Он вернулся на переднее сиденье, развернувшись, чтобы не спускать с меня глаз.

Я не знаю, где пряталась Орландо, но выглядела она ужасно, а это, вероятно, означало, что большую часть недели она не была ни в парикмахерской, ни в маникюрном салоне.

«Правда ли, что Дину забрали?» — спросила она вместо приветствия.

Я подняла мокрую бровь. «Откуда ты знаешь, что с Диной что-то случилось?»

Насколько мне известно, о ее похищении не сообщалось публично.

Конечно, по настоянию Кэролайн Уиллнер мы сделали всё возможное, чтобы скрыть эту информацию от властей. Единственное расследование, которое они проводили, касалось смерти Торкиля Айзенберга.

Взгляд Орландо скользнул в сторону Винсента, и я понимающе кивнул. Сплетни бывшего военного были круче любого круглосуточного новостного канала. Я оглянулся на девушку на заднем сиденье.

«Это правда, что ваши ребята отрезали ей ухо, да».

Её руки взлетели к лицу, пальцы напряглись. «О, Боже», — пробормотала она.

«Они не мои мальчики». Как ты можешь так говорить? Ты думаешь, я бы что-то сделал?

«Что вы скажете об этом одному из моих друзей?»

Я откинулся в угол, и Винсенту стало труднее за мной наблюдать.

«Почему бы и нет?» — мягко спросил я. «Торкиль ведь был одним из твоих друзей, не так ли? И ты приказал забить его до смерти».

«Нет! Это не… Я не…»

«Чего ты не сделал, Орландо?» — я позволил голосу стать жестче. «Не дал разрешения? Так кто же это сделал? Тот же самый человек, который велел тебе нести чушь о том, что Торкиль преследовал тебя перед похищением?»

«Никто мне ничего не говорил ! Никто ничего не „уполномочивал“!» Она уронила руки на колени, опустила голову, казалось, вот-вот заплачет. «Должно быть, они сами это сделали».

«По словам твоего друга Мэнды, Леннон не смог бы выбраться из мокрого бумажного пакета. Так с кем же он работает?»

«Я не знаю», — пробормотала она.

«Ну, подумай хорошенько, — сказал я. — Ты создал этого монстра. Тебе придётся помочь мне с ним справиться».

Она снова вскинула голову. «Но… это будет означать, что все узнают…»

«О нас. Что мы сделали».

«Да», — ответил я, не желая мягко её отпускать. То, что перспектива разоблачения и позора, похоже, ужасала её больше, чем убийство, не вызвало у меня сочувствия. «Как вы подошли к Леннону? Кто он?»

Она пожала плечами. «Просто какой-то парень, которого я знала ещё со времён колледжа», — сказала она. «Мы вместе ходили на курсы драмы. Он хотел стать актёром. А потом я снова его увидела, на какой-то вечеринке прошлой весной. Мы разговорились. Я спросила, как у него дела, и он сказал, что единственная достойная работа, которую он получил, — это роль одного из злодеев в пилотной серии какого-то полицейского сериала, которая так и не вышла. И эта идея просто… пришла мне в голову».

«Чтобы тебя похитили». Я попыталась сохранить нейтралитет, но вместо этого всё вышло как-то невнятно. Я вздохнула. «Почему, Орландо? Что вообще заставило тебя вляпаться в эту историю?»

Это вызвало легкий огонек в ее глазах и легкий румянец на ее щеках.

«Ты понятия не имеешь, каково это», — тихо сказала она. «Ты думаешь, что это так здорово — иметь деньги, лошадей, машины, одежду, но это как в тюрьме».

«Я могу назвать несколько заключенных, которые с вами не согласятся».

Она сделала жест нетерпения, как будто не ожидала, что кто-то вроде меня сможет понять что-то в масштабах ее жизни. «Ты видела

Мой отец, да? Моя мать где-то в Европе, ходит по художественным галереям, музеям или ещё куда-то. Думаю, он даже не знает, в какой стране она находится. Если они уделяют друг другу столько внимания, как думаешь, сколько они уделяли мне?

