Двигатель Buell был прогрет, и бак был заправлен топливом.

Glock 21 Шона был надежно закреплен за передним обтекателем в качестве запасного варианта.

Я колебался, когда подходил к оружейному сейфу в квартире, прежде чем брать пистолет Шона. Если не считать чистки, разрядки и убирания, последний раз я брал его в руки в гневе три месяца назад, когда вырвал его из его руки и чуть не убил человека, который в него выстрелил. Когда вчера вечером я доставал «Глок» из футляра, отголоски того времени и места пронзили меня.

Отказавшись от привычного строгого костюма, который я ношу при общении с клиентами, сегодня утром я надел кожаную куртку и джинсы с кевларовым усилением, в которых было бы легче двигаться, чем в полностью кожаных брюках, если бы пришлось бежать. Под курткой, вместо зимней подкладки, я надел новейший бронежилет скрытого ношения с тонкими поликарбонатными пластинами для дополнительной защиты. Ради мобильности и скрытности я отказался от опциональных керамических травматических пластин спереди и сзади. Если бы мы столкнулись с оружием достаточно тяжёлого калибра, чтобы его использовать, мне, вероятно, всё равно было бы не место.

Из личного оружия у меня был мой обычный 9-мм SIG, закреплённый на пояснице, и боевой нож KA-BAR, прикреплённый рукояткой вниз к внешней стороне ботинка. Похитители не уточняли, что я должен идти без оружия, и я намеревался в полной мере воспользоваться этим недосмотром.

Глисон уже объяснил мне, как работает их система связи, но я усвоил лишь то, что мне было необходимо для того, чтобы управлять ею на ходу.

Двойные наушники-вкладыши идеально подошли под мой шлем, маленькие и удобные, а к ним она дала мне тактический ларингофон. Преимущество заключалось в том, что я мог пользоваться им без помощи рук на велосипеде, и он оставался со мной, если мне приходилось идти пешком.

Все мои ларингофоны, которыми я пользовался раньше, располагались высоко и плотно под челюстью, но мы проверили, что этот микрофон будет работать приемлемо, если расположить его ближе к ключице. На первый взгляд, он будет скрыт там, где я обычно надевал шарф-трубу, который я обычно носил во время езды на велосипеде, чтобы ветер и дикие животные не заносились за воротник куртки.

Это было высококачественное оборудование, и они посчитали, что дальности действия вполне достаточно, чтобы добраться до нашего оперативного штаба, если только похитители не планировали практически вывезти меня за пределы штата. Глисон выделил четыре мобильные группы. Это позволило бы им следить за мной, оставаясь на достаточном расстоянии, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания.

Глисон сама подогнала мне снаряжение под бдительным оком Паркера. Я видел, как начальник охраны, поправляя микрофон, скользнул взглядом по остаткам шрама у основания моего горла, но, если она и узнала старую ножевую рану, то благоразумно воздержалась от комментариев.

«Хорошо, все готово», — сказала она, когда закончила.

Я снова посмотрел на часы. «Так где же блёстки?»

'Здесь.'

Я обернулся и увидел в дверях Брэндона Айзенберга. Миллиардер выглядел гораздо менее учтивым, чем в ночь благотворительного аукциона, но в сложившихся обстоятельствах я не мог его за это винить. Казалось, он действительно искренне боялся за мальчика, носившего его имя. В кулаке он крепко сжимал дорогой на вид рюкзак, словно не мог даже представить, что доставит выкуп в каком-то дешёвом туристическом багаже.

«Оно там», — сказал он, и в его голосе слышалась недовольная смесь неповиновения и напряжения.

По тому, как Глисон смотрела на свою начальницу, я предположил, что они обменялись парой слов о целесообразности оплаты запрашиваемой суммы, и что она не одобрила эту тактику. Полагаю, Айзенберг так долго преуспел, разбрасываясь деньгами, пока проблема не исчезла сама собой, что теперь не мог представить себе другого выхода.

На мгновение мне показалось, что он собирается сказать нам всем что-то важное, но в итоге он просто отдал рюкзак, повернулся и ушел.

Глисон расстегнул сумку и заглянул внутрь. «Радуга Айзенберга» лежала в плоской коробке с мягкой обивкой, выстланной чёрным бархатом, который разделял отдельные нити и подчёркивал очарование блеска камней. Мне она всё ещё казалась хрустящей. Коробка показалась мне слишком маленькой для такой дорогой цены.

Внезапный звонок телефона на ближайшем столе заставил меня вздрогнуть, хотя мы его и ожидали. Я подождал пару гудков, сделал глубокий вдох и снял трубку.

'Привет?'

«Ты английская сучка?»

Ты лучше поверь в это, солнышко . «О, черт возьми, да».

Смех был похож на скрежет двух грубых металлических пластин. Я поморщился. Он упомянул место под названием Черепашья бухта в Монток-Пойнт.

«К югу от маяка. Ты знаешь, как туда добраться?»

Я взглянула на Глисон. Она кивнула. «Я найду».

