«Что ж, я не могу передать, насколько я разочарована такой нечестностью», — сказала Кэролайн Уиллнер без всякого выражения в голосе. «Пройдёт много времени, прежде чем я снова смогу доверять тебе, Дина».

«Я пытался помочь !»

«Воровать?» — ответ матери прозвучал, как удар кнута. — «И не будем забывать, что из-за тебя и твоих друзей погиб мальчик».

«Это был несчастный случай», — сказала Дина, услышав собственное отчаяние и подавив его. «Так и должно быть. Они бы никогда никому не причинили вреда . Не так…»

В её голосе, в её глазах слышалась паника, и я вспомнил утверждение Манды о том, что Дина страдает клаустрофобией. Перспектива быть похороненной заживо особенно пугала её. Лицо Кэролайн Уиллнер не выражало никакого сочувствия к страхам дочери.

«А как же тот мальчишка Бенелли?» — спросила она. «Он что, за своим…»

«Увечье?» Она отпила глоток чая. Дина молча смотрела.

«Бенедикт был классическим гитаристом, — сказала она почти шёпотом. — Я не знаю, что случилось. Мне не сказали. Может быть, это был очередной несчастный случай. Зачем он согласился на такую ужасную вещь?»

«Чтобы избежать амбиций родителей в этом направлении, которые всегда были гораздо более… агрессивными, чем его собственные», — холодно сказала Кэролайн Уиллнер. «И одновременно постоянно напоминая об их собственной нерешительности, когда дело касалось уплаты выкупа».

'Я-'

«Скажите мне», продолжала она, приподняв бледную неподведенную бровь, «какие средства убеждения вы имели в виду, чтобы убедить меня заплатить немедленно?»

«Расскажите мне, что вас тоже похоронили заживо?»

Дина покачнулась на стуле и оперлась рукой на стол, чтобы успокоиться.

«Хорошо, хватит», — тихо сказал я. «Думаю, вы изложили свою точку зрения, миссис Уиллнер».

Она взглянула на меня с лёгким удивлением на лице. «Но, понимаете, в этом-то и проблема, мисс Фокс, я не верю, что я это сделала». Её взгляд метнулся к лицу Дины, быстро окинув его взглядом. «Какого ребёнка я воспитала, если она считает приемлемым совершать такие преступления?» Её голос был тихим, словно она говорила риторически.

Дина, которая, казалось, была на грани обморока, когда ее мать упомянула о преждевременных похоронах, теперь выглядела просто больной.

«Думаю, вы недооцениваете влияние друзей Дины», — сказала я, чувствуя себя обязанной встать на сторону девушки, хотя полностью разделяла мнение её матери. «Я работала в семье Аманды Демпси. Эта девушка могла бы убедить любого святого стать грешником».

Кэролайн Виллнер позволила себе легкую улыбку. «Я была ребёнком шестидесятых», — сказала она. «Я участвовала в больших антивьетнамских протестах».

в Вашингтоне в шестьдесят девятом, к большому неудовольствию моего отца. Тем не менее, он очень восхищался участием моей бабушки в женском суфражистском движении, хотя это не имеет значения». Ещё одна тень улыбки.

«Мои друзья в то время говорили о том, чтобы принять участие в более жестоких формах протеста. Некоторыми из них я очень восхищалась, но не разделяла их философию, поэтому не участвовала». Она сделала паузу, воспоминания рассеялись. «Тебя воспитали так, чтобы ты знала, что делать».

Дина сгорбилась от разочарования. «Тебя никогда не было рядом! Меня воспитывала череда нянь. Мне хотелось только, чтобы ты меня заметила ».

Кэролайн Уиллнер стиснула зубы. «Что ж, Дина, теперь ты, безусловно, привлекла моё внимание», — сказала она. «И я уверена, что если дело дойдёт до суда, оно будет рассмотрено со всей серьёзностью».

«Ты бы меня сдала?» — выдохнула Дина и покачала головой. «Нет, не сдала бы. Но только потому, что они смешали бы твоё имя с моим, мама, а ты бы этого не вынесла, правда?» Она подождала немного, но ответа не последовало. Сомневаюсь, что она его ожидала. «Да, я была глупой, но то, что случилось с Тором, не имеет ко мне никакого отношения. И это был несчастный случай!»

«Если вы хотите, чтобы мы в это поверили, — сказал я, — вам придётся их убедить». Потому что они тут же вас примут, если ситуация изменится .

«Нет», — Дина снова покачала головой. «Они мои друзья».

— Дина… — начала Кэролайн Уиллнер с усилием.

«Друзья, которые сломали руку Рэли просто потому, что он случайно оказался на пути», — вмешался я. «Друзья, которые убили Торкила Айзенберга и неплохо постарались, чтобы убить меня».

Она не смотрела на меня, не отвечала. Чувство вины — хороший знак, сказал я себе.

«Вы должны прекратить все контакты с этими людьми», — приказала Кэролайн Виллнер, как будто одного этого было достаточно, чтобы положить конец делу.

