«Потому что я знаю, кто организовал похищение Тора».

Это взбодрило меня лучше, чем пинта эспрессо. Я подошел и присел перед ней на корточки, стараясь не потерять полотенце.

«Дина, послушай меня. Если ты знаешь, кто эти люди, ты должна сообщить в полицию. Ты не можешь позволить им избежать наказания за убийство».

«Я з-з-знаю», — всхлипнула она. «Неужели ты думаешь, что я этого не знаю ?»

«Тогда что же тебя останавливает?»

«Это были мы!» — слова вырвались из неё, пронзительный крик, полный ярости, боли и глубокого раскаяния. «Разве ты не понимаешь? Мы сделали это!»

OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

«Лучше начни с самого начала, Дина, — серьёзно сказал я. — Расскажи мне всё и не скупись на подробности».

Я снова оделась, и мы сидели на тихой кухне, пили кофе. Это была скорее рабочая комната, чем семейная комната. Кухня находилась в той части дома, куда не попадали прямые солнечные лучи, и была скорее чистой и лаконичной, чем стильной. Техника была выбрана из соображений практичности, а не только потому, что на ней была надёжная эмблема.

Дина, похоже, не знала, где найти ингредиенты для кофе, и немного колебалась, пытаясь соединить их в правильном порядке.

Учитывая, в каком она была состоянии, я полагаю, я не мог ставить ей это в вину.

«Ты, должно быть, считаешь меня ужасным человеком», — сказала она, искоса покосившись на меня, словно надеясь на мгновенный, рефлекторный отказ. Как будто даже надеясь на моё одобрение.

Меня только что сбила машина, выстрелила в грудь, разбила велосипед, выкопала труп, и федералы едва не вырвали мне ногти на допросе, насколько это было возможно для них. Я не мог сказать ей ничего одобрительного.

Словно осознав это, Дина покраснела, обхватив обеими руками кофейную кружку и тоскливо уставившись в кремовую жидкость. Через мгновение она подняла голову и пробормотала старую добрую отговорку, которую так часто произносят те, кто вдруг оказывается втянутым в насилие и совершенно не в себе.

«Никто не должен был пострадать!»

Мне удалось подавить недоверчивое хмыканье, вызванное её наивностью, и вместо этого устало покачать головой. Учитывая обстоятельства, это было не так уж и сложно.

Мы сидели в приглушённом свете от светильника, висевшего низко над кухонным столом. Остальная часть комнаты была в тени. Я подумал, что, возможно,

Подбадривала Дину, чтобы она делилась своими секретами, если атмосфера была менее напряжённой и резкой, и я сидела за столом по другую сторону от неё, а не прямо напротив, чтобы не создавать враждебности. Всё было дружелюбно – пока.

«Дина, ещё до того, что случилось сегодня с Торкилем, Бенедикт потерял палец. Это было частью плана?» — спросила я, стараясь говорить уговорами, а не раздражаться. «А как же Рэли? У твоего бедного старого инструктора по верховой езде останется рука, которой он сможет предсказывать изменения погоды. Если она достаточно хорошо срастётся, чтобы он смог снова работать в полную силу. Он на это подписывался?»

Я вспомнил, что когда-то мне сломали руку похожим образом, и теперь я могу использовать ее как свой личный барометр.

«Конечно , нет», — сказала она, и голос её был искренне несчастным. «Просто я никогда…»

«…думал, что кто-нибудь пострадает. Да. Ты сказал».

Она взглянула на меня и снова опустила глаза. «Мне сказали, что это было похоже на… игру», — наконец произнесла она, теперь уже осторожно подбирая слова. «Вот и всё».

«Просто игра».

«Ага», — снова сказал я. «Как и русская рулетка».

Если бы Дина опустила голову еще ниже, ее нос бы фактически оказался в напитке.

Я вздохнул. «Расскажи мне».

Она посмотрела прямо на меня, её лицо было свирепым и сосредоточенным. «Ты должен пообещать мне, Чарли, что никому об этом не расскажешь».

Обещай мне!

«Торквил мёртв», — тихо сказал я. «Это уже не игра, если когда-то ею и была. Ты же знаешь, я не могу дать такого обещания. Но », — быстро добавил я, видя её внезапно поражённое лицо, — «если я могу тебе помочь, я это сделаю. Тебе просто придётся довериться мне и принять решение. Принимай его или нет».

Если она и заметила слово «помочь» вместо «защитить», то не стала комментировать это различие.

Я устало потер лицо рукой и сказал: «Когда ты сказал, что это было

«О нас», кто стоял за похищениями, о ком именно вы говорили?' просто чтобы попытаться заставить ее начать, прежде чем я усну в кресле.

Я увидел, как дернулось ее лицо, и уловил краткий проблеск стыда и вины.

«Да», — пробормотала она так тихо, что ее почти невозможно было расслышать.

«Мы» — это…?»

Она упрямо прикусила губу. «Мы, группа», — настаивала она.

