кроме нас двоих, место было безлюдным.

Я старался не пошевелить руками и лицом, хотя прекрасно понимал, что время уходит. Было 9:40 утра, и Дина пропала без вести почти двадцать четыре часа назад.

«Как вы узнали?» — спросил я, когда Хант подался вперёд на стуле и разлил молоко по чашкам, прежде чем слегка встряхнуть чайник. «Я имею в виду, что это было не настоящее похищение».

«В конце концов, она мне рассказала», — сказал он. «Честно говоря, я был просто ошарашен». Его голос стал тише, хотя сотрудники были слишком далеко, чтобы подслушать. «Ради всего святого, кто же устраивает своё похищение?»

«Скучающие богатые детишки», — сказал я, принимая предложенную им чашку. «А как же им ещё развлекаться?» Я сделал глоток и, убедившись, что он прав насчёт мастерства заваривания чая, поднял чашку в знак приветствия.

Он рассеянно кивнул, всё ещё хмурясь. «Она сказала, что собирается во всём признаться родителям. Боюсь, я пытался её отговорить, мол, что сделано, то сделано. Какой смысл создавать себе проблемы, если можно этого избежать, а? Но, полагаю, она всё равно пошла на это, и поэтому её увезли куда-то подальше, пока всё не уляжется».

«Торкиль Айзенберг мёртв, — сказал я. — Не думаю, что всё просто так утихнет».

«В конце концов федералы ее догонят».

Его красивое лицо оставалось серьезным, руки теребили чашку.

Наконец он поднял взгляд. «А теперь Дину похитили… Я имею в виду, серьёзно, как ты думаешь?»

«Они застрелили её телохранителя», — сказал я. «Я бы сказал, что это делает это довольно чёртовым.»

«Я думал, ты ее телохранитель?»

Моя очередь опустить взгляд. «Да, я тоже».

Он помолчал немного. «Полагаю… миссис Уиллнер придётся им заплатить, не так ли? В конце концов, какой у неё выбор — после того, что случилось с Тором?»

Я вздохнула, поставила чашку и усталой рукой потерла глаза.

«Возможно, это случай желания, но не возможности», — сказал я. «Её бывший муж выжимал из неё все соки последние несколько лет».

«Так что ты хочешь этим сказать?» Он слабо улыбнулся. «Что она в шубе и без трусиков?»

«Есть такая фраза, которую нечасто услышишь по эту сторону Атлантики. Но да, в этом её суть».

«Дина наверняка знает , в каком положении находится её мать. Что, чёрт возьми, заставило её ввязаться во всё это?»

«У миссис Виллнер была страховка от похищения, но действия Дины сделали ее недействительной.

Она понимает, что не может претендовать на это». Я посмотрел на часы, но, казалось, прошло всего несколько минут. «Слушай, извини, но мне нужно идти…»

«Конечно», — сказал он, жестом требуя счёт. Один из хлопотливых сотрудников поспешил исполнить его просьбу. Когда официант ушёл, Хант сказал: «Чёрт возьми,

Чарли, мне жаль девочку. Но если кто-то и может её вернуть, то это, я уверен, ты.

Благодарный за его очевидную уверенность, я отбросил любые другие варианты. «Мы сделаем всё возможное».

«Да, ты легко не сдаёшься, правда? Даже после того, как они разбили твой мотоцикл и расстреляли тебя, ты всё ещё полон решимости».

Я встал. «Ну, может быть, я просто ненавижу проигрывать».

Мы пожали друг другу руки. У него было крепкое, сухое рукопожатие, без фальшивой искренности, свойственной отцу Орландо.

«Если найдешь Орландо, скажи ей, что я думаю о ней», — сказал он, криво улыбнувшись. «Передай ей, что я ужасно по ней скучаю».

После реакции отца Орландо я не ожидала особого сотрудничества со стороны других семей, но родители Бенедикта Бенелли не испытывали никаких угрызений совести, держа меня подальше от своего сына.

Вскоре после того, как меня провели в загроможденную произведениями искусства гостиную роскошного дома семьи, я понял, что полицейские уже провели большую часть утра, допрашивая Бенедикта, и если его родители не знали о мошенничестве с похищением заранее, то теперь они, конечно, узнали.

Они сидели по обе стороны от сына на огромном диване, словно не давая ему сбежать. Судя по более угрюмому, чем обычно, выражению лица Бенедикта, это вполне возможно.

Он развалился между ними, скрестив руки и крепко сжав кулаки, и решительно уставился на огромный том в стиле ар-деко на журнальном столике перед ним, словно его внезапно очаровали работы Клариссы Клифф.

Даже без учёта фамилии, господин и госпожа Бенелли были явно итальянцами, судя по средиземноморскому тону кожи и телосложению, стилю одежды и темпераменту. Госпожу Бенелли, в частности, можно было бы назвать образцом говорливости .