«Я уже сказала им, что передумала», — сказала Дина. «Я сказала им сегодня вечером, ещё до того, как мы узнали о Торе. Больше на меня покушаться не будут».

Кэролайн Уиллнер кивнула и грациозно поднялась на ноги. «Что ж, это начало», — сказала она. «Завтра первым делом позвоните в полицию и договоритесь о встрече с дежурным офицером. Вы будете оказывать властям полное содействие», — добавила она голосом, не допускающим возражений. «А потом позвоните своему инструктору по верховой езде».

«Рейли? Почему?» — спросила Дина в замешательстве. «Я уже извинилась перед ним».

Ты же не хочешь сказать, что я должна рассказать ему о...?

«Извинений недостаточно, Дина», — вмешалась её мать. «Ты позвонишь ему и договоришься, чтобы твои лошади были немедленно доставлены к нему. Мне кажется, это подходящая форма искупления за твои преступления».

« Что ?» Дина вскочила на ноги, её стул скрежетнул по полированной плитке. Интересно, что перспектива всё рассказать властям не вызвала такой же реакции, как перспектива потерять своих драгоценных лошадей.

«Поступки имеют последствия, дорогая моя», — сказала Кэролайн Уиллнер с абсолютной категоричностью в голосе. «Давно пора тебе осознать этот факт».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Я позвонил Паркеру, как только вернулся в номер. Для нас обоих это был чертовски долгий день, но он всё равно ответил на второй звонок. Пока Джо Макгрегор топтался у окна, делая вид, что не подслушивает, я вкратце изложил суть признания Дины и реакцию Кэролайн Уиллнер.

Макгрегор не присутствовал на кухне, так что для него это стало новостью, хотя, судя по выражению его лица, это не стало большим сюрпризом.

«Что теперь будет?» — спросил он, когда я захлопнула крышку телефона.

«Мы обе должны немного поспать, прежде чем кто-то из нас выскажет свое мнение этим чертовым людям и сделает что-то, о чем может пожалеть».

Он ухмыльнулся мне. «Только не ты, Чарли. Ты можешь высказывать своё мнение, но никогда об этом не пожалеешь».

«Сейчас я бы с радостью передушил их всех», — пробормотал я, качая головой. «Мне следовало бы догадаться, что Мэнда Демпси — это беда, с того самого момента, как я её снова увидел».

«Когда все собрались в гостиной, до твоего возвращения, казалось, что она не была главной», — медленно проговорил Макгрегор. «Если уж на то пошло, я бы сказал, что вся шумиха была на стороне другой девушки, Орландо, а её бойфренд-британец её поддерживал».

«Хант, похоже, из тех, кто любит защищать», — согласился я. Я открыл рот, собираясь спросить, что ещё он заметил, пока я был занят, но покачал головой. «Слушай, я больше не могу думать об этом сегодня вечером. Паркер хочет, чтобы я завтра зашёл в офис. Ты не против остаться здесь?»

«Конечно. Как думаешь, надолго ли?»

Я пожал плечами. «Пока миссис Уиллнер не перестанет выписывать чеки, наверное. Но я вернусь к середине дня, и тогда вы сможете мне всё рассказать». Я помолчал.

неуверенно. «Вообще-то, пока я там, я бы не отказался повидаться с Шоном. Ты сможешь выдержать ещё несколько часов в компании Дины?»

Его лицо слегка смягчилось. «Не волнуйся, Чарли. Возьми столько, сколько нужно. У меня нет никаких планов».

Мне хватило пяти часов сна, чтобы снова почувствовать себя человеком. Плюс долгий горячий душ и такая же долгая порция горячего кофе – именно в таком порядке.

Выходя из дома, я обнаружил, что Рэли уже грузит лошадей Дины в прицеп, прицепленный к пикапу конного клуба. Рука у него была в потёртом гипсе, и он привёз с собой одну из своих вездесущих девушек-конюхов, чтобы та помогла ему с грузом.

Заметив меня, он коротко помахал мне рукой, но не остановился, чтобы поболтать. Я догадался, что ему не терпелось поскорее уйти отсюда со своим замечательным куском удачи, пока кто-нибудь не понял, что именно он раздает. Джеронимо, возможно, уже немного постарел, но он был послушным, а Сердо имел потенциал стать первоклассной выездковой лошадью.

Это стоило того, чтобы сломать руку.

Я не видел Дину перед выходом из дома. По словам Сильваны, она была заперта в своей спальне и плакала. Я подумал, знала ли Кэролайн Уиллнер, что дочь, вероятно, никогда ей этого не простит. Грустно, подумал я, что Дина была больше расстроена тем, что её заставили отдать лошадей, чем убийством Торкиля.

Отправив «Бьюэлл» на ближайшую разборку, я сел в агентский «Навигатор». В кои-то веки, не могу сказать, что мне было жаль, что вокруг меня больше трёх тонн стали, когда я шёл врукопашную по утреннему потоку машин.