Опять этот неестественный смех. «Тебе лучше поторопиться. У тебя тридцать минут».

Щелкните.

Когда я положил телефон и засек секундомер на запястье, я уже был на ногах, тянусь за шлемом. Паркер всё время был рядом со мной.

Он молчал, но ему и не нужно было. Я понял, что этого было достаточно, чтобы он был здесь. Глисон был на другой стороне, давал мне немедленные указания и говорил, что они проведут меня к месту.

Я взглянул на нее. «GPS-трекер идет в комплекте с ожерельем?»

Она кивнула. «И ещё один в твоём коммуникаторе, на случай, если вы… разлучитесь».

«Я думал, в этом и есть вся идея?»

«Команды будут занимать позиции, выстроившись вокруг вас в форме вращающегося ромба»,

сказала она, игнорируя вопрос. «Они будут держаться по крайней мере в полумиле от вашего

положение в любое время».

Я пожал плечами. «Просто смотри, чтобы они не спугнули этого парня».

«Они этого не сделают».

Паркер помог мне надеть рюкзак и затянул плечевые лямки. Я проверил, могу ли я достать под ним SIG.

«Удачи, Чарли», — тихо сказал он.

Я ухмыльнулся ему, перекинул ногу через мотоцикл, повернул ключ и нажал на стартер. «Просто будь готов вмешаться, если какой-нибудь чёртов регулировщик решит остановить меня за превышение скорости», — сказал я и включил передачу.

Я выехал через открытые ворота гаража и поехал по подъездной дорожке, дав себе немного времени, чтобы успокоиться, а затем выехал на улицу и поехал дальше.

Торкиля забрали через сорок пять часов, почти через двое суток. Если повезёт, мы вернём его до того, как этот рубеж будет достигнут.

Через наушники я слышал напряжённый поток сообщений, краткие инструкции, передаваемые группам преследования, которые стартовали с большой дистанции и теперь стягивались к месту, назначенному нам в качестве первой точки встречи. Указания Глисона были спокойными, чёткими и лаконичными: держаться прямо или поворачивать, пока один за другим мелькали светофоры. Четырём командам приходилось торопиться, чтобы не отставать и сохранять дистанцию. Что ж, это была их проблема. Я не собирался пропускать дедлайн, ожидая, пока они догонят.

Я шёл по центру Саутгемптона, по зелёным улочкам, застроенным дорогими бутиками и кафе-бистро. Я даже проехал мимо знака, предупреждающего всех, кто должен носить на улице надлежащую одежду. У меня было два пистолета, нож, бронежилет и мотоциклетный шлем. Мне это показалось подходящим нарядом.

Впереди меня на перекрёстке загорелся жёлтый, а затем красный свет. В этот час на улице всё ещё было тихо, но я всё равно сбавил скорость.

«Мы заставили тебя сбавить темп, Чарли», — раздался у меня в ухе голос Глисона.

'Проблема?'

«Просто светофор, просто светофор», — сказал я, убедившись, что голосовой микрофон уловил мои слова. «Если вы хотите, чтобы я их проехал, вам придётся заплатить за мои штрафы».

«Не нужно привлекать нежелательное внимание, если в этом нет необходимости», — сказал Глисон. «Ты выглядишь хорошо и вовремя. Просто…»

Незнакомый мне голос прервал то, что она собиралась сказать, и прозвучал в моих наушниках громче: «Всем командам, отойти. Повторяю, отойти!»

«Кто отдал этот приказ?» — рявкнул Глисон. «Назовите себя!»

Я услышал, как позади меня на улице лениво затарахтел двигатель, оглянулся через левое плечо и увидел, как большой четырехдверный семейный «Додж» медленно подъезжает к светофору, который все еще был включен.

Я повернулся назад, лицом вперед, включил первую передачу Buell, выжав сцепление, и приготовился к аккуратному старту, как только красный сигнал сменится зеленым.

Давай, давай! Почему так долго?

И тут разразился настоящий ад: высокочастотный белый шум заполонил всю коммуникационную сеть. Я отпустил сцепление, мотоцикл дёрнулся и заглох, но это было наименьшей из моих забот. Я был слишком занят тем, что пытался найти ремень шлема, и думал только о том, как бы избавиться от головной боли.

Но даже сквозь ужасающую громкость моих наушников я слышал нарастающий рев двигателя «Доджа», чувствовал грохот дорожного покрытия.

Я открыл глаза и резко повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина набирает скорость и поворачивает прямо на меня.

«Засада, засада!» — кричал я в свою бесполезную рацию. Оставалось только надеяться выжить.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

За мгновение до удара я резко подтянул левую ногу. Передняя часть «Доджа» ударилась о раму мотоцикла, как раз там, где должно было быть моё колено, и продолжала ехать.

От удара «Бьюэлл» резко отбросило в сторону.

Веся меньше одной автомобильной оси, он не имел ни единого шанса. Когда я закинул ногу на бак, мотоцикл начал разваливаться подо мной, разбрасывая алюминий и пластик, словно осколки. И всё это время ужасный визг сверлил мой мозг.