«Скажи ей!» — рявкнула она, и, не получив мгновенного результата, наклонилась и ударила его по затылку открытой ладонью. Если бы она ударила тыльной стороной ладони, это привело бы к серьёзным травмам. На каждом пальце у неё были золотые кольца, словно кастеты с драгоценными камнями.

Бенедикт вздрогнул от удара, испытывая скорее раздражение, чем боль.

Рост его матери, даже на толстых каблуках, едва достигал пяти футов, а окружность ее, вероятно, была почти такой же.

«Скажи ей, что ты отрезал себе палец, что ты изуродовал себя!»

И ради чего? — обратилась она ко мне, разговаривая не только голосом, но и руками. — Чтобы ему не пришлось много трудиться, вот что! — Она покачала головой, промокнув глаза кружевным платком. — Мы с твоим отцом приехали сюда и начали с нуля. Ни с чего! Мы работали до изнеможения, и ради чего? Чтобы дать нашей семье шанс на лучшую жизнь. И вот как вы нам отплатили? Вы вызвали полицию к нам!

«Мама, я не хотел...»

Это был весь протест, который Бенедикт успел выразить, прежде чем его мать снова ушла, а драгоценности завибрировали, как сейсмоприемник в зоне землетрясения.

«Зачем?» — взвизгнула она. «За то, чтобы выманить у нас деньги? Разве мы так тебя воспитали? За то, чтобы ты лгал своей плоти и крови? За то, чтобы мы тебя воровали ?»

Мы уже сегодня солгали полиции ради тебя. Мы сказали им, что у тебя был несчастный случай с рукой, и что это не имеет никакого отношения к этим похищениям .

Она хлопнула рукой по подлокотнику дивана, подчеркивая свои слова.

«Нет. Больше. Ложь! Девушка пропала. Она в опасности. Расскажи ей то, что она хочет знать, Бенедетто ».

Тем временем мистер Бенелли сидел на другом конце дивана, угрюмо молча. Его тёмные глаза изредка поглядывали на сына, напоминая мне ротвейлера – способного испытывать сильные эмоции и при этом совершенно лишенного человечности.

Я подождал немного, чтобы увидеть, собирается ли мать Бенедикта дать еще один залп, или его отец собирается кого-нибудь укусить, прежде чем перевести взгляд на самого мальчика.

«Это вы изначально связались с Ленноном?» — спросил я. Я тщательно подобрал вопрос, намереваясь выдать ему, насколько много я, по всей видимости, знаю, но не выдать, насколько мало знаю на самом деле. Реакция получилась не совсем та, на которую я рассчитывал.

«Кто?» — спросил Бенедикт с таким неподдельным замешательством и гневом, что это прозвучало правдоподобно.

«Отвечай ей!» — крикнула миссис Бенелли, нанеся ему еще один болезненный удар по затылку.

«Миссис Бенелли, пожалуйста», — запротестовал я, разрываясь между желанием позволить ей вбить в него немного здравого смысла и попыткой добиться от него хоть какого-то здравого смысла, прежде чем у него наступит повреждение мозга.

«Я не знаю никаких имён», — пробормотал Бенедикт, пытаясь потереть ноющую кожу головы и сделать вид, будто приглаживает волосы. «Манда знает. Она меня в это втянула». Говоря это, он скосил взгляд на мать. При этом имени её губы выразительно сжались, и она сложила руки под пышной грудью. Мне мысленно захотелось сделать то же самое.

Мэнда Демпси. Никаких сюрпризов. Я бы, наверное, знала, что это новый лист. была просто версией старой .

«Как давно вы ее знаете?»

«Думаю, она была где-то рядом, но я не замечал её, пока её не похитили. После этого она стала… другой». Он пожал плечами. «Не знаю…

«Это своего рода расширение прав и возможностей. Мы должны быть друзьями».

Миссис Бенелли ограничилась громким фырканьем.

«Значит, она тебя уговорила». Я попробовала провернуть это на нём, чтобы посмотреть, как оно подойдёт. Он схватился за метафорический спасательный круг обеими руками.

«Да! Она всё твердила, как легко это было — обрести независимость. Не нужно было ползать ни к кому за деньгами».

«Как и всем нормальным людям, — сухо сказал я. — Которые каждый рабочий день своей жизни ползают к своим начальникам или клиентам».

«С этого момента Бенедикт будет работать, и он будет работать усердно»,

Мать яростно воскликнула: «Он начнёт с самых низов, как и его отец, на фабрике. И он пройдёт весь путь наверх. Все деньги, которые он получит отныне, он заработает сам!»

Я подавила вздох, когда лицо Бенедикта снова стало непроницаемым. Напоминание о том, что он потерял – и что ему ещё предстоит потерять – не заставит его говорить откровеннее. Бенелли, подумала я, по-своему так же оберегали и препятствовали, как и отец Орландо.

«Так Манда также завербовал Дину и Торкиля, или настала твоя очередь?»

Его скулы зарделись. «Я знал, что Дина хочет принять участие»,

он признался. «Вот почему мы пошли на эту дурацкую вечеринку — чтобы встретиться с ней и поговорить об этом. И это была наша большая ошибка».