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТА

«Всю мою жизнь кто-то другой решал за меня», — сказал Орландо голосом, полным горечи и угрюмости. «Мой отец хотел мальчика — заранее выбрал имя. Когда я оказалась девочкой, им не составило труда придумать другое». Она помолчала, нервно поправляя пояс пальто. «Я просто хотела хоть немного контролировать свою судьбу».

Я уставился на нее. «И как именно ты этого добиваешься, полностью отдавая себя во власть незнакомца?»

«Ты просто не понимаешь», — резко сказала она. «В глубине души я всё контролировала . Я знала, что в безопасности. Даже когда меня заперли и связали, я знала, что они не сделают ничего, чего я не хочу».

«Ты оказываешь чертовски большое доверие человеку, которого немного знал по колледжу».

Её очередь смотреть на него. «Но я ему платила», — равнодушно сказала она, как будто этого было достаточно, чтобы гарантировать чью-либо преданность.

'Сколько?'

Она пожала плечами, словно говорить об этом было вульгарно. «Пятьдесят тысяч», — наконец сказала она. С таким же успехом она могла бы сказать пятьдесят баксов, всё равно, сколько это для неё значило. «Не знаю, сколько из них он отдал тому парню, Россу».

Мне было интересно, имеет ли она хоть какое-то представление о том, что такая сумма денег будет значить для среднестатистического студента колледжа, и на что он готов пойти, чтобы получить ее.

«Как вы связались с Ленноном, если он постоянно меняет номер своего мобильного телефона?» — спросил я.

«Да, когда он играл роль, он играл её по-настоящему», — сказала она, нахмурившись. «Если тот, кого я для него приготовила, был мёртв, мне приходилось сидеть в кофейне рядом с набережной Кони-Айленда, около десяти утра». Она назвала мне название заведения, и я сохранила его в памяти.

«И… что? Он встретил тебя там?»

«Нет, но он, должно быть, мог меня видеть или что-то в этом роде, потому что он воспринял это как сигнал позвонить мне на мобильный, и тогда я узнал его новый номер».

Леннон, должно быть, работал или жил неподалёку, или у него был доверенный человек в самой кофейне. Этого было мало, но это была зацепка.

«Ты же понимаешь, что мне придётся передать это ФБР, не так ли?» — спросил я и увидел, как на её лице промелькнуло что-то похожее на облегчение. «Ты поэтому меня и позвал, Орландо, — чтобы я сделала за тебя грязную работу, а ты могла держаться подальше?»

«Нет!» — Отрицание пришло слишком быстро, слишком легко. Её глаза наполнились слезами, но я не был до конца уверен, что она не могла сделать это по собственному желанию. В конце концов, она брала уроки актёрского мастерства у Леннона. «Всё пошло совсем не так! А вдруг они снова нападут на меня — в смысле, на этот раз по-настоящему? Я не знал, что ещё делать».

«Ну, пойти в полицию сразу же, как только Торкиля нашли мертвым, было бы чертовски хорошим началом», — пробормотал я и посмотрел, как она повесила голову.

«Это должна была быть игра», — упрямо повторила она.

Я вздохнул. Как вы справлялись с человеком, настолько оторванным от повседневной жизни, словно с другой планеты? «Итак, оправдались ли ваши ожидания – быть похищенным?»

Снова пожала плечами. «Наверное», — сказала она, но я заметила быструю улыбку, удовлетворение, которое тут же появилось и исчезло на её лице, быстро скрылось. Возможно, это дало ей необходимый контроль. Или, может быть, это просто привлекло внимание её родителей — обоих — впервые в жизни. Мне захотелось её встряхнуть.

«Значит, Манда тоже захотел выйти из-под контроля семьи, и вы предложили Леннону заключить еще одну сделку?»

«Да», — призналась она.

Я взглянул на телохранителя, Винсента, неподвижно сидевшего на переднем сиденье машины. Его слегка перекошенное лицо оставалось профессионально бесстрастным, но в глазах читалось что-то презрительное.