Чёрт! Всё равно стоит попробовать …

«Когда вы в последний раз видели Леннона — прямо перед тем, как он ушел — кто ему звонил?»

Я спросил: «Ты когда-нибудь видел этого парня?»

Он покачал головой. «Нет, чувак. Я просто взял трубку, и всё. Он спросил Леннона, а я не задаю вопросов».

«Какой у него был голос?»

Он пожал плечами. «Просто… обычно, понимаешь?»

Это ни к чему не приводило. Я попробовал зайти с другой стороны. «И с тех пор вы ничего не слышали о Ленноне?» — спросил я и увидел на его лице быстрое, но честное отрицание. «Как он обычно выходит на связь?»

Росс пожал плечами. «Он звонит мне, но меняет номер телефона почти каждую неделю».

Последний номер, который у меня был, недоступен. Придётся ждать, пока он мне позвонит.

Я замерла, размышляя. Как бы то ни было, я ему верила, и я уже довольно хорошо научилась замечать, когда язык тела людей не соответствует тому, что они говорят. Инстинкты подсказывали мне, что Росс достаточно напуган, чтобы ухватиться за предложенный мной возможный выход, но не настолько, чтобы пообещать что угодно, лишь бы избавиться от меня.

Эта часть, если понадобится, будет сделана позже.

Самое сложное теперь заключалось в том, что, чтобы использовать его по максимуму, мне придётся его отпустить. Это меня раздражало. Несмотря на всю его кажущуюся невиновность в смерти Торкиля, он всё же напал на Дину в конном клубе. Именно он замахнулся битой, которая сломала руку Рэли. И если бы она попала мужчине в голову, как, очевидно, и было задумано, она легко могла бы проломить ему череп.

У меня руки чесались набрать 911 и покончить с этим. Я вспомнил, как каркас «Бьюэлла» тащили на грузовик на разборке. Я вспомнил, как открыл импровизированный гроб и обнаружил внутри уже мёртвого Торкиля.

«Дай мне свой мобильный телефон».

Он нахмурился, словно я не собирался его возвращать. Телефон, который он мне передал, был старый и поцарапанный до такой степени, что его, похоже, и воровать не стоило.

Я просто вбил свой номер мобильного и набирал его ровно столько, сколько нужно, чтобы номер зарегистрировался на моём устройстве. Это был более простой и безопасный способ убедиться, что он сможет связаться со мной, и, что ещё важнее, я смогу связаться с ним.

«Хорошо», — сказал я, возвращая его. «Думаю, мы сможем вам помочь, если вы поможете нам».

Когда Леннон в следующий раз выйдет на связь, тебе нужно сохранять спокойствие, договориться о встрече и позвонить мне, хорошо?

Я видел, как он сглотнул, когда кивнул. «Ладно, чувак», — сказал он почти с нетерпением. «Я могу это сделать».

— Тебе лучше. — Я соскользнул с барного стула, оставив половину пива нетронутой на липкой стойке, и поправил пиджак на SIG, убедившись, что Росс понял, что это за жест. Его серо-голубые глаза с бледными ресницами смотрели настороженно, но я не увидел в них обмана. Я наклонился и увидел, как его взгляд метнулся к моим губам, словно я собирался его поцеловать.

«Я знаю, кто ты и где ты живёшь, Росс», — хрипло пробормотал я. «Попробуешь меня обмануть, и разобьётся не только твоя машина. Я найду тебя и причиню тебе такую боль, какую ты даже представить себе не можешь».

Просто помни, что я держу свои обещания, как хорошие, так и плохие. Да?

«Да, конечно», — пробормотал он. «Я тебя понял, мужик».

«И последнее, Росс, — сказал я. — Не называй меня «мужиком», ладно?»

Я вышел из бара, пересёк грязный тротуар и защёлкнул замки «Навигатора». Прежде чем выехать на дорогу, я оглянулся, ожидая увидеть Росса, всё ещё сидящего на своём стуле. Окно маленького бара было пустым.

Я осмотрел улицу, но, похоже, Росс выбрался через черный ход.

Такой бар, да ещё и в таком районе, – это, должно быть, довольно проторённая тропа. Я снова почувствовал укол вины за то, что отпустил его, и отчаянно надеялся, что его стремительное исчезновение не станет предвестником грядущих событий.

Мой телефон завибрировал в кармане. Я вытащил его, почти ожидая, что это Росс, но на экране появился номер Паркера.

«Привет, босс», — сказал я. «Как раз вовремя. Я только что долго разговаривал с одним из тех, кто пытался убить Дину, и я…»

«Чарли», — голос Паркера резко прорезал мое объяснение.

«Что?» — спросил я, охваченный внезапным холодным страхом. «Что случилось? Это Шон?»

«Нет», — сказал Паркер. Я услышал, как он вздохнул. «Это Дина. Её похитили».

« Мы поняли, что она все отменила …»

Лживый ублюдок!

«Нет… нет», — пробормотал я. «Я оставил Макгрегора присматривать за ней. Он должен…

«Что, черт возьми, произошло ?»