Я на мгновение задумался, как ему удалось выделить одну ошибку среди стольких других. «Каким образом?»

«Вот тут-то Тор и узнал, чем мы занимались. Откуда нам было знать, что он установил в этой чёртовой каюте прослушивающее устройство?»

Его мать снова выразила протест, но на этот раз более автоматический, больше из-за языка, чем из-за смысла.

Я вспомнила взволнованную реакцию Орландо в тот день, когда они с Мэндой пришли к Дине после похищения Торкиля, и я сказала ей, что он любит снимать происходящее на семейной яхте. Я подумала, что, как и Никола Айзенберг до неё, Орландо тоже могла попасться в какой-нибудь компрометирующей ситуации. Но было ясно, что Торкиль запечатлел нечто большее, чем просто сексуальные проделки.

«Значит, он знал о фальшивых похищениях и пытался шантажировать вас, так ведь?»

В глазах Бенедикта вспыхнул огонёк. «Он хотел попасть, но, конечно же, хотел, чтобы его лошадь была больше и лучше всех остальных», — с горечью сказал он. «Но мы знали, что не можем доверять ему и не будем болтать. Особенно после фиаско в конном клубе. Он собирался всё испортить…»

Он внезапно оборвал себя, поняв, что то, что он собирался сказать, очень похоже на желание убрать Торкиля с дороги.

Навсегда. Взгляд мистера Бенелли метнулся в его сторону, и, клянусь, я услышал почти подсознательный рык, зародившийся где-то в глубине его груди, хотя это мог быть просто работающий кондиционер.

Я тихо спросил: «И что вы решили с этим сделать? Похитить его, чтобы заставить замолчать, а потом заткнуть его навсегда?»

«Нет!» — Страх на лице Бенедикта был суровым и бескомпромиссным, но я не обязательно воспринял это как признак его невиновности. «Я не имею к этому никакого отношения». Похоже, это была корпоративная риторика.

«Итак, кто же устроил «фиаско» в конном клубе? Как вы связались с ребятами, которые совершили покушение?»

Он пожал плечами. «Я не знал. Этим занимались Мэнда и Орландо. Они рассказали ребятам, где и когда, поделились подробностями. Я ничего об этом не знал».

Не хотел знать . Хм, может, Бенедикт не совсем безнадёжен. План матери о каторжных работах мог либо сломать его, либо сделать крепче.

«А Торкиль?»

«Не знаю!» — его голос был почти криком, взгляд метнулся к матери, словно он пытался увернуться от очередного удара. Она держала руки сцепленными на коленях с явным усилием воли. «Клянусь! Я. Не. Знаю».

Я долго смотрела на него, но его взгляд оставался дерзким и немигающим. Интересно, будь он один, сколько времени мне понадобилось бы, чтобы вытянуть из него хоть что-то. Жаль, что я этого так и не узнаю.

«Хорошо, Бенедикт», — устало сказал я. «Только помни, что копы вернутся, а они очень не любят, когда им лгут. Попробуй провернуть то же самое с федералами, и ты окажешься на первом же рейсе на Кубу. А такие люди, как Айзенберги, не оставят подобные вещи безнаказанными». Я встал и бросил на него последний тяжелый взгляд. «Есть места и похуже, где можно провести следующие двадцать пять лет, чем заводской цех».

Было около полудня. Дина отсутствовала почти двадцать шесть часов. Я готов был поспорить, что, где бы она сейчас ни была, ситуация должна быть хуже, чем могли себе представить родители Бенедикта.

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

«Я все думала, сколько времени тебе понадобится, чтобы до меня дойти», — сказала Мэнда Демпси, открыв дверь своего пентхауса.

У неё было немного времени подготовиться к моему появлению на пороге. В этом блестящем жилом доме на Манхэттене дежурили охранники в униформе, которые относились к своей роли гораздо серьёзнее, чем просто дверной стопор с золотыми погонами.

Они припарковали «Навигатор» с помощью парковщика и позвонили, чтобы узнать, есть ли мисс Демпси.

«возможно, согласится принять меня», — и, как мне показалось, была почти разочарована, когда она ответила «да».

Теперь Манда повела нас в двухуровневую гостиную. Комната занимала угловой этаж и выходила окнами частично на север, на Пятую авеню, и частично на восток, чтобы лучше освещать пространство. В ней преобладало остекление, как и в доме Кэролайн Уиллнер на Лонг-Айленде, но здесь открывался вид на Эмпайр-стейт-билдинг и Крайслер-билдинг, чьи очертания размывались в лучах послеполуденного солнца.

«Отличное у вас тут место», — пробормотал я.

Она остановилась у низкого дивана, проследив за моим взглядом, словно смотрела на этот вид так редко, что уже и забыла о его существовании.

«Мне нравится», — сказала она и села. На столе у её локтя стояла открытая бутылка вина. Она взяла недопитый бокал, но мне не предложила. «Есть новости о Дине?»