«О… К.» Я пока проигнорировал этот вопрос. «Почему?»

'Что ты имеешь в виду?'

Я подняла бровь. «Почему ты вообще решилась на это? В смысле, вы просто сидели без дела, скучали, и кто-то придумал…» Мой голос затих. «О нет. Пожалуйста, не говори мне, что я всё правильно поняла».

«То, как они все говорили, было гламурно и волнующе», - воскликнула она.

«Меня похитили и держали с целью выкупа. Это было похоже на сцену из фильма.

Ничего из этого не было правдой». Она поняла, что сказала, и снова опустила взгляд.

«Ничто из этого не должно было быть правдой».

«Так эта пара, которая пыталась тебя обмануть в конном клубе, они были актёрами или кем-то ещё?» — спросил я. «Потому что они точно не были профессиональными мошенниками».

«Я не знаю, кто они были. Не знаю! Я даже не знаю, как они узнали, где меня найти. Так всё и объяснили: я никогда не узнаю подробностей».

«Подождите-ка. Если вы планировали своё похищение, зачем было нанимать телохранителя? Я что, просто приукрашивал ситуацию?»

«Конечно, нет, просто…» Она внезапно осеклась, сглотнув. «Ты был великолепен в тот день в конном клубе. Честно, Чарли. Просто потрясающе».

«Я слышу «но»…»

«Ты был слишком хорош. Так мне сказали. Они сказали, что не думают, что смогут легко тебя обойти. Слишком много рисков».

«Они были любителями», — пробормотал я, слишком легко вспоминая. «И кто тебе это сказал?»

Она снова покраснела, приподняв одно плечо. «Остальные», — снова уклончиво ответила она. Было ещё что-то. Мне потребовалось время, чтобы понять, что именно.

«Ты злишься, — поняла я. — А чего ты от меня ожидала, Дина? Нельзя же завести сторожевую собаку, а потом расстраиваться, когда она кусает людей».

«Я знаю, но завести сторожевую собаку, как вы выразились, было не совсем моей идеей».

По крайней мере, это имело смысл. «А… твоя мать». Я помолчал. «Тебе не обязательно было меня принимать. Но когда мы встретились, в тот первый день на пляже, ты показалась…

довольный.'

«Ты была девочкой». Она с достоинством покраснела. «Я не думала…»

Если бы у меня было больше энергии, я бы рассмеялся. Но вместо этого я грустно покачал головой. «Значит, ты и правда думал, что я притворяюсь».

«Вроде того». Снова румянец, смущение и стыд. «Но потом, когда мы пошли на вечеринку к Тору на яхте, и Манда узнала тебя, она сказала мне, что ты… хороший».

Я тогда рассмеялся, коротко и горько. «Да, держу пари, именно так она это и выразила».

«Я думаю, что именно так она и сказала: «Одна страшная, суровая стерва», — призналась Дина.

Итак, Мэнда Демпси была замешана. Ничего удивительного .

«Но не настолько страшно, чтобы отпугнуть их?»

«Ты не понимаешь, Чарли. Они говорили, может быть, о миллионе! Я… уговорил их пойти на это».

«Миллион?» — ровным голосом повторил я. «Это, наверное, лишь малая часть того, сколько стоит этот дом. Значит, всё дело в том, чтобы выжать деньги из твоей матери, да?»

После этого Дина долго молчала, играя с пустой кружкой, поворачивая ее так, что неглазурованный край дна терся о столешницу.

«Вы, должно быть, думаете, мне так повезло, что я живу в таком месте», — наконец сказала она, кивком головы указывая на дом, город или, может быть, на сам Лонг-Айленд.

«А ты думаешь, что нет?»

«О, я знаю , что мне повезло, но, как только ты что-то получил, потерять все это становится гораздо сложнее».

Это меня удивило. Паркер, должно быть, очень тщательно проверил Кэролайн Уиллнер, как и всех потенциальных клиентов. Если он и обнаружил что-то подозрительное в её финансах, то не упомянул об этом.

«И вы считаете, что вам грозит его потеря?»

Она пожала плечами, и одно плечо её было несчастно сведено к переносице. «Мать вышла из богатой семьи и сделала успешную карьеру, а отец тратит деньги так быстро, как только может».

«Я думала, они развелись много лет назад». Я отпила кофе. Он был слабым и тёплым. Дине нужна была практика в области домашнего хозяйства, если она собиралась жить без прислуги. «Финансовую сторону вопроса нужно было уладить тогда».

«Так и было», — сказала Дина. Губы её скривились. «Но это не значит, что он не уговорил её вложить деньги в полдюжины безумных проектов. Его семья...

Что-то вроде замка, наверное, можно так назвать. Несколько лет назад он хотел отремонтировать это место и открыть там элитный спа-салон. Как будто это когда-нибудь сработает. Потом он решил купить долю в каком-то дурацком старом винограднике. И только потому, что у него возникла идея увидеть свой драгоценный семейный герб на какой-то дурацкой бутылке вина, маме пришлось платить по счетам. — Она снова покраснела.