«Он сделал всё, что мог, Чарли. Они его застрелили».

OceanofPDF.com

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

Когда Паркер вошел в частную гостиную Кэролайн Уиллнер в 19:00

В тот вечер Дина исчезла девять часов назад, и от похитителей не было никаких вестей. Я взглянула на его лицо и испугалась худшего.

«Как Джо?» — спросил я, не дожидаясь светских любезностей. В этом было слишком много отголосков Шона, слишком много осколков. Внутри меня струилась кровь от каждого из них.

«Оперировался», — сказал Паркер, устало улыбнувшись мне. «Если повезёт, он выкарабкается». Он скользнул взглядом по бледному лицу Кэролайн Уиллнер, опасаясь сказать что-то, что могло бы задеть за живое. «Они, очевидно, извлекли урок из нападения на тебя, Чарли», — тихо добавил он. «Они стреляли достаточно низко, чтобы попасть под бронежилет, даже если он был в бронежилете. Таз».

Ничто другое, кроме выстрела в голову, не уложило бы человека быстрее. В тазу сосредоточено столько жизненно важных органов, что огнестрельное ранение в него неизбежно нанесло бы критический, обездвиживающий ущерб. К тому же, в отличие от головы, таз часто был самой неподвижной частью быстро движущейся цели. Я не мог представить, чтобы Макгрегор, ветеран иракского конфликта, облегчал им задачу.

Но он был жив – пока. Это уже что-то.

Я на мгновение прикрыла глаза, не желая выказывать большего облегчения. Паркер понимающе кивнул и подошёл поприветствовать Кэролайн Уиллнер. Она никак не отреагировала на его появление и продолжала сидеть, выпрямившись, в кресле, устремив взгляд в какую-то точку вдали, словно пытаясь взять себя в руки. Теперь же она, казалось, впервые заметила его и позволила ему безвольно взять её за руку.

«Миссис Виллнер, мне очень жаль, — серьёзно сказал он. — Мы вернём вам вашу дочь».

«Я верю, что вы приложите все усилия, мистер Армстронг», — сухо сказала она. Это было не совсем пламенное заявление о доверии, и, кстати,

Лицо Паркера мгновенно стало нейтральным, он осознал этот факт.

«Знаем ли мы, как это произошло?»

Он взглянул не столько на меня, сколько на Эрика Ландерса, незаметно маячившего в дальнем конце комнаты. Ландерс жил в северном Бруклине и первым прибыл на место похищения Дины. С тех пор он не отходил от Кэролайн Уиллнер. Когда я приехал вскоре после этого, именно я разговаривал с персоналом, смотрел записи с камер видеонаблюдения и восстанавливал картину произошедшего.

Я переживал это снова и снова, пытаясь найти тот самый момент, когда ясный день сменится тьмой. И каждый раз я боролся с тошнотворным страхом, затаившимся где-то под ребрами.

Больше всего меня поразило то же чувство безжалостной целеустремлённости, которое было характерно для засады на меня. Я наблюдал, как Дина выскользнула на подъездную дорожку, оглядываясь по пути, крадучись, нетерпеливо. Я видел, как остановился фургон, и его номерной знак оказался вне досягаемости камер. Шаг Дины замедлился, когда она приблизилась к нему и осознала неожиданную опасность.

Она начала отступать – и отступала ещё быстрее, когда из фургона выскочили две фигуры в масках и бросились на неё. Одна тут же схватила её. Другая держалась настороже. Судя по его поведению, это был тот парень с пассажирского сиденья «Доджа».

Тот, кого я подстрелил. Тот, кого я теперь подозревал, мог быть Ленноном.

На камерах видеонаблюдения дома не было звука, но даже без него я услышал, как Дина начала кричать. Макгрегор появился со стороны дома так быстро, что я подумал, что он уже заметил её попытку незаметно скрыться.

Он едва успел появиться на сцене, как мужчина, державший Дину, выхватил посеребренный полуавтоматический пистолет и выстрелил три раза с максимально возможной скоростью.

Макгрегор упал на второй удар. Удар пришелся в нижнюю часть тела, и инстинкт подсказал ему зажать рану обеими руками. Он успел выхватить своё оружие, но не успел выстрелить. Невыстреленное оружие упало на гравий, когда он, корчась, упал.

Каждый раз, пересматривая фильм, я мечтал, чтобы он двигался чуть быстрее, а злодей — чуть медленнее. Результат всегда был один и тот же.

Но было хорошо иметь цель, потому что это мешало мне слишком много думать о том факте, что, хотя Росс, возможно, и не принимал в этом участия, я все еще держал в руках одного из бывших похитителей Дины и позволил ему

Идти. Теперь я молился, чтобы это не оказалось одной из худших ошибок, которые я когда-либо совершал.

«Как им удалось выманить ее из дома?» — спросил Паркер.