Не говоря уже о видимости, которую обеспечивает дополнительная высота автомобиля.

Это, а также тот факт, что Navigator оправдал своё название, оснащённый новейшей спутниковой навигацией (как и все автомобили Parker), и система была связана с дорожной обстановкой. Внезапно он начал предупреждать о серьёзных пробках на 495-м шоссе и посоветовал мне как можно скорее съехать с автострады.

Без этого я бы, возможно, не заметил хвост.

Он ехал не очень хорошо, и это было первой причиной, по которой я его заметил. Вторая — из-за скопления медленно движущихся грузовиков, из-за чего мне пришлось резко разогнаться и поздно перестроиться, чтобы успеть на выезд.

Я услышал какофонию гудящих клаксонов позади себя и посмотрел в зеркала, чтобы еще раз убедиться, что я не являюсь причиной, хотя я знал, что покинул

В других машинах было достаточно места, и манёвр прошёл гладко. Одним из преимуществ этой работы была возможность пройти множество курсов по наступательному и оборонительному вождению.

В зеркало заднего вида я увидел, как из ряда грузовиков на съезд позади меня выскочила старая коричневая Honda Accord, словно пробка, выдавленная из бутылки. Я видел, как передняя часть одного из «Питербилтов» резко клюнула носом, резко затормозив так, что прицеп занесло за массивной хромированной кабиной.

Я судорожно втянул воздух, но водитель грузовика успел поправить его, прежде чем он вышел из-под контроля. Его кулак всё ещё был прижат к гудку, когда грузовик скрылся из виду, наглядно продемонстрировав эффект Доплера.

Светофоры на съезде были мне не по нутру, и, возможно, это ещё одна причина, по которой я чувствовал себя более нервным, чем обычно. Интересно, сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу воспринимать красный свет иначе, чем как предвестник катастрофы.

Держа ногу на тормозе, я наблюдал, как «Аккорд» медленно подъезжает ко мне, просто чтобы взглянуть на лицо водителя. Наверное, я одновременно и подозревал, и с любопытством наблюдал за человеком, которому доставляло удовольствие то, что он чуть не стал начинкой для сэндвича в грузовике по дороге на работу. Я почти ожидал, что увижу его болтающим по телефону, не обращая на это внимания.

Вместо этого его отражение представляло человека, испытывающего сильнейший дискомфорт. День был пасмурный, грозил накрыться тучами, и, возможно, дождь, но на нём были тёмные очки и бейсболка с низко надвинутыми козырьками. Я едва различал переплетённый логотип NY спереди. Судя по остальным чертам лица, это был молодой парень: тёмные волосы торчали по бокам, бледная кожа, футболка. Он ни с кем не ассоциировался.

Одной рукой он с такой силой сжимал верхнюю часть руля, что вот-вот оставит вмятины на каждом пальце. Казалось, он не совсем понимал, что делать с другой рукой, и сейчас опирался локтем на верхнюю часть двери, потирая пальцами висок – неловкий жест, который лишь привлекал внимание к тому, как усердно он пытается скрыть лицо.

Я уже взглянул на переднюю часть «Аккорда», прежде чем он скрылся за хвостом «Навигатора», но номерного знака там не было. Ничего подозрительного. В девятнадцати штатах США водительские права на переднюю часть не требуются.

номер, и соседняя Пенсильвания была одной из них, даже если Нью-Йорк таковым не являлся.

Тем не менее, это было… удобно, если не сказать больше.

Я поехал дальше, соблюдая скоростной режим, не делая резких движений и не подавая виду, что заметил свой хвост, если это был именно он.

По совпадению, он направлялся из Лонг-Айленда в сторону Манхэттена, но в это время суток там находились и тысячи других людей.

Мой телефон был подключен к устройству громкой связи на приборной панели, а номер Паркера был в быстром наборе. Как обычно, он ответил едва успев прозвенеть.

«Привет, босс», — сказал я. «Кажется, у меня возникли проблемы».

'Скажи мне.'

Так я и сделал, коротко и ясно добавив: «Может быть, ничего особенного, но после вчерашнего, я уверен, вы простите меня за то, что я немного нервничал в пробке».

«Ты всё сделал правильно, Чарли. Как ты хочешь это сыграть?»

«Мне так и хочется просто позвонить в полицию и попросить их забрать его. После смерти Торкиля я бы сказал, что они с этим смирятся».

«Да», — согласился Паркер, и я услышал в его голосе явное нежелание.

«Но это вполне может создать большие проблемы для нашего клиента».

«Ничего такого, чего бы она не заслужила».

Я услышал его вздох. «Да, ну, не все получают то, что заслуживают».

Пока мы работаем у миссис Уиллнер, мы должны защищать её интересы, насколько это возможно, и ваши. Езжайте прямо в офис. Въезд на парковку охранная система. Он не сможет проследить за вами.

«Значит, мы просто позволим ему уйти?»