«Каждый раз, когда он приходит с мольбами, ее деловая хватка словно вылетает в трубу».

«Поэтому ты не хотела ехать к нему в гости?»

Дина кивнула. «Мама отчаянно хотела увезти меня с Лонг-Айленда, и, наверное, она думала, что я смогу отговорить его от некоторых из его самых безрассудных планов…» Её голос затих, когда она увидела, как застыло моё лицо. «Что? Что я сказала?»

« Мать отчаянно хотела увезти меня с Лонг-Айленда …»

«Она же знает, правда?» — спросил я. «Я имею в виду, чем ты занимаешься».

«Нет! Конечно, нет. Я...»

«Конечно, знаю», — сказала Кэролайн Уиллнер из мрачного дверного проёма. «Мать всегда знает».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Кэролайн Уиллнер заняла кресло с высокой спинкой во главе кухонного стола.

Она была в ночной рубашке, поверх которой был накинут халат в тон, туго затянутый на талии. Её лицо, лишённое обычного лёгкого макияжа, выглядело почти таким же усталым, каким я себя чувствовал. Она расположилась с видом председательствующего судьи, готового вынести приговор. Судя по бледному, испуганному лицу её дочери, так оно, скорее всего, и было.

Дина, казалось, оцепенела от шока, поэтому мне пришлось заварить себе чашку чая «Эрл Грей», пока они молча смотрели друг на друга.

Сотрудники, как и положено работодателю, привыкли к настоящему чаю, который подавался горячим, а не со льдом. На протертой столешнице стоял электрический чайник — редкость для американской кухни.

Кэролайн Уиллнер слегка кивнула в знак благодарности, когда я поставил чашку с блюдцем рядом с её правой рукой. Я вернулся на своё место у длинной стороны стола, где мог бы судить, если бы возникла такая необходимость.

«Итак, Дина, я рассчитываю на любезное объяснение».

Не совсем то обнадеживающее начало, на которое я, возможно, надеялся, но я понял, что Кэролайн Уиллнер, несмотря на внешнюю кажущуюся обиду, была так же растеряна и озадачена, как и любой родитель в подобных обстоятельствах. Она просто умело скрывала это за маской высокомерия и ледяной чёткостью речи.

Дина тут же покраснела. «Как я могу надеяться, что ты поймёшь, каково это?» — спросила она. «Видеть, как он пускает тебе кровь?

Вы разведены уже много лет , а он все равно приползает обратно...

«Дина, это тебе ни к чему не приведёт», — тихо перебила я её, прежде чем она успела разразиться. «В любом случае, ты должна радоваться, что твоя мать всё ещё испытывает хоть какую-то привязанность к твоему отцу. В конце концов, ты была плодом этого брака. Ты бы предпочла, чтобы остались только горькие воспоминания?»

Оба выглядели ошеломлёнными, даже немного оскорблёнными тем, что я осмелился это прокомментировать. Дина снова приняла слегка угрюмый вид, не отрывая взгляда от столешницы.

«Думаю, вам лучше просто рассказать мне», — сказала тогда Кэролайн Уиллнер, но на этот раз её тон был более примирительным. «Чего вы боялись?»

Дина подняла голову. «Потеря Сердо», — выпалила она. «Мне всё равно, что будет дальше, но я не вынесу потери лошадей».

Я уставился на нее, нахмурившись. «И как, черт возьми, поможет то, что ты жалишь свою мать ради выкупа?»

«А», — сказала Кэролайн Уиллнер, прежде чем Дина успела ответить — даже если бы она захотела. — «У меня есть страховой полис от похищения. Он был оформлен несколько лет назад, но всё ещё совершенно действителен. Я была в Южной Америке, и мне сказали, что такие меры предосторожности разумно принять». Её взгляд скользнул по дочери, странно бесстрастный. «Он распространяется на ближайших родственников, так что деньги не могли поступить напрямую от меня».

Забавно, как никто не против мошенничества со страховыми компаниями, будь то старая камера, «упавшая» во время отпуска, или завышенная смета на ремонт после урагана. И в итоге мы все за это расплачиваемся, увеличивая страховые взносы, которые лишь усугубляют этот цикл.

Я не стал спрашивать, знала ли Дина о страховке. В её кругу это было достаточно распространено, и одного взгляда на её виноватое лицо было достаточно, чтобы понять, что её мать попала точно в цель.

«Ты думаешь, страховая компания просто так выплатит такие деньги, не приложив усилий, чтобы их вернуть?» — спросил я, не скрывая своего недоверия. «А если всё это было ради твоей матери, как, чёрт возьми, ты собирался её ей отдать? Утверждал, что нашёл деньги за спинкой дивана?»

Кожа Дины порозовела до самой линии роста волос, и она схватила кружку с кофе, как спасательный круг. « Не знаю», — пробормотала она. «Я не думала так далеко вперёд».