«Она получила сообщение, очевидно, от Орландо, где говорилось, что она была в конном клубе, когда Рэли вернулся с лошадьми», — сказал я. «Согласно сообщению, Сердо поскользнулся, выходя из трейлера, и получил травму, и ей следует приехать немедленно», — сказал я. Ничто не могло бы так точно заставить Дину забыть о мерах предосторожности.

«Вы, конечно, проверили». Это был скорее комментарий, чем вопрос.

Я всё равно кивнул. «Рейли говорит, что не видел Орландо с тех пор, как я последний раз был там с Диной, и с лошадьми всё в порядке».

«Итак, либо Орландо замешан, — пробормотал Паркер, — либо это определенно была работа профессионала».

«Мы знаем, что, с кем бы ни связался этот парень, Леннон, он эксперт по взлому хакерских технологий – электронной почты Дины, системы управления светофорами и сети связи Глисона. Не думаю, что мобильный телефон Орландо мог бы доставить ему много хлопот».

Паркер лишь слегка приподнял бровь. Я уже подробно рассказал ему по телефону о своём разговоре с Россом и о достигнутом нами соглашении. Он согласился, даже оглядываясь назад, что передача студента властям, вероятно, ни к чему бы не привела…

определённо не в том, что касается возвращения Дины. К лучшему или к худшему, нам пришлось довериться ему, что он выполнит свою часть сделки и приведёт нас к своему бывшему другу. Это был осознанный риск. Я просто надеялся, что мои расчёты не сильно ошиблись.

«Что же теперь будет?» — спросила Кэролайн Уиллнер хриплым от напряжения голосом.

Паркер повернулся к ней. «Мы ждём, мэм», — сказал он. «Они, без сомнения, сообщат нам о своих требованиях. А пока нам остаётся только ждать».

Она откашлялась. «Я бы очень хотела, чтобы вы договорились об освобождении моей дочери», — сказала она, отведя от него взгляд. «К сожалению, если они запросят значительную сумму, у меня… может не хватить денег».

«Вчера вы упомянули, что у вас есть страховка от похищения», — сказал я. «И что скажете?»

Её лицо превратилось в хрупкую маску, не позволяя страху и боли вырваться наружу. «Если я сделаю заявление, и оно выйдет наружу – как есть,

«Если я буду вынуждена признать, что моя дочь и её… друзья каким-либо образом ответственны за своё собственное затруднительное положение, мне, скорее всего, грозит уголовное преследование за мошенничество», — сказала она, тщательно подбирая слова. «Кроме того, Брэндон Айзенберг был готов сполна заплатить за жизнь своего сына, и это пошло ему на пользу».

Я услышал горькую ноту и почувствовал необходимость мягко заметить: «Я знаю, Дина сказала им, что передумала. Что бы с ней ни случилось сейчас, это не её выбор».

Кэролайн Уиллнер едва заметно кивнула в знак благодарности. «Знаю», — сказала она. «И я молюсь, чтобы у нас обоих была возможность попросить прощения».

Мы ждали требования выкупа почти всю ночь.

Паркер подключил диктофон к домашнему телефону. Как только раздавался звонок, на экране его ноутбука отображался идентификатор вызывающего абонента, что позволяло Кэролайн Уиллнер ответить на звонок, если она знала номер, или доверить его Паркеру.

Было много любопытных, тех или иных. Людей, которые, возможно, услышали какой-то слух и хотели его проверить.

Кэролайн Уиллнер дала им всем одинаковую отповедь, сказав, что Дина простудилась и отдыхает у себя в комнате. Очевидно, они принадлежали к той прослойке общества, где столь лёгкое недомогание было оправданием для постельного режима. В любом случае, это, похоже, их удовлетворило. Если бы я не видел печали на её лице, когда она говорила, я бы ей поверил.

А когда Манда позвонила незадолго до полуночи, настаивая на разговоре с Диной, Кэролайн Виллнер отмахнулась от очевидных беспокойств девушки и сообщила ей слегка раздражительным тоном, что Дина просто не может подойти к телефону.

Похитители наконец позвонили чуть позже шести утра, несомненно, зная о нашей бессонной ночи. Дина отсутствовала двадцать часов. Хотя голос был всё тот же механический, я знал, что он принадлежит тому же человеку, с которым я разговаривал вчера утром в доме Айзенбергов.

И я знал, не имея ни малейшего вещественного доказательства, что это был тот самый человек, который в меня стрелял.

Паркер увидел незнакомый номер и ответил на звонок. Кэролайн Уиллнер ушла прилечь в свою комнату, поэтому он включил громкую связь. Похититель, похоже, не удивился, увидев его на другом конце провода.

«Если вы хотите вернуть Дину живой, — ровным голосом произнес он, — на этот раз это обойдется вам в десять миллионов долларов».

«Десять миллионов?» — Паркер позволил себе проговориться. Он бы выразил удивление, независимо от запрашиваемой суммы, чтобы оттянуть время. Но на этот раз играть почти не пришлось. Он помолчал, а затем спокойно заметил: «Это вдвое больше, чем вы запросили для Торкила Айзенберга».