У меня ни на секунду не возникло подозрения, что это простое дорожно-транспортное происшествие. Мне не нужно было бросать взгляд на двух пассажиров и видеть лыжные маски, закрывающие их лица, но я всё равно это сделал, просто чтобы убедиться.

Затем я ударился о землю с такой силой, что у меня выбило воздух из лёгких, а мотоцикл частично приземлился на мою правую ногу, пока мы скользили по асфальту. Рога «Доджа» застряли в запутанной машине, которая когда-то была моей гордостью и радостью, и он не отпускал меня.

Ублюдки, ублюдки, ублюдки!

Я ничего не мог сделать, чтобы меня не понесло по безлюдному перекрёстку, поэтому я держал руки и голову прижатыми к телу, чтобы избежать травм, и ждал, пока они не сочтут, что я зашёл достаточно далеко. Больше я мало что мог сделать.

К счастью, куртка, джинсы и ботинки, которые я носил, были разработаны именно с учётом такого контакта с дорогой. Они сохранили кожу и кости в целости и сохранности, поэтому, когда мы наконец остановились почти у дальнего бордюра, единственными повреждениями стали мои нервы и самообладание.

Моя правая нога всё ещё была прижата велосипедом, который сам наполовину находился под одним из передних колёс. Я пнул его левой ногой, но был совершенно зажат. Сердце колотилось, руки внезапно похолодели от страха.

Впрыскивая адреналин в мою систему и готовя тело к бегству, я не мог выбраться из этой ситуации. Оставался только один выход – сражаться. Я попытался схватить SIG, но лежал неловко, раскинувшись на спине, а рюкзак тащило подо мной, пока меня скребли по асфальту, так что я никак не мог дотянуться до пистолета. Вместо этого я потянулся за KA-BAR, оторвав его от ленты, которой он был прикреплён к ботинку.

Двери машины захлопнулись, и с двух сторон, нависая надо мной, сошлись две фигуры. Водитель поднял руки, сцепив ладони. Я мельком увидел, как Торкиль, парализованный, падает на пляж, и инстинктивно понял, что сейчас произойдет.

Ох, черт , опять …

В последний раз, когда я столкнулся с электрошокером напрямую, мне это не понравилось. Только когда руки водителя напряглись, я понял, что он задумал нечто гораздо более серьёзное.

А потом он меня застрелил.

Даже в бронежилете, выстрел в грудь с близкого расстояния — это адская боль. Я выронил нож и, задыхаясь, согнулся пополам от удара. Второй мужчина перешагнул через разбитый хвост мотоцикла, отбросив ногой KA-BAR, и, резко перерезав лямки рюкзака, грубо сдернул его с моих плеч. Они отступили.

По иронии судьбы, сняв рюкзак, я получил доступ к SIG. Всё ещё тяжело дыша, я завёл руку за спину и вытащил оружие, но двое мужчин уже скрылись из виду за капотом машины, забираясь обратно. Оттуда я даже не видел лобового стекла, поэтому выбрал самую лёгкую цель и всадил четыре пули прямо в решётку радиатора.

Двигатель был горячим, система охлаждения находилась под давлением. Пули пробили радиатор, и сладковатый жёлто-зелёный антифриз брызнул, словно кровь. Когда «Додж» резко дал задний ход, натолкнувшись на искорёженные останки «Бьюэлла», я, по крайней мере, с удовлетворением осознал, что раны, которые я только что нанёс машине, были смертельными.

Я следил за его отходом из SIG, стреляя в стекло, как только оно стало видно. Машина резко развернулась и набрала скорость. Я продолжал стрелять, пока затвор не зафиксировался на пустом магазине, затем выхватил «Глок» из-за сломанного переднего обтекателя, но удержал руку.

«Додж» находился слишком далеко, чтобы причинить ощутимый ущерб, и хотя улица была пустынна, когда началась засада, звуки выстрелов были слышны.

Люди выбежали в окна и дверные проёмы. Вероятность задеть прохожих была слишком велика.

Я уронил дуло «Глока», бросил его на колени и наконец сорвал шлем, вытащив из ушей кричащие наушники. Жужжащий вой продолжался, но, по крайней мере, уши не кровоточили.

Грудь тоже не пострадала, хотя ощущение было такое, будто меня сбил чертов грузовик.

Я глубоко вздохнул и убедился, что, несмотря на несомненные ушибы, броня поглотила удар, не сломав при этом ни одной кости.

Мотоцикл никак не хотел меня отпускать. Мой ботинок застрял в какой-то части рамы, и под таким углом я не мог снять его одной рукой. Я потянулся, чтобы выключить зажигание, и с сожалением похлопал по баку. Словно верный боевой конь, выдержавший свой последний бой, он лежал, спутавшись, на мне и вокруг меня, истекая горючим и смазкой, оставляя липкий след в канаву, умирая. Теперь, когда я об этом подумал, мне чертовски повезло, что я ничего не